A Luta da Fé

'Não precisa se preocupar com isso." Hermes, vendo uma oportunidade, animou-se rapidamente. Com uma expressão misteriosa, ele se aproximou de Hebe e sussurrou: "Antes de vir para cá, já perguntei ao irmão Apolo. Ele não se opõe a isso, e você não precisa se preocupar com a forma como ele vai te tratar. Vou te contar um segredo: o sucesso desta missão é crucial para o irmão Apolo; está relacionado à fé na luz." Hermes piscou, optando por não dizer mais nada. Quando se fala com uma pessoa inteligente, é melhor ser breve; afinal, neste mundo mítico, até o vento pode se tornar uma fonte de vazamentos. Fé na luz? Hebe, com sua mente afiada, rapidamente entendeu as intenções de Apolo. "Então, o irmão Apolo me enviou para pedir sua opinião, Vossa Alteza Hebe." Parecia que a outra parte queria cooperar… Se fosse esse o caso, ela não tinha mais preocupações. Afinal, o poder de Apolo era inegável. Ela poderia simplesmente segurar o Cajado da Vida atrás dele para dar um buff, deixando-o trabalhar para ela. Uma vez que a tarefa fosse cumprida, ele poderia espalhar a fé na luz e estabelecer o Templo da Luz como desejasse. Tudo o que ela precisava era obter aquele corpo mortal. A deusa incrivelmente bela abriu um sorriso charmoso: "Como o vil animal ousa colocar as mãos na terra sagrada da Mãe dos Deuses? Como membro da raça divina, naturalmente tenho a obrigação de ajudar Sua Alteza Apolo a eliminá-lo." "…" Essa deusa tinha um talento notável para contar mentiras que até ela admiraria. Independentemente do que a outra parte estivesse pensando, Hermes, tendo concluído sua tarefa, estava de bom humor. Depois de se despedir de Hebe, ele voou para relatar a Zeus em suas sandálias aladas. Hebe e Apolo chegaram a um consenso, deixando de lado temporariamente suas diferenças ao chegarem acima do Templo de Delfos, observando a estrutura. O outrora magnífico Templo de Delfos agora estava em ruínas; sua grande entrada estava em pedaços, com escombros espalhados por todos os lados, como se alguma entidade enorme tivesse causado uma devastação. As imponentes colunas romanas em frente ao templo estavam partidas ao meio, e a luz sagrada que antes brilhava sobre elas havia diminuído, suas formas quebradas contando silenciosamente histórias de tristeza. O rio, outrora abençoado pelos deuses e descendo do Monte Olimpo, não era mais claro; as águas estavam turvas, e as areias haviam perdido sua pureza. As pedras preciosas e o ouro no leito do rio perderam seu brilho, e o rio estava cheio de uma forte aura de morte e destruição, emitindo um fedor fétido que era alarmante. "A situação parece mais séria do que imaginávamos." Apolo e Hebe, montados na carruagem da luz escondida entre as nuvens, enfrentaram uma Píton Gigante Abissal, uma criatura com poder comparável ao dos deuses chefes. Um ataque imprudente certamente terminaria mal para eles; eles só podiam avaliar a situação atual antes de tomar uma decisão. "O corpo de Delfona está desaparecido, e todos os sacerdotes e ninfas do templo também desapareceram. Eles devem ter sofrido um infortúnio." Os olhos de Apolo brilharam com luz divina. Como o Deus da Luz com visão onisciente, o feedback que ele recebeu o informou que nenhuma vida permanecia no Templo de Delfos, aprofundando seu desprezo por essa besta brutal e sanguinária. "Que forte aura de morte." Hebe franziu a testa ao sentir a atmosfera abaixo. Essa aura fez com que ela, cuja essência vital agora dominava seu ser, se sentisse extremamente desconfortável. "Vou ver se consigo purificá-la." Hebe retirou um fio de energia do rio divino, e a aura demoníaca roxo-escura se enrolou em seus dedos de jade. Mesmo um traço da aura de uma besta de nível divino possuía uma consciência de autoataque. A energia demoníaca se contorceu, transformando-se em uma serpente roxo-escura que estalou a língua, com a boca aberta e brilhando com presas venenosas, pronta para atacar. Uma luz prateada cintilante surgiu da palma de Hebe, pura, pacífica, quente e cheia de vitalidade, como se tivesse o poder mágico de atrair todos os seres vivos de luz do mundo para perto. No entanto, esse poder divino quente era como veneno para a serpente demoníaca nascida da energia demoníaca. Ela lutou e se contorceu, tentando escapar, mas a luz prateada rapidamente a prendeu. Como a neve encontrando o sol ardente, a energia demoníaca, que representava o abismo e a morte, emitiu um som sibilante ao ser enredada pelo poder divino que dá vida. Em apenas um momento, a energia demoníaca foi evaporada, desaparecendo sem deixar vestígios. "O poder da purificação pode limpar a energia demoníaca da Píton. Vossa Alteza gostaria de experimentar o poder da luz?" Hebe olhou para o deus alto e bonito ao seu lado. "Hmm." Apolo assentiu, também retirando um fio da energia demoníaca da Píton do rio divino poluído. Sua palma emitiu uma luz dourada deslumbrante, representando o poder supremo do sol ardente, a temperatura final que poderia incinerar tudo. O calor extremo queimou a energia demoníaca, fazendo com que a aura preto-arroxeada se contorcesse e emitisse ondas sonoras agudas e penetrantes, tentando resistir, mas ainda se dissipando no nada sob as chamas escaldantes. Um brilho de surpresa cruzou os olhos de Hebe. Como esperado do futuro deus do sol destinado, seu domínio sobre a luz e o calor já estava no mesmo nível de Hélios. "Parece que o poder da luz também é eficaz contra a Píton, mas isso é apenas um traço de energia demoníaca. As escamas da Píton possuem um poder defensivo incomparável. Pode não ser fácil romper essa armadura e injetar poder divino em seu corpo", disse Apolo, possuindo a autoridade divina da previsão, seus olhos capazes de perceber o futuro próximo. "…Como romper essa camada de defesa é fundamental." Os pensamentos de Hebe mudaram, e um brilho de luz brilhou em seus belos olhos roxos. "Vossa Alteza Apolo, antes de vir para cá, consultei a Deusa Mãe sobre a Píton." A deusa Hera tinha o hobby de colecionar vários monstros como animais de estimação, e ela era bastante conhecedora das feras do mundo, incluindo a Píton. "Oh? O que a Deusa Mãe disse?" "Diz-se que a Píton nasceu na interseção do abismo e do oceano, e a aura abissal com a qual foi infectada ao nascer lhe concede o poder da destruição e da morte. No entanto, ela é fundamentalmente nutrida no oceano, assumindo a forma de um monstro serpente gigante, e possui muitos traços semelhantes…" Monstros nascidos no oceano são geralmente grandes, brutais e sanguinários, mas também tendem a ter inteligência preocupante. A Píton exibe algumas dessas características encontradas em monstros oceânicos. Além disso, monstros oceânicos têm outra característica: são altamente promíscuos. Seus acasalamentos geralmente desconsideram as espécies, resultando em muitos monstros com formatos únicos. "Você está sugerindo algo, Vossa Alteza Hebe?" Apolo ergueu uma sobrancelha e perguntou. "Embora a Píton possua força de nível divino, ela não tem a inteligência para combiná-la. Contanto que adotemos as estratégias certas para enfraquecer seu poder, matá-la não deve ser um problema." "Oh? Pelo que Vossa Alteza Hebe diz, parece que você tem uma boa ideia?" "Vossa Alteza Apolo já ouviu falar da estratagema da beleza dos Trinta e Seis Estratagemas?" Um sorriso perigoso apareceu no rosto deslumbrante de Hebe. "Os Trinta e Seis Estratagemas? A estratagema da beleza?" Apolo ficou surpreso. Embora não soubesse o que eram os Trinta e Seis Estratagemas, essa divindade inteligente rapidamente entendeu o significado de Hebe. Ele imediatamente sentiu uma sensação de respeito, e sua atitude antes um tanto hostil em relação a Hebe mudou significativamente: "Eu não esperava que Vossa Alteza estivesse disposta a fazer tal sacrifício para caçar a besta. Você é realmente uma deusa respeitável!" "?" Hebe inclinou a cabeça, perguntando-se quem disse que ela era a que iria. "Vossa Alteza, eu nunca disse que a beleza na estratagema da beleza sou eu." "?" "Não você? Então isso significa…" A expressão de Apolo mudou, e seu olhar para Hebe instantaneamente se tornou perigoso. "Você está insinuando…?" "Claro, como a força principal na caça à besta, você deve assumir o papel da beleza", disse Hebe com uma risada charmosa, seu sorriso radiante parecendo bastante provocador aos olhos de Apolo. "Eu? Por que deveria ser eu? Vossa Alteza é a deusa; a estratagema da beleza deve ser executada por você." "Você está muito enganado, Vossa Alteza. Primeiro, para atrair a Píton, devemos contar com a magia do amor do cinto dourado de Afrodite, que eu já emprestei." Para pegar esse item emprestado de sua cunhada, Hebe procurou muitas montanhas e rios famosos por pedras preciosas, confiando a Hefesto que as transformasse em joias requintadas para Afrodite antes que ela finalmente cedesse. "Como as escamas da Píton são indestrutíveis, atacaremos por dentro. Enquanto ela estiver encantada, faremos com que ela beba este vinho divino especialmente preparado, que obtive especificamente do chifre da abundância de meu pai." Hebe então produziu um jarro de vinho requintado. Assim que apareceu, um aroma rico preencheu o ambiente, e só de cheirá-lo, Apolo sentiu uma leve tontura. "Além disso, pedi a Atena as roupas e uma poção de maldição única necessárias para a transformação, que permitirá que você se torne a perfeita encantadora semelhante a uma serpente aos olhos do monstro." Ela apresentou o vestido elegante e a poção amaldiçoada verde escura. A deusa de cabelos dourados e olhos roxos olhou para o deus bonito, sua expressão uma mistura de confusão e repreensão. "Eu já fiz tanto; Vossa Alteza só precisa fazer um pequeno esforço. É pedir demais?" "…" De fato, os filhos da linhagem de Hera tinham corações perversos! Hebe trocou de roupa para caça, com seus cabelos dourados presos no alto. A bela deusa agora estava mexendo em uma panela dourada enorme com uma colher de prata tão alta quanto ela. "Sábio…" "Flor do Sopro do Dragão…" "Murtas…" "Raiz de Lomandra…" Um por um, Hebe adicionou os ingredientes mágicos ao caldeirão. As poções cintilavam com várias luzes etéreas e, enquanto Hebe mexia, elas se misturavam, voltando à calma, transformando-se em uma poça de líquido brilhante cor de pêssego, repousando silenciosamente no caldeirão.