A Grande Escala de Bethesda

BETHESDA, Distrito Oeste, 2420AA, Depois de sair da cabana da Mãe de Killion, Avila se viu andando sem rumo pela rua, sem saber para onde ir. Fileiras e mais fileiras de chalés de dois andares que compunham o Distrito Oeste se erguiam para cumprimentá-la e, percebendo que não fazia ideia para onde estava indo, ela soltou um suspiro exasperado. Mesmo assim, isso não a impediu. Seus pés continuaram e continuaram, pois era a única coisa que ela podia fazer para não ceder e desmoronar com o desespero. "Grande divindade", ela sussurrou. "Luz Grande e Eterna, o que devo fazer?" ela cambaleou agarrando a frente de suas vestes com a dor que a estava queimando. Um som zumbindo encheu o ar e ela se endireitou. Sua cabeça girando enquanto seguia os veículos que haviam passado por ela, indo na direção da casa da Mãe de Killion. Um dos navios do Hub. Ela se lembrou da explicação dele e a realização solidificou ainda mais seus medos e a vergonha de suas ações. "Querida Luz, querida Esperança, o que eu faço agora?" ela lamentou em seus pensamentos, lágrimas escorrendo enquanto ela olhava para o céu e para o que ela acreditava ser a fonte de toda a luz. No entanto, nenhuma resposta parecia estar chegando e finalmente ela riu amargamente para si mesma. "No que estou pensando? Ninguém realmente se comunicou com a Luz em séculos. Por que eu deveria pensar que serei a única a ser ouvida, muito menos respondida?" ela pensou audivelmente para si mesma. "Não, mas alguém, alguma coisa me salvou daquele terror e até reativou minhas escamas." Outra parte dela retrucou. Ela não podia perder a fé ainda. Ela ainda estava viva, não estava? Claro, muita coisa deu errado, mas se estar vivo fosse o padrão para estar bem, significando que ela ainda existia. Então isso significava que ela ainda tinha esperança. Ela finalmente concluiu. "Pensando bem, foi logo depois que mencionei a Luz que fui salva!" ela cuspiu animada. "Será? Será?" "Parabéns. Você finalmente percebeu." Um monótono sombrio respondeu e Avila recuou em surpresa, procurando por seu portador. Um suspiro cansado emanou do ar ao seu redor e ela se virou, olhando para todos os lados na tentativa de descobrir sua fonte. Ela não teve sucesso. Na verdade, não havia ninguém lá. Apenas uma rua vazia e a construção ocasional aqui e ali. "Avila", a Voz chamou, seu timbre, quente e suave, algo que a lembrava leite. Um som que reverberava em cada parte do seu ser, deixando-a com medo e confortada ao mesmo tempo. "Eu pensei que você sabia?" Ele perguntou a ela, embora ela sentisse no fundo que já sabia as respostas para todas essas perguntas. "Quem é você?" ela finalmente reuniu coragem para perguntar. "Venha, siga e eu te mostrarei." ele respondeu. "Seguir?" Avila se perguntou em voz alta. Como ela deveria seguir o que ela nem conseguia ver? De repente, seus pés foram varridos debaixo dela e em um instante, ela se viu do lado de fora do Distrito Oeste, em uma zona completamente diferente. O Distrito Central, ela murmurou em seus pensamentos enquanto ela observava os arredores familiares e as enormes mansões abandonadas que se erguiam para beijar o céu do final da tarde. Como sempre, estava vazio, sem nenhum outro sinal de vida, exceto pelo grito ocasional de um pássaro que passava e os chilreios dos grilos escondidos nas sombras. Sim, estava tão quieto quanto tinha sido várias noites antes, quando ela havia pousado lá. "O distrito abandonado?" Não houve resposta e, em vez disso, uma forte ventania apareceu de repente e, mais uma vez, Avila se viu lutando enquanto era empurrada para frente pelos corredores e caminhos. Por quê? Ela resmungou dentro do coração. Não era mais fácil apenas deixá-la andar? Mas, ainda assim, talvez esse caminho fosse mais rápido. Como ela conseguiu se mudar do distrito oeste para este lado da cidade? E em um instante para esse assunto. Eram as vestes novamente? As vestes tribais tinham voz? Uma alma talvez? Mesmo que estivesse aparentemente perdida em pensamentos, seus olhos permaneceram sempre atentos. Absorvendo seus arredores e logo ela foi capaz de descobrir para onde o vento estava soprando. "Sério? Você não podia apenas me deixar lá?" ela reclamou, sua irritação por estar sendo manuseada grosseiramente tomando conta dela. Bem ali na frente dela estava o templo e parecia que esse era seu destino final, pois o vento cessou no momento em que seus pés tocaram o degrau da frente. "Avila..." Um sussurro desvanecido encheu o ar e, mais uma vez, ela foi tranquilizada da presença daquela coisa que a estava fazendo duvidar de sua sanidade. Quem era ele - ela? Ela não conseguia se decidir, pois a voz não lhe dava nenhuma pista sobre seu gênero. "Venha..." ele a instigou novamente. Desta vez com um leve empurrão em direção às escadas. "Venha?" ela respondeu irritada, em sua raiva, tendo encontrado a coragem para finalmente questionar seus motivos. "Venha, eu vou te mostrar." Foi a resposta fria, livre de qualquer emoção, incluindo raiva por sua súbita explosão. Havia uma urgência, no entanto. Como se estivesse desesperado para revelar algo a ela e, apesar de suas reservas anteriores, Avila sentiu sua curiosidade a impulsionando a subir os degraus da frente e para as enormes portas frontais do templo terreno. Avila já esteve lá antes e, portanto, estava um pouco apreensiva. Ela estava ciente do estado das portas e, por sua experiência anterior, estava ansiosa por quaisquer intrusos que pudessem aparecer para detê-los. O que ela deveria ver aqui? Ela se perguntou, seus dedos mais uma vez traçando as gravações familiares que apresentavam uma semelhança impressionante com algo com o qual ela estava familiarizada, mas que ainda não havia descoberto. "Se ao menos eu pudesse me lembrar." ela pensou tristemente enquanto tentava arduamente e falhava em conectar as marcações a uma memória. "Entre." A voz finalmente disse e, como em resposta ao simples comando, Avila observou de boca aberta quando as enormes portas de metal se abriram, revelando a escuridão que estava esperando lá dentro. Como ela havia suspeitado, não havia janelas, o que explicava a escuridão à qual seus olhos ainda estavam se acostumando. Com a Luz do sol da tarde brilhando em seu rosto, era difícil se acostumar, mesmo com seus olhos de joia. "Venha!" mais uma vez, a ventania apareceu do nada e Avila foi empurrada para dentro do interior escuro do templo dourado. Sem sol para inibir seu olhar, ela podia ver o layout muito bem e ficou surpresa ao descobrir que estava bastante vazio, desprovido de qualquer mobília e apenas com os pilares que o enchiam. "Venha." A voz disse novamente e Avila franziu a testa em resposta. Se não fossem seus olhos, ela teria ficado totalmente cega. Qualquer humano deveria ter sido e, no entanto, essa coisa estava dizendo a ela para continuar se aventurando na escuridão? "O que é com você?" ela finalmente sibilou. "Como eu deveria ver nesta grande escuridão?" "Você é uma Grande, não é?" ele respondeu. "Se você sabe disso, então você também deve estar ciente de que..." Espere! Ele sabia? Ela ainda não havia se apresentado e, no entanto, ele já sabia sobre ela. "Pensando bem..." Avila refletiu, finalmente percebendo que ele a chamava pelo nome desde o começo! "Espere! Você é minha Triban -" "Ande!" Foi a única resposta que ela recebeu quando foi empurrada para frente. Quando seu pé finalmente pisou no limiar, uma faísca brilhante explodiu do chão sob seu calcanhar e voou para o teto. Surpresa, seu olhar se ergueu para contemplar uma visão que ela pensou nunca mais ver. "Cristais de Esperança!" as palavras saíram de sua boca em um suspiro, mesmo quando um monte de pequenas luzes brilharam, penduradas no teto abobadado por fios brilhantes. Sim, Cristais de Esperança, ela se virou, observando o design que os fios pendurados de comprimentos variados acabavam de criar. Era o mesmo design semelhante a videiras na porta. "Fui eu que fiz isso?" ela questionou com admiração, voltando-se para ver os arredores que agora estavam brilhando com a nova luz. "O que é este lugar?" ela perguntou à voz. Sim, estava tão vazio quanto ela havia deduzido antes, além das pinturas murais que retratavam uma cena que ela agora conhecia muito bem e que a estava fazendo pensar nos oráculos do Último Grande Rei. Se Killion pudesse ver isso... Ela começou a pensar, mas foi interrompida pela voz quando ela respondeu a ela. "O que você acha que é?" a atmosfera ficou ainda mais séria. "Eu não sei." ela ponderou sua resposta por um momento. "As pessoas por aqui chamam de templo, mas para que propósito, eu não faço ideia." Ela respondeu com sinceridade. "O que são aquelas esculturas nas portas? É o mesmo padrão formado pelo cristal." ela queria perguntar sobre as pinturas, mas decidiu ir com o que ela sentia ser muito mais importante. "São as Marcas do Destino. Para ser específico, uma variante que leva o nome de A Chamada." Ele respondeu. "Estou surpreso, no entanto, que você esteja fazendo essa pergunta, considerando quem você é e de onde você veio." Os olhos de Avila se estreitaram, enquanto ela franziu a testa com o que ela considerou uma resposta estranha. "De alguma forma, sinto que você é incapaz de se surpreender." ela finalmente disse, mas foi respondida com silêncio. Ele estava louco? Suas respostas finalmente o irritaram? "O que é isso em suas vestes?" a voz finalmente respondeu após um longo momento de silêncio. "Minhas vestes?" seus olhos caíram para suas vestes e ela engasgou quando a realização finalmente se instalou. "As Marcas do Destino!" Ela comentou, finalmente juntando o quebra-cabeça que a havia incomodado o tempo todo. Quem diria que a resposta estava tão perto? Ela só precisava olhar para si mesma, ou melhor, os desenhos semelhantes a videiras nas bordas das roupas que se assemelhavam aos mesmos que estavam dourados nas portas duplas do templo. "Sim, as marcações são as mesmas para todas as vestes Grandes. Afinal, vocês são todos filhos do destino." Ele acrescentou, respondendo à sua pergunta não dita. "Eu presumo, então, que isso tem algum significado e não é apenas algum tipo de decoração?" "Você está certo em presumir isso. Indo em frente..." ele terminou quando outra rajada de vento soprou para empurrá-la para frente. "Você pode parar de fazer isso? Eu posso andar sozinha!" "Há muita coisa que você precisa ver antes que eles venham procurar por você." "Eles?" ele a ignorou e ela se viu ficando mais frustrada a cada minuto. O que era tudo isso? Qual era o propósito e por que era importante que ela visse? Ela bufou quando concordou com seus desejos. Não que ela tivesse uma voz em primeiro lugar, pois o vento era bastante forte, mesmo quando ele envolveu suas vestes, levantando-a, antes de carregá-la por todo o comprimento do corredor e por uma segunda porta. Essa porta dava para outro pátio, só que não era tão escuro quanto o primeiro. A, pelo contrário, a luz deslumbrante brilhava do teto. Um teto de cristal que se assemelhava aos pisos de Triberias, mas onde a Esperança fornecia a luz da cidade, os raios amarelos do sol lançavam um arco-íris de cores nas paredes externas amarelas. Havia mais murais aqui. Imagens que retratavam o que ela agora havia aprendido a conhecer como terrores. Havia muitos tipos, ela confirmou. As informações alinhadas com o que ela havia reunido no hub. Ao contrário da corte externa. Este pátio interno definitivamente não estava vazio. Como ao seu redor a vegetação florescia, de modo que se assemelhava a um jardim tropical colorido com flores e até árvores frutíferas de vários tipos. Não é à toa que a vida aviária conseguia sobreviver aqui. Ela comentou enquanto observava as várias espécies de pássaros que haviam transformado o espaço brilhante e extenso em um lar. "Venha..." suas observações foram interrompidas quando ela foi empurrada para mais perto do pátio. O caminho à sua frente permaneceu cristalino, com grama crescendo em ambos os lados. Como a grama não a havia coberto. Avila não conseguia dizer, mas com Virtude, ela sabia que tudo era possível. Ao chegar ao centro, Avila notou um longo corredor sinuoso, um que serpenteava em torno de outro edifício no centro do pátio. As paredes eram feitas de um cristal familiar. Um que era bastante diferente daquele dos pisos e que a lembrava do que ela um dia chamou de lar. O santuário interno do templo, ela pensou enquanto observava a porta dourada com novas marcações que eram bastante distintas, se não um pouco diferentes, da Marca da Chamada. "O que é isso?" Ela perguntou, olhando para as marcações que também pareciam familiares, embora ela não conseguisse se lembrar onde as tinha visto antes. "Outra variante das Marcas do Destino." a voz disse a ela. "É chamado de Escolha, ou melhor, a Marca do Escolhido." A Chamada? O Escolhido? Avila ponderou as palavras em sua mente. "Por que era uma Marca agora e não Marcas?" ela perguntou enquanto tentava e falhava em decifrar os significados. Distraída, ela continuou a observar e traçar as belas esculturas até que outra coisa chamasse sua atenção através das paredes de cristal. "Entre." mais uma vez, as portas se abriram e Avila entrou para encontrar o que só poderia ser descrito como uma escala muito grande. Não obstante, a escala era bastante diferente das que ela havia visto nos pergaminhos do Santuário de volta em Triberias. Pois, em vez da escala ser bem pequena e cristalina, esta escala gigante era toda dourada, embora um dourado opaco e as três barras da escala fossem de latão em vez de douradas, cobertas por um brilho opaco que falava de sua inércia. Em suma, a escala não estava ativa.