챕터 9 음모

도대체 무슨 소리를 하는 거야? 만약 에밀리가 존의 생각을 알았다면, 그를 오해했다는 걸 깨달았을 거야. "메리 이모, 소피아 양 좀 잘 돌봐줘." 존은 에밀리를 밀치고 재로 들어갔어. 메리 이모는 마지못해 다가가서 에밀리를 1층의 객실로 안내했어. 존 씨가 미리 정해둔 일이었고, 메리 이모는 에밀리에게 전혀 비위를 맞추고 싶어 하지 않았어. 에밀리 양은 고인이 된 존스 부인만큼 친절하지 않았어. 존 씨에게 고인이 된 존스 부인만큼 헌신적이지도 않았지. 그녀의 눈은 이리저리 굴러가서 보기에 불쾌했어. 고인이 된 존스 부인이 너무 일찍 세상을 떠났다는 게 안타까웠어. 메리 이모는 한숨을 쉬었어. ... 자매들 톡방. "야, 너 지금 존스네 집에서 지낸다며." "곧 존스 부인 되는 거야?" "우리 에밀리, 완전 팔자 좋은 귀부인 같네. 존스 가문의 수장인 존이랑 결혼하다니, 얼마나 행운이야." 톡방 메시지는 빠르게 올라왔어. 에밀리는 웃으며 속으로 뿌듯함을 느꼈지. 그녀는 답했어. "아직 확정된 건 아냐. 너무 앞서가지 마." 친구들은 연달아 답했어. "확정되지 않았다는 건 가능성이 있다는 거잖아! 에밀리, 결혼하면 우리 꼭 초대해야 해. 그리고 앞으로 파티 같은 거 있으면 우리도 데려가! 상류 사회가 어떤 곳인지 구경하고 싶어. 거기 공기는 우리보다 더 달콤해? 아, 혹시 만 달러짜리 남자 낚을 수도 있으려나." 에밀리는 비웃었어. 촌스러운 것들. 이런 애들은 그녀의 신발 끈도 못 매면서, 매일같이 돈 많은 남자 낚는 꿈이나 꾸다니. 돈 많은 남자들이 마치 어항 속 거북이처럼 잡기 쉬운 존재라고 생각하는 건가? 그녀는 폰을 던져버리고 지루함을 느꼈어. 곧, 그녀는 흥분해서 방을 둘러봤어. 소피아는 자신의 남자와 소유물이 결국 에밀리의 것이 될 줄은 상상도 못 했을 거야. 똑똑똑— "에밀리 양," 존의 집 하녀 메리 이모였어. 에밀리는 거만한 표정으로 문을 열었어. "무슨 일이야?" "존 씨가 에밀리 양이 제일 좋아하는 스프를 만들어 달라고 하셨어요." 에밀리의 마음이 환해졌고, 메리 이모의 어깨를 손가락으로 쿡 찌르며 말했어. "다음부터는 좀 살살 노크해. 나 심장이 약해서 깜짝 놀란다고." 메리 이모는 에밀리의 무례한 행동을 참으며 옆으로 비켜서서 그녀를 지나가게 했어. 에밀리는 자랑스러운 공작새처럼 걸어갔어. 하지만— 식탁 위의 닭고기 수프 때문에 에밀리는 입을 삐죽거렸어. 그녀는 닭고기 수프를 싫어했어. 느끼하고 살이 찌니까. "혹시 실수했어?" 에밀리는 메리 이모에게 화를 내며 말했어. 할머니는 존이 에밀리가 제일 좋아하는 스프를 만들라고 지시했다고 말했잖아. 그런데 이건 뭐지? "무슨 실수요?" 존이 계단을 내려왔어. 에밀리는 즉시 표정을 바꾸고 연약한 척하며 말했어. "존, 나 닭고기 수프 안 좋아하는데. 너무 느끼해." "안 좋아해?" 존의 목소리는 얼음처럼 차가웠고, 에밀리는 몸을 떨었어. 그의 표정을 보니, 만약 그녀가 또 싫어한다고 말했다간, 화를 낼 것 같았어. 에밀리는 억지로 웃으며 고개를 저었어. "아니, 싫어하는 건 아냐." "닭고기 수프는 건강에 좋아." 존은 의미심장한 눈빛으로 말했어. 에밀리의 불안함은 사라졌어. 존은 정말 순수한 남자였어. 아마 뭘 먹어야 가장 영양가가 좋은지 물어보고 닭고기 수프를 알아내서 하녀에게 만들라고 시킨 거겠지. 솔직히 말해서, 그는 아직도 그녀를 신경 쓰고 있었어. 하지만 이 닭고기 수프는 양이 엄청났어. 에밀리는 이게 세 사람 분량이라는 걸 몰랐어. 메리 이모는 속으로 불안했어. 이 닭고기 수프는 소피아가 제일 좋아하던 거였으니까. 그날 밤, 에밀리는 몽롱하게 잠들었다가 소리를 들었어. 그녀는 일어나서 밖으로 나갔지. 거실에서 빛이 새어 나오는 걸 보았어. 존이 앉아서 TV를 보고 있었어. 에밀리는 다가가서 화면을 흘끗 봤지. 그 시선은 그녀에게 천둥 번개와 같았어. 존은 존과 소피아의 결혼 하이라이트를 보고 있었어. 소피아는 하얀 웨딩드레스를 입고 부케를 들고 있었어. 존은 수트를 입고 있었고, 둘 다 달콤하게 웃고 있었지. 에밀리는 입술을 깨물었어. 소피아의 절친으로서 그녀는 그들의 결혼식에 참석했었지. 존과 소피아의 결혼식은 화려했고, 이 도시에서 소피아를 부러워하지 않는 여자는 없었어. 이제 이 특별한 사랑은 그녀의 것이었어. 에밀리는 존에게 다가가서 팔을 껴안고 그의 어깨에 머리를 기댔어. 존의 눈은 어두워졌어. "내가 그날 소피아를 보러 갈 거라는 걸 어떻게 알았어?" 그때의 일들은 잘 기억나지 않았고, 떠올리기 힘들었어. 그녀가 기억하는 건, 그가 도로 한가운데로 달려들었을 때 눈부시게 빛났던 헤드라이트뿐이었어. 차가 그에게 달려들었지. 그러자 에밀리가 그를 앞으로 밀었고, 차는 그녀를 쳤어. 에밀리는 여러 골절상을 입고 14개월 동안 병원에 입원했어. 그는 혼자 소피아를 보러 갔어. 그런데 에밀리가 어떻게 거기에 있었지? 에밀리는 불안했지만, 설명하기는 쉬웠어. 그녀는 웃으며 말했어. "운전하다가 당신 같은 사람을 봐서 멈췄어요. 당신이 위험에 처해 있을 줄은 몰랐어요." 그녀는 존을 올려다보며 말했어. "하지만 존, 당신을 구하느라 제 커리어가 망가졌지만, 전혀 후회하지 않아요. 다시 기회가 있다면, 저는 여전히 당신을 구할 거예요." 존의 표정은 멀어져 있었어. 에밀리는 갑자기 강한 불안감을 느꼈어. 존은 항상 그녀와 거리를 두었기 때문이야. 만약 존이 그날 밤 죽을 뻔하지 않았다면, 아마 평생 그녀 같은 사람과는 말도 안 했을 거야. 에밀리는 약간의 공포를 느꼈어. 망설임 없이 그녀는 똑바로 서서 존의 목을 끌어안고 그의 몸의 온기를 느꼈어. 그녀는 황홀경에 눈을 감고 그의 목에 가까이 기대어 그의 귀에 부드럽게 속삭였어. "존, 좋아해." 에밀리의 목소리는 낮고 의도적으로 느렸으며, 거부할 수 없는 목소리였어. 존은 그녀의 어깨에 손을 올리고 그녀를 밀어냈고, 그의 시선은 TV에 고정되었어. 에밀리는 TV를 노려봤어. 이제 소피아의 단독 샷이었어. 그녀의 아름다움은 숨 막힐 정도였어. 누군가는 소피아에게 외모에 대한 높은 점수를 준 적이 있었지. 뉴욕에서 가장 아름다운 모델. 존의 마음이 아팠어. 그는 옷깃을 잡아당기며 화면 속 그녀의 생생한 미소를 멍하니 바라봤어. 그는 숨이 막히는 듯했고, 숨을 쉬려고 애썼어. 에밀리는 본능적으로 그의 표정을 살폈어. 갑자기, 존은 얼굴을 가리고 이를 악물며 소리쳤어. "나가!" 에밀리는 두려움에 떨었어. 그녀는 무언가를 말하고 싶었지만, 존이 고개를 돌리고 그들의 눈이 마주치자, 약간 붉어진 그의 눈은 그녀를 무섭게 했어. 그녀의 다리가 풀렸지만, 그녀는 망설이지 않고 일어나서 비틀거리며 위층으로 올라갔어. 존은 발소리가 멀어지는 소리를 들었어. 그는 눈을 꼭 감았어. 만약 소피아의 심장이 그녀의 몸 안에 없었다면, 그는 그녀를 용서하지 않았을 거야. ... 에밀리는 침대에 앉아 극도로 언짢은 기분을 느꼈어. 존은 왜 그녀에게 못되게 구는 걸까? 그는 아직도 소피아를 생각하고 있는 걸까? 소피아는 그녀가 가지지 못한 무언가를 가졌나? 단지 예쁜 외모? 핸드폰 벨소리가 에밀리의 불만을 억눌렀어. 그녀는 짜증스럽게 발신자 번호를 쳐다봤고, 기분은 더 나빠졌지. "여보세요." 하지만 그녀는 받아야 했어. "에밀리, 너 돈 많은 남자 만났다며." 전화 건 사람은 그녀의 새아빠였고, 알코올 중독자였어. 에밀리는 그가 무서웠어. 그녀는 흙탕물을 벗어나기 위해 사회적 지위를 높이려고 노력했어. "아빠, 누가 그런 말 했어?" "네 친구들 모른다고 생각하니?" 에밀리는 잠시 말문이 막혔지만, 그런 사람들과 평생 엮이고 싶지는 않았어. "맞아, 내 남자친구는 엄청 멋있어. 그러니까 몸조심해." 에밀리의 말투는 날카로웠고, 반대편 사람을 불안하게 만들었어. "이 망할 년, 아주 작정했구만. 오늘 밤 20만 달러 가져와. 돈 안 보이면, 네 찾아가서 네 남자친구한테 네가 어떤 년인지 알려줄 거야. 상류 사회에 섞였다고 부모 버릴 생각 마.", 남자는 욕설을 퍼부었어. 에밀리는 울었어. "이 시간에 20만 달러를 어디서 구해." "네 남자친구한테 달라고 해. 걔 돈 많잖아? 2백만 달러도 아니고 20만 달러만 달라고 하는 거잖아." 에밀리는 말했어. "못 줘. 나한테 오지 마." 반대편에서 소란스러운 소리가 들렸고, 여자의 울음소리가 섞였어. 에밀리는 입술을 깨물었어. 그가 그녀의 엄마를 때리고 있었어. "그만해. 몇 시간만 줘. 밤에 돈을 구하더라도, 너한테 줄 수 없어. 내일 아침에 현금으로 줄게." 매튜가 말했어. "약속 꼭 지켜." 전화를 끊고 나서, 에밀리는 멍하니 벽을 바라봤어. 그녀는 존에게 돈을 요구할 수 없었어. 그녀는 꺼낼 수도 없었고, 변명도 없었지. 그녀는 폰을 열고 모든 카드 잔액을 더해봤어. 5만 달러밖에 없었어. 그녀는 매튜가 내일 돈을 못 보면 미쳐버릴 거라는 걸 알았어. 밖의 TV 소리는 오래전에 멈췄어. 에밀리는 살금살금 문으로 가서 잠시 귀를 기울였고, 밖에서 아무 소리도 나지 않는 것을 확인하고, 조심스럽게 밖으로 나갔어. 1층에는 객실이 하나뿐이었고, 존은 2층 동쪽에 있는 방을 사용하고 있었어. 에밀리는 조용히 2층으로 올라가서 서쪽에 있는 객실 문을 살며시 열었어. 커튼이 쳐져 있어서 방은 암흑에 잠겼어. 에밀리는 본능적으로 이곳이 소피아의 방이라고 감지했어. 그녀는 핸드폰을 꺼내서 손전등을 켜고 화장대를 봤어. 여자 화장품이 위에 놓여 있었어. 에밀리의 시선이 잠시 머물렀어. 그녀는 맞게 짐작했어. 여기는 소피아의 방이었어. 흐음, 조만간 이 집의 안주인이 되겠지. 소피아의 모든 물건을 치워버릴 거야. 화장대 아래에는 서랍이 몇 개 있었어. 어둠 속에서 에밀리의 심장은 가슴 밖으로 튀어나올 듯이 쿵쾅거렸어. 서랍은 그녀를 실망시키지 않았어. 보석이 들어 있었지. 갑자기 밖의 불빛이 깜빡였고, 에밀리는 공포에 질려 쭈그리고 앉아서 숨을 참았어. 발소리가 조금씩 다가왔어. 에밀리는 문틈으로 엿보며 누군가가 문 앞에 멈춰 섰다는 걸 봤어. 에밀리는 입을 가렸어. 만약 존이 소피아의 방에서 그녀를 발견한다면, 그녀는 끝장이었어. 문 손잡이가 살짝 움직였고, 에밀리는 당황해서 침대 밑으로 기어 들어갔어. 존이 들어와서 침실 불을 켰어. 에밀리의 시점에서, 그녀는 그의 슬리퍼와 그의 앙상한 발목을 볼 수 있었어. 덜덜 떨면서, 에밀리는 입을 가리고 두려움을 억누르며 감히 소리를 내지 못했어.