Bab 16: Melolong Pada Bulan

Dengar benda pelik kat belakang rumah, Saya jeling keluar tingkap dan dengar seseorang atau patut Saya kata sesuatu meraung. 'Auuu' 'Auuuuuuu' Saya berhenti sebelum pusing dan jalan ke dinding supaya Saya boleh buka suis lampu bilik Saya. Ada benda pelik, sebab sebaik jari Saya tekan suis, meraung tu berhenti. Masa Saya berdiri tegak, Saya rasa ada kehadiran dalam bilik dengan Saya. Sebelum Saya pusing dan tengok apa yang ada kat belakang Saya, Saya kena hempuk kat belakang kepala dengan sesuatu yang keras sampai berdentum yang bergema dalam kepala Saya. Bila Saya sedar, sakit kat kepala Saya meletup macam bom meletup dan Saya tak dengar apa-apa yang berlaku dalam bilik sekeliling Saya. Buka mata, Saya nampak dua bentuk bergerak dan bila Saya perhati betul-betul, Saya perasan yang diorang agak besar dan bergerak perlahan. Satu tu wanita dan nampak berbulu daripada kebanyakan orang Amerika, jadi Saya cuma boleh anggap yang diorang ni keturunan Eropah atau sesuatu yang lain. Sebab Saya ingat masa Saya melawat Jerman masa Saya kecik lagi dan masa tinggal kat rumah keluarga angkat, Saya nampak semua wanita dan gadis dalam keluarga tu tak cukur ketiak atau kaki diorang. Perasan yang Saya dah sedar, diorang jalan ke tempat Saya terbaring kat tanah dan wanita tu tanya dengan suara sinis, 'Kau tidur nyenyak ke?" Goyang kepala Saya perlahan-lahan supaya tak dapat sakit kepala yang lebih teruk, dan gembira sebab Saya boleh dengar balik, Saya cakap. 'Kau tak payah hempuk Saya kuat sangat." Dia mencangkung depan Saya dan tunduk dekat sangat sampai Saya boleh bau nafas dia. Penuhi hidung Saya, bau daging dan sesuatu yang lain, dan lepas tu Saya perasan gigi dia yang besar daripada senyum dia. Ia menakutkan Saya sebab Saya yakin yang Saya ada dalam menu untuk hidangan diorang yang seterusnya kalau Saya tak jaga apa yang Saya buat atau cakap. Atau mungkin sebab Saya ada kat sini, dan diorang lapar. Lepas tu Saya perasan sesuatu yang lain. Diorang mesti bukan manusia sebab bila Saya tengok mata dia, Saya nampak iris merah terang yang meluas melalui urat darah ke bahagian putih mata. Dia mesti rasa tak selesa sebab Saya tenung dia, sebab lepas tu dia berundur dan mula berjalan mundar-mandir. Yang lagi satu dengan dia jauh lebih besar daripada dia dan rupa kat muka dia mengingatkan Saya pada pembunuh bersiri bila dia nak bunuh mangsa dia yang seterusnya. Tak ada belas kasihan dalam mata yang sejuk dan mengira tu bila Saya tenung dia dari beberapa kaki jauhnya dan sementara dia berdiri kat situ memikirkan sesuatu yang lain sepenuhnya. Saya cuma tahu apa yang dia fikirkan, sebab lepas tu dia pusing kat dia dan cakap, 'Kita kena cepat, kita sepatutnya ada kat Doc Roberts dalam lima belas minit." Dia pusing kat dia dengan cepat sambil dia berdiri tegak dan jawab, 'Baiklah. Saya tak lapar sekarang ni. Jom bunuh dia dan tinggalkan dia untuk polis jumpa. Diorang takkan syak apa-apa pun." Mata dia jeling kat Saya sekejap sebelum dia cakap, 'By the way, sumbat dia dalam almari bila kau dah siap. Lepas tu diorang takkan jumpa mayat dia sampai bau busuk tu teruk sampai jiran bau dia dari sejauh satu batu." Terkejut dengan prospek tu lebih daripada hakikat yang Saya nak mati, Saya duduk kat situ dan tertanya-tanya macam mana Saya nak keluar dari situasi ni sebelum dia koyak Saya jadi cebisan dan sorok mayat Saya. Ibu bapa Saya akan balik rumah lepas parti dan kalau diorang masih kat sini bila diorang balik, diorang pun akan dibuang dalam almari untuk dijumpai mungkin dalam sehari dua atau mungkin tiga. Tengok wanita tu keluar dari bilik dan Saya dengar dia tutup pintu depan lepas dia pergi, Saya tunggu lelaki yang lebih besar dan sasa tu datang dekat dan buat sesuatu yang tak senonoh kat Saya. Jeling kat Saya secara santai, dia mula berjalan mundar-mandir dalam bilik selama beberapa minit sebelum dia mendekati Saya perlahan-lahan. Saya boleh tahu yang dia ada fikiran kedua, yang pelik sebab wanita tu begitu dingin dan mengira, tak kelakar. Tapi dia yang nampak macam pembunuh paling pasti. Bila dia berhenti depan Saya, dia tenung Saya melalui mata merah yang lebih gelap. Sebaik dia berkelip, Saya bergerak cepat dengan menolak dari dinding dan berdiri tegak. Bila Saya lari ke pintu, Saya rasa tangan dia kat bahu Saya sambil dia genggam kuat, dan kuku dia mencucuk kulit Saya. Dia menggeram sebelum menuntut, 'Duduk kat mana kau berada! Jangan fikir pasal tu." Sambil memusingkan Saya, dia tak alihkan mata dia dari Saya walau sesaat pun. Sebaik kita berdepan, dia dengan tenang cakap, 'Sekarang. Itu lebih baik. Saya tak nak bunuh kau, tapi kalau kau berkeras nak buat banyak masalah, Saya mungkin akan buat." Dia teragak-agak sebelum menyambung, 'Saya tak percaya yang Saya patut bunuh kau, Saya nak kau jadi teman Saya." Sebaik dia cakap macam tu Saya rasa pandangan dia naik dan turun seluruh badan Saya dan lepas tu ia mula bertukar dari sejuk dan mengira ke renungan membara bila mata dia kembali ke mata Saya. 'Apa maksud kau dengan Saya jadi teman kau? Saya tak faham." Saya cakap dengan teragak-agak sebelum dia jawab. 'Kalau kau tak perasan, Saya ni serigala jadian. Manusia tak sepatutnya tahu kewujudan kita, tapi dalam kes yang jarang berlaku kita boleh ambil teman dan kita boleh ubah diorang jadi macam kita. Alternatif dalam kes ni pulak ialah Saya kena bunuh kau kalau kau enggan biarkan Saya ubah kau jadi salah seorang daripada kita dan jadi teman Saya sebab Alaria dah putuskan yang kau tak berguna." Dia imbas bilik sebelum mengembalikan pandangan dia ke mata Saya dan cakap. 'Kita kena cepat. Tak lama lagi dia akan tertanya-tanya kat mana Saya dan kalau kau belum kena gigit dan, dalam perjalanan untuk jadi salah seorang daripada kita, dia akan buat Saya tamatkan kau jugak." Mata dia mula bersinar sambil dia tunduk, betul-betul kat sebelah muka Saya dan cakap, 'Buat pilihan kau." Cepat-cepat fikir apa yang Saya patut buat, Saya sedar yang Saya tak bersedia untuk mati walaupun alternatifnya adalah masa depan yang tak menentu dengan lelaki sasa ni. Jadi, Saya cakap sebelum Saya ubah fikiran Saya dalam satu nafas, 'Ya. Buat apa yang kau kena buat sebelum dia balik, atau ibu bapa Saya masuk pintu tu sebab kalau diorang mati, Saya takkan boleh hidup dengan diri Saya lepas tu." Dalam sekelip mata, dia ambil Saya dalam pelukan dia dan lepas tu gigit bahu Saya kat mana tangan dia tadi. Atas sebab yang pelik ia rasa hampir intim dan lepas tu Saya pengsan sebab sakit sebelum Saya sedar. Bila Saya bangun, Saya dah tak ada kat rumah tapi kat tengah-tengah hutan entah kat mana. Saya jeling sekeliling dan dapati yang Saya ada di kalangan ramai orang lain macam lelaki yang gigit Saya, dan diorang semua membaca sesuatu dan menatap bulan sebelum diorang semua tengok badan Saya. Sedar terlalu lambat yang Saya dah tak berpakaian lengkap, Saya cuba sorok diri Saya dari diorang tapi lelaki yang gigit Saya melangkah ke depan dan cakap, 'Saya tuntut perempuan ni, dia teman Saya. Tak ada siapa yang akan menuntut dia selagi Saya hidup." Sebaik dia cakap macam tu, diorang semua membaca sesuatu dan lepas tu Saya tengok seorang wanita tua dengan pisau berjalan ke arah Saya dan celup pisau tu dalam mangkuk tanah sebelum menjejaki simbol kat dahi Saya. Dia berseru, 'Mulai sekarang, dia dikenali sebagai Daniella, teman Eric dari puak Silent Walker. Semoga Dewi Luna mengelilingi mereka dengan cinta dan memberi mereka banyak anak sepanjang tahun mereka. Diberkati." Lepas dia cakap macam tu, diorang semua membaca Diberkati dan lepas tu Saya tengok kebanyakan daripada diorang berjalan pergi senyap-senyap melalui pokok dan hilang dalam kegelapan malam. Lelaki yang gigit Saya, Saya anggap Eric. Dia dengan berhati-hati berjalan ke arah Saya sekarang dan bila Saya tenung mata dia, Saya rasa yang ada sesuatu yang dah berubah, dan Saya rasa pelik sangat macam ada sesuatu yang tak kena. Dia senyum dan lepas tu ambil Saya dalam pelukan dia sebelum mengangkat Saya dan mula berjalan pergi dengan Saya sebelum berbisik, 'Sekarang bahagian yang susah. Bila serigala kau ambil alih, kau akan rasa lebih sakit daripada yang pernah kau rasa, dan akan ada keperluan yang kau kena penuhi sebelum kau benar-benar jadi salah seorang daripada kita." 'Apa?" Saya tanya takut dan keliru dengan semua yang dah berlaku dan masih akan berlaku. Dia angkat tangan dia yang besar ke pipi Saya dan dengan lembut mengusapnya sebelum berbisik, 'Senyap. Tak penting sekarang. Kau akan faham bila ia dah berlaku. Kau takkan keseorangan. Saya akan bersama kau sepanjang proses tu." Masih senyum kat Saya, kita berhenti kat sebuah pondok kecil kat bahagian hutan yang lebih padat. Dia letak Saya untuk seketika supaya dia boleh buka pintu sebelum mengangkat Saya balik dan mendukung Saya masuk. Menendang pintu dengan kakinya, Saya tengok dia letak Saya kat kerusi kayu sebelum menyalakan lampu minyak kecil. 'Tu. Patutnya dah cukup." Dia cakap dengan senyuman kepuasan kat muka dia sebelum berpaling selama beberapa saat. Bila dia pusing balik, Saya nampak yang dia ada sesuatu dalam tangan dia. Dia hulur kat Saya, dan Saya tak boleh tahan daripada senyum bila Saya sedar yang ia adalah anak kucing kecil. Saya berdiri dan jalan ke tempat dia berdiri sebelum menjeling antara diorang berdua. Lepas tu Saya capai anak kucing tu dan garu dagu dia. 'Ini Casper. Saya jumpa dia hari tu dan tak boleh bunuh dia, walaupun Alaria cakap yang ia tak berguna." Dia senyum sambil anak kucing kecil tu menggosok kat dia dan berdengkur kuat sambil bergema di seluruh pondok satu bilik kecil tu. Tepat bila semuanya mula nampak macam dah tenang, sesuatu yang pelik berlaku, dan Saya dijangkiti kesakitan yang teruk yang merebak dari kepala Saya ke jari kaki Saya dan balik semula. Muka Saya mesti tunjuk betapa sakitnya sebab dia letak anak kucing tu kat meja kat sudut sebelum dia memeluk Saya dan memegang Saya erat. 'Ia berlaku sekarang. Saya minta maaf sangat." Dia cakap sambil pernafasan dia jadi cepat, dan suara dia kedengaran tegang seolah-olah ia menyakitkan dia lebih daripada ia menyakitkan Saya. Tiba-tiba, kesakitan merobek Saya macam pisau dan semuanya jadi gelap. Saya tak dengar apa-apa, kecuali penggera Saya berbunyi dan anjing menyalak. Keliru, Saya buka mata untuk nampak Ibu Saya menatap Saya dengan rasa ingin tahu. 'Sayang, kau merungut sesuatu yang pelik dalam tidur kau pasal serigala jadian dan lelaki pelik bernama Eric." Dia tenung Saya sambil cakap dengan humor dalam suara dia. Pada masa tu, Saya sedar yang semuanya mimpi.