Uma Aposta e Um Sacrifício

BETHESDA, O continente de Elydria. 2420AA, Depois da Grande Ascensão. . Killion olhou para cima mais uma vez, e pelo que parecia ser a milionésima vez em sua curta vida, o sol tinha se posto no horizonte oeste. Desatando com sua partida uma escuridão profunda e sombria que trouxe de volta os terrores da noite anterior. Era sempre a mesma coisa e, por mais que tentassem lutar contra eles, a maldição continuava a despedaçar este país. Era realmente lá? Existia realmente um paraíso além daquelas grandes nuvens brancas escondidas atrás de um céu aparentemente azul? Ele olhou de uma varanda. Observando atentamente enquanto o sol desaparecia sob um horizonte avermelhado, e ao seu redor o silêncio reinava. Esta era a mesma coisa que acontecia todos os dias nesta época entre o anoitecer e o primeiro aparecimento dos terrores. Começou com a brisa suave. Uma rajada que logo cresceu em magnitude. Então, houve o silêncio mesmo quando nuvens escuras rolavam e, finalmente, o primeiro aparecimento dos terrores que foi saudado por grandes trovões e chamas laranja brilhantes. Todo santo dia, acontecia como um relógio e, independentemente de todos os seus esforços. Todos os seus desejos implacáveis, nada parecia mudar. Era tudo a mesma coisa. Uma ocorrência diária das mesmas provações noite após noite ao longo de muitos anos. Eles continuariam a lutar de qualquer maneira, pois não havia mais nada a fazer. Essa era a maneira de viver que eles foram forçados a aceitar. Não apenas como soldados, mas também as pessoas. Os homens, as mulheres e as crianças que também eram os moradores desta pequena cidade portuária de Bethesda, a leste do continente de Elydria. A escuridão continuou a se espalhar pela terra e, como um relógio, uma silhueta escura se moveu para cobrir o céu noturno. A silhueta o ofuscou e todo o telhado acima dele. Killion deu um passo cauteloso para trás. De volta aos limites do edifício coberto. Se ao menos pudessem fazer isso por toda a cidade, ele pensou enquanto várias silhuetas se juntavam para cobrir completamente o céu noturno com escuridão sufocante. Então, como em todas as outras noites, eles finalmente o iluminaram. "Alguém pensaria que eles desprezariam o fogo com o quanto odeiam o nascer do sol." ele murmurou para si mesmo, mesmo quando um rugido irrompeu das mandíbulas da primeira sombra a aparecer no céu noturno. O rugido foi ecoado por ainda mais rugidos e suas mãos formigavam em antecipação ao que viria a seguir. Esta era a música da noite deles. O arauto da desgraça e a tempestade que em breve estaria chovendo sobre esta cidade. "Se ao menos..." ele falou, pensando em seus sentimentos anteriores. Seus humores azedando com o pensamento de sua própria família que estava enclausurada na extremidade da cidade, no lado oeste. "Se ao menos..." ele hesitou novamente quando outro rugido irrompeu das mandíbulas do monstro-chefe e uma dúzia de cabeças se levantaram em resposta, enviando bolas de chamas laranja que encheram o céu escurecido com um brilho laranja misterioso. Começou. Ele soltou um suspiro cansado antes de abaixar a viseira em seu capacete enegrecido. Há quanto tempo? Oito anos? Nove? Tanto tempo já havia se passado e, no entanto, parecia não haver fim para essa luta árdua. É claro que, com o tempo, as coisas mudariam. Por um lado, sua tecnologia evoluiu em colheitas desde a época em que ele entrou no serviço. Isso como evidenciado por sua armadura escura e pelo dispositivo de camuflagem recém-inventado que agora estava no topo da estrutura mais alta do Hub. Claro, havia também a infinidade de armas que suas fábricas produziam dia após dia e, no entanto, nenhuma delas ainda funcionava contra a ameaça implacável e imutável que sempre os atormentava. Killion suspirou. Mais uma vez, ele olhou para sua armadura preta e balançou a cabeça. Era uma obra-prima brilhante composta por uma conglomeração de nanopartículas e fibra de carbono revestida com tungstênio que havia sido fundida e programada para assumir a forma de seu corpo para máxima velocidade e agilidade. O traje também tinha bolsos. Um cinto e seções ocultas que carregavam suas armas e vários equipamentos de tecnologia. Ele precisaria de tudo isso em combate. Não apenas para lutar, mas para reunir dados e ficar em contato com sua equipe e com o pessoal de tecnologia que monitorava as batalhas do centro de comando do Hub. O traje de Killion cobria a totalidade de seu corpo. Do capacete em sua cabeça aos sapatos em seus pés. Seu traje era puramente uma obra de gênio. Como uma pele totalmente impermeável, ele não apenas aprimorou suas habilidades e impulsionou seus movimentos, mas também continha um módulo de abluções que também atuava como um sistema de suporte vital, caso ele precisasse. O traje também era contínuo da cabeça aos pés. Aos seus dedos, onde culminava em um par de solas de alta sucção em sapatos que eram equipados com propulsores de foguete e reforços que eventualmente permitiriam que ele fizesse voos baixos. A natureza de suas batalhas eventualmente exigiria isso. Ele sabia disso e a viseira, embora escurecida, continha um tipo avançado de inteligência aumentada que não podia ser encontrada em nenhum outro lugar neste país, exceto no grande Hub na aparentemente pequena cidade portuária de Bethesda. No geral, ele estava bem preparado. Tão preparado quanto se pode obter em uma época em que as batalhas eram travadas contra aquelas coisas que nunca pareciam receber um golpe e não inimigos humanos que eram mais frágeis. Não podia ser evitado, no entanto. Era o que era e provavelmente era para o melhor. Afinal, significava que ele não tinha que derramar sangue humano em uma guerra civil. Killion pegou sua arma e virou-a. Era sua tecnologia mais recente. Uma arma de energia direcionada recém-formulada que disparava um feixe de partículas tão forte que, quando testada, desintegrou um prédio com apenas uma explosão. Era perfeito, para dizer o mínimo, se seu inimigo fosse um prédio, o que, claro, não era. Em vez disso, eles eram tão grandes quanto o referido prédio com casacos impenetráveis, garras afiadas e poder de fogo muito incrível. Portanto, tudo o que ele podia fazer era apenas esperar. Esperar que desta vez, essa nova arma fosse a que atingiria um golpe fatal. Ele pensou enquanto se preparava para iniciar a missão. "Ok! Cavalheiros e dama..." o jovem capitão se virou para encarar sua equipe que até então estava reunida silenciosamente ao seu redor. "Acho que, mais uma vez, é hora de se preparar. Esses monstros não vão se matar, por mais esperançosos que estejamos para esse fim." Um 'sim, senhor!' e uma risada aqui e ali foram as únicas respostas que ele recebeu, mesmo quando seu pequeno grupo de cinco abaixou suas viseiras e desceu rapidamente da varanda. Uns cinco andares até um caminho de paralelepípedos que estava abaixo. Deveria ter sido impossível de realizar como um ser humano comum, mas com seus trajes, esse feito foi tornado possível e muito fácil. Como sempre, os soldados rapidamente sacaram suas armas e se fundiram nas sombras. Camuflados pelos trajes de cor escura que também serviam para amortecer suas assinaturas térmicas. Era a mesma tecnologia de camuflagem que agora estava sendo usada para cobrir o Hub e, no entanto, eles ainda não podiam usá-la de forma tão extensa para proteger a vida do resto dos moradores. Assim, tão rápido quanto o vento, Killion e sua equipe avançaram. Eles seguiram a mesma rota que seguiam todos os dias. Em direção aos terrores e, especificamente, ao mesmo grupo de dez sombras aladas que haviam se reunido em torno de um apartamento de dois andares perto do mercado, que ficava na ponta da península de Fyerian. Mercado oriental. "Parece haver alguém lá." Um de seus homens, um tenente júnior com um tablet preto nas mãos, afirmou. É claro que havia pessoas lá. Por que mais todos se reuniriam lá? Os terrores pareciam ser atraídos pela vida da mesma forma que pareciam se encolher de sua fonte. Eles não podiam suportar o sol. A própria lua, eles pareciam suportar, ou assim eles pensavam uma vez. No entanto, seus pesquisadores ultimamente rejeitaram essa ideia e ainda não descobriram as razões por trás das nuvens escuras e da escuridão sufocante que pareciam precedê-los onde quer que fossem. Eles poderiam controlar as nuvens ou este era um fenômeno tão antinatural quanto os próprios terrores? Killion não sabia dizer. Ele era um soldado, não um pesquisador. Ele podia pensar por si mesmo, no entanto. No entanto, ele preferia lutar na linha de frente e não em algum laboratório enterrado no meio do nada. "Quantos?" ele perguntou enquanto começava a formular um plano de ação sólido. "Dois no chão e três no primeiro andar." o tenente respondeu. "Um deles é uma criança." Ele acrescentou depois de escanear o resto da área usando um sensor de calor infravermelho amplificado e o pequeno tablet que capturava todas as imagens. "Isso dá cinco no total." o capitão murmurou enquanto observava as bocas monstruosas que estavam despejando fogo sobre o telhado do prédio. Suas garras afiadas arranhavam a cobertura à prova de fogo. Separando as telhas que eram feitas de amianto. Peça por peça e para quê? Para alcançar suas vítimas? Certamente, havia maneiras mais rápidas de realizar isso e quanto mais ele olhava e estudava a cena, mais ele estava convencido de que isso foi feito deliberadamente. É claro que deveria ter sido mais fácil apenas destruir o prédio, se tudo o que eles queriam era apenas matar suas vítimas. No entanto, por alguma razão, esses monstros pareciam realmente gostar de capturar suas vítimas. Eles pareciam preferi-los vivos e brincavam com eles a ponto de serem tão consumidos com tanto terror que seus corações frágeis se partiam. Este comportamento era diferente do de qualquer outro predador e, portanto, esses monstros passaram a ser conhecidos como terrores. Uma de muitas formas que aterrorizavam o continente Erydrian e as terras que o cercavam. "Teremos que dividir." ele finalmente disse depois de estudar as imagens que foram enviadas ao grupo. "Vocês três, tentem salvá-los. Não queremos vítimas, então tirem-nos o mais rápido que puderem. Eu vou lá e agirei como um chamariz e Connors, você vai me cobrir." ele sorriu quando se virou para seu tenente e o resto de sua equipe. Todos eles sabiam disso. Este trabalho era como apostar. Apostar com vidas e a possibilidade de nunca mais se ver era sempre grande. Portanto, toda vez que eles faziam isso, eles faziam questão de se separar em sorrisos. Desta forma, as lembranças que restavam sempre seriam brilhantes e trariam esperança para aqueles que os sucederam. "Espero que, desta vez, este bebê funcione..." ele acrescentou enquanto acariciava gentilmente sua arma que estava pendurada em suas costas e ombro direito. Era um bom plano, Killion tinha certeza disso e, em qualquer caso de falha, ele poderia pelo menos ter a certeza de que sua equipe estaria segura e que as vítimas ainda teriam uma chance de segurança. Com isso, não havia necessidade de plano B. Era fazer ou morrer e sem espaço para arrependimentos. "Mas Capitão! Isso é suicídio!" Calla, a única soldado do grupo cinco finalmente protestou. Eu deveria saber, ele pensou consigo mesmo. Que ela veria através de seu plano, mas Killion estava cansado. Cansado de ver os jovens morrerem. Honto…Teneru…A dor ainda estava lá. Por que futuro eles estavam lutando se não houvesse ninguém para herdar? As crianças tinham que viver e, dessa forma, todos os seus sonhos ainda viveriam. "Não há outro jeito, sargento, e eu preferia que fosse eu do que qualquer um de vocês. Agora, vá e tenha em mente que essa é uma ordem." com isso, ele se virou e correu direto para o caminho do fogo que se aproximava.