Noivado e Duelo

'Hefesto." Zeus olhou para o filho mais velho dele e de Hera, a voz dele morna enquanto ele chamava o deus que tinha voltado recentemente. Não importa as mágoas do passado com esse filho, os benefícios que esse deus chefe trazia para Zeus eram suficientes para ele mostrar um pouco de boa vontade. 'Pai." Entre os deuses, uma divindade masculina empunhando um martelo de forja deu um passo à frente. Seus traços eram rudes, e ao ouvir o chamado de Zeus, ele pareceu um tanto tenso, exalando uma aura pura e simples. Era difícil imaginar que tal pessoa pudesse forçar Zeus a curvar a cabeça. Na verdade, não foi ideia de Hefesto; esse deus, cuja mente era consumida por forjar e metalurgia, era de fato um homem honesto raro. Ele estava apenas seguindo as ordens de sua mãe, Hera. A aparência de Hefesto não podia ser descrita como feia, mas quando comparada às aparências geralmente excelentes dos deuses do Olimpo, ele sempre parecia um tanto carente, ganhando o título de deus mais feio da montanha. Ele mancou em direção ao centro do grande salão e se curvou respeitosamente para Zeus, esperando por seu comando. 'Construa um templo de amor para Afrodite no centro do Olimpo." Os deuses engasgaram em choque! O centro do Olimpo? Lá, além da sala do trono de Zeus, ficava o templo de casamento de Hera. Ao colocar o templo do amor lá, Zeus estava implicando que ele queria manter uma amante bem debaixo do nariz de Hera? '…" As palavras de Zeus quase fizeram Hera esmagar a taça de ouro em sua mão. Que descarado Zeus! Ele não era apenas um mulherengo notório, mas também estava planejando se esgueirar por baixo de seus olhos vigilantes? A deusa de braços brancos lutou para suprimir sua raiva crescente, determinada a não mostrar nenhuma feiura na frente dos outros deuses. Ela olhou para a Afrodite presunçosa acima, pensou por um momento, e então um sorriso frio surgiu em seus lábios. 'Essa tarefa é perfeitamente adequada para Hefesto." O sorriso de Hera era caloroso, como se ela não tivesse notado as segundas intenções de Zeus. Sua postura graciosa e elegante fez com que os outros deuses duvidassem de seus próprios olhos. 'Afinal, eles em breve serão marido e mulher. Seria uma bela história para um marido construir um templo para sua esposa, você não concorda, Zeus?" 'O quê!?" 'Eu ouvi direito? Afrodite vai se casar com Hefesto? Quando isso aconteceu?" 'O ciúme de Hera está agindo de novo." 'A deusa mais bonita e o deus mais feio - que desperdício de recursos divinos…" O rosto antes presunçoso de Afrodite ficou pálido em um instante. Ela olhou para o deus simples e manco ao seu lado, seus olhos brilhando com desdém. Como a personificação de toda a beleza do mundo, ela simplesmente não conseguia apreciar esse deus que não era nem bonito nem inteiro, mesmo que ele fosse filho do estimado rei e rainha dos deuses. 'Hera, você sabe o que está dizendo?" Zeus estreitou os olhos para Hera, uma pitada de desgosto em seu olhar. Em seus cálculos, ele há muito tempo pretendia tomar essa bela deusa como amante e ter um filho divino com ela. O templo do amor ainda não estaria sob seu controle? 'Zeus, parece que você se esqueceu. Quando você chamou Hefesto de volta à montanha, você pessoalmente prometeu casar a deusa mais bonita do Olimpo com Hefesto. Bem, essa linda dama não está bem na sua frente?" Hera sorriu maliciosamente, tirando o contrato que Zeus havia assinado com Hefesto. A escrita divina dourada nele brilhava com luz; esta era a promessa do rei dos deuses, um compromisso que nenhum poder poderia destruir. Os outros deuses de repente se lembraram de que de fato havia um acordo entre Zeus e Hefesto. A promessa feita pelo rei dos deuses era imutável, e parecia que o casamento entre a bela deusa e Hefesto agora era um assunto encerrado. Os deuses olharam para Afrodite com simpatia. Ela também viu os termos do acordo e ficou cheia de descrença; ela não amava Hefesto e não queria se casar com ele! Os olhos esmeralda de Afrodite olharam impotentes para Zeus, cheios de súplica, esperando que o rei dos deuses retirasse seu comando. '…" Zeus desviou o olhar, evitando os olhos de Afrodite. 'Em nome da deusa do casamento, concederei à deusa do amor e da beleza, Afrodite, e ao deus do fogo e da forja, Hefesto, um grande casamento. Deuses, todos vocês estão convidados ao banquete." A deusa de braços brancos se levantou, erguendo seu cetro bem alto. A autoridade divina do casamento brilhou intensamente, e o mundo reconheceu as palavras de Hera, vinculando o casamento entre Afrodite e Hefesto. Depois de fazer tudo isso, a bela e nobre deusa lançou um olhar zombeteiro para seu marido e se virou sem olhar para trás. Enquanto isso, Hebe estava completamente alheia a tudo isso; ela ainda estava em seu templo da juventude, meditando sobre as leis da autoridade divina do gelo e da neve. Quando ela saiu de sua meditação, toda a montanha dos deuses já estava fervilhando de emoção com o casamento da deusa da beleza e do deus do fogo… Sem mencionar como Hefesto conseguiu conquistar a bela deusa, enquanto a ressentida Afrodite secretamente manipulava os desejos de Zeus, tornando-o ainda mais mulherengo, levando Hera a pegá-lo em flagrante mais vezes do que nunca. Para os deuses, o tempo era a coisa menos valiosa; um mês passou em um piscar de olhos. Nesse dia, o Olimpo estava agitado, pois os deuses ansiosamente antecipavam o concurso divino entre a deusa da juventude, Hebe, e a deusa da floresta e da caça, Ártemis. Afinal, a vida divina é longa, e eles não queriam perder nenhuma oportunidade de entretenimento. Até o deus sol Hélios pausou sua jornada diária, lançando nuvens escuras pelo céu e trazendo suas duas irmãs, a deusa da lua cheia Selene e a deusa da aurora Eos, para assistir ao concurso. O Olimpo eternamente alegre estava brilhante e ensolarado. Os deuses sentaram-se ao redor da plataforma de observação da arena com taças de ouro na mão, esperando a chegada das duas deusas competidoras. Ártemis já esperava na arena. Hoje, ela abandonou seu vestido longo usual e elegante e vestiu a armadura de caça que usava na floresta. Seu cabelo cinza prateado estava amarrado no alto, e seu rosto delicado e puro era tão adorável quanto a lua brilhante. Seus olhos cinza prateados estavam cheios de espírito de luta; a deusa com o arco de prata, sem dúvida, deslumbrante os deuses com sua postura heroica. 'Que pena, tanto Ártemis quanto Atena são deusas virgens. Tais belezas, infelizmente…" Um deus masculino não pôde deixar de suspirar, e suas palavras ressoaram fortemente com as outras divindades masculinas ao seu redor, que suspiraram em concordância. Nem todas as deusas ansiavam por amor e casamento. Por exemplo, Atena, a sábia deusa e deusa da guerra, desprezava o amor romântico; enquanto Ártemis, a donzela pura que valorizava o amor espiritual, achava os relacionamentos físicos nojentos e os detestava profundamente. Assim, ambas as deusas fizeram um voto ao rio Styx no submundo, prometendo permanecer castas para sempre. O rio Styx não era apenas um rio qualquer; representava todas as promessas e juramentos do mundo. Uma vez que um voto fosse feito a ele, ele não poderia ser quebrado. Se alguém o violasse, seria arrastado para o rio e sofreria a danação eterna, mesmo os deuses não escapariam do custo de quebrar seus votos. Foi precisamente por essa razão que os votos feitos pelas duas deusas ao rio Styx as protegeram do assédio das divindades masculinas. Afinal, esses votos não eram brincadeira; embora as duas deusas fossem bonitas, elas não valiam a pena arriscar a vida por elas. 'Falando nisso, onde está a princesa Hebe? Por que ela ainda não chegou?" Ártemis já havia chegado, e os deuses começaram a procurar a outra personagem principal. 'Será que ela está com muito medo e está se escondendo? Hahaha…" Os deuses ainda não haviam se livrado de sua impressão de Hebe como uma deusa tímida de terceira categoria. 'Shh! A rainha está sentada ali em cima; você está tentando se matar?" 'Ahem… Este vinho é um pouco forte demais." O deus que falou desajeitadamente colocou sua taça, irritado consigo mesmo por se deixar levar e esquecer que a mãe da outra parte era famosa por ser protetora. 'Hmph." Hera ouviu os sussurros dos deuses ao redor. No passado, ela poderia ter ficado com raiva e punido-os. Mas agora, a estimada rainha estava calma e composta; Hebe havia mudado significativamente desde então. Um sorriso puxou seus lábios vermelhos quando ela começou a antecipar as expressões chocadas nos rostos desses deuses tolos. 'Atena, o que você acha desse duelo?" O excepcionalmente bonito deus sol Apolo cruzou os braços e conversou com a deusa ao seu lado, que tinha olhos brilhantes. 'É difícil dizer. O poder divino e a experiência de combate de Ártemis são de fato mais fortes do que os da princesa Hebe, mas não vamos esquecer que ela é notoriamente protetora." A quem 'ela" se referia era óbvio; como filha ilegítima de Zeus, todos eles haviam sofrido sob sua mão. '…" 'Hebe está aqui!" 'Finalmente! O vinho está quase no fim." O deus que falou gesticulou para uma ninfa encher sua taça. A deusa, aparecendo como uma jovem donzela, entrou graciosamente. Seu cabelo, semelhante à seda mais fina, estava penteado no alto, revelando um rosto jovem e justo. Hoje, ela usava uma roupa de batalha prática, e em suas mãos brancas, semelhantes ao jade, ela segurava um arco e flechas feitos de jade. Seus lábios vermelhos, semelhantes a pétalas de rosa, continham um leve sorriso, e seus olhos roxos, herdados de sua grande mãe, brilhavam com determinação e intenso espírito de luta. Hebe não se apresentou com a aparência madura que veio com sua promoção. O fato de ela ter ascendido ao poder divino de primeira categoria era conhecido apenas por Hera e Ares, permitindo que ela o mantivesse como um trunfo, pronto para desferir um golpe surpresa e potencialmente letal em um momento crucial.