Bab 19: Hantu Di Ruang Tamu Saya

Selama kira-kira satu setengah tahun sekarang, Saya tidur di ruang tamu Saya, atas kerusi malas hitam palsu suede yang selesa di depan pendiang api. Anak-anak Saya selalu fikir ia pelik Saya ada bilik tidur di tingkat atas yang nampak elok, tetapi Saya tak pernah guna bilik itu selepas bekas suami Saya pergi. Sebenarnya, Saya terus menolak untuk masuk ke sana selepas gelap sebab ia buat Saya seram tak terkata. Jadi, bila Saya duduk di sini dalam gelap dengan hanya lampu kecil di ruang makan untuk cahaya supaya boleh nampak di mana bilik air, Saya mula tertanya-tanya macam mana Saya tak takut bila Saya nampak bayang-bayang bergerak dari belakang Saya. Saya rasa sebab apa yang ada di bilik tidur Saya di tingkat atas, rasa macam mengancam. Tapi apa yang ada di sini, rasa macam sebahagian daripada Saya atas sebab tertentu. Saya tahu benda ni tak masuk akal, tapi Saya rasa mungkin bayang-bayang yang bergerak di sekeliling Saya pernah menjadi milik sama ada kanak-kanak lelaki yang mati dalam kebakaran bangsal pada awal tahun 1900-an atau wanita tua yang meninggal dunia di sini selepas itu. Apa pun, ini rumah ladang yang sangat lama dan sebahagian daripadanya dibuat pada tahun 1800-an jadi kemungkinan ada hantu berkeliaran di sekelilingnya. Satu malam, Saya ingat sesuatu yang pelik sangat yang Saya takkan lupa sampai bila-bila. Waktu tu lebih kurang pukul 10 malam dan bulan penuh. Ia menerangi seluruh ruang tamu, jadi Saya tak perlu lampu kecil di ruang makan malam tu. Rumah sangat sunyi sebab Saya baru sahaja tidurkan semua anak-anak, dan mereka sedang berselimut di bawah selimut mereka. Jadi, Saya turun ke bawah dan periksa semua pintu sebelum duduk di kerusi Saya untuk malam itu. Menikmati kesunyian, Saya keluarkan telefon Saya untuk membaca beberapa ###Bab daripada novel romantik kegemaran Saya sambil mengambil selimut Saya dan membalutnya di sekeliling Saya. Sambil menghirup koko panas, Saya sandarkan kerusi malas dan angkat kaki Saya sebelum habis membaca beberapa ###Bab lagi. Semasa Saya duduk di situ, Saya dengar sesuatu yang pelik dan kemudian rasa macam ada orang dalam bilik dengan Saya, memandang Saya dari belakang Saya. Bulu roma Saya meremang dan rambut halus di belakang leher Saya naik sebelum Saya dapat rasa seram yang kalau Saya pandang belakang Saya, Saya akan nampak sepasang mata memandang tepat di sebelah kepala Saya. Pada masa yang sama, sesuatu jatuh di ruang makan dan bila Saya pandang untuk tengok apa benda tu, satu-satunya awan di langit memutuskan untuk menutup bulan pada saat itu dan seluruh rumah menjadi gelap jadi Saya tak boleh nampak apa-apa. Tak nak kejutkan anak-anak, Saya tak menjerit, walaupun Saya sangat terkejut pada masa itu, sehingga Saya tak boleh berhenti menggigil. Memutuskan bahawa Saya mesti tengok apa yang berlaku dan buka lampu, Saya tolak kaki kerusi malas ke bawah dan kaki Saya menyentuh tanah di hadapan kerusi. Mengumpat dalam hati, Saya tertanya-tanya kenapa Saya tak buka lampu lebih awal sebelum Saya tarik selimut dari Saya dan letakkannya di atas sofa di sebelah kerusi untuk bila Saya kembali. Menggelengkan kepala pada kebodohan betapa menggelikannya Saya rasa, Saya berdiri dan mengusap tangan Saya di atas batu licin dinding pendiang api sebelum Saya jumpa bukaan ke ruang makan. Saya bergumam dalam hati, 'Kenapa Saya tak buat benda ni sebelum ni?' Dan kemudian Saya terhantuk jari kaki Saya pada bucu kotak yang Saya rasa. 'Itu yang jatuh.' Saya menjerit sambil kesakitan. 'Kotak busuk.' Saya perasan diri Saya berkata sebelum Saya dengar bunyi lain dari belakang Saya kali ini. Bila Saya sampai di meja, Saya buka lampu kecil. Apabila ia membanjiri bilik dengan cahayanya, Saya berpaling untuk kembali ke ruang tamu. Tetapi bila Saya nampak bayang-bayang berdiri di sana di mana Saya berada seminit sebelum, Saya terkejut dan mula panik. Mata Saya meliar ke kiri dan ke kanan, dengan gelisah cuba mencari sesuatu yang boleh Saya gunakan sebagai senjata. Kemudian Saya nampak, kayu besbol anak lelaki Saya bersandar pada pintu sisi tidak sampai dua kaki dari tempat Saya berdiri. Semasa Saya mencapai untuk mengambilnya, bayang-bayang itu bergerak, dan Saya rasa sesuatu yang sejuk menyentuh kulit Saya. Ia tak rasa macam manusia atau pun pepejal. Sebaliknya, ia rasa macam angin sejuk mengalir melalui sesuatu. Ketakutan melanda, Saya berdiri di situ memandang ke ruang tamu dan ia keluar. Sosok bayang-bayang dengan mata seperti yang Saya fikirkan. Kemudian sesuatu melangkah keluar dari bayang-bayang, dan ia adalah kanak-kanak lelaki dengan besbol dan kayu besbol yang Saya fikir ada di tangan Saya beberapa saat sebelum. Masalahnya ialah kanak-kanak lelaki yang memandang Saya mesti dari zaman atau tempat lain sebab dia pakai seluar pendek dan topi bola kecil dengan stokin paras lutut. Dia senyum pada Saya dan kemudian membuka mulutnya untuk berkata sesuatu sebelum dia memegang tangan Saya. Bila tak ada apa yang keluar, Saya pandang dia seketika sebelum Saya berundur dan hampir tersandung kotak lagi. Memandang balik pada dia, Saya tak kata apa-apa pun, hanya mengangguk dalam pengertian sambil Saya melihat dia bergerak kembali ke dalam bayang-bayang dan hilang. Ia pelik, sebab kali pertama Saya nampak hantu, Saya fikir Saya akan mati ketakutan, tapi jujurnya ia tak teruk sangat. Sebenarnya, ia menghiburkan Saya dengan cara yang pelik, mengetahui bahawa dia sentiasa menjaga rumah dan anak-anak.