O Círculo Interno

BETHESDA, O Distrito Central, O Templo Terrestre 2420AA, "A Grande Escala de Elydria." A Voz disse para ela, antes mesmo que ela pudesse fazer a pergunta de por que? Ela já tinha uma ideia do motivo por trás da sua inércia. Uma Grande Escala? Uma Grande Escala! Claro que a escala era grande. Mas a escala de Bethesda? Bethesda era uma cidade, certo? E as escalas eram para julgar almas, não eram? Avila lutou com o conceito até finalmente explodir, suas sobrancelhas franzindo enquanto ela encarava o espaço completamente vazio ao seu lado. O lugar onde ela tinha ouvido a Voz pela última vez. "Eu não entendo! Quer dizer, por que é só essa e por que ela é tão grande?" Ela questionou, "Bethesda é uma cidade, não uma alma, é?" "Ambas a alma e a cidade são julgadas igualmente." A Voz respondeu com uma paciência que tinha faltado antes. Será que era isso que ela tinha querido mostrar para ela o tempo todo? Avila levantou uma sobrancelha mesmo enquanto continuava a explicar. "Claro, as escalas que você conheceu até agora foram usadas para pesar almas e suas Virtudes, mas você não ouviu? Os contos de julgamento sobre cidades?" Claro que ela estava ciente. Não havia nenhum Grande vivo que não conhecesse a história de Trosarid ou Zkanar? Ou as outras cidades antigas que tinham sido julgadas por sua malevolência. "Sim, sim... todas foram queimadas até virarem cinzas, tudo porque não conseguiam ficar na luz incrivelmente impressionante e deslumbrante de..." ela parou, mesmo quando um pensamento horrível tomou conta de seus pensamentos. "Ah, não!" Avila engasgou. "Você é a Luz! Não é?" As palavras saíram roucas de sua boca ofegante. Pela primeira vez desde seu encontro, a Voz riu e Avila girou para encará-la. O que era tão engraçado? ela se perguntou, irritada pelo fato de não poder ver. Se ao menos... Se ao menos... "Por que você continua fazendo isso?" Ela reclamou, mesmo enquanto rapidamente esquecia o choque inicial com a possibilidade de ter conversado com a divindade. "Você pode conter o vento em um lugar? Você pode aprisionar o ar para que ele não se mova?" "Eu não sei. Você pode?" A menina respondeu com raiva. "Por que você está tão brava, Avila? Por que há tanta amargura em seu coração?" "Você está falando sério em me perguntar isso agora? O que aconteceu com sua própria atitude?" As rugas se aprofundaram em sua testa, mesmo quando ela franziu a testa para a pergunta ofensiva. "De qualquer forma, como você sabe de tudo isso?" "Onde há Luz, não pode haver escuridão." "Eu não faço ideia do que isso significa, mas estou irritada! Se você estivesse observando, então teria notado que minha vida está em frangalhos. Junte isso com o fato de que você gosta de ser enigmático e o fato de que estou respondendo a um ser que supostamente destruiu duas nações por serem insolentes... então eu acho que mereci esse direito de ser amarga." Avila bufou de volta. "Ah, Avila..." suspirou cansado. "Você tem tanto a aprender." A Voz era como uma brisa suave acariciando suas bochechas enquanto enviava formigamentos por sua coluna cansada. Inconscientemente, ela se inclinou para o toque e encontrou o conforto que ele oferecia. Um suspiro suave escapou de seus lábios, mesmo quando o esgotamento finalmente tomou conta e, lentamente, ela se viu fechando os olhos. De repente, um solavanco violento a atingiu e ela abriu os olhos só para olhar em volta e descobrir que agora estava fora do templo, sozinha ao pôr do sol e sem para onde ir. "Grrr!" Uma Avila irritada pisou no chão. "Aquela coisa! Aquela coisa!" Ela rosnou em frustração. "Meu Deus, nunca pensei que veria o dia em que a Grande Avila seria outra coisa senão seu eu calmo e composto de sempre." "Connors!" Avila se virou, surpresa ao ouvir sua voz naquele lugar. "Em carne e osso!" O homem curvou-se em uma demonstração de falsa obediência, um sorriso largo se estendendo em seu rosto irritante. "Como você me encontrou?" "Um único ponto vermelho em uma zona abandonada? Considerando que foi aqui que eu te encontrei pela primeira vez, foi bem fácil de juntar." ele respondeu e ela pensou nisso por um momento. "Você está aqui para me levar de volta?" Ele balançou a cabeça. "Embora eu adoraria assistir a uma briga de gatos, receio ter ordens." "Ordens?" Killion tinha pedido para ele procurá-la, mas considerando a condição de Selene, o que isso significava para ela? E então havia a questão da Voz e as coisas que ela acabara de aprender. "Sim, para procurar você, sua alteza." ele se curvou novamente e sorriu. "Aaaargh! Me deixe em paz! Eu preciso pensar e você não está ajudando." Ela desceu as escadas rapidamente e parou na parte inferior para estudar a área ao redor do templo. "E arriscar a ira do Capitão?" Connors se moveu para ficar ao lado dela. "Não, obrigado!" Ele retrucou e seus punhos se cerraram com raiva mal contida. "Tanto faz!" Ela sibilou para ele. "Faça o que quiser, só Fique. Fora. Do. Meu. Caminho!" Avila respondeu antes de reunir suas vestes e passar por ele com uma fúria. "Vejo que você também aprendeu um novo vocabulário." Ela se virou para encará-lo. "Tanto faz! Tanto faz, eu vou ficar fora do seu caminho." ele levantou as mãos em uma demonstração de falsa rendição, secretamente esperando obter outra reação dela. No entanto, Avila não estava mais ouvindo. Ela tinha acabado de tropeçar em algo e sua mente estava muito ocupada com novos pensamentos e teorias, mesmo enquanto ela examinava a área com um interesse renovado. "Claro! Por que não vi isso antes?" Ela se repreendeu, seus olhos vagando, absorvendo a vista do anel de casas que pareciam estar cercado pelo templo terrestre. "Se os pergaminhos são verdadeiros, então isso significaria..." ela parou, seus pés começando a longa caminhada entre o templo e a fileira de casas que formavam o anel. Ao contrário das outras casas, estas estavam completamente intactas. Sem lascas de tinta ou destroços, e tudo isso a fez pular de alegria, tanto que ela não ouviu as protestações do soldado. Sem outra escolha a não ser seguir, um Connors perplexo andou, resmungando enquanto seguia atrás dela. Ainda assim, Avila não lhe deu ouvidos. Sua mente estava voltada para frente e focada em desvendar o novo mistério em que acabara de tropeçar. Finalmente, ela parou em frente às enormes portas da sétima mansão, assim que Connors a alcançou. "Um, dois, três..." ela se virou para contar as casas mais uma vez. Três no lado leste e três em cada lado de uma direção da bússola, assim como sua longa caminhada acabara de confirmar. "Viu... eu te disse! Ao contrário de todas as outras casas nesta área, essas doze estão bem fechadas e ninguém conseguiu invadi-las em anos." Avila a ignorou e deu outro passo à frente. "Onde está o Capitão quando você precisa dele?!" Connors resmungou para si mesmo. Imperturbável pelos comentários depreciativos de seu companheiro, Avila deu outro passo à frente e examinou o selo familiar que estava gravado na porta da frente. Ela estava certa, ela pensou enquanto esticava a mão e a traçava. Pela primeira vez em um tempo, um sorriso surgiu em seu rosto enquanto ela relembrava o passado e as muitas vezes que ela tinha feito isso. Como esperado, como se estivesse sentindo a conexão, o selo brilhou intensamente e, então, as grandes portas se abriram, revelando um vasto saguão que estava muito além de suas expectativas mais loucas. "Uau... uau... o quê?" Connors gaguejou, mesmo quando ela deu um passo à frente e começou a se mover pela soleira. "Se você está vindo, é melhor se apressar antes que eu deixe as portas baterem na sua cara irritante." ela disse a ele enquanto dava o passo à frente. Quase imediatamente, o interior antes escuro se encheu de luzes deslumbrantes que imitavam as luzes do templo. Mais cristais de esperança, ela sorriu enquanto os lustres de vidro brilhavam com uma luz tão etérea que parecia não ter fonte, mas ela os sentia. Os cristais radiantes escondidos em cada vidro. "Como?" Connors engasgou, movendo-se mais perto para inspecionar o fenômeno estranho. "O que são?" ele murmurou. "Cristais?" Avila respondeu de forma bastante ambígua. "Eu posso deduzir isso, mas você não os criou." "Não." Ela respondeu, seus olhos ainda examinando o saguão que estava impecavelmente limpo, apesar dos centenas de anos de desolação. "É só isso?" um Connors irritado perguntou quando ela se recusou a oferecer mais. Em vez de responder, Avila seguiu em frente enquanto continuava a examinar o resto da casa. "Essa mulher!" ele soltou um rosnado frustrado. Dividido entre o ato de segui-la ou escolher ficar do lado de fora para esperar por seu Capitão, o homem pairou na porta até que ela começou a se fechar lentamente e ele foi forçado a pular da soleira com pressa. "O Capitão vai me matar." Ele murmurou para si mesmo enquanto olhava para as portas agora fechadas. "Por que eu vou te matar?" Connors pulou, assustado com o aparecimento repentino do Capitão. "Eu sinto muito! Eu entrei em pânico! As portas estavam fechando e ela estava indo embora! Eu não conseguia decidir se a seguia ou se ficava aqui. Quer dizer, como mais você saberia onde nos encontrar, e então," ele parou para respirar, mesmo enquanto se virava para reconhecer o rosto de seu superior. "Eu sei que você me disse para ficar ao lado dela, mas ela está furiosa e muito pouco cooperativa." ele finalmente tropeçou e Killion estreitou os olhos para ele. "O que você fez?" o Capitão rosnou de volta. "Nada, eu juro! Ela estava daquele jeito quando eu a encontrei!" "Mmm..." Killion se afastou enquanto sua carranca se transformava em um olhar pensativo. "Como ela entrou?" Ele questionou, virando-se para encarar as portas implacáveis da grande mansão de pedra branca. "É isso! Eu não sei como. Ela colocou a mão naquele pássaro ali e bam! As portas se abriram." Connors respondeu animadamente. Coisas estranhas sempre aconteciam quando esse cara estava por perto. Killion lançou um olhar incrédulo para ele, mas o homem manteve sua posição e sua história extremamente ridícula. "Você está tentando me dizer que a porta não a eletrocutou? Connors, você, de todas as pessoas, deveria saber que as pessoas morreram só de tocar nas coisas por aqui, por isso guardamos." Killion "Eu sei, mas pense nisso. Do que você disse do 'acidente'," ele disse colocando as aspas no nome acidente, "as coisas neste anel reagem quase da mesma maneira que suas vestes fizeram." Killion pensou nisso por um momento, conectando essa nova informação ao que sua avó e mãe acabavam de lhe dizer. Finalmente, ele assentiu com a cabeça em concordância. "Tudo bem. Eu acho que você está certo. Como então você propõe que nós consigamos..." Ele não conseguiu terminar a frase, mesmo quando gritos de agonia perfuraram o céu noturno. "O que foi isso?" Connors questionou enquanto os dois soldados estavam em alerta, sentindo a mudança repentina na atmosfera que estava ao seu redor. Seu Capitão não respondeu, mesmo quando o som de marchas encheu seus ouvidos. Surpresos, os dois soldados se viraram para olhar um para o outro antes de correr para o leste, na direção dos gritos.