CAPÍTULO 36

"Você acha que devíamos ter levado alguns guardas pelo menos?" Hope perguntou enquanto pulava por cima de uma raiz saliente, chamando a atenção de Harley, que piscou curioso para ela. "Achei que você fosse mais forte que os homens lá atrás?" Harley riu enquanto caminhava atrás dela. Ela suspirou com um sorriso enquanto se virava totalmente para Harley. "Eu sou..." ela congelou quando se virou totalmente para ele, quase entrando em contato com seus lábios. Eles ficaram chocados enquanto se encaravam, nenhum deles esperando estar tão perto. Na verdade, Harley simplesmente não colocou muito espaço entre eles por precaução. "P-Por que você está tão perto...?" Hope desviou os olhos para os lábios dele, apenas para de repente engasgar, recuando e cobrindo a boca com terror, virando-se para longe dele. ... Eu acabei de...? Hope fez uma pausa em terror, sentindo uma sensação estranha se instalar em seu estômago. Uma sensação repentina de culpa invadiu todo o seu corpo quando ela sentiu seu coração de repente bater contra seu peito enquanto ela relutantemente imaginava Harley e ela mesma compartilhando um beijo. Ela balançou a cabeça para seus próprios pensamentos enquanto se dava um tapa à força, alertando Harley que engasgou com sua ação repentina. "Você está bem?" Harley perguntou enquanto Hope suspirava, levando a imagem para trás de seus lábios enquanto sua bochecha permanecia corada e quente. "Você realmente deveria manter distância de nós, Harley. Por que você estava andando tão perto de mim?" Hope choramingou enquanto cruzava os braços sobre o peito, quase não se virando para Harley, que teve que ir até ela para ver sua expressão. "É na aula de precaução no exército, ficar o mais perto possível se tivermos medo de ataques surpresa, você é quem explicou isso para mim toda vez que tentava fugir do seu pai aos dez anos, lembra?" Ele riu quando ela franziu os lábios, sentindo seu coração bater em seus ouvidos, falhando em afastar a imagem, pois ele estava parado bem na frente dela. Ele fez uma pausa quando notou que ela estava claramente o evitando com os olhos, desviando para outro lugar, exceto para ele. Demorou um momento para ele perceber que ela estava fugindo dele agora, algo que ela nunca realmente fez. Ele apertou a mandíbula quando sentiu o calor em suas bochechas subir de repente a cada segundo. Olhar para Hope de repente perceber que ele não era apenas o melhor amigo, mas também o sexo oposto, de repente, fez seu coração bater. 'Diga a ela....' Sua mente gritou para ele, forçando-o a apertar a mandíbula ainda mais forte. 'Diga a ela agora ou então você nunca vai!' Ele fechou os olhos por um momento, lutando para manter a compostura antes de finalmente ceder a ela. "Hope..." o som repentino de um galho quebrando ecoou em seus ouvidos, instantaneamente fazendo os pelos de sua pele se arrepiarem quando Hope freneticamente olhou ao redor depois de ouvi-lo também. "O que foi isso?" Hope sussurrou enquanto eles se viravam um para o outro e encostavam as costas em defesa. "Eu não sei." Harley sussurrou de volta enquanto estreitava os olhos para olhar claramente ao redor. "Eu sinto o cheiro de alguém..." "Você deve ser do bando vizinho." Uma voz de repente falou e tanto Hope quanto Harley olharam para cima, apenas para avistar um homem sentado no galho de uma árvore, olhando para eles, quase como se estivesse lá o tempo todo. "Vocês dois não iam se beijar?" "N-Não!" Hope balançou a cabeça vigorosamente enquanto Harley franziu a testa ligeiramente. "Somos apenas melhores amigos.... Quem é você?" "Achei que você estivesse me procurando." Ele disse suavemente antes de saltar do galho e pousar sem muito esforço. "Ouvi vocês conversando a uma milha de distância com um homem sobre bandidos. Você não está procurando por alguns?" Ele perguntou enquanto desviava o olhar de Hope para Harley. Comparado a Harley, o homem era um pouco mais alto que Harley e muito mais corpulento do que ele. O homem tinha uma tonalidade perfeita de olhos castanhos-avelã e cabelos longos que ele amarrava em um pequeno coque solto no topo da cabeça. Ele não estava usando camisa, mas simplesmente um par de shorts pretos e descalço. Ele voltou o olhar para Hope, que estava claramente maravilhada com o quão alto e masculino ele era. Além disso, ele não parecia muito mais velho. "Onde estão os outros?" Harley perguntou ao notar a aura que emanava do homem em sua frente. Sentindo como se ele fosse uma ameaça para ele. "Fui enviado para falar em nome deles." Ele encolheu os ombros enquanto sorria ligeiramente, apenas para deixá-lo cair de volta em linha reta alguns momentos depois. "Sou o mais novo que eles têm, então mesmo que eu seja morto por você, isso não os afetará. Veja, eu sou novo." "Nós não perguntamos se você era novo." Harley revirou os olhos apenas para notar a completa expressão de admiração de Hope pelo homem em sua frente. "Quão forte você é?" Hope perguntou ao homem que devolveu o olhar a ela e sorriu. "Você parece bem forte." "Eu sou muito forte." Ele sorriu. "Por que a pergunta?" "Eu sou uma alfa", ela sorriu para si mesma quando ele ergueu as sobrancelhas em choque. "Adoro competir contra oponentes fortes, até agora Harley é o oponente mais forte que tive que enfrentar." "Interessante. Então uma mulher se tornou uma alfa?" Ele riu e juntou as mãos. "Isso significa que este homem ao seu lado é mais fraco do que uma mulher?" "Ela não é apenas uma mulher." Harley revirou os olhos enquanto olhava para o homem. "Ela é muito forte." "Então seu bando deve estar cheio de homens fracos. Quero dizer, você é mais baixo do que eu e acho que deve ter um metro e oitenta." O homem disse enquanto caminhava até Harley, que apertou a mandíbula com força. "Eu tenho dois metros e dez." Ele riu e estendeu a mão para dar um tapinha na cabeça de Harley, claramente zombando dele. "Eu sou muito mais alto e obviamente mais forte que você, se uma mulher teve que assumir a posição de alfa." Ele riu, fazendo Harley soltar um suspiro tenso. "Lute comigo." Hope sorriu quando o homem olhou para ela com admiração. "Quem gemer primeiro perde. Se eu vencer, você se junta aos bandidos." "E se você perder?" Ele perguntou, sorrindo enquanto caminhava até Hope. "Não estou arriscando minha posição por um jogo insensato. Mas posso deixar você ir sem impor um banho de sangue." Ela riu enquanto o homem balançava a cabeça lentamente. "Esse é um acordo muito injusto, mas estou disposto a aguentar isso porque sei que vou vencer." O homem sorriu enquanto Hope sorria enquanto Harley olhava desconfortavelmente entre os dois. Ela claramente encontrou uma partida possivelmente mais forte que Harley.