Siebzehn

Ich trieb in der endlosen Dunkelheit, einem weiten Raum, in dem nichts war. Das leichte Gefühl war das beste, das ich bisher hatte, eine Ewigkeit hier drin würde mich überhaupt nicht stören. '...Fünf." Ein Echo. Dieselbe Stimme spuckte etwas Unzusammenhängendes aus und klang weit weg. 'Fünfunddreißig." Aber wie ein Gummiband, das zurückschnappt, wurde die Stimme plötzlich klar und laut. Es war, als wäre sie ganz nah bei mir. Ich atmete tief und gleichmäßig, um mein überraschtes Herz zu beruhigen, und öffnete langsam die Augen. Mein Blick richtete sich auf das Leuchtstofflicht und dann auf die orangefarbenen Rohre darüber. 'Alles klar?" Ich drehte meinen Kopf in Richtung der Stimme und traf auf ein Paar Amethystaugen. 'Dein Gesicht ist immer noch so wunderschön wie eh und je." Ich stand auf, ohne mich um den momentanen Schwindel zu kümmern, und umarmte meinen Freund. 'Elliot." Er umarmte mich genauso fest, wenn nicht noch fester. 'Wir haben jetzt zwei zusätzliche Agenden neben unserem Hauptziel, im Normalen zu leben." 'Mmm." Es war so lange her, seit ich ihn das letzte Mal gesehen hatte, dass ich dachte... Unsere letzte Begegnung war Nathans Verrat gewesen. Ich schubste ihn leicht, um unsere Umarmung zu beenden, aber er behielt seine Hände auf meinen. Apropos von diesem Rotzlöffel Nathan, 'Weißt du, wo er ist?" Elliot schüttelte den Kopf. 'Nein, sie maskieren ihren Standort, wo auch immer sie sind." Er blickte auf unsere Hände, eine Falte erschien zwischen seinen perfekt geformten und platzierten Augenbrauen. 'Ich befürchte, dass sie in der Nähe sein könnten und wir keinen Kampf haben werden, falls sie uns finden." Ich ahmte seinen Ausdruck nach. Wie konnte er das sagen? Wir waren unzerstörbar. 'Warum? Es gibt nur ihn." Er blickte auf und die Sorge war deutlich auf seinem Gesicht zu sehen. 'Er hat es geschafft, andere zu erschaffen, Fünfunddreißig." Sein Griff um meine Hände verstärkte sich. 'Er hat all die Leute in den Laboren im Laufe der Jahre abgeschlachtet und übernommen, es war mein Glück, dass er nicht in der Nähe war, als ich beschloss, dich herauszuholen. Unser einziger Vorteil ist jetzt, dass ihre geklonte DNA nur fünfzig Prozent von deiner ist." Ich verarbeitete die Informationen, die Elliot mir gab, und sagte nichts. Ich schaute mich um und bemerkte, dass wir immer noch in dem Supermarkt/Einkaufszentrum waren, in dem wir zuvor Schutz gesucht hatten, und auf dem gleichen orangefarbenen Sofa saßen. Er ließ meine Hände los und reichte mir eine Flasche Wasser. Ich nahm sie entgegen und schraubte den Deckel ab. 'Wie viele wurden deiner Meinung nach erschaffen?" fragte ich ihn, bevor ich einen Schluck nahm. 'Mehr oder weniger fünfhundert." Er pausierte. 'Wir sollten gehen, da sind Drähte." Ich sah ihn fragend an. 'Drähte bedeuten, dass Elektrizität vorhanden ist, wenn Elektrizität vorhanden ist, gibt es eine Übertragung von Kommunikation und Daten, also können sie uns leicht orten, wann immer wir uns in ihrer Zone befinden." Ah. Meine Augen landeten auf den Brandwunden auf seinem Hemd. 'Schöne Prints." Elliot stand auf und begann wegzugehen. 'Deine Schuld." Waren seine Worte, die durch den Raum hallten. Da wir uns bereits in einem Einkaufsbereich befanden, beschlossen wir, die Kleidung zu wechseln, aber Elliot sagte mir, dass die, die ich gerade trug, bis zu vierhundert Grad Celsius hitzebeständig war, und schlug vor, dass ich sie anbehalten sollte. Also keine Garderobenänderung für mich, nur ein Paar weiße Kampfstiefel und ein weißer Trenchcoat. 'Wie ich bereits sagte, wir haben jetzt drei Ziele." 'Okay." Wir waren ein kleines Stück weiter von dem Gebäude entfernt, aus dem wir gekommen waren, und wir gingen in normalem Tempo. Der angehäufte Schnee wurde nicht dünner, stattdessen wurde er dicker, als wir weitergingen. Er reichte mir bis zur Mitte der Oberschenkel, während er ein paar Zentimeter über Elliots Knien war. 'Unser ursprüngliches Ziel war es, der Gefangenschaft der Labore zu entkommen und ein normales Leben zu führen, richtig? - nun ja, so normal wie wir können." 'Mhm." Ich erinnerte mich an das Haargummi, das ich mir zuvor besorgt hatte, und band meine Haare zusammen. Es begann, nervig zu werden, es jedes Mal aus meinem Gesicht zu schlagen, wenn ein Wind wehte. Der Gedanke, dieses taillenlange Bündel zu schneiden, war gegenwärtig eine gute Idee. 'Jetzt ist die Welt eingefroren und wir können kein normales Leben haben, so wie es ist." Neben mir gestikulierte er um uns herum. 'Im Moment gibt es keine Anzeichen von Leben." 'Was, wenn es noch welche gibt und sie sich wahrscheinlich nur irgendwo versteckt haben." Ich hoffte immer noch, dass es noch Leben da draußen gab. Elliot zerzauste sein Haar und ließ Schneeflocken herausfallen. 'Wahrscheinlich. Ich denke, um unser primäres Ziel zu erreichen, müssen wir Nebenmissionen erfüllen. Und das wären, die zu eliminieren, die uns suchen; nämlich Nathan und seine Bande von Mutanten, und zweitens müssen wir den Kern der Erde neu entfachen, um die Hitze zurückzubringen, den Schnee zu schmelzen und die Welt-Temperatur auf normal zu bringen - oder auf etwas, das lebenswert ist. Nach all dem werden wir erst in der Lage sein, das normale Leben zu leben, das wir uns gewünscht haben." Das war eine Menge zu tun, um in Frieden leben zu können. 'Können wir nicht einfach zu einem anderen Planeten fliegen? Ich bin sicher, wir können auf einem der drei Nachbarplaneten leben." Es wurde dunkler und die Berge aus gefrorenen Gebäuden wurden spärlich. 'Wir können nicht so hoch springen oder fliegen, mein Freund, und jedes jemals geschaffene Raumfahrzeug wäre wahrscheinlich bereits unrettbar eingefroren - oder auch nicht." 'Wo gehen wir hin?" 'In den südlichen Teil Afrikas." 'Warum?" 'Wir werden dort eintreten." Okay..? Ich antwortete nicht, weil ich nicht wusste, wovon er sprach. 'Dort gibt es ein Loch - die TauTona-Mine - nah genug am Erdkern, von dort aus kannst du die Hitze reflektieren und sie auftauen." Ich nickte. Es war schließlich machbar, und ich war nicht sarkastisch. 'Elliot, es gibt nur mich." 'Und?" Was zum Teufel, traute er mir so sehr? 'Ich bin ein Punkt - nicht einmal - wenn es um die Größe des Erdkerns geht, denkst du, ich kann ihn mit einem Schlag entfachen?" Ich könnte zu Staub zerfallen, ohne auch nur ein Viertel davon zu erhitzen. Er hörte auf zu gehen und wandte sich mir zu. 'Ich weiß, dass du es kannst - und ich sage das nicht, um dein mangelndes Selbstvertrauen zu stärken", Autsch. 'Aber ich sage dir das, weil es eine Tatsache ist, wissenschaftlich belegt." Ich wollte ihn gerade fragen, wie sicher er sich war, als er mich unterbrach, bevor ich überhaupt ein Wort sagen konnte. 'Lass mich zuerst reden, in dieser Nacht, als er uns täuschte, war mein System immer noch bei Bewusstsein, obwohl ich von außen tot aussah. Es gab eine aktive Kamera auf dem Armaturenbrett des SUVs, den wir gekapert hatten, und von dort aus beobachtete und berechnete ich die Hitze, die du projizierst." Er pausierte. 'Es waren satte zehn Millionen Grad Celsius auf kontrollierte Weise, und du musst nur ein Prozent davon verwenden, um den Kern zu wecken!" 'Okay, sagen wir, dass es möglich ist..." 'Es ist möglich." Ich verdrehte die Augen. 'Hast du gerade mit mir die Augen verdreht, Anastasia?" Was? 'Was?" Der Arsch kicherte, 'Nichts, eine Anspielung aus einem Film, den ich vor vielen Jahren neugierig gesehen habe." Ich konnte nicht anders, als mit dem Kopf über seine Späße zu schütteln. 'Zurück, sagen wir, dass das Wiederaufheizen des Kerns möglich sein kann, werden wir lebend aus dem Loch herauskommen, nachdem er wieder zum Leben erwacht ist?" Er biss sich auf die Oberlippe und sah aus, als würde er über seine Antwort nachdenken. 'Wahrscheinlich nicht." Elliot begann wieder zu gehen und ich folgte. 'Dann widerspricht das allem! Wir können kein Opfer für die anderen sein. Was ist mit unserem Ziel?" Ich schaute mich um, und es war nur Schnee, keine Silhouette von Gebäuden oder gefrorenen Bäumen, nur ein Meer aus Schnee an dem sich verdunkelnden Ort. 'Wo sind wir überhaupt?" 'Wir waren vor ein paar Momenten in Khartum." 'Sind wir in der Nähe von unserem Ziel?" 'Ja, nur ein paar Meilen." Ich konnte nicht anders, als meine Augen zusammenzukneifen, er schien verdächtig zu sein. 'Wie wenige reden wir hier?" 'Dreitausendvierhundert Meilen." Er sagte es, als wäre es keine große Sache. Ich holte unfreiwillig eine riesige Menge Luft durch den Mund. 'Sag mir nicht, dass wir zu Fuß dorthin gehen werden." 'Es gibt in diesem Zeitalter keine funktionierenden Autos. Und es sind nur vierundfünfzig Tage." Oh, ich wollte ihn einfach schubsen und sein hübsches Gesicht in den Schnee stecken. ●●●●● Dreieinhalb Tage ununterbrochenes Rennen und kein Reden, es war bereits Morgendämmerung, als wir Kadugli und seine verlassenen Gebäude erreichten. Wie im Sudan war alles bedeckt - nein, begraben - in Schnee, der Unterschied war, dass es dort noch Strom gab. Nur die obere Hälfte der einstöckigen Häuser war zu sehen, und ich war im Grunde im Schnee versunken. Elliot, dank seiner sechs Fuß und zwei, konnte immer noch die Oberfläche sehen. Ich begann, Hitze um mich herum zu projizieren, als wir auf halbem Weg nach Kadugli waren, wegen des plötzlichen Geländewechsels und der zunehmenden Höhe des angehäuften weichen Schnees. 'Sollen wir eine Pause machen?" Es war das Richtige zu sagen, aber ich wusste, dass keiner von uns müde war. 'Keine schlechte Idee." antwortete Elliot, während er nach oben blickte und wahrscheinlich nach Drähten oder irgendetwas suchte, das unseren Standort an unsere Jäger verraten könnte. Wir gingen in Richtung des Hauses, das wir besetzen wollten, als ich mich an etwas erinnerte. Es schien vorher irrelevant, aber jetzt, wo ich darüber nachdenke, 'Warum werde ich immer ohnmächtig, wenn sie mich elektrisieren?" Meistens endete mein Bewusstsein, nachdem sie mich gezwungen hatten, aber warum war das so? Blutverlust durch Schusswunden hat mich vorher noch nie ohnmächtig gemacht, außer durch die extremen Schmerzen der Operationen, es gab jedes Mal ein neues Schmerzniveau, wenn ich geöffnet wurde. 'Ähm, es mag so ausgesehen haben, als wären es nur ein paar Volt gewesen, die deinen Körper in Ohnmacht versetzt haben, aber es waren tatsächlich siebenhundert Volt. Genug, um deinen Arsch zu einem Knusper zu machen." Hah, also deshalb. Elliot blieb stehen, wir mussten das Haus erreicht haben. Ich konnte immer noch nicht die Spitze des Haufens sehen, also folgte ich ihm von hinten. Ich musste das Eis schmelzen, das die Tür an ihren Scharnieren versiegelte, damit sie geöffnet werden konnte, und im Inneren herrschte totale Dunkelheit. Nur die glühenden lila Augen meines Freundes waren die winzige Lichtquelle im Raum. Es knarrte nicht auf dem Boden, also muss es Beton oder so etwas Kompaktes gewesen sein. 'Fünfunddreißig." Er war ein paar Schritte von mir entfernt, basierend auf dem schwebenden Paar Murmeln, die auf mich gerichtet waren. 'Ja." 'Ich sag dir was, wusstest du, dass du dich zum Leuchten bringen kannst?" Nein. 'Ich glaube nicht, dass du das weißt oder es dir bereits gesagt wurde, aber achtzig Prozent deiner genetischen Ausstattung stammen von gespließter DNA eines Hitzethermophilen namens Stamm 121 - nun, so wurde es vor vielen Jahren genannt." Ich glaube, ich erinnere mich daran, bei einer der Konditionierungen, als mein damaliger Bruder Leib mich darüber unterrichtete. 'Und um seinen Stand in dir zu stabilisieren, führten sie auch eine Vielzahl anderer Mikroorganismen ein, wie z. B. diejenigen, die leuchten können. Das heißt, du kannst leuchten!" Er setzte sich auf eine Holzliege. 'Ich glaube nicht, dass ich leuchten muss, wenn sich meine Augen bereits perfekt angepasst haben." 'Mm, wie du willst, es wäre cool gewesen, dich Phosphoreszenz machen zu sehen." 'Du weißt mehr über mich als ich selbst." murmelte ich, ich sah eine Treppe, die in ein zweites Stockwerk führte, und nahm sie. 'Sei nicht überrascht, sie haben alle deine Daten in meinem System gespeichert - einige habe ich von Dorothea gestohlen." Er war hinter mir, als wir die schmale Treppe hinaufstiegen. 'Wer ist Dorothea?" Soweit ich wusste, war das nicht der Name seiner ersten und einzigen Liebe. Das Haus war leer, als wären die Eigentümer umgezogen. Es gab keine Anzeichen dafür, dass es hastig aufgegeben worden war. 'Die Dame, die du nie sehen wirst." Oh, diese Dame. Es gab zwei Türen, die wahrscheinlich in Schlafzimmer führten. 'Ich beanspruche das am Ende des Flurs." Elliot rannte und ging so schnell an mir vorbei, dass sich seine Türen öffneten und schlossen, bevor ich blinzeln konnte. Egal. Ich ging in den verbleibenden Raum, und der muffige Geruch schlug mir ins Gesicht. Es war immer noch dunkel - zumindest für die gewöhnlichen Augen - aber ich konnte bereits das Licht sehen, oder die, die durch die dicken, grauen Wolken in der Atmosphäre gelangen konnten, die in das Glas der Fenster einbrachen, obwohl sehr subtil, aber es war da. Es gab ein einzelnes nacktes Bett, das neben einer der Wände stand... und das war's. Wer diesen Bereich bewohnte, war zu sentimental, um etwas zu verlassen, das er besaß, außer dem Bett. Wahrscheinlich, weil der Metallrahmen zu rostig zum Retten wurde. Ich bemühte mich nicht, die Matratze des Bettes auf Staub oder Schimmel abzuklopfen und legte mich einfach darauf. Pilzinfektion kann sich verpissen. Soweit ich meinen Körper kannte, brauchte ich nicht so viel Ruhe, aber Schlafen war eines der Dinge, an die ich mich gewöhnt hatte, seit ich geboren, erschaffen wurde? Die Handlung ließ mich menschlicher fühlen, als ich tatsächlich war. Werden wir es überhaupt schaffen, die Welt aufzuwecken? Nehmen wir an, wir tun es, was, wenn wirklich keine Menschen mehr da sind? Steht das im Widerspruch zu dem normalen Leben, für das wir so hart gearbeitet haben? Was passiert, wenn Nathans Bande uns gefangen nimmt, zurück zum Start? Ich schloss die Augen und beruhigte meine Atmung, kurz darauf verblassten die Gedanken, die mich beunruhigten, langsam und an ihrer Stelle war eine friedliche Leere. Die Stille der Dunkelheit, in der ich mich befand, wurde von Atemzügen unterbrochen, hallenden Atemzügen, die so nah an meinem Ohr waren. Ich konnte seine Hitze spüren, als weiche Lippen meinen Hals streiften - ich wusste nicht, wie ich es wusste, da meine Umgebung immer noch so dunkel war, aber ich wusste es. Die heiße Luft, die von diesen Lippen kam, machte meine Brust heiß und es wurde schwer zu atmen, als wäre etwas auf meinem Oberkörper, warm, hart und köstlich schwer. Was? Das zog mich vorübergehend aus dem Nebel, in dem ich mich befand, was dazu führte, dass ich meine Traumaugen öffnete, aber selbst als sie offen waren, war alles verschwommen. Aber dann fokussierten sie sich, und mein Blick fixierte sich auf ein Paar glühender roter Kugeln, die mich intensiv ansahen. Tiefes, heiseres Kichern ließ meinen Atem unregelmäßiger werden. Ich keuchte, und meine Augen sprangen auf, als mich etwas Lautes erschreckte. Es dauerte ein paar Sekunden, bis ich mein pochendes Herz beruhigt hatte und bemerkte, dass der Raum heller war. Draußen gab es ein Geschleife, wahrscheinlich suchte Elliot nach Dingen. Und dann erinnerte ich mich an den seltsamen Traum, den ich hatte. Ein feuchter Traum? Was zur Hölle?