챕터 3 복수
병원.
에밀리는 침대에 누워 코랑 눈이 다 빨개져서 울고 있었어.
"존, 3년 전 어느 날, 가슴이 아프고 숨쉬기가 힘들어서 병원에 검진을 받으러 갔어. 의사 선생님이 감기를 제대로 안 봐서 심근염이 왔대."
"몇 년 동안 약을 먹고 있는데, 심부전까지 올 줄은 몰랐어."
"말해봐, 나 이제 오래 못 살지?"
3년 전, 독한 감기.
존은 눈을 감았어. 그날 밤, 에밀리가 폭풍 속에서 그를 구해주고, 다음 날 열이 사흘이나 났었지.
그녀는 그 때문에 이렇게 된 거야.
"너 안 죽어," 존이 그녀를 안심시켰어.
에밀리는 그의 손을 잡고 흐느꼈어. "근데 심장 기증자를 찾는 게 쉽지 않잖아."
밤이 되었어.
소피아는 잠이 덜 깬 상태로 문이 열리는 소리를 들었어. 비몽사몽 일어나려고 했지만, 앉기도 전에 침대에 넘어졌지.
남자는 술 냄새가 심하게 났지만, 불쾌하지는 않았어.
달빛이 방으로 스며들어 소피아는 남자의 얼굴을 뚜렷하게 볼 수 있었어.
"존," 소피아의 눈이 빛났어. 남자가 그녀의 목에 얼굴을 묻었지.
그녀는 조심스럽게 팔을 그의 목에 두르고, 존은 피하지 않았어.
입술이 굳어졌어.
"소피아," 남자가 쉰 목소리로 그녀의 이름을 불렀어, 그런 존 때문에 그녀는 정신을 놓았어.
"음," 그녀는 웃으며 대답했어.
그녀는 그의 얼굴을 두 손으로 감싸고, 손가락으로 그의 귀를 감았어. 그는 그녀의 연인, 그녀의 존이었지.
그의 따뜻한 손이 그녀의 얼굴을 감쌌어, 거의 반을 덮을 정도로. 존은 그녀에게 가까이 다가가 소피아가 그의 깊은 눈동자, 긴 속눈썹, 얇은 쌍꺼풀을 볼 수 있게 했어.
존의 얇은 입술이 벌어졌고, 그의 눈은 차분하고 평온했어. "소피아, 왜 아픈 게 너가 아니지?"
"왜 죽어가는 게 너가 아니지?"
그의 눈에는 특별히 깊은 증오가 없었지만, 그것이 소피아를 뼛속까지 차갑게 만들었어.
미움조차 없다니, 얼마나 무심할 수 있을까?
소피아는 눈을 감았지만, 존, 그녀도 오래 살지 못할 거야.
그녀는 그의 소원을 들어주고 그의 세상에서 영원히 사라져서, 그의 세상을 밝게 할 수 있을 거야.
존은 그녀 옆에서 깊은 잠에 빠졌고, 소피아는 밤새 침대에 웅크리고 앉아 있었어.
그녀는 존이 깨어나기 전에 방을 나섰어. 그는 술에 취해 그녀의 방에 왔고, 술이 깨고 그녀와 잤다는 것을 알게 되면, 그녀를 더럽다고 생각하며 매우 역겨워할 것이 분명했어.
햇빛이 흰 레이스 커튼을 통해 방으로 쏟아져 들어왔고, 침대에 누워 있던 남자는 팔을 이마에 올린 채 몸을 뒤척이며 눈을 떴어.
어젯밤의 혼란스러운 조각들이 그의 마음에 남아 있었지만, 너무 빨리 사라져서 붙잡을 수 없었어.
그는 자신이 소피아의 방에 있다는 것을 깨닫고 본능적으로 시트를 쳐다봤어, 그가 생각했던 것과는 달랐지.
존은 관자놀이를 문지르고 밖으로 나갔어. 그때 소피아는 화장실에 쪼그리고 앉아 빙글빙글 도는 세탁기 드럼통을 멍하니 바라보고 있었어.
발소리가 뒤에서 다가왔고, 소피아는 다리가 너무 저려서 고통스러워하며 즉시 일어섰어.
강한 손이 그녀의 허리를 붙잡았어. "어젯밤 일은..."
존은 그녀의 눈을 쳐다봤어.
소피아는 그에게 미소를 지었어. "당신 술 취해서 침대에 다 토했잖아요."
존의 입술이 굳어졌고, 그는 손을 뺐어. 그의 마음속의 혼란스러운 조각들은 소피아의 설명과 일치하지 않았어. 그는 셔츠 단추를 풀었어, 어쩌면 꿈을 꿨을지도 몰라.
소피아와 함께 있는 꿈을 꿨었어...
"아침으로 계란이랑 우유 먹을래요? 나..."
존은 손을 저었어. "에밀리 보러 병원 가야 해."
소피아의 미소가 잠깐 굳었지만, 잘 숨겼어.
"가세요. 안녕히 가세요."
그녀의 핸드폰이 울렸고, 소피아는 그의 시선을 피하며 메시지를 쳐다봤어. 매칭 결과였어.
그녀는 에밀리에게 심장을 기증할 수 있었어.
소피아는 고개를 들고, 아픈 코를 비비며, 떠나려는 존을 불렀어. "잠깐만요."
존은 뒤돌아봤어. 소피아가 그의 뒤에 서서 희미하게 미소짓고 있었지. 그녀의 미소는 그의 마음을 찡하게 했어.
"잠깐만요," 그녀가 말하고, 위층으로 달려갔어. 그녀는 옷장에서 섬세한 네이비색 선물 상자를 가져와 서둘러 다시 아래층으로 내려왔어.
"이거 당신 거예요," 그녀는 헐떡이며, 배가 울렁거렸지만 불편한 기색은 전혀 없었어.
상자 안에는 넥타이가 있었어. 존은 그것을 힐끗 보고 말했어. "오늘 내가 입은 옷에는 이 넥타이가 안 어울리는데."
소피아는 고개를 저었어. "괜찮아요, 다음에 하세요."
아니, 사실은 오래 전에 산 넥타이였어. 오늘 주지 않으면 그에게 줄 기회가 없을까 봐 두려웠어.
존은 프랑스로 한 달 동안 출장을 갈 예정이었어. 프랑스에서 셋째 날, 그는 병원으로부터 치명적인 환자가 에밀리와 매칭되었다는 전화를 받았어.
그 환자는 사망 후 에밀리에게 심장을 기증할 의사가 있었어.
존은 이 사람에게 제대로 감사를 표하고 싶었지만, 병원에서는 환자가 개인 정보를 공개하고 싶어하지 않는다고 정중하게 말했어.
...
"존 씨, 토마스 부인의 아버지 상태가 안 좋대요."
존이 회의실에서 나오자 찰스가 그 앞에 서서 보고했어.
"얼마가 필요해?"
찰스는 대답했어. "1만 5천 달러입니다."
"그의 치료비를 지불하고 최고의 간호를 받게 해줘."
찰스는 고개를 끄덕였어. 존은 호텔로 돌아와 소파에 누워 눈을 감고 쉬었어. 그는 뭔가가 빠진 것 같았어.
그는 눈을 뜨고 핸드폰을 들어 페이스북을 열고 소피아와의 채팅을 스크롤했어.
이번에 프랑스 출장을 갔을 때, 소피아는 그에게 페이스북 메시지 하나 보내지 않았어.
그는 그녀의 일상적인 채팅을 스크롤했는데, 그는 거의 답하지 않았어.
이번에 그녀의 아버지가 심각하게 아팠을 때, 그녀는 그에게 말하지 않았어. 존은 눈살을 찌푸리고 채팅 창을 닫았어.
그는 집에 전화를 걸었어.
"소피아는 어디 있어?" 그가 물었어.
하인은 공손하게 대답했어. "존 부인이 부모님 댁에 가셨고, 당신이 돌아오면 이사할 거라고 하셨어요."
존은 안도의 한숨을 내쉬었어. 소피아는 소심했고, 천둥, 어둠, 고통을 두려했어. 그녀는 큰 집에서 혼자 있고 싶어하지 않을 거야.
존이 프랑스에 머무는 15일째, 병원은 수술 계획을 확정했고, 에밀리는 여러 검사를 받았어.
존은 또한 에밀리에게 심장을 기증하는 사람이 건강이 좋지 않고 입원해 있으며, 아마도 반 달 이상 살지 못할 것이라는 소식을 들었어.
그는 그녀에 대해 문의했고, 의사는 그녀가 심한 결장암에 걸렸다고 말했어.
이 말을 듣자, 존의 심장이 쿵 하고 내려앉았어. 결장암... 소피아의 검사 결과에도 지난번에 결장암이 나왔었지.
그런 우연의 일치는 존을 불안하게 만들었어.
그는 즉시 소피아에게 전화했어. 소피아는 병상에 누워 있었고, 반 달 만에 눈에 띄게 말라 있었어.
간호사가 그녀에게 전화를 건네주었고, 그녀는 이름이 표시된 것을 보고 눈을 반짝였어. 존이 먼저 그녀에게 전화를 건 것은 처음이었지.
그녀는 산소 마스크를 벗으려고 애쓰며 떨었지만, 간호사가 그녀를 막았어. 소피아는 고개를 저었어.
그녀는 전화를 들고 전화를 받았어.
잠시 침묵이 흐른 후, 존이 그녀에게 물었어. "다음 달 7일에 돌아갈 건데, 7일에 집에 올 수 있어?"
"응," 소피아가 웃었어.
존은 그녀에게 뭔가 이상한 낌새를 느꼈어.
"존, 너무 졸려. 내일 전화해줄 수 있어?"
그녀의 목소리에는 힘이 없었고, 존은 그녀가 완전히 깨어나지 않았다고 생각했어. 그는 시간을 확인했어. 집에서는 오전 8시였지.
거의 본능적으로 그는 말했어. "알았어, 내일 전화할게."
전화가 끊어졌고, 전화는 소피아의 손에서 미끄러져 떨어졌어. 그녀는 숨을 헐떡였고 간호사가 서둘러 산소 마스크를 다시 씌웠어. 소피아는 눈을 감고 하얀색의 흐릿한 것을 보았어.
"정말 내일 아침 해 뜨는 걸 보고 싶어," 그녀는 속삭였어. "그리고 정말 그의 전화를 받고 싶어."
하지만 그녀는 그렇게 하지 못할 거라는 걸 알았어.
존은 원래 반 달이 걸릴 일정을 하루 만에 끝냈어. 그는 그날 밤 비행기표를 예약했어. 공항에 가기 전에, 그는 정장을 입고 갑자기 뭔가를 기억하고, 소피아가 준 넥타이를 여행 가방에서 꺼냈어.
버건디색 넥타이는 그날 그의 정장과 완벽하게 어울렸어.
그는 일찍 비행기에 탑승했고, 핸드폰을 끄기 전에 병원으로부터 메시지를 받았어.
"존 씨, 기증자는 2분 전에 사망했습니다. 소피아 양의 심장 이식 수술은 2시간 후에 진행될 예정입니다."
비행기가 착륙했고, 존은 내렸어. 찰스가 그의 여행 가방을 들고 차에 실었어.
"병원으로 가자," 존은 몸을 숙여 차에 탔어. 7시간 동안의 장거리 비행은 힘들었고, 존은 관자놀이를 문질렀어.
그는 낮은 위치에서 해가 떠오르는 것을 보며 밖을 쳐다보고 핸드폰을 꺼내 소피아에게 전화했어.
그는 그녀에게 전화하겠다고 약속했고, 약속을 어기지 않을 거야.
낯선 벨소리가 그의 핸드폰을 울렸어. 몇 초가 흘렀지만, 소피아는 받지 않았어.
아직 자고 있나?
존은 넥타이를 느슨하게 풀었어.
차가 제3병원에 도착하자, 존은 외래 진료 건물을 지나 3층 입원 병동으로 이어지는 스카이브릿지로 가는 엘리베이터를 탔어. 발을 들여놓자마자 옆 엘리베이터가 열렸고, 흰 시트로 덮인 사망자가 들것에 실려 있었어. 존은 힐끗 봤어. 시트 아래로 삐져나온 손은 여자 것이었어.
그의 심장이 갑자기 수축되었고, 그는 누가 들것을 미는지 보려고 할 때 엘리베이터 문이 닫히기 시작했어.
그는 문을 막으려고 손을 뻗어 밖으로 나가려고 했지만, 세 식구가 대신 들어왔어.
"고마워요," 여자가 존에게 말했어, 그녀는 다음 엘리베이터를 기다려야 할 거라고 생각했지.
그녀는 안에 누군가가 문을 잡아줄 줄은 몰랐어.
존은 엘리베이터에서 뛰쳐나와 주변을 둘러봤지만, 그 사람은 어디에도 없었어.
"선생님, 다시 타시겠어요?" 엘리베이터 안의 여자가 그의 뒷모습을 향해 소리쳤어.
존은 잠시 방향 감각을 잃었어. 그는 킬킬 웃으며 엘리베이터로 돌아왔고, 그가 미쳤음에 틀림없다는 것을 깨달았어. 잠시 동안, 그는 덮이지 않은 손을 가진 여자가 소피아라고 생각했어.
그는 망해가고 있었어.
소피아는 왼쪽 손에서 결혼 반지를 절대 빼지 않았고, 매일 착용했어.
그 장식 없는 손이 어떻게 그녀의 것이 될 수 있었을까?
에밀리는 막 수술을 받았고 아직 의식이 없었어. 존은 밖에서 잠시 기다렸어.
그는 다시 소피아에게 전화했지만, 여전히 아무도 받지 않았어.
존은 일어섰고 찰스에게 지시했어. "토마스 씨네 집으로 가."
토마스 씨네 현관문은 굳게 닫혀 있었고, 아무도 집에 없었어.
존은 차에 앉아 담배를 피웠어. 세 시간 후, 토마스 씨의 차가 도착했어.
제니퍼가 가방을 들고 나왔고, 가족의 유모가 뭔가를 품에 안고 뒤따랐어. 유모의 눈은 빨갛게 부어 있었어.