Bab 12: Hari Salji Terakhir

Jessie bangun dan tengok luar tingkap, jumpa salji putih bersih macam bedak atas tanah, dengan ketulan besar gebu turun. Cantiknya! Dia fikir dalam hati. Dia tertanya kenapa malam sebelum tu sejuk sangat. Mula-mula, patutnya cuma turun sampai 45 darjah. Tapi, bila dia bangun tengah malam dan kena tarik selimut, dia tahu memang dah jadi lagi sejuk. Sekarang kalau dia boleh paksa diri keluar dan nikmati benda tu. Mesti best gila, lagi-lagi dia ada kes agorafobia teruk. Dia tak keluar rumah dah 6 tahun, dan dia tahu betul dah lama sangat. Masa dia tenung keluar tingkap, tengok kepingan salji berpusing-pusing dalam udara, dia terfikir budak-budak jiran akan pergi sekolah hari ni tak. Yelah, selalunya diorang akan batalkan sekolah kalau hari pertama salji masa awal tahun sekolah baru. Dia selalu suka tengok budak-budak main gelongsor dan buat orang salji. Lawak macam mana dia teruja tahu diorang akan main kat luar, sedangkan dia sendiri tak boleh. Mungkin sebab tu? Dia tertanya, tapi ada sesuatu kat belakang fikiran dia yang mengganggu. Enam tahun lepas, Jesse yang kerja chef kat restoran baru yang hebat, Le Petit, tengah jalan balik kerja bila seorang lelaki culik dia dan rogol dia. Lepas tu, dia jumpa kat jalan tanah luar bandar. Jesse, seorang wanita tinggi, rambut perang gelap, badan berisi umur 31 tahun, selalu tarik perhatian yang salah. Masa kat sekolah masakan pun, chef tu ngorat dia dan bagi hint dia akan maju kalau dia bagi. Tapi dia tak macam tu. Alah, dia bernasib baik kalau dia bercakap dengan sesiapa pun. Dia selalu jadi orang yang pendiam, suka baca buku dan tengok wayang sedih dengan anjing dia, Mable. Satu-satunya masa dia keluar rumah dulu ialah pergi kedai atau kerja. Ibu bapa dia meninggal sepuluh tahun lepas dalam kemalangan kereta. Malam Tahun Baru, diorang keluar pergi parti dan minum banyak sangat. Dalam perjalanan balik, diorang langgar rusa dan terbabas dari jalan, terus masuk pokok. Diorang meninggal serta-merta. Jessie sedih gila. Lepas tu, hidup dia jadi teruk. Dia cuba pergi Universiti kat bandar sebelah, tapi akhirnya gagal. Akhirnya, dia putuskan nak jadi chef. Bila dia dapat sijil dan jadi chef secara rasmi, dia ambil kerja pertama yang dia dapat. Le Petit. Diorang cari orang yang suka apa yang diorang buat, dan memang sesuai dengan Jesse. Hidup dia berkisar tentang kerja dia, dan dia curahkan segala usaha dia dalam kerja dia. Itulah yang buat dia betul-betul gembira, cuma tengok orang nikmati makanan dia. Tapi malam malang tu jadi, dan sejak tu dia terperangkap dalam rumah dia. Takut sangat nak keluar. Dulu, dia ada psikiatri yang buat lawatan rumah khas untuk dia. Dr. John Watkins. Lelaki separuh umur, taklah buruk rupa. Cuma bukan orang yang Jesse akan rasa tertarik. Rupa John macam hobbit. Pendek, gempal, dan ceria. Dia ada rambut kat tempat yang selalunya lelaki tak ada. Dia suka Jesse, dia boleh rasa. Memang tak profesional bila dia pegang tangan dia masa bincang cara nak libatkan dia lebih dalam dunia luar. Dia tak boleh terima godaan dia, jadi dia cakap diorang cuma boleh jadi kawan. Lepas tu, dia muncul kat rumah dia tanpa dijemput dan tak nak terima jawapan tak. Sekali dia paksa diri dia, dia tak boleh hadap hidup lepas tu untuk masa yang lama. Telefon berdering dan abang dia, Billy, telefon. "Wei, macam mana kau suka salji? Aku rasa kau sanggup buat apa je untuk biarkan kepingan salji cair dalam mulut kau macam dulu." Dia tanya dengan ragu-ragu. "Hmm, aku memang nak sangat boleh buat, tapi kau tahulah. Aku tak boleh." Jesse rasa sedih untuk apa yang dah lepas dan pergi ke dapur untuk sediakan sarapan. "Sekarang, mana aku tadi? Nak buat roti bakar. Kau ada benda lain nak cakap? Aku rindu kau, adik." Dia cakap dengan senyuman kat muka dia. "Macam mana kalau aku datang dan kita main salji macam dulu? Aku boleh sampai dalam sejam, lepas aku buat rondaan kat hospital. Bunyi macam okey tak?" Dia tunggu senyap untuk jawapan. "Boleh, kalau tak ada apa-apa, kita boleh borak dan cerita. Bukan aku ada benda lain nak cakap atau sesiapa nak cakap." Jesse ambil roti dari pembakar roti dan sapu jem kat atasnya. "Mmmm. Sekarang benda sedap! Jumpa kau bila kau sampai. Sayang kau." "Okey, jumpa kau nanti. Sayang kau juga." Dia tamatkan panggilan dan terfikir kalau hari ni mungkin hari dia keluarkan kakak dia dari kurungan. Berfikir masa dia buat rondaan kat hospital, dia fikir macam mana nak keluarkan dia dari rumah. Akhirnya, dia dapat idea. Jesse cepat-cepat mandi dan bersiap. Dia sikat rambut kerinting dia dan pakai mekap. Yelah, dia tak pernah dapat tetamu. Jadi, macam mana kalau cuma abang dia? Senyap-senyap, dia sabar menunggu kedatangan dia. Bila dia dengar dia memandu masuk, dia cepat-cepat duduk kat sofa dan buka TV, supaya dia tak fikir dia teruja sangat nak jumpa dia. Ketuk pintu dan lepas tu masuklah adik dia. "Billy, apa khabar?" Dia senyum dan terus peluk dia kuat-kuat. "Aku memang rindu kau. Jadi, macam mana semua pesakit kat E.R.? Diorang buat kau sibuk sangat kat sana?" "Hmm, yelah, mestilah. Tapi aku tak nak benda lain. Bukan aku ada keluarga kat rumah tunggu aku macam ramai kawan sekerja aku. Aku kesian kat diorang. Macam keluarga diorang letak kerjaya diorang kat belakang. Memang tak patut macam tu. Jadi, cakap kat aku. Aku akan keluarkan kau dari rumah ni hari ni?" dia tengok dia dengan penuh harapan. "Entahlah. Mungkin. Tapi kau kena buat sesuatu yang luar biasa untuk buat aku keluar." dia tepuk bahu dia. "Hmm, kebetulan aku ada rancangan. Pakai kot kau sekarang! Tak ada kalau dan atau tapi." dia ambil kot untuk dia dari rak kot dan mula mendekati dia. Dia berjalan ke belakang sampai dia kena dinding. Sekarang dia dah dapat dia. Tak boleh bergerak, dia paksa dia pakai kot. Dia keluarkan sarung tangan dari poket dia dan suruh dia pakai. Akhirnya, dia pegang tangan dia dan tarik dia ke arah pintu. Menendang dan menjerit, dia melawan, tapi dia mengatasi dia dan lepas tu suruh dia pakai but dia. "Sekarang bertenang atau aku akan angkat kau atas bahu aku dan akan bawa kau keluar gaya bomba." Jesse tengok dia dan lepas tu terus ketawa. Imej mental yang tak masuk akal dalam kepala dia buat dia ketawa sampai sakit perut. Dalam masa tu, dia buka pintu dan tarik dia keluar. Langit warna biru terang yang cantik, dan awan gebu dan putih terang. Tak ada apa yang dia boleh tengok dari tingkap dia pernah banding dengan pemandangan yang dia tengok masa dia tengok ke atas. Ia buat dia terpegun. Dan kau tahu apa? Dia tak kisah lagi kalau dia kat luar. "Aku tak percaya! Kakak aku berdiri kat sini cuma tenung langit. Kat luar rumah dia." Dia melangkah ke tepi senyum lebih besar dari kucing Cheshire masa dia ambil segenggam salji dan hempuk dia tepat kat dahi. Dia pusing dan tersedar dari lamunan dia bila dia sedar apa yang dia dah buat. Mengambil semuanya, dia mula ketawa lagi. Kali ni dia tunduk dan ambil bola salji sendiri dan hempuk dia kat belakang masa dia mula lari ke kereta terdekat. "Kena kau, kau budak sial. Kau patut tahu kau tak boleh lari dari aku. Aku lebih laju dari kau pernah." Dia cakap masa dia kejar dia dan sumbat salji dalam seluar dia. Dia pusing dan nampak ramai budak-budak kat tasik belakang rumah main hoki. "Ais mesti dah cukup tebal akhirnya. Kau nak pergi tengok tak?" Dia tunjuk kat budak-budak yang main luncur ais kat situ. "Baiklah, memandangkan kita dah kat luar. Aku masih tak percaya aku kat luar rumah lepas bertahun-tahun." dia geleng kepala dia sebab tak percaya dengan situasi tu. Lepas Billy tarik apa yang tinggal dari salji dari seluar dia, diorang pergi ke tepi tasik. Ragu-ragu, Jesse berhenti sekejap. "Aku takut. Aku tak tahu kalau aku boleh buat." Dia pegang tangan dia lagi dan perlahan-lahan tarik dia ke depan. "Kau boleh buat. Aku ada kau. Lagipun, benda teruk yang boleh jadi ialah kau tergelincir dan jatuh atas punggung kau." Dia cakap sambil bergurau. Dia tengok dia dan tahu kalau dia buat benda ni, dunia dia cuma akan jadi lebih baik, dia cakap "Okey." masa diorang melangkah dengan berhati-hati ke atas tasik beku. Seminit dia buat, sesuatu yang pelik jadi. Semua memori dia datang balik dan dia sedar kenapa dia tak keluar rumah dia sampai sekarang. Mengambil pandangan terakhir kat abang dia, Jesse cakap, 'Aku sayang kau, Billy." Dan lepas tu dia hilang selama-lamanya.