Capítulo 38 O Grande Cânion de Sfetor

Depois que a poeira baixou, a terra, depois de um período de descanso e recuperação, finalmente recuperou sua vitalidade. Zeus ordenou que Apolo conduzisse a carruagem do sol para dissipar o inverno que envolvia a terra. O deus bonito, de cabelos dourados, impulsionou o poder do sol, e o fogo celestial liberou um calor escaldante. Onde quer que a luz do sol chegasse, gelo e neve derretiam, revelando o solo escuro por baixo. Gotas de orvalho brilhavam nos galhos murchos, cintilando sob a luz do sol. Deméter, usando uma coroa dourada de trigo, também derramou seu poder divino sobre a terra. No solo fértil, revitalizado após um inverno inteiro de descanso, as sementes enterradas no fundo começaram a brotar e crescer rapidamente. Brotos verdes cobriram rapidamente toda a terra, e o continente explodiu com vida vibrante, enquanto os animais acordavam de seu sono, correndo pela terra. As barreiras douradas de proteção dos templos dos deuses se desintegraram em partículas brilhantes que voaram em todas as direções. Os humanos sobreviventes esfregaram os olhos sonolentos e saíram dos templos. Vendo a cena próspera diante deles, seus rostos se iluminaram com piedade e alegria. Eles oraram silenciosamente novamente, agradecendo a graça e a proteção dos deuses. Além do grande Cânion de Sphithor, acompanhado pelo poder da deusa da agricultura, um brilho verde-dourado desceu silenciosamente. Quando a luz se dissipou, a deusa velada ergueu os olhos para contemplar o cânion imponente e acidentado. Parecia que a bênção do sol não havia chegado a este lugar. Embora a terra tivesse voltado à primavera, um frio denso persistia dentro do cânion, recusando-se a dissipar. O vento amargo uivava, e o frio penetrava na alma. Qualquer criatura comum tocada por este vento provavelmente pereceria instantaneamente. "Uma aura de morte tão densa... realmente poderia ser o legado de algum deus do submundo. No entanto, os mortais não podem suportar essa energia sinistra, e mesmo os deuses de terceira classe do Monte Olimpo não estariam dispostos a se aventurar no Submundo. Não é à toa que ninguém notou o legado de Cris escondido aqui." Hebe observou a névoa cinza-esbranquiçada de morte quase tangível dentro do cânion e as vinhas espinhosas agarradas aos penhascos, que emitiam um brilho azul fraco. A aura da morte havia transformado esta terra de maneira imprevisível, nutrindo essas plantas carnívoras ferozes. Qualquer criatura perdida que vagasse muito perto inevitavelmente se tornaria sua presa. Gelo se espalhou silenciosamente atrás de Hebe. "Você chegou." O poder pálido da morte se reuniu ao lado dela, como fumaça e névoa, formando gradualmente a silhueta de uma pessoa. Quando a névoa se dissipou, um deus de cabelos escuros com asas pretas e douradas apareceu ao lado de Hebe. "Este é o lugar?" Phagos, com seus olhos dourados escuros, examinou o cânion cheio de morte. A espessa aura da morte não o incomodou; pelo contrário, fez com que o deus do submundo, com seu domínio sobre a morte, se sentisse perfeitamente à vontade, como se fosse um peixe na água. "Sim, de acordo com minhas observações históricas, é aqui que o Cajado de Trigo Dourado de Cris e a Divindade do Crescimento foram vistos pela última vez. A densa aura da morte aqui pode ser o resultado da divindade extraindo a vitalidade circundante." A Divindade do Crescimento possuía um controle incomparável sobre a força vital. Seu poder de estimular a vida também poderia ser usado para removê-la, absorvendo a vitalidade de uma área de centenas de quilômetros de largura e envolvendo-a na morte para servir de cobertura - uma tática inteligente. No entanto, Hebe sentiu vagamente que as coisas não eram tão simples. Uma aura de morte tão espessa não poderia ter sido gerada apenas pelos habitantes originais do Cânion de Sphithor. Isso sugeria que, ao longo de incontáveis anos, a Divindade do Crescimento poderia ter estado continuamente capturando criaturas e drenando sua força vital de alguma forma. Se fosse apenas para permanecer escondido, este seria um esforço excessivamente elaborado. Uma quantidade tão vasta de energia vital... será que está planejando algo... ou talvez nutrindo algo? "Phagos, a Divindade do Crescimento está deliberadamente coletando energia vital. Precisamos encontrá-la rapidamente; suspeito que já esteja nutrindo um novo deus." Os olhos violetas de Hebe brilharam com uma luz dourada enquanto o Olho Divino tentava perfurar a névoa cinza da morte e vislumbrar as profundezas do cânion. No entanto, a aura da morte, acumulada ao longo de incontáveis milênios, era muito densa para que mesmo o Olho Divino pudesse romper. "Entendido." Phagos assentiu, reunindo seu poder mortal em um véu puro que ele gentilmente cobriu sobre Hebe. "Este véu irá protegê-la dos efeitos corrosivos da aura mortal, mas a energia da morte aqui é muito intensa, então durará apenas quatro horas. Precisamos ser rápidos." "Tudo bem, vamos lá." Hebe convocou o Arco de Jade e a Coroa do Deus do Inverno. O Cajado da Vida não era adequado para uso aqui, pois vida e morte eram forças inerentemente opostas. Se o Cajado da Vida aparecesse neste cânion mortal, sem dúvida brilharia como um farol no mar, atraindo a atenção dos espíritos nascidos da aura da morte. O Arco de Jade poderia canalizar vários poderes divinos, e sob a bênção da Coroa do Deus do Inverno, a força de combate do poder do gelo e da neve seria aprimorada sem despertar a suspeita dos espíritos mortos. Era a melhor escolha antes de identificar o verdadeiro inimigo. Na mão de Phagos apareceu uma Espada de Gelo, um artefato mortal forjado a partir dos poderes do Terror Pálido e da Praga, perfeitamente adequado para uso neste lugar. Os dois deuses entraram no cânion. "Intrusos!" No momento em que entraram no cânion, uma onda invisível de repente irrompeu da garganta antes silenciosa. Em ambos os lados do cânion, as vinhas e arbustos antes quietos ficaram loucos, fazendo o chão tremer. Seus tentáculos espreitando no subsolo eram como presas prontas para caçar, e as vinhas azuladas se contorciam como cobras, enrolando-se em direção a Hebe e Phagos, tentando enredá-los. As pequenas flores nas pontas das vinhas de repente floresceram, revelando bocas forradas com dentes afiados no centro de cada flor. Uma vez que mordessem, não parariam até rasgarem um pedaço de carne. Embora os arbustos não fossem tão rápidos quanto as vinhas, eles cresciam em grandes manchas, seus espinhos se projetando ameaçadoramente. A estranha tonalidade verde escura sugeria que um veneno potente corria por eles. Hebe canalizou os poderes divinos de purificação e gelo, lançando flechas branco-prateadas que dispararam com grande velocidade. O poder do gelo congelou as flechas, enquanto a energia de purificação explodia, estilhaçando as vinhas e arbustos em fragmentos e fazendo as flores murcharem, deixando para trás uma chuva de pétalas. Ao seu lado, Phagos irradiava o poder divino que representava o gelo e a morte. A Espada de Gelo em sua mão liberou raios de energia mortal gelada. Mesmo que as plantas já estivessem contaminadas pela aura da morte e fossem formas de vida mutantes, o poder mortal de um deus principal como Phagos não era algo que elas pudessem suportar, especialmente porque o gelo é a perdição das plantas. Onde quer que a energia mortal gelada passasse, as vinhas e arbustos eram transformados em esculturas de gelo brilhantes, que se estilhaçavam em pedaços com o mínimo toque. Essas plantas carnívoras, que haviam ocupado a entrada do cânion mortal por incontáveis anos com impunidade, de repente enfrentaram uma catástrofe hoje, encontrando seu destino nas mãos desses dois intrusos formidáveis. Tendo devorado carne e sangue por incontáveis anos, as plantas desenvolveram um certo nível de inteligência. Após uma luta prolongada, perceberam que não só não conseguiam ferir os intrusos, mas também estavam perdendo inúmeros de seus semelhantes sob o ataque implacável. Se isso continuasse, não haveria vinhas ou arbustos restantes no cânion mortal! Percebendo a ameaça de aniquilação, as plantas recuaram em direção às profundezas do cânion como uma maré recuando. Mesmo que fossem apenas uma massa de vegetação, de alguma forma conseguiram transmitir uma sensação de fuga desesperada. "Essas plantas podem ser fracas, mas têm um pouco de senso", murmurou Phagos suavemente ao lado de Hebe, batendo suas asas. "Não baixe a guarda. Estes são apenas guardiões. O oponente é alguém que poderia enfrentar vários inimigos durante a Guerra dos Titãs. A Divindade do Crescimento é seu núcleo, e seu poder é, sem dúvida, formidável. Deve haver alguns monstros poderosos espreitando nas profundezas deste cânion." Embora a maré de plantas tivesse recuado, Hebe não viu isso como um sinal de vitória. Ser cauteloso antes que o inimigo revelasse sua verdadeira força sempre foi sábio. "Entendido." Embora Phagos tivesse sua própria consciência, Hebe era sua entidade principal, e obedecê-la era um instinto, uma lei imutável. O deus do submundo bonito, mas sinistro, também deixou de lado sua atitude casual anterior. Os dois deuses continuaram seu avanço, e quanto mais fundo iam, mais espessa a aura da morte se tornava. Quando chegaram ao meio do cânion, a aura da morte já havia se transformado em névoa e estava até se condensando em gotículas. "A aura da morte está muito espessa; minha visão está obscurecida por uma névoa. Phagos, você pode absorver um pouco dela?" Como a entidade primária que empunha a divindade da vida, Hebe descobriu que o equilíbrio entre vida e morte estava mudando contra ela. Em uma aura de morte tão densa, seus poderes estavam sendo um pouco suprimidos. Felizmente, sua contraparte era um deus do submundo; caso contrário, esta jornada teria sido muito mais desafiadora. "Eu posso." Phagos assentiu. Como um deus que detinha o domínio sobre a morte, absorver a aura da morte não só era inofensivo para ele, mas também aumentaria significativamente seus poderes relacionados à morte. O deus de cabelos escuros abriu suas asas negras como corvos, cada pena brilhando com uma luz dourada fina, que se refletia em seu rosto bonito, exalando uma beleza indescritível de corrupção e fascínio. A aura da morte, semelhante a uma névoa, ao redor parecia responder a algum tipo de convocação ou orientação, correndo em direção a Phagos e sendo atraída para dentro de seu corpo. Enquanto ele absorvia o poder mortal, um rubor fraco apareceu em seu rosto pálido, e suas feições ficaram ainda mais intensamente vívidas e cativantes. Em menos de meio segundo, a concentração da aura da morte nesta área diminuiu visivelmente, e a visão de Hebe, que antes estava obscurecida, gradualmente ficou mais clara.