Bab 56 Pertandingan

TaBaHong, Putera Utara Yan, dengan Yu Wentai, Putera Chongqing Barat, dua-dua orang yang baik hati. Lepas tahu syarat-syarat macam mana nak pilih menantu untuk pemerintah, diorang jadi tertarik. Diorang yakin gila dengan seni mempertahankan diri diorang, guna tenaga untuk tentukan menang ke kalah. Memang kena dengan selera diorang. Tapi, pertandingan macam ni macam marathon, panjang dan susah nak dapat hasil cepat. Diorang kena belajar balik rumah, bagitau sebab, duduk kat Beijing dengan tenang, tunggu pertandingan. Maharaja pilih menantu untuk pemerintah dengan titah diraja, seluruh dunia terkejut. Tak hairanlah kalau monarch bulan baru tu ketua farmasi terbesar dunia. Muka dia macam seluruh bandar, bakat tak ada tandingan dan kaya raya, dapat layanan istimewa kat istana. Lagipun, syarat untuk monarch pilih suami cuma satu – tak kahwin lagi, tak ada batasan pangkat. Sebab tu lah, anak muda lelaki yang belum kahwin dan cukup umur kat Daliang dengan negara jiran Daliang semua teruja, ajak kawan-kawan, terus ke Yongcheng. Orang ramai datang ke Beijing tak berhenti-henti, ramai orang yang dah kahwin ada anak pergi Yongcheng nak tengok perang. Sebab tu Yongcheng, ibu kota Daliang, makin maju tak pernah berlaku. Stesen pos dan inn utama penuh, rumah teh dan kedai arak penuh tiap hari. Peniaga dari seluruh Yongcheng dapat banyak duit, semua orang senyum gembira, kata diorang bertuah sebab monarch bulan baru. Tapi, orang Jianghu ni berani dan garang, bergaduh kalau tak sependapat. Pergaduhan selalu berlaku, jadi banyak masalah keselamatan awam. Jiumen Prefect dengan Jing Zhaoyin terpaksa hantar lebih ramai orang ronda siang malam untuk elak orang ambil peluang buat masalah. Bukan dari tempat lain je, ramai lelaki belum kahwin kat Beijing yang cukup umur pun daftar untuk pertandingan, adik-beradik Xiao Xianlin dengan Xiao Xianfeng dari Houfu pun daftar. Xiao Xianfeng, biarkan je lah. Xiao Xianlin selalu tenang dan serius, pun daftar untuk pertandingan, buat Shangguan Yue terkejut. Tarik pertanding makin dekat, tapi lelaki yang Shangguan Yue harap tak muncul-muncul. Maharaja arah Kementerian Rites buat pentas kat Rosefinch Terrace, pasang khemah kain brokat lima warna keliling pentas untuk orang bangsawan tengok duduk. Pegawai biasa dan yang ada pangkat berselerak kat luar khemah, manakala orang awam yang boleh tengok dari jauh kat luar. Disebabkan tempat terhad, orang awam yang tak boleh masuk acara besar, tak boleh masuk stadium, cuma boleh duduk jauh, dengar berita dan borak untuk hilangkan bosan. 50 orang pahlawan yang masuk pusingan pertama cabut undi untuk tentukan giliran dan lawan dalam pertandingan. Putera TaBaHong dari Utara Yan dan Putera Yu Wentai dari Chongqing Barat tak ada dalam senarai pusingan pertama, jadi diorang berdiri bawah gelanggang, tengok perlawanan dengan minat. Maharaja dengan Ibu Suri pun datang Rosefinch Terrace nak tengok perlawanan, nak tunjuk pentingnya perkahwinan monarch. Bila Maharaja datang, Permaisuri dengan Qi Guifei pun datang, Shangguan Yue kena ikut jugak. Ibu Suri sekarang mata dah elok. Bila dia tengok pahlawan dalam gelanggang, dia asyik korek hidung, korek mata. Dia rasa tak ada satu pun yang layak untuk monarch kesayangan dia. Lepas tengok kejap, dia rasa bosan, balik Cining Palace. Hal ni Putera Yu yang cadang. Bila Permaisuri tengok Ibu Suri tak terlalu lewat, dia cepat pujuk dengan kata-kata lembut. "Ibu janganlah tak sabar. Diorang ni cuma datang nak masuk pertandingan. Bila diorang menang, baru boleh jadi suami monarch. Dengan ramai wanita tengok perang kat khemah brokat, mata diorang tajam. Diorang takkan zalimkan monarch kita." Ibu Suri masih tak senang hati. "Kalau pemenang tu lelaki kampung yang kasar, keluarga takkan setuju." Permaisuri senyum lebar. "Ibu tenang. Lagi dia berhati-hati, lagi Maharaja bagi dia kerja penting macam ni. Kalau dia betul-betul gagal, apatah lagi ibu, Maharaja pun takkan lepaskan dia." Ibu Suri nampak Permaisuri cakap betul, baru lah dia mengalah. Ibu Suri dah blah, Maharaja pun dah tak minat, duduk kejap, pun blah. Gelanggang dah panas, tak pernah ada orang popular. TaBaHong dengan YuWentai tengok kemahiran pemain-pemain ni, tak boleh tak pandang rendah. Diorang ada pengalaman banyak dalam pertandingan, tak nak buang masa dengan orang tak penting ni. Diorang dah sukarela tangguh masa pertandingan. Beberapa hari kemudian, Feng Xuanrui masih tak dengar khabar, hati Shangguan Yue jatuh ke bawah. Jangan, sejak salah faham, Feng Xuanrui asyik pikirlah, blah dari ibu kota, akan lupa diri sendiri? Tengah malam, Shangguan Yue dah tidur. Dalam mimpi, seorang childe muda yang bersih dan elegan datang dekat dia, macam lelaki hensem dalam drama Korea, memukau. Bila orang tu jalan masuk, dia baru sedar, orang tu bukan lelaki hensem langsung, tapi Jin Wang Feng Xuanrui. Dia terkejut gembira. Jiaochen cakap, Kenapa kau datang masa ni? Tak sangka, terus gaya berubah, Feng Xuanrui berdarah dan menjerit minta tolong dengan sepasang mata yang murung. "Yueer selamatkan aku!" Shangguan Yue terkejut dan terus pergi ke arahnya dengan jeritan kuat. Dia tak nak terus pergi ke tempat kosong... Dia terus bangun. Rupa-rupanya mimpi, tapi mimpi tu macam betul, hati dia masih berdebar. Lan Xi dengar dia menjerit kat luar, cepat-cepat masuk. Tengok dia berpeluh dan pucat, dia tak boleh tak rasa sedih. "Cik, cik okey ke?" Sebelum Shangguan Yue jawab, ada orang cakap kuat kat luar, "Monarch, ada seorang ketua tentera nama Xue Meng minta jumpa." Xue Meng, bukan orang kepercayaan Feng Xuanrui, datang jumpa dia tengah malam, jangan, Feng Xuanrui betul-betul jadi apa-apa? Lepas berhenti kejap, dia cepat pakai baju dan bangun. "Sila jemput dia masuk." Xue Meng merangkak depan Shangguan Yue sebaik je dia masuk. "Cik Yue, tolong selamatkan putera saya!" Betul-betul jadi sesuatu! Shangguan Yue pening. "Putera kau kenapa? Bangun dan cerita." Xue Meng, lelaki tujuh kaki, menangis macam budak sekarang. "Lima hari lepas, kita menyelinap masuk perisik kat berek, tembak anak panah kat putera masa orang tak bersedia. Paling menyedihkan, anak panah tu dicat dengan bisa. Doktor Imperial tentera tak boleh buat apa. Kita kena kerja siang malam hantar putera balik ibu kota dan minta Cik Yue rawat dia..." Sebelum Xue Meng habis cakap, Shangguan Yue dah melompat. "Putera kau kat mana? Bawa aku cepat." Jin Wangfu terletak kat tengah bandar. Peraturan kerajaan tak besar. Pintu utama kerajaan tutup sepanjang tahun, cuma tinggal satu pintu tepi untuk orang masuk keluar. Kat atas palang tergantung plak dengan Phnom Penh dan hitam pekat sebagai latar, dengan tiga aksara persegi tulis kat situ, "Jin Wangfu". Shangguan Yue masuk Jin Wangfu dan nampak tiga langkah satu pos, satu wisel setiap masa. Pengawal ketat gila. Peliknya, dia tak nampak wanita Pembantu Rumah kat mana-mana dia pergi. Terlalu lewat nak fikir pasal benda lain, Shangguan Yue ikut Xue Meng cepat-cepat jalan ke depan kat katil Feng Xuanrui. Feng Xuanrui putih dan kelabu, gigi dia terkatup, muka dia dengan koridor yang jelas tak marah, baring situ nak mati. Shangguan Yue gigit gigi beras halus dan tarik nafas dalam-dalam untuk tenangkan diri. Lepas tu baru dia periksa Feng Xuanrui. Feng Xuanrui cedera kat bahu. Cederanya tak teruk. Kuncinya, anak panah tu ada racun yang teruk. Zaman tu, tak ada penawar yang sesuai, kalau kena racun, cuma boleh mati. Masa suntuk. Shangguan Yue cucuk jarum kat lengan untuk Feng Xuanrui dan ambil lagi satu tiub darah. Dia cari instrumen makmal dari ruang maya dan buat ujian. Tak lama lagi, komposisi racun dah ditentukan. Tanpa ragu-ragu, dia buka baju Feng Xuanrui. Tanda lahir yang mencolok mata kat bahu dia tiba-tiba muncul depan mata dia. Hati dia kena hentam kuat. Ya, Feng Xuanrui tu ayah Xiao Ye Lei, lelaki yang masuk bilik dengan dia lima tahun lepas. Tanda lahir tu jelas gila, dia takkan boleh salah ingat. Pandangan dia kabur sikit dan tangan dia menggeletar. Kesian, lepas cari susah payah selama lima tahun, dia akhirnya jumpa lelaki yang buat janji temu dengan kulit dia lima tahun lepas. Tak hairanlah, aku rasa macam kenal bila jumpa Feng Xuanrui. Masa suntuk, selamatkan orang penting. Dia tarik nafas dalam-dalam dan cuba tenangkan diri. Buka perlahan-lahan kain kasa yang dibalut kat luka Xuanrui, dan hati dia berdebar. Aku nampak luka tu dah bernanah dan jadi hitam, bagi bau yang tak menyenangkan, nampak macam garang dan mengerikan.