챕터 8 퇴원 가능

가방을 왼손에 든 채 걸어가면서 전화할까 말까 고민했어. 위를 힐끔 보더니 그냥 안 하기로 하고 끊었어. 정신병원 입구에서 찰스가 기다리고 있었어. "존 씨, 퇴원하신다는 소식 들었습니다." 찰스가 차 문을 열어주면서 말했어. 존은 고개를 끄덕이며 차에 탔어. 살짝 허리를 숙이면서. 찰스는 조수석으로 달려가 룸미러를 봤어. 찰스는 감히 아무것도 묻지 못했어. 차 엔진이 웅웅거리며 시동을 걸자 존이 찰스의 시선과 마주쳤어. 찰스는 바로 물러났고, 존의 부드러운 목소리가 들려왔어. "내가 없는 동안 회사에 관해 나에게 할 말이라도 있나?" "조슈아 씨와의 협력은 순조롭게 진행되고 있고, 다른 일들은 다 정상입니다." 찰스가 대답했어. 존은 원래 그에게 이틀만 회사 관리하라고 했었는데, 예상치 못하게 반 달 넘게 자리를 비웠던 거야. 존이 손을 내밀었어. "담배." 병원에서는 흡연이 금지되어 있었지만, 그는 담배를 피우고 싶었어. 원래 담배를 안 피웠는데, 지금은 약간 중독되었어. 찰스는 그에게 담배를 건네주고 차 에어컨을 켰어. 속삭였어. "존 씨, 일단 호텔에 묵으실래요? 킴벌리 이모님 막 집에 오셨고, 집 청소도 안 되어 있는데." 존의 속눈썹이 깜빡였고, 그는 손을 흔들었어. "바로 집으로." 거실에는 소파에 놓인 장미들이 시들었고, 빨간 풍선들만 둥둥 떠다녔어. 킴벌리 이모는 시든 꽃들을 재빨리 쓰레기통에 버리고 풍선들을 치우기 시작했어. 찰스가 존은 반 달 넘게 출장을 갔었고, 집 안의 모든 것은 버려야 한다고 했어. 존이 집 안으로 들어섰을 때, 거실은 끗했어. 소피아가 한때 사랑했던 은은하고 섬세한 향기가 공기를 채웠어. 존은 생각에 잠긴 듯했어. "존 씨." 킴벌리 이모가 황급히 달려와서 말했어. "주방 정리 끝냈어요." 존은 주방 쪽을 힐끗 보더니 아무 말 없이 위층으로 올라갔어. 킴벌리 이모는 거실에서 어리둥절해했지. 침실에서. 존은 침대 옆에 서서 유골함을 손가락으로 어루만졌어. 소피아는 사라졌어. 이 작은 공간 안에 갇혀서 울 수도, 웃을 수도, 따뜻함을 느낄 수도 없었어. 그는 유골함을 품에 안고 저녁까지 잠들었고, 밖에서 불빛이 깜빡이기 시작했어. 그는 휴대폰을 꺼내 페이스북 메시지를 찰스에게 보냈어. "교회 묘지에 묘 자리 하나 사줘." 찰스는 손등으로 눈물을 닦았어. "바로 처리하겠습니다." 그는 항상 존을 건드리는 게 무서웠어. 소피아 얘기를 안 하면 존은 평범한 사람 같았으니까. 정말 나아지고 있는 것 같았어. 찰스는 유능했어. 자리를 확보한 후 존에게 피드백을 제공했지. 존은 전화를 끊고 눈앞의 문을 두드렸어. 잠시 후, 안에서 발소리가 울렸어. 윌리엄은 디지털 화면에서 존의 얼굴을 보고 놀란 표정이었어. 눈에는 웃음기가 없었지. 그는 입을 만졌어. 맞았던 곳이 아직 아팠어. 가족이 파산했고, 윌리엄은 가족 문제로 정신없었는데 존이 문 앞에 나타난 거야. 윌리엄은 주변을 둘러보고 골프채를 들었어. 그는 손을 뒤로 하고 존을 위해 문을 열었어. "존 씨, 귀한 손님이시네요." 윌리엄이 어깨 너머로 힐끗 쳐다보며 말했어. 다른 사람은 보이지 않았지. 혼자 온 것 같았지만, 그의 비서나 보디가드가 근처에 있을 수도 있었어. 윌리엄이 손을 뒤로 한 것을 본 존은 눈치챘어. 그는 윌리엄을 지나쳐 집 안으로 들어갔어. 윌리엄은 돌아서서 공격할지 말지 몇 초 동안 망설이다가, 후자를 선택했어. 존은 소파에 앉았어. 윌리엄이 모욕을 당했던 바로 그 자리였지. 윌리엄은 혀로 볼을 누르며 싸늘하게 웃었어. "존 씨는 무슨 일이세요?" "소피아를 뭘로 협박했지?" 윌리엄은 그 질문에 움찔하더니 웃었어. "눈치챘네." 그는 말하며 갑자기 편안하게 존 맞은편에 앉았어. 이제 소피아가 죽었으니 윌리엄이 비밀을 지킬 이유가 없었어. 특히 소피아와 함께 있기 위해 협박했으니까. 존이 물었으니 말해주는 게 나을 거야. 게다가 절망 속에서 고통받는 건 그가 아닐 테니까. "당신 존 가문이 돈을 받은 적 있었지? 그건 소피아가 부탁해서 받은 거야." 윌리엄이 말했어. 윌리엄은 웃으며 휴대폰에서 영상을 꺼내 존의 이메일로 보냈어. "소피아가 당신과 헤어지기로 결정한 이유는 두 가지야. 당신을 구하기 위해서, 그리고 이것 때문에." 그는 편안하게 기대앉으며 엷은 미소를 지었어. 존은 영상을 봤어. 영상에는 한 남녀가 함께 호텔에 들어가 다음 날 손을 잡고 나오는 모습이 담겨 있었어. 내용은 특별할 게 없었지만, 주인공은 소피아의 엄마 제니퍼와 다른 남자였어. 제니퍼가 바람을 피운 거야. 그녀가 윌리엄에게 협박당한 이유를 알만했어. 윌리엄이 손가락으로 존을 불렀어. "소피아 유해 줘. 제니퍼한테 엄청 비싸게 샀어." "딸의 유골을 팔았다고?" 존은 눈썹을 찌푸렸어. 소피아는 그녀의 딸이었어. 정말 딸의 유골을 윌리엄과 거래했을까? 윌리엄은 미소를 지으며 손가락 다섯 개를 펼쳤어. "그래, 500만 달러에." 존은 나가려고 일어섰어. 윌리엄은 입술을 핥으며, 손가락으로 골프채를 어루만졌어. "존, 돌려줄 거야, 말 거야?" 존은 돌아서서 그의 가슴을 발로 찼어. 윌리엄은 가슴을 움켜쥐고 땅바닥에 쓰러져 심하게 기침했어. 존 존스는 무자비했어. "야." 윌리엄은 가슴을 비비며 일어나 존의 뒷모습을 향해 소리쳤어. "에밀리의 순수함에 속지 마. 제니퍼의 외도 영상을 내가 어디서 구했는지 알아? 존, 말해줄게. 그년이 나한테 준 거야. 걔는 너한테 맘이 오래 있었어, 소피아 질투하면서. 그래서 네 아버지가 존 가문을 망치자마자 나한테 바로 왔지, 내가 소피아를 좋아한다는 걸 알고." 존은 문 앞에서 멈춰 섰어. 윌리엄은 크게 웃었어. "비 오는 밤의 교통사고가 로맨스 소설의 단골 소재인 거 몰라? 네가 영웅이라고 생각하는 거야? 비가 오고, 차 사고가 나고, 미녀에게 구출받는 거지. 말해줄게, 에밀리 조심해 봐. 걔가 그 운전자랑 뭔가 수상한 짓을 했을지도 몰라." 존의 손가락이 꽉 조여졌어. 소피아를 처음 만났을 때, 그녀는 에밀리를 자기 베프라고 소개했었지. "걔는 네가 소피아 남자친구인 걸 알면서 일부러 접근해서 너를 위로했어. 걔가 어떤 사람 같아?" 소리치고 나니 윌리엄은 헐떡거렸어. 지금 병원에 가야 할 거야. 존이 자기를 심하게 다치게 했으면, 그에게 책임을 물을 거야. 윌리엄은 존을 따라가서 차에 타고, 존을 계속 따라가 병원까지 갔어. 윌리엄은 병원 간판을 보고 낄낄 웃었어. 에밀리는 끝났어. 근데, 존이 에밀리를 진짜 좋아할지도 모르지. ... 에밀리는 막 깨어나서 링거를 맞고 있었어. 존은 병실 문을 열고 들어갔어. 에밀리는 놀라서 일어났지만, 말을 꺼내기도 전에 그 남자가 그녀를 조였어. 에밀리는 왜 이러는지 이해가 안 됐어. "존..." 그녀의 눈에는 눈물이 가득 고여 불쌍해 보였어. 하지만 존의 눈에는 동정심이 없었어. 그는 손바닥을 시트에 대고 몸을 앞으로 기울여 그녀의 눈을 쳐다봤어. 그의 눈에 서린 날카롭고 차가운 빛은 에밀리를 걷잡을 수 없이 떨리게 했어. "얼른 나아." 존이 말하며 입술을 살짝 비틀었어. 그의 손가락은 그녀의 목을 두 번 쓸었어. 그의 눈에서 차가운 빛이 번쩍였지만, 에밀리가 자세히 보니 그의 시선은 여전히 평온하고 무표정했어. 그녀가 너무 긴장했던 거야. 에밀리는 그날 밤 있었던 일을 생각하고 말할 준비를 한 뒤 입을 열었어. "존, 소피아랑 화해했어요?" 여자의 눈은 빨갛게 충혈되어 있었어. 존의 시선은 무관심했어. "죽었어." 에밀리는 충격을 받고 존의 표정을 살폈어. 그가 진실을 말하는지 확신할 수 없었지. "농담하는 거죠." 에밀리는 억지로 웃었어. 그가 시험하는 건가? 존이 해외로 출장을 간 이후로, 그녀는 그가 자신에게 대하는 태도가 변했다고 느꼈어. 그녀는 입술을 깨물었어. 존은 항상 감사했었지. 에밀리는 입술을 내밀었어. "존, 소피아 얘기는 그렇게 하지 마. 걔는 내 베프였어. 걔가 당신을 배신했지만, 그래도 둘은 전에 감정이 있었잖아. 비 오는 날 당신이 걔를 보러 갔는데, 걔가 안 나왔을 때, 이해가 돼. 걔는 더 이상 당신을 사랑하지 않았으니까." 에밀리의 움직임이 갑자기 멈췄고, 그녀의 하얀 치아가 아래 입술을 꽉 물었어. "존, 뼈가 너무 아파요. 또 어긋난 것 같아요." 교통사고는 에밀리가 의도적으로 꾸민 일이었어. 존을 구하는 척하려고. 하지만 운전자는 부주의했고, 실제로 그녀를 쳤고, 그녀는 온몸이 부서질 듯했어. 솔직히 말해서, 상황이 어찌 되었든, 그녀는 부상을 입었고 존을 구하려다가 아팠어. 존에게 남은 평생을 그녀를 돌봐달라고 부탁하는 건 너무 심한 건가? 에밀리는 이를 악물었고, 소피아가 왜 그렇게 행운을 누렸는지 궁금했어. 베프? 죽음의 베프에 가까웠지. 존은 비웃었어. 에밀리는 소피아의 심장이 지금 그녀 안에서 뛰고 있다는 것에 감사해야 했어. 그녀는 단지 그 심장을 키우는 그릇일 뿐이었어. 하지만 에밀리는 존의 생각을 전혀 몰랐어. 그 후 며칠 동안, 존의 사람들이 매일 그녀에게 영양제를 갖다 주었어. 퇴원 전에, 의사는 몇 차례 더 검사를 실시했어. 의사는 새로운 심장이 그녀의 몸에 놀랍도록 잘 적응하고 있다고 말했어. 에밀리는 믿을 수 없을 정도로 행운이라고 느꼈어. 그녀는 적합한 심장 기증자를 찾았고, 이식 후 모든 것이 순조롭게 진행되었어. 존은 그녀를 자기 집으로 데려갔어. 거실에서, 에밀리는 소피아의 초상화를 봤어. 소피아가 정말 죽었을까? 에밀리의 눈이 커졌고, 이어서 비밀스러운 흥분감이 맴돌았어. 그건 그녀가 이제 존 씨가 될 수 있다는 뜻이 아닌가? 존 때문에 그녀는 이렇게 되었어. 그리고 존은 그녀에게 빚진 기분을 느꼈고, 분명 그녀와 결혼할 거야. "존, 어디서 묵어야 해?" 에밀리는 존의 팔에 팔을 두르고 올려다보며 물었어. "어디서 묵고 싶어?" 존은 따뜻함이라고는 없는 표정으로 그녀를 내려다봤어. 에밀리는 본능적으로 오한을 느꼈지만, 마음은 여전히 달콤했어. 이 남자의 매력에 빠지지 않았다면, 그가 파산했을 때도 주저 없이 그를 따랐을까? 에밀리는 발끝으로 서서 그의 목에 팔을 감았어. "당신 방에서 묵고 싶어요." 이 순수한 얼굴 뒤에는 가능한 한 사악한 마음이 숨겨져 있었어. 존은 그녀의 뺨을 꼬집으며 속삭였어. "내 방에서 죽고 싶어?" 에밀리는 얼굴을 붉히며 그의 가슴에 얼굴을 묻었어.