O Duelo e o Deus da Forja

A Corça com Chifres Dourados é a criatura favorita de Ártemis; ela ama tanto esses seres que até os usa para puxar sua carruagem. As criaturas favoritas e os artefatos sagrados são símbolos de uma divindade, como a cara dessa divindade. Destruí-los é o mesmo que dar um tapa na cara da divindade, causando-lhe grande constrangimento. "Você!" O rosto de Ártemis corou de raiva; ela nunca esperou que essa jovem deusa, geralmente silenciosa e ignorada, ousasse provocá-la abertamente. "Você, uma deusa jovem com meros poderes divinos de terceiro nível, mesmo sendo filha da rainha das deusas, é apropriado que você ataque uma divindade de alto escalão?" "Poder divino de terceiro nível?" Hebe não suprimiu mais sua força divina. Um brilho fraco emanava dela, mostrando seus deveres divinos de juventude, purificação e cura, revelando seu status atual como uma deusa de segundo nível de nível médio para os deuses do Olimpo. "Hiss! Segundo nível! Ela é realmente uma deusa de segundo nível de nível médio!" "Isso é impossível! Da última vez que vi a Princesa Hebe, ela claramente só tinha poder divino de terceiro nível!" "Quando foi a última vez que você viu a Princesa Hebe?" "…Provavelmente há várias décadas?" "Meu Deus! Ela passou do poder divino de terceiro nível para o segundo nível de nível médio em apenas algumas décadas? Será que ela esticou demais sua essência?" Para divindades imortais, algumas décadas são apenas um piscar de olhos. A rápida ascensão de Hebe ao segundo nível de nível médio em apenas algumas décadas, sem dúvida, deixou os deuses atordoados, levando-os até a suspeitar que ela havia drenado sua essência para elevar à força seu poder. "…Isso, isso é impossível!" Ártemis parecia incrédula; ela sabia melhor do que ninguém como é difícil para uma divindade aumentar seu poder divino. Como Hebe poderia ascender ao segundo nível de nível médio em apenas algumas décadas? Apolo e Atena trocaram olhares surpresos. Será que essa filha da rainha das deusas encontrou alguma sorte extraordinária? Embora a purificação e a cura não sejam os deveres divinos mais raros, eles ainda são bastante respeitáveis. Talvez sua mãe, a indulgente rainha das deusas, lhe tenha dado um tratamento especial? Pensando nisso, a sábia deusa, com seus olhos brilhantes, não pôde deixar de sentir uma pontada de inveja. Ter uma boa mãe deusa é realmente como ter uma grande árvore para fornecer sombra. "Princesa Hebe, acho que esse assunto…" Se as coisas continuassem a escalar, Ártemis não só não conseguiria levar a melhor, mas também poderia acabar sendo acusada de desrespeitar uma divindade. "Príncipe Apolo, acho que é melhor não interferirmos nas disputas entre deusas, não acha?" Antes que Apolo pudesse terminar sua frase, a voz rude e barulhenta de Ares o interrompeu. Seus olhos injetados de sangue fixaram-se intensamente em Apolo, inegavelmente avisando-o de que ele não deveria pensar que apenas sua irmã tinha um irmão para apoiá-la. "…" Apolo ficou realmente irritado com esse rude deus da guerra. Como uma divindade das artes, ele não tinha respeito por Ares, que estava cheio de sede de sangue e sempre gritava por batalha; ele o achava insensato e problemático. "Chega!" Uma voz imponente ecoou por todo o salão. Zeus sentou-se em seu trono, o deus que governa o céu. Sua percepção aguçada já havia captado o conflito entre suas duas filhas. Com uma presença imponente que exigia respeito, ele exalava uma autoridade que fazia os outros se submeterem instintivamente. "Pai, foi claramente Hebe quem primeiro…" Ártemis ajoelhou-se sobre um joelho, seu rosto vivo e bonito mostrando uma mistura de teimosia e mágoa. A aparência dessa deusa gêmea era realmente marcante, evocando uma sensação de pena em quem a olhava. "…" Hebe permaneceu em silêncio sobre um joelho, ao contrário de Ártemis, que era favorecida por Zeus. Para essa filha menos favorecida, ficar quieta era a escolha mais sábia no momento. "Chega, Ártemis. Você ultrapassou seus limites." A voz de Zeus continha uma pitada de frieza. As divindades são imortais, e embora ele tivesse muitos filhos, este rei dos deuses ainda mantinha a aparência jovial de sua melhor fase. Seu rosto bonito e despreocupado, combinado com uma aura nobre e madura, não é à toa que muitas mulheres se apaixonaram por ele, gerando filhos semideuses. Zeus olhou para suas duas filhas ajoelhadas no chão. Não havia dúvida de que Ártemis era uma de suas favoritas. Quanto a Hebe, Zeus tinha pouca impressão dela; ele só se lembrava dela como uma deusa tímida, amplamente considerada fraca, que nunca ousou levantar a cabeça em sua presença, aparentemente assustada toda vez que se encontravam. Agora, no entanto, havia uma pitada de apreço nos olhos de Zeus. Ele olhou para Hebe, que estava ajoelhada no templo. Embora ela ainda exibisse uma expressão submissa, a anterior timidez havia desaparecido. Pela primeira vez, Zeus avaliou seriamente a aparência de sua filha. A deusa da juventude inevitavelmente carregava uma certa inocência juvenil em seu rosto, mas sua beleza parecia misturar os melhores traços dele e de Hera. Seu cabelo brilhava mais do que o sol, e seus olhos violetas se assemelhavam a uma bela íris roxa, evocando uma rara sensação de afeição paterna de Zeus por essa filhinha dele e de Hera. O olhar de cima fez Hebe se sentir um pouco desconfortável, mas como ele era seu pai e o rei supremo dos deuses, ela só pôde suprimir temporariamente sua irritação, parecendo ainda mais respeitosa. "Ártemis, falar contra a rainha das deusas é realmente punível." "Grande Pai, eu…" A expressão de Ártemis mudou quando ela se preparou para se defender, mas o olhar frio de Zeus a silenciou. A deusa da luz mordeu o lábio carmesim, sentindo-se ao mesmo tempo injustiçada e indignada. "E Hebe, atacar uma divindade superior, mesmo que ambas sejam deusas de segundo nível, o poder divino de Ártemis ainda supera o seu. Você entende seu erro?" "Grande Pai, Hebe reconhece seu erro e pede sua punição." Questionar as decisões do rei é o mesmo que desafiar a autoridade, e Hebe não era tola. Com seu baixo poder divino e falta de favor, era sensato admitir sua falha neste momento. "Mm." A obediência de Hebe agradou a Zeus, que não havia abrigado muita raiva para começar. Além disso, Hebe havia agido para defender a honra de sua mãe deusa. Zeus amava Hera? Sem dúvida, ele amava. Entre todas as suas esposas, apenas Hera teve a honra de compartilhar metade de sua autoridade. As observações anteriores de Ártemis insultando Hera já o haviam desagradado. "Hera!" Presa em seu trono dourado, Hera sentiu-se ansiosa ao ver Hebe prestes a ser punida; este era o instinto materno de proteger sua filha. Zeus gentilmente deu um tapinha na mão de Hera, confortando sua esposa aprisionada. "Ártemis, Hebe, considerando que ambas cometeram erros, depois que este assunto for resolvido, vocês duas serão enviadas para a arena divina para uma competição de poderes divinos. Cada uma de vocês apostará um pedaço de essência divina como aposta. A divindade vitoriosa estará isenta de punição e ganhará a essência divina apostada, enquanto a perdedora terá que passar trinta anos no reino mortal refletindo sobre suas ações e não poderá ascender ao Olimpo durante esse tempo." As divindades reunidas irromperam em um tumulto; uma competição com essência divina como aposta foi, sem dúvida, uma perda significativa para a parte derrotada. Cada pedaço de essência divina era um símbolo de identidade e uma fonte de poder para os deuses. Perder a essência divina não só diminuiria o poder divino, mas também poderia levar ao ridículo e ao constrangimento de outras divindades. "Eu me oponho a isso!" Hera, presa em seu trono dourado, cerrou os punhos e foi a primeira a expressar sua discordância. Sua filhinha Hebe foi acarinhada como uma flor delicada desde a infância. Embora ela não quisesse admitir, mesmo sob sua pressão, Ártemis havia crescido o suficiente para que, apesar de não corresponder ao seu irmão Apolo, ela não fosse subestimada entre os deuses do Olimpo. "Chega, Hera. Deixe as crianças resolverem seus próprios assuntos." Zeus não se comoveu com as objeções de Hera. Mesmo a rainha dos deuses, que compartilhava metade de sua autoridade, não podia mudar a vontade do rei. "Como você ordena, Grande Pai!" A voz de Ártemis continha uma pitada de alegria e orgulho quando ela olhou para Hebe, sorrindo levemente. E daí se ela era filha da rainha das deusas? A filha mais amada do pai deus sempre seria ela. Na mente de Ártemis, esse duelo foi, sem dúvida, uma decisão tomada em favor do favoritismo de Zeus por ela. Mesmo que o poder de Hebe tivesse aumentado, e daí? Com seu status de segundo nível de pico, ela não tinha motivos para temer uma deusa de segundo nível de nível médio. "Eu obedecerei sua vontade, Grande Pai." Hebe abaixou a cabeça, sua voz clara, mas respeitosa. Seus longos cílios de borboleta caíram para esconder o espírito de luta e a ambição em seus olhos violetas. Para ela, a competição de essência divina era outra oportunidade de aumentar sua força. Sua natureza combativa e sede de poder a tornavam destemida em relação ao que os outros viam como uma batalha difícil. Todos tinham suas cartas escondidas, e subestimá-la faria Ártemis sofrer uma grande perda. "Agora, declare seus desejos." Em uma competição de essência divina, as apostas tinham que ser determinadas pela parte adversária. "Grande Pai, o luar é puro, e se encaixa perfeitamente com o dever de purificação. Eu peço que Hebe aposte seu dever de purificação." A ambição de Ártemis em suas palavras fez uma das deusas presentes franzir a testa. Essa deusa era Selene, a deusa da lua e irmã de Hélios, que atualmente detinha o poder da lua. Selene e Hélios trocaram um olhar, ambos vendo gravidade e cautela nos olhos um do outro. Os deuses gêmeos da luz, nascidos do sol e da lua, começaram a entreter ideias sobre seus antecessores, possivelmente com o incentivo de Zeus nos bastidores. "Concordo." Zeus assentiu, seu olhar tão dominante quanto o vasto céu, voltando-se para Hebe. "E quanto a você, minha filha Hebe?"