Tornando-se Banido

Salão do Conselho, ELYDRIA 2420 AA, Depois da Grande Ascensão. AVILA ficou chocada quando recebeu a intimação para comparecer perante a reunião do conselho de Anciãos, e o fato de sua mãe não estar lá para acompanhá-la, já tendo partido naquela manhã para investigar os andaimes do Leste ainda em ruínas, não era um bom presságio. Algo estava acontecendo e ela estava constantemente se perguntando se o bom Ancião finalmente encontrara uma maneira de se livrar dela, sua aparentemente inútil aprendiz de Avaliador. Ele já havia ameaçado isso várias vezes antes e mesmo agora, ao entrar na reunião do conselho de Anciãos, seus pés tremiam dentro de suas botas vermelhas com revestimento Triban. Afinal, ela havia tentado muitas vezes e não conseguiu adivinhar qual era o problema. Será que suas escamas finalmente chegaram a zero? Eles ficaram cinzas? Mas ela ainda podia usar sua virtude? E enquanto pensava nisso, ela olhou para seus dois pés que agora pairavam a vários metros acima dos brilhantes pisos cristalinos do Santuário. Uma flexão de alguns músculos aqui e ali e ela estava convencida de que ainda podia aplicar sua Virtude. Não era nada extravagante, mas ainda estava lá. Portanto, qual era o significado por trás daquelas intimações? Ela entrou na reunião do conselho de Anciãos para encontrar uma câmara sombria. Onze rostos sombrios e um que parecia animado por trás de uma máscara de falsa desesperança. Não era óbvio para os outros, mas para ela, que havia passado a vida toda trabalhando sob o polegar dele, ela podia ver claramente o brilho em seus olhos e saber que realmente significava problemas. Seu olhar se desviou para a cadeira vazia e solitária e, em seguida, para os rostos familiares que formavam quase metade dos membros do conselho que estavam reunidos lá. Nenhum deles conseguia encarar seu olhar e isso a fez se perguntar o que havia sido conspirado contra ela. A maioria dos anciãos e especialmente aqueles que ela sabia serem de alguma forma aliados à sua mãe, a Anciã Tamaar, nem conseguiam olhar em seus olhos. Não, havia vergonha em seus rostos e uma pitada de algo em seus olhos… Era medo? Era esse o medo que ela acabara de ver ali? Seu olhar se voltou para o seu mentor e ela não pôde deixar de se perguntar o que ele estava aprontando agora. O que ele fez com eles? Ele sequer tinha esse tipo de poder? Ele sorriu ao perceber o olhar dela sobre ele e ela só pôde estremecer. Quando o Lord Chamberlain começou a ler as acusações que haviam sido feitas contra ela, sua expressão ficou cada vez mais mortificada e, em tudo isso, ninguém se levantou para defendê-la. Qual era o significado de tudo isso? Seus olhos se arregalaram quando ela absorveu tudo. Depois de todo esse tempo, ela realmente ia ser banida? Ela quase caiu na gargalhada com a incredulidade de tudo isso. Sim, ela ia acabar exilada, mas não pelo que ela originalmente havia se preocupado. Era por uma razão totalmente diferente. Uma que nunca lhe passou pela cabeça para começar. AVILA o subestimara totalmente, embora na verdade fizesse sentido que ele procurasse outra razão para se livrar dela. Uma que não refletisse mal sobre ele ou sobre seu status de Mestre. Não, fazê-la cair como uma daquelas que perderam a Virtude o pintaria sob uma luz ruim. Isso o faria perder a cara como um mestre incompetente, e o Ancião Lionel era orgulhoso demais e ardiloso demais para permitir que isso acontecesse, como ela finalmente percebeu. Acontece que, o tempo todo, Moriella estava certa. O ponto de vista estava realmente com defeito e, enquanto pensava muito nisso, ela fez uma careta ao se lembrar de todas as pequenas coisas sobre as quais eles haviam conversado e as questões que eles frequentemente discutiam, mesmo quando olhavam e recordavam daquele ponto de vista em particular. Eles realmente estarão seguros? ela se perguntou ao pensar em seus amigos. Ela só podia esperar que sim. Esperança, que no fundo de seu coração, a mágoa do Ancião Lionel fosse apenas com ela, sem se estender a seus amigos que, ao contrário dela, todos vinham de famílias menos influentes, especialmente Cjaira. Uma garota que ficou órfã da mesma maneira de banimento e agora vivia à mercê do conselho e de sua grande família extensa. Para deixar claro, AVILA foi considerada culpada do erro grave de quebrar as GRANDES novas leis do Santuário sobre associação e interferência. Ela foi acusada de ter trazido um humano para o reino e até mesmo de tê-lo ajudado com as ferramentas que só deveriam ser usadas por um Grande. Uma ofensa que era punível com banimento e, com as evidências que haviam sido acumuladas contra ela, ela só podia assistir impotente enquanto os anciãos votavam autonomamente para que ela fosse exilada. Onze votos, ela percebeu com tristeza que a presença de sua mãe não teria feito nenhum impacto. Quem sabe, talvez, considerando sua origem familiar, história e a gravidade de seu crime, ela também teria votado para que ela fosse banida. Afinal, ela era obcecada por regras, por mais que parecesse lutar contra algumas delas. Ela ainda vivia para cumpri-las. Em suma, seu primeiro dever era para com a cidade como Chefe da Virtude do Punho e, por último, para com ela como a filha irritante que sempre a colocava em apuros. Não, era melhor assim, pensou AVILA enquanto se virava para olhar para seu mentor que acabara de começar a discursar. “Então você vê, AVILA, não temos escolha a não ser expulsá-la. Esta cidade é muito maior do que qualquer um de nós, e é nosso dever, como Grandes, defender suas leis e protegê-la. Nisso, você falhou e, como Grande, se manchou e manchou a cidade por meio de sua associação com essa praga. Como tal, sinto que é meu dever deixá-la ir como seu mentor. É a lei e todos devemos cumpri-la.” O homem, o Ancião Lionel, acrescentou solenemente quando voltou seu olhar para ela para perfurá-la com um conjunto de olhos vermelhos brilhantes. Para o olho destreinado, parecia que ele estava sombrio. Como se seus olhos estivessem brilhando com lágrimas não derramadas por ter que ser aquele que apresentou essas acusações contra ela. No entanto, AVILA sabia melhor. O homem não via a hora de se livrar dela e tudo isso era apenas um ato encenado para o benefício de todos os observadores que ainda estavam presentes e assistindo. Ou seja, vários cidadãos e até seus pares que se reuniram com a única responsabilidade de assistir à audiência e garantir que fosse um julgamento justo. AVILA se virou para o resto dos anciãos que haviam aparecido para decidir seu destino, mas, mais uma vez, todos desviaram o olhar do rosto dela e, especialmente, de seus olhos. Seu olhar mais uma vez se desviou para o assento vazio. O assento da anciã Tamaar e um suspiro silencioso escapou de seus lábios. O que ela estava pensando? Ela se repreendeu. Nem mesmo sua mãe poderia salvá-la agora. Ela pensou enquanto abaixava o olhar. Derrotada e aguardando a sentença que em breve seria executada. Um assento dourado raspou nos pisos cristalinos e, de sua periferia, ela observou quando as vestes roxas e douradas bordadas que pertenciam a ninguém menos que o Lord Chamberlain flutuaram em sua direção. Um silêncio pesado envolveu toda a câmara, mesmo quando o homem se moveu para realizar os direitos finais de exclusão. Eles estavam arrependidos ou apenas ansiosos? Ela não pôde deixar de se perguntar. O que eles relatariam à sua mãe? Ela sequer sabia? Ela estava ciente? Onde ela estava? As perguntas se multiplicaram em seu pânico, mas as respostas permaneceram inatingíveis. Acontece que AVILA ainda precisava dela, embora sentisse que era apenas para vê-la partir. Para acenar com a mão para ela ou foi, para dar a ela um encerramento? “AVILA, filha de Jaykob e Tamaar, anciã dos Grandes, você foi considerada culpada de abandonar as leis do Santuário e rebelar-se contra esta grande cidade. Por meio de evidências visuais que foram fornecidas a este Grande conselho, foi determinado, além de qualquer dúvida razoável, que você se manchou e sua vocação como Grande por meio de associação e interferência na questão dos humanos. Portanto, pela alta autoridade que me é concedida pelos Grandes e pela Luz Eterna como Lord Chamberlain deste Santuário e como chefe do conselho dos Anciãos dos Grandes, por meio desta sentença, eu a sentencio ao exílio. Você agora está banida desta cidade e, a partir deste momento, você é uma pária!” Ele estendeu a mão direita e tocou em cada um de seus ombros. Ao fazer isso, o bordado dourado que estava em suas vestes vermelhas Triban de repente desapareceu e, com ele, a consciência da Virtude que estava fluindo por suas veias até aquele momento. O Lord Chamberlain então retirou a mão e AVILA engasgou, horrorizada ao ver suas vestes brilhantes e outrora lindas passarem de um vermelho brilhante para a cor de uma tinta preta que girava na escuridão. “AVILA, você agora está banida. No entanto, por causa de sua mãe, Tamaar, anciã dos Grandes, os anciãos concordaram em deixá-la escolher seu destino final.” O Chamberlain acrescentou assim que o Ancião Lionel se levantou e a considerou com seu sorriso sinistro característico. Parecia que, ao comemorar sua vitória, ele logo havia esquecido o pequeno ato que acabara de encenar para o benefício de seus pares e dos observadores presentes. “Por que, meu Lord Chamberlain? Por que não simplesmente mandá-la de volta para aquele humano imundo por quem ela está obcecada. Afinal, tenho certeza de que você está preocupado com ele, não está?” O Lord Chamberlain olhou para o Ancião Lionel e suspirou. Ele então se virou para AVILA e perguntou a ela. “Bethesda?” Pensar que eles sequer sabiam o nome. O que ela deveria dizer quando todos os seus segredos foram revelados? Quando ela se afogou no fracasso e em seu arrependimento por ter sido tão estúpida? É claro que eles sabiam? Eles devem ter sabido no momento em que ela invadiu aqueles portões e estavam cientes do nome de uma cidade que até pouco tempo atrás, permanecera desconhecida para mim. Que idiotice? Que arrogância sublime a levou a competir com este homem? Não, com este demônio? Ela deveria ter sabido melhor e sempre se lembrado de seu lugar, assim como Moriella a havia avisado tantas vezes antes. Desta vez, ela não tinha mais nada a dizer e, então, ela apenas assentiu. Com tudo o que estava acontecendo ao seu redor, o terror de tudo finalmente a alcançou e agora, ela estava se sentindo muito perturbada para sequer tentar protestar ou dizer qualquer coisa em contrário. Para onde mais ela deveria ir? Ela não conhecia ninguém daquele mundo, exceto por um homem. Killion era o nome dele e ela só podia esperar que ele estivesse um pouco feliz em vê-la, se ela tivesse sorte e conseguisse encontrá-lo, isto é. “Muito bem. Agora é dia na terra abaixo, mas o sol estará apenas de pé por mais algumas horas. Só posso aconselhá-la a, para sobreviver, encontrar abrigo e ficar dentro. Permaneça sempre dentro de casa até que o sol volte a nascer.” O Lord Chamberlain aconselhou-a e, enquanto falava, ele estalou os dedos e uma névoa branca apareceu e começou a invadir sua visão. Por um momento, ela entrou em pânico quando a névoa ficou mais espessa e brilhante. Como pequenas serpentinas nadando dentro de uma nuvem branca. Sem suas Virtudes, ela não podia dizer o que estava acontecendo. No entanto, ela não teve que se preocupar por muito tempo. Não com a situação ou a desorientação que logo se seguiu. Pois quando a névoa finalmente se dissipou alguns segundos depois, AVILA se viu em um caminho vazio e estreito e em todos os prédios ao seu redor. Enormes mansões dilapidadas que de repente a encolheram.