9년 전

게이저 시점 세 번째로, 젖은 머리를 털고 데몬의 작은 거울을 보면서 다시 숨을 헐떡였다. "나도 돕고 싶어. 내가 돕는 사람에 대해 뭐라도 알고 싶어." 에렐라가 아까 했던 말을 다시 떠올렸다. 에렐라가 데몬을 돕는 건 아무렇지도 않아. 내가 원하는 건 걔한테 다 말하고 싶지 않다는 거야. 우리 일 다 알면 경찰에 신고할 거 같거든. 들고 있던 수건을 내려놓고 내 모습을 봤어. "다시는 나 자신을 잃어버리는 그때로 돌아가고 싶지 않아." 병원에 있던 데몬과 마지막으로 나눴던 대화가 생각나자 갑자기 주먹을 꽉 쥐었다. 데몬의 병이 재발했고, 공포도 다시 돌아왔지. 친구가 겪는 일 때문에 마음이 아팠어. 화장실에서 나와 소파에 잠든 에렐라 쪽을 바라봤어. 하바코가 나를 쳐다보더니 웃었지. "스트레스인가?" 걔를 빤히 쳐다보고 의자에 앉아 물을 컵에 따랐어. "계획은?" 하바코가 물어보며 담배를 뿜었어. 컵에 물을 따르고 걔 생각을 대답했지. "아무것도 안 변해. 임무는 수행하는데, 일단 데몬은 빼고.", 내가 말하자 걔가 웃었어. "그러니까, 아카즈는 어떻게 할 거야? 아카즈가 뭘 할 수 있는지 알잖아.", 걔가 말해서 눈을 돌렸어. 그게 내가 전에 생각했던 거야, 아카즈가 우리 임무에 방해가 될 수도 있잖아. 아카즈랑 데몬은 너무 달라. 우리 아카즈랑 같이 있었던 적이 한 번 있는데, 그건 하바코랑 내가 절대 잊지 못할 일이야. 눈을 감고 숨을 깊게 쉬었어. 숨을 깊게 쉬자 데몬을 처음 봤을 때의 기억이 떠올랐지. 회상 9년 전 "야, 꼬맹이!" 내가 나무 꼭대기에 서 있는 애한테 소리쳤어. 걔는 나를 쳐다봤는데, 차가운 눈빛이었지만 얼굴이랑 옷에 피가 묻어있는 게 눈에 띄었지. 걔를 보면서 인상을 찌푸렸어. "거기서 뭐해? 한밤중인데, 왜 아직도 저 나무를 타고 있는 거야?" 내 또래쯤 되는 애한테 말했어. 우리 둘 다 열두 살쯤 됐을 텐데, 나처럼 더럽고 단정하지 못한 애가 아니라, 나무 꼭대기에 있는 애는 비싼 옷을 입고 있었지만 옷에 피가 묻어 있었어. "야, 로돌포, 누구한테 말하는 거야?" 나를 부르는 숀을 올려다봤어. 걔가 나한테 다가와서 내가 뭘 보고 있는지 쳐다봤지. "야 꼬맹이, 거기서 뭐해?" 숀이 나무 위에 있는 애한테 놀란 듯이 물어봤어. "자살.", 걔가 차갑게 말하니까 숀이랑 나는 서로 쳐다보고 동시에 웃었어. 이 애가 미친 건가? "야 꼬맹아, 나무에서 뛰어내린다고 안 죽어. 그냥 뼈 부러는 거지.", 웃으면서 숀이 나를 쳐다봤어. "걔 얼굴이랑 옷에 피 묻은 거 맞아?" 숀이 물어봤어. 나는 어깨를 으쓱하고 걔를 쳐다봤지. "야 꼬맹아, 내려와. 죽고 싶으면 다리에서 뛰어내려, 그러면 강물로 떨어질 거야. 밑에 바위가 많아서 떨어지면 머리가 바위에 박힐 거야.", 웃으면서 말했어. 숀의 웃음이 멈췄는데 누군가 걔 뒤에서 애를 끌어내고 있었거든. "어..어이, 너 왜 총을 가지고 있어?" 숀이랑 나는 당황해서 물었어. 나무에 있던 애는 아무런 감정도 없었어. 걔가 들고 있는 총을 보고 우리를 쳐다봤지. "자살할 거야.", 걔가 말하니까 숀이랑 나는 서로 쳐다봤어. 이 애는 미친 거 같아. 자살하려는 건가? 완전 자살 매니아잖아. "근데 너희가 다리에서 뛰어내리라고 했으니까, 그렇게 할 거야.", 걔가 부드럽게 말해서 숀이랑 나는 걔가 나무에서 내려오는 걸 지켜봤어. 우리는 우리 앞에 있는 애한테 압도됐지. "미..미쳤어? 부..부모님은 어디 계셔?" 숀이 당황해서 물었어. 걔가 숀을 쳐다보더니 걔가 들고 있던 총을 숀한테 건네줬어. 숀은 당황해서 총을 받고 나를 쳐다봤지. "죽었어.", 걔가 차갑게 말하고 우리에게서 등을 돌렸어. 숀이랑 나는 서로 쳐다보고 동시에 걔를 쳐다봤지. "저..죽었다고?" 우리가 물었어, 걔가 우리를 다시 쳐다보고 진지하게 쳐다봤지. "얼마 전에.", 걔가 차갑게 말해서 나는 침을 삼켰어. 걔 부모님이 방금 죽었다고 말한 거 아니었나? "부모님이 최근에 돌아가셨어?" 숀이 물어서 나는 더 긴장했어. 걔는 고개를 끄덕였지. "저..죽은 이유는 뭐야?" 내가 물었어. 걔가 나를 쳐다봤는데, 걔 시선이 무서웠어, 얼굴과 눈에 아무런 감정이 없었어, 로봇 같았지. "살해당했어.", 걔가 짧게 대답해서 숀이랑 나는 서로 쳐다봤어, 숀이 가지고 있는 총을 보고, 피 묻은 애를 쳐다봤지. "누..누가 죽였어?" 숀이 당황해서 물었어. 걔가 시선을 돌리자 내 눈이 커졌어. "너..혹시?" 내가 묻자 걔가 고개를 저어서 조금 안심했어. "어 누가?" 숀이 물었어. "아카즈.", 걔가 차갑게 말하고 우리를 쳐다봤어. ............... 아까 봤던 애가 우리를 고급 주택 단지로 데려갔어. 여기 있는 집들은 전부 따로 떨어져 있었지. 조용하고 사람도 별로 없었고, 밤이 되면 어두워져서 마을이 완전 유령 도시처럼 조용했어. 우리는 멋진 집 앞에서 멈춰 섰고 숀이랑 나는 서로 쳐다보고 그 애를 봤어. "네 집이 여기야?" 내가 물었어. 걔가 고개를 끄덕이고 열린 문 쪽으로 걸어가기 시작했어. 숀이랑 나는 걔를 따라 안으로 들어갔지. 이 집은 엄청 컸고, 가구는 비쌌고, 사는 사람들은 다 부자였어. 숀이랑 나는 걔를 따라다니면서 주변을 둘러봤지. "재산이 엄청나네.", 숀이 말하며 비싼 물건을 만지자마자, 나는 걔 손을 톡 쳐서 걔 눈이 커졌어. "부숴질 수도 있어.", 속삭이자 걔가 입술을 삐죽이며 다시 걔를 따라갔어. 우리는 우아한 계단을 올라 방으로 들어갔지. 우리가 본 피랑 온갖 인체 부위 때문에 숀이랑 나는 거의 속이 뒤집힐 뻔했어. 우리가 본 것 때문에 숀이랑 내 가슴에 있는 두려움이 바로 살아났지. 발 하나가 소파에 있고, 부러진 손은 피아노 위에, 여자 머리는 마네킹에 붙어 있었고, 더 심한 건 여자의 몸에 남자의 머리가 붙어 있고 꿰매져 있다는 거였어. "이건 누가 한 거야?" 숀이 무서워하며 물었어. 걔가 우리를 쳐다봤지. "아카즈.", 걔가 차갑게 말했어. 나는 걔 눈에서 흐르는 눈물을 멈출 수 없었어. "근데 너는 왜 옷이랑 몸, 얼굴에 피가 묻어 있어?" 내가 물었어. 걔가 시선을 돌리고 우리에게서 등을 돌렸지. "아카즈가 내 안에 있어."