CAPÍTULO 46

Layton sorriu orgulhosamente para a multidão de bandidos que se reuniram no salão. Uma multidão de no máximo vinte, a maioria homens e algumas mulheres e apenas cinco crianças que mal conseguiam andar sozinhas. "Bem-vindos, estamos mais que felizes em recebê-los sob nossa proteção." Ele anunciou enquanto olhava para a multidão e que assentiu lentamente. "Começaremos o resto das instruções amanhã, pois vocês devem estar cansados. Por favor, deixem minha filha guiá-los para as casas que selecionamos para vocês e então, quando a lua subir bem acima do chão, faremos uma festa como uma cerimônia de boas-vindas para vocês. Vocês desfrutarão de um banquete de várias iguarias de carne, vegetais, frutas e todas as bebidas possíveis que você pode encontrar na matilha. Nesta matilha não somos apenas indivíduos, mas também uma família. Sintam-se à vontade, por favor." Ele riu quando Hope franziu a testa para ele por fazer um discurso tão estranhamente alegre. "Sigam-me." Hope levantou a mão e sorriu quando desceu da plataforma e caminhou à frente e ao lado de Harley Collins, que foi o primeiro a sair também. "Você viu a cara de orgulho do pai?" Hope sussurrou no ouvido de Harley Collins enquanto eles começavam a caminhar em direção às casas. Harley Collins sorriu para Hope. "Ele parecia muito orgulhoso. Aposto que ele não esperava que você conseguisse tanto." Ele riu enquanto ela assentia animada. "Eu vou realmente participar da festa de hoje à noite só para me sentir como uma verdadeira heroína. Eu salvei esses bandidos de um inverno traiçoeiro..." Ela riu, juntando as mãos. Ela é... Meio fofa... Então Harley Collins pensou enquanto observava seu olhar animado. "Gabriel vai se sentir tão orgulhoso. Sem falar na mãe e na Penélope..." Ela suspirou admiravelmente enquanto entrelaçava as mãos atrás das costas enquanto caminhava. Ela olhou por cima do ombro e procurou na multidão, avistando Ace no extremo, parecendo muito sombrio e triste. "O que aconteceu com Ace?" Ela perguntou de repente, enquanto sussurrava para Harley Collins, que não conseguiu evitar um sorriso enquanto olhava por cima do ombro também, notando o estado de Ace. "Eu não sabia que era tão fácil quebrá-lo." Ele disse friamente, enquanto um sorriso escapava de seus lábios, fazendo Hope franzir a testa enquanto ela olhava para seu olhar sinistro. "O que você fez com ele, Harley Collins?" Ela perguntou enquanto franzia a testa para ele. "O que você disse para ele?" "Nada realmente." Ele encolheu os ombros, agora sorrindo enquanto olhava para frente. "Eu só disse a realidade cruel para ele." "Isso não é como você..." Hope sussurrou enquanto sua carranca se aprofundava com a decepção invadindo seu rosto. "A menos que você não tenha notado, ele começou primeiro, Hope." Harley Collins franziu a testa quando eles chegaram às casas. Hope se virou de Harley Collins e em direção à multidão que parou quando eles chegaram. "Estas são suas casas, cada um de vocês e suas esposas podem escolher qualquer casa. Aqueles sozinhos também podem escolher as suas." Como ela forçou um sorriso enquanto tentava mascarar sua decepção por Harley Collins. "Sintam-se em casa, acomodem-se e juntem-se à festa à noite." Ela riu enquanto a multidão se dispersava em suas casas, incluindo Ace, que simplesmente passou por Harley Collins e Hope e simplesmente entrou em sua casa, fechando a porta atrás dele. Hope se virou com raiva para Harley Collins, que franziu a testa para sua expressão. "Você vai realmente fazê-lo de vítima?" Harley Collins perguntou em descrença e ela cerrou o maxilar com força. "Ace é assim provavelmente por causa de sua história." Ela apontou enquanto apontava para a casa em que Ace estava. "Você teve uma vida muito boa em comparação com ele. Você tem um melhor amigo que se importa muito com você, você tem uma mãe e um pai que te amam e se orgulham muito de você, você tem meu pai e minha mãe que te amam como se fossem deles, você tem uma matilha inteira que morreria por você. Ace não tem todas essas coisas boas que você tem... Você não pode realmente esperar retribuir sua grosseria e achar que está sendo justo!" Ela rosnou e ele cerrou o maxilar quando cruzou as sobrancelhas para ela. "Se você se importasse comigo, não teria sido tão cega!" Ele rosnou, cerrando os punhos. "Você acha que eu mudei, mas é você... Desde que você conversou com o Ace... Droga... isso foi há poucas horas e você está agindo como se o conhecesse a vida toda... Você está apoiando ele como se ele fosse algo especial para você!" "Só porque eu o conheci agora não significa que eu possa simplesmente ficar por perto e assistir você insultá-lo. Ele mal está respondendo agora e parece muito bravo. Isso significa que você disse algo muito doloroso para ele!" Ela gritou, olhando para ele. "Por que você está agindo tão infantil agora!?" "Eu...!?" Harley Collins levantou as sobrancelhas e riu em descrença enquanto revirava os olhos. "Eu estou sendo infantil?" Ele riu com força antes de franzir a testa profundamente. "Eu passei minha vida inteira com você... Hope. Desde que éramos tão jovens... Mas mesmo que você não conheça esse cara estúpido... Você o deixou me insultar e fez você até questionar o que tínhamos entre nós. Você até pareceu tão convencida de que nossa amizade morreu há muito tempo... Se eu não tivesse anunciado que estávamos aqui, você teria facilmente caído em suas palavras persuasivas. Você não vê, mas Ace não é um homem bom." Ele suspirou trêmulo enquanto baixava a voz, notando o olhar irritado de Hope, sabendo que ele poderia ter ultrapassado uma linha que ele tentou evitar. Ele não gostava de discutir com ela, principalmente porque ela era secretamente sensível, apesar de ser fisicamente forte. Mas ele ainda tinha que dizer a ela. "Eu não sei por que ele é tão contra nós permanecermos do jeito que estamos. Talvez ele simplesmente não goste de mim, ou do fato de ter sido traído com algo semelhante, mas você nem sempre pode concordar com tudo o que ele diz, ele vai apenas te controlar... Eu só estou tentando nos proteger-" "Você não pode alegar que está me protegendo, Harley Collins." Hope olhou para o chão enquanto cerrava os punhos. "Por que você é tão protetora com ele...?" Harley Collins perguntou enquanto olhava para ela, tentando parecer calmo, apesar de se sentir irritado. "Acho que gosto dele." Ela apontou, fazendo-o engasgar internamente enquanto arregalava os olhos para ela. "Eu acho que ele também gosta de mim..."