Bab 17: Terjatuh

Setiap malam selama bertahun-tahun, Saya ada mimpi di mana Saya jatuh. Saya akan berpusing-pusing semasa Saya jatuh lebih jauh ke dalam lubang. Ia gelap dan mengancam, tetapi sebelum Saya jatuh, sesuatu akan mengejar Saya yang kedengarannya seperti kanak-kanak perempuan. Masalahnya ialah cara dia berbunyi, menakutkan Saya. Saya ingat satu malam. Saya baru sahaja menutup mata Saya dan kemudian Saya mendengarnya, bunyi menggesek lembut datang dari hujung katil. Memujuk diri Saya bahawa ia hanya sesuatu dalam kepala Saya, Saya terus menutup mata Saya dan mengira hingga 100. Apabila Saya selesai, Saya mendengarnya lagi. Apabila Saya membuka mata Saya, Saya merasakan cadar mula perlahan-lahan turun seolah-olah seseorang menariknya dari kaki katil. Apabila Saya melihat sosok gelap yang berbayang muncul, Saya menjerit ke dalam malam. Takut tiada siapa akan membantu Saya, Saya cuba melarikan diri dan berakhir rata di muka Saya sebelum menyedari bahawa kaki Saya masih terperangkap di dalam cadar. Bergelut untuk bangun semula, Saya menarik kaki Saya dari mereka dan kemudian berlari ke dalam lorong. Tidak menyedari bahawa ini bukan lagi lorong Saya, Saya terus berlari dan berlari. Akhirnya, apabila Saya melihat sekeliling Saya, Saya mendengar suara dari kanak-kanak kecil itu, dan ia mengatakan rima berulang kali. Tidak mahu melihat apa yang mengikuti Saya, Saya terus berlari dan menyedari bahawa koridor itu lebih panjang dan lebih gelap daripada yang pernah ada. Saya boleh bersumpah bahawa Saya mendengar suara Ibu Saya dari hadapan, jadi Saya terus pergi tanpa menyedari bahawa ada sesuatu yang salah dengan situasi ini. Menggelengkan kepala Saya, Saya merasakan peluh meluncur dari dahi Saya dan ke dalam lorong yang gelap di mana satu-satunya perkara yang boleh Saya lihat ialah cahaya dari jauh di hadapan. Mendengar suara kanak-kanak perempuan itu lagi, dia mengejek Saya dan berkata dengan bunyi yang jahat pada suaranya, 'Tak boleh tangkap Saya, Saya hanya terus berlari dan berlari. Tetapi adakah awak tahu ke mana awak pergi? Saya tahu dan Saya rasa awak tidak akan gembira apabila awak sampai di sana." Kali ini apabila Saya mendengarnya, Saya berhenti berlari seketika dan menoleh ke belakang ke tempat Saya mendengar suaranya. Sosok yang sama, berbayang, menjulang tinggi berdiri di sana memandang Saya dengan senyuman di wajahnya. Kemudian Saya melihat matanya ketika mereka memandang Saya dengan piring besar yang diperbuat daripada kuning, yang mengingatkan Saya tentang jeli lemon. Apabila ia mula berjalan ke arah Saya, Saya berundur perlahan-lahan dan terjatuh ke atas sesuatu yang terbaring di belakang Saya di atas lantai. Dia mula menyanyi lagi sebelum Saya berpusing dan berlari ke arah cahaya yang jauh dan berharap Saya teringat apa yang Ibu Saya beritahu Saya dari malam sebelumnya. Ia adalah sesuatu seperti, 'Jika awak pernah terjumpa bayang-bayang yang menggigit, bergerak ke dalam cahaya dan ia tidak boleh mengikut.' Saya rasa itulah, tetapi Saya tidak pasti kerana ketika dia mengatakannya, Saya tidak benar-benar mendengar langsung. Sebaliknya, Saya bermain permainan video Saya dan menonton saluran televisyen. Masa seperti ini Saya berharap Saya mendengar Ibu Saya. Sekarang Saya terus memikirkannya dalam kepala Saya, Saya pasti dia berkata, 'Jika awak pernah terjumpa bayang-bayang yang bergerak pada waktu malam, jangan takut. Ingat sahaja bahawa mereka hanya wujud jika ada cahaya dari hadapan awak.' Jadi, berhenti dengan cepat, Saya berjalan ke dalam kegelapan dan menunggu untuk melihat sama ada dia betul. Kerana Ibu Saya bijak, dan dia biasanya sentiasa betul. Walau bagaimanapun, apabila Saya merasakan sesuatu pada lengan Saya bergerak, Saya meluru keluar dari kegelapan untuk melihat sosok berbayang tepat di belakang Saya. Mungkin kali ini, dia tidak betul seperti yang Saya harapkan. Merasakan tangan sejuk di lengan Saya, Saya berpusing tepat pada masanya untuk melihat sosok kanak-kanak perempuan memandang Saya kali ini, kemudian dia hilang. Saya mendengar suaranya bergema di seluruh lorong dari semua arah, jadi Saya mula berlari lagi ke arah cahaya dan berharap dia tidak menangkap Saya sebelum Saya mencapainya. Saya masih tidak tahu sama ada ia adalah pintu atau apa kerana setiap kali Saya fikir Saya semakin dekat, ia kelihatan seperti ia berundur. Mendengar suaranya lebih dekat kali ini, tidak kira sejauh mana Saya pergi, Saya berhenti dan menarik nafas dalam-dalam. Melihat ke hadapan, Saya melihat cahaya bertukar menjadi pintu sebelum ia tertutup dan kemudian yang tinggal hanyalah kegelapan. Saya mendengar dia atau seseorang bernafas berat di belakang Saya sebelum Saya merasakan tolakan di belakang Saya, dan Saya mula jatuh. Jatuh, berpusing-pusing. Saya mula pening, walaupun Saya tidak dapat melihat ke mana Saya pergi atau dari mana Saya jatuh. Ia sangat gelap. Apa yang boleh Saya lakukan hanyalah merasakan udara di sekeliling Saya bergerak dan melintas wajah Saya dan mendengar angin bertiup ke dalam ketiadaan. Tepat sebelum Saya menghentam tanah, Saya mendengar sesuatu yang kuat seperti kereta api dan kemudian apabila Saya fikir ia hilang, Saya menghentam sesuatu dengan begitu kuat sehingga Saya melantun ke atas dan terbang kembali ke udara sebelum kembali ke bawah. Membuka mata Saya, Saya menyedari bahawa Saya telah jatuh dari katil, dan Saya berada di atas lantai kayu keras di sebelahnya. Bilik itu masih gelap kecuali cahaya samar yang meresap melalui pintu yang tertutup ke lorong. Bertahun-tahun kemudian, Saya masih menggelengkan kepala Saya apabila Saya memikirkan malam-malam itu tidak tahu sama ada apa yang Saya lihat dan dengar itu nyata atau sebahagian daripada mimpi ngeri yang terus berulang.