챕터 11 감옥으로

갑자기 에밀리는 목소리를 잃었어. 목을 움켜쥐는 손이 더 세게 조여졌고, 존을 제지하는 경찰관이 없었다면 그녀는 틀림없이 목 졸려 죽었을 거라고 생각했어. 겨우 숨을 쉴 수 있게 되자, 그녀는 목을 감싸고 격렬하게 기침하며 가슴에 둔한 통증을 느꼈어. "존, 나 죽이려고 하는 거야?" 눈물이 한 방울, 한 방울 바닥으로 떨어졌어. "닥쳐," 남자의 눈은 차가웠어. "소피아의 심장 이식이 네게 없었다면, 네가 오늘 살아있을 거라고 생각해?!" 쾅! 정신이 멍해졌어. 소피아의 심장 이식? 에밀리한테? 에밀리는 멍하니 서 있었어. 이게 어떻게 농담일 수 있어? 소피아는 그녀를 증오하고 싶어 죽을 지경이었는데, 왜 그녀에게 심장을 기증하겠어? "그 해에 너는 나를 차에 치이도록 했고, 증거를 찾았어," 남자의 얼음 같은 목소리가 울렸어. "너는 남은 인생을 감옥에서 보내게 될 거야." "안 돼!" 에밀리는 존의 뒷모습에 소리쳤어. "내가 안 그랬어! 누가 그런 말 했어?" 안 돼, 그녀는 존을 잃을 수 없었어. 그녀는 감옥에 갈 수 없었어. 그녀의 여동생들은 모두 그녀가 존과 결혼할 거라고 알고 있었어. 만약 그녀가 감옥에 간다면... 그녀의 인생은 끝날 거야. 존은 뒤돌아보지 않았어. 에밀리는 자신의 범죄에 대한 결정적인 증거로 기소되었고, 재판은 나중에 열릴 예정이었어. 재판 전에, 예상치 못한 손님이 에밀리를 보러 왔어. 에밀리는 헐렁한 감옥 유니폼을 입고 있었고, 왼쪽 상단 모서리에는 숫자가 적혀 있었어. 31056. 에밀리는 살이 빠졌고, 화장기 없는 얼굴은 창백하고 지쳐 보였어. 그런 그녀의 모습을 보자 윌리엄의 입술은 비웃음으로 일그러졌어. "네가 제니퍼의 비디오를 넘겨주던 날, 아마 이런 꼴이 될 거라고는 예상 못했겠지." 윌리엄은 좋은 사람이 아니었어. 그는 정의롭지도 않았고, 그래서 에밀리 같은 나쁜 여자를 싫어하지 않았어. 사실, 그들은 한때 소피아와 존을 깨끗하게 헤어지게 하려고 거래를 했었어. 불행하게도, 그들 중 누구도 원하는 것을 얻지 못했어. "그가 싫어," 에밀리가 말했어. 윌리엄은 팔짱을 끼고 낄낄 웃었어. "소피아의 심장이 네 안에 있다는 소문을 들었어." 그가 그렇게 말하는 것을 듣자 에밀리는 더욱 격분했어. "가, 너 보고 싶지 않아." "에밀리, 네가 나오면 내가 여기 있을게." 윌리엄은 그녀의 뒷모습을 바라보며, 소피아의 심장이 지금 있는 그녀의 척추 왼쪽에 시선을 고정시켰어. 소피아는 갔지만, 그녀의 심장은 살아 있었어. 존은 소피아의 유해를 알프스로 가져갔어. 이곳은 소피아가 항상 방문하고 싶어 했던 곳이었어. 차에서 내리자마자 차가운 공기가 그들을 덮쳤어. 존은 옷을 한 겹 더 껴입었어. 주차장에서 멀지 않은 곳에 호텔이 있었어. 아직 빈 방이 있어서 존은 방을 하나 빌렸어. 호텔은 티베트 복장을 한, 키가 작고 피부가 어두운 젊은 남자가 운영하고 있었어. 그는 따뜻한 마음을 가진 사람이었고, 밤에 불 주위에 모여 있을 때 손님들에게 죽음의 계곡에 대해 이야기했어. 죽음의 계곡은 날렝겔레 협곡으로도 알려져 있었어. 또한 쿤룬에서는 구어체로 지옥문으로도 알려져 있었어. 하지만 호텔 주인은 출입 금지 구역이라고 말했어. "어디에서 오셨어요?" 호텔 주인이 존에게 물었어. "뉴욕에서 왔습니다." "혼자 오셨어요?" 존은 고개를 저었어. "아내와 함께 왔습니다." 호텔에 들어선 이후, 라이언은 존을 눈여겨봤어. 존이 너무 잘생겼기 때문인데, 그 해에 여기서 촬영한 인기 TV 쇼의 남자 주인공보다 더 잘생겼어. 하지만 그는 아내와 함께 왔다고 말했고, 라이언은 그와 함께 온 여자 동반자를 보지 못했어. 라이언의 혼란을 눈치챈 존은 목에 걸린 작은 병을 꽉 쥐고 말했어. "아내는 세상을 떠났습니다." 병의 절반이 재로 채워져 있었고, 라이언은 재빨리 이해하고 그를 안타까워했어. "아내는 항상 여기에 오고 싶어 했지만, 그녀가 살아있을 때는 한 번도 데려오지 못했어." 존은 고개를 숙이고 장작을 저었어. 라이언은 일어나 그에게 커피 한 잔을 따라줬어. "이제라도 늦지 않았어요." 존은 그 말에 미소를 지었어. 그는 라이언이 선의를 가지고 있다는 것을 알았지만, 그저 위로일 뿐이었어. 매일 밤, 그는 미칠 정도로 소피아를 그리워했어. 집에 있을 수 없었어. 집은 그녀의 향기로 가득했어. 처음에는 그것에 매달렸지만, 더 매달릴수록 그녀가 더욱 그리워 견딜 수 없었어. 그녀를 알프스로 데려온 것은 즉흥적인 결정이었지만, 지금 여기에 온 존은 후회가 없었어. "환생에 대한 이야기 들어보셨어요?" 라이언이 물었어. 존은 커피를 한 모금 마시고 고개를 저었어. 라이언은 무심코 소개했어. "샌프란시스코에는 골든 게이트 공원이 있어요. 거기서 2분 동안 숨을 참으면서 소원을 빌면, 다음 생에 당신의 소원을 이루어줄 거예요." 존은 웃었어. "거짓말이네." 라이언은 존의 컵과 자신의 컵을 부딪히며 말했어. "꼭 그런 건 아닐 수도 있어요. 누군가가 실제로 다음 생의 소원을 이루었는지 어떻게 알 수 있겠어요?" 불 주위에 있던 모든 사람들은 라이언의 말에 즐거워했고, 아무도 진지하게 생각하지 않았어. ... 오후 5시쯤, 존은 호텔 주인을 가이드 삼아 샌프란시스코의 골든 게이트 공원을 향해 출발했어. 호텔 주인은 보통 사람들을 데려가지 않지만, 존은 그에게 5천 달러를 줬고, 그건 쉬운 돈이었어. "물은 따뜻하고, 온천 같아요," 라이언이 존을 안으로 안내했어. 존은 전날 밤 10시 이후에 그를 찾아와서, 오늘 소원을 빌고 싶다고 말했어. 라이언은 소원을 빌고 싶어 하는 사람들이 많으니 일찍 오는 것이 좋겠다고 제안했어. 정말로, 존이 도착하기 전에 이미 다섯, 여섯 명이 있었어. 샌프란시스코의 골든 게이트 공원은 서로 연결되지 않은 다양한 수영장이 있는 자연 풍경과 더 비슷했고, 바닥에 샘이 있었어. 라이언이 뒤돌아서자, 존은 이미 셔츠를 벗고 근육질의 등을 드러냈어. 존은 소원을 빌러 내려간 모든 사람들이 손에 작은 검은 돌을 들고 있는 것을 알아챘어. 그는 라이언에게 물었어. "저게 뭐예요?" "소원 돌이에요," 라이언이 속삭였어. "하지만 그냥 사기..." 그가 말을 마치기도 전에, 존은 작은 오두막으로 걸어갔어. 오두막은 이 작은 검은 돌들을 파는 가게였어. 존은 손가락으로 가리키며 물었어. "얼마예요?" 주인은 손가락 세 개로 제스처를 취했어. "3만 달러입니다." 라이언은 뒤에서 따라오며 그 가격에 움찔했어. 3만 달러는 그의 연간 생활비에 충분했어. 존은 돌을 들고 물속으로 들어갔어. 그는 깊이 숨을 쉬고, 눈을 감고, 샘 바닥으로 가라앉았어. 시간이 천천히 흘러갔고, 주변은 죽을 듯이 조용했어. 아무 소리도 들리지 않았어. 다음 생이 있다면, 그는 분명히 소피아를 다시 만날 거야. 만약 그가 다음 생에 망할 놈으로 운명 지어진다면, 소피아는 그를 좋아하지 않을 거야. 그는 소피아가 모든 일이 잘 풀리면서 오래 살기를 바랐어. 3분이 흘렀지만, 존은 아직 나오지 않았어. 라이언은 초조하게 기다렸고, 사람들은 하나둘씩 숨을 쉬러 나오기 시작하며 더 이상 시도하지 않겠다고 소리쳤어. 사실, 그 이야기는 모두 사기였어. "존 씨, 제한 시간을 초과하셨어요," 라이언이 물 밖에서 외쳤어. 하지만 그 남자는 나올 기미를 보이지 않았어. 그를 내려가서 끌어올려야 할지 망설이는 순간, 존이 올라와 손으로 얼굴을 닦고 눈을 떴어. 7일 후, 존은 비행기를 타고 집으로 돌아갔어. 그는 피부가 그을리고 살이 빠졌어. 1년 후. 존스 가문은 새로운 엔터테인먼트 회사를 열었어. 존은 다섯 개의 TV 쇼 저작권을 사들였고, 그중 세 개를 상반기에 촬영했어. 존스 가문이 제작한 실내 리얼리티 쇼는 호평을 받았어. 존은 너무 바빠서 때로는 밥 먹을 시간조차 없었고, 마가렛이 집으로 와서 그를 돌봤어. 사실, 마가렛에게는 또 다른 목적이 있었어. 그녀의 친구 딸, 아들을 흠모하는 착한 여자아이였는데, 그들을 맺어주고 싶어 했어. 마가렛은 계속 밖을 내다봤어. 이미 오후 10시였고, 존은 아직 돌아오지 않았어. 오후에 그에게 전화해서 돌아오겠다고 말하지 않았다면, 마가렛은 기다리지 않았을 거야. 10분 후, 문 밖에서 불빛이 나타났어. 마가렛은 부엌에서 음식을 꺼내기 위해 일어섰어. 잠시 후, 존은 집으로 들어와 양복 재킷을 코트 걸이에 걸고, 넥타이를 풀고, 셔츠의 윗 단추 두 개를 풀었어. "저녁 식사 준비됐어," 마가렛이 면 장갑을 끼고 식탁에 수프를 놓으며 말했어. "손 씻고 와," 그녀는 키 큰 아들에게 말하고 다시 부엌으로 들어갔어. 욕실에서 물 흐르는 소리가 들렸고, 존은 옷을 갈아입기 위해 침실로 돌아갔어. "메리 이모한테 맡겨," 그는 식탁을 차리는 것을 도우며 제안했어. 마가렛은 손을 가로저으며 말했어. "전혀 힘들지 않아." "자, 갈비 좀 먹어," 마가렛은 그의 접시에 한 부분을 올려놓으며 말했어. 존은 과묵한 남자였고, 세련되게 식사했고, 마가렛은 정신이 팔린 듯 보였어. 어머니의 간헐적인 시선을 느끼며, 존은 고개를 들고 물었어. "무슨 생각 있어요?" "계속 먹어. 과일 좀 깎아 올게," 마가렛이 대답했어. 존은 어머니가 정말로 중요한 할 말이 있다는 것을 느꼈어. 마가렛은 TV를 켜고 야외 리얼리티 쇼를 틀었어. 이번 에피소드의 게스트는 존스 패밀리 엔터테인먼트 소속의 새로운 세대의 예술가였어. 그 젊은 남자는 피부가 하얗고 외모가 세련되었어. 그 옆에 앉아 존은 마가렛이 리모컨을 테이블에 놓고, 휴대폰의 사진 앨범을 열어 그에게 건네는 것을 지켜봤어. "이 젊은 아가씨는 레베카인데, 린다의 딸이야. 올해 유학에서 돌아왔어. 예쁘지? 나도 만나봤는데, 성격도 정말 좋더라," 마가렛은 존을 주의 깊게 바라보며 말했어. 그의 시선은 사진 위를 스치고 물러났어. 마가렛의 마음은 약간 가라앉았지만, 최악의 상황을 두려워하면서도 희망을 품고 있었어. "존, 소피아가 떠난 지 벌써 1년이나 됐어. 우리는 계속 살아야지, 그렇지 않니?" "엄마," 존이 말했어. "저는 그녀에게 너무 많은 빚을 졌고, 이 생에서는 절대 갚을 수 없어요. 제가 어떻게 행복을 누릴 수 있겠어요?" 마가렛은 목이 메었고, "소피아는 정말 훌륭한 아이였어. 너희 둘은 그냥..." "'그냥'은 없어. 다 제 잘못이에요," 존이 말을 끊었어. 마가렛의 손을 잡고 존은 말했어. "엄마, 제발 저한테 소개팅 좀 그만 시켜주세요. 다시는 결혼하지 않을 거예요." 그는 소피아가 그가 과거에 갇히는 것을 원하지 않을 거라는 것을 알았지만, 그는 그럼에도 불구하고 거기에 머물기로 했어. 마가렛은 침묵했고, 휴대폰을 껐어. 그녀는 일어나 그를 등지고 눈물을 닦으며 걸어갔어. "집에 갈게." 존은 무력하게 한숨을 쉬었어. "엄마." 마가렛은 존을 이해했지만, 어머니로서 그를 이렇게 보는 것을 참을 수 없었어. 존은 운전기사에게 마가렛을 집으로 데려다주라고 했어. 곧, 그는 넓은 별장에 혼자 남았어. 소파에 기대어 그는 거실의 웅장한 샹들리에를 올려다봤어. 소피아가 이 조명을 골랐어. 존은 그녀가 그랬을 때 그녀의 눈에서 반짝이던 것을 여전히 생생하게 기억할 수 있었어. 그녀는 숨 막힐 듯이 아름다웠어. 그는 알약 두 개를 먹었어. 불면증이 최근에 악화되었어. 1년이 되었지만, 그는 그녀에 대한 꿈을 한 번도 꾸지 못했어.