Neunzehn: Nah

'Halufaya ist gleich, da chillen wir kurz.' Elliot hat mir gesagt, ich soll nach Westen, und da ging es über einen steinigeren Weg. Als wir an diesem Ort ankamen, gab es nichts. Der Ort war einfach nur ein riesiger Freiraum mit nichts - nicht mal Bäume oder Unebenheiten auf dem schneebedeckten Boden. 'Sollen wir uns hier einfach hinsetzen, weil ich nichts sehe?' Elliot hatte die Dreistigkeit zu lachen. 'Ja.' Der Wichser. Ich hab ihn auf den Boden geschmissen. Im Gegensatz zu den anderen Orten, an denen wir vorbeikamen, war der Schnee hier fest und reichte nur bis zu unseren Knöcheln. Er lachte immer noch, als er mit seinen Beinen in ungeschickten Positionen auf dem Eis lag. 'Hör mir zu, zumindest können wir alles sehen und wissen, wann jemand da ist.' 'Egal, beeil dich und mach dein Ding, damit wir weiter können.' Und diese Katastrophe endlich beenden. 'Das ist auch ein abgelegener Ort, also kein Strom.' Elliot rollte sich auf den Bauch. 'Bitte leg die Metalle hier hin.' Er zeigte ein paar Zentimeter vor seinem Gesicht. Ich tat, was er sagte, und stapelte die Sachen, die wir vom vorherigen Ort mitgenommen hatten. Ich sah mit offenem Mund zu, wie die Metalle zu einem silbernen Staub reduziert wurden, als Elliot sie berührte. Seine Beine bewegten sich von selbst und entwirrten sich aus dem ungeschickten Knoten, den sie bildeten, als ich ihn vorhin fallen ließ. Nach ein paar Sekunden stand mein Freund auf, als wäre er vor ein paar Augenblicken nicht behindert gewesen. 'Was zur verdammten Hölle ist gerade passiert?' Mein Verstand konnte nicht begreifen, was vor mir geschah. 'War das schwarze Magie? Gibt es Zauberei?' 'Das nennen sie Alchemie, mein Freund. Ich hab's einfach improvisiert.' Alchemie. Alchemie gibt es? 'Du bist ein Alchemist?' Was für eine dumme Frage. 'Man könnte das sagen, aber ich kann aus anderen Metallen kein Gold machen, wenn dieses bestimmte Element nicht Teil davon ist. Außerdem spielen die Nanomiten in meinem Körper eine große Rolle. Sie helfen, die Elemente neu anzuordnen und in mein gewünschtes Ding umzuwandeln.' Tja, was zur Hölle? Nachdem ich mich damit abgefunden hatte, dass mein Freund vielleicht ein Zauberer ist, setzte ich mich ihm gegenüber hin, was er auch tat. 'Bleiben wir jetzt den ganzen Tag hier?' Elliot blickte in den grauen Himmel und seufzte. 'Vielleicht ein paar Minuten, um meine neu geformten Beine zu beruhigen.' Und wir saßen einfach da, er blickte in den Horizont, während ich den Schnee neben mir betupfte. 'Denkst du, Nathans... Armee mutierter Wesen ist bereits an den zukünftigen Orten stationiert, an denen wir vorbeikommen?' fragte ich. Es dauerte eine Weile, bis Elliot antwortete. 'Ja.' Er war sich so sicher. Konnte es sein, dass er sie entdeckt hatte? 'Okay.' Ein plötzlicher Gedanke kam mir, während ich meinen Freund ansah. 'Elliot, wär's für dich okay, wenn ich dich verlasse und alleine zur Mine gehe, hypothetisch gefragt?' 'Ich weiß, du denkst an meine Sicherheit, aber ich würde lieber mit dir zusammen kämpfen.' Ich sah, wie seine Hände eine Faust auf dem Boden formten und Schneebrocken darin aufnahmen. 'Wenn du mich verlässt und alleine gehst, ist das so, als würdest du dich von mir trennen.' Ich öffnete den Mund, um ihm zu sagen, dass ich das nicht so meinte, aber er war schneller. 'Ich weiß, ich bin nutzlos, wenn es ums Kämpfen geht, aber ich will trotzdem dabei sein. Ich will nicht in einer 'sicheren Zone' sein und mich irgendwo verstecken, während du da draußen für uns beide kämpfst. Und ich kann auch helfen, weißt du.' Ich seufzte. 'Außerdem, wer soll dir den Weg zur Mine sagen? Weil du scheiße in Richtungen bist. Wer weiß, wo du am Ende landest?' Okay, ein guter Punkt. Ich nickte. 'Meine Beine sind okay. Lass uns gehen.' Elliot stand auf und bot mir seine Hand an. Ich nahm sie und klopfte mir den Hintern ab, nachdem er mir hochgeholfen hatte. 'Kannst du das mit meiner Kleidung machen?' Das Zeug stank nach Blut, und es war nicht der übliche metallische Geruch von Blut, sondern der Geruch von etwas, das schon tagelang tot war. 'Klar.' Er hielt den Ärmel meines Hemdes und innerhalb einer Sekunde drang ein leichter Rauch für kurze Zeit um mich herum ein. Es gab keinen Staubfleck und keine Überreste der Säfte des Dings, als ich auf meine Kleidung blickte. 'Danke.' 'Keine Ursache.' Er antwortete und staubte sich die Hände ab. Wir rutschten den steinigen Hang hinunter, den ich zuvor erklommen hatte, und kehrten zu unserer ursprünglichen Route zurück. Und dieses Mal beschlossen wir, die Zwischenstopps zu beenden. Vier Tage lang reisten wir mit anständiger Geschwindigkeit. Elliots Beine funktionierten plötzlich nicht mehr richtig, also mussten wir - mal wieder - Metalle für ihn sammeln, um sie umzuwandeln. Ich begann auch, den Temperaturabfall zu spüren, der laut meinem Freund auf minus zweiundvierzig Grad sank. Wer kann diese Temperatur wohl lange überleben? Wir erreichten das Land Tansania, östlich von Afrika. Wir waren auf der Straße von Ilukutwa, als wir zu einem riesigen Lagerfeuer kamen. Es brannte lichterloh und war wahrscheinlich so groß wie ein Haus, aber es war niemand drumherum. Das machte uns natürlich misstrauisch und wir verließen unseren Kurs. Wer kann in dieser Kälte noch Feuer machen, wenn das Menschen sind? Elliot suchte uns eine andere Route und wir umgingen das Feuer, aber unser Fluchtversuch war vergeblich. Fünf wuchtige Dinger warteten auf uns, und als wir uns umdrehten, um zurückzugehen, tauchten zwei weitere auf. Sie rückten näher, und wir schrumpften, als wir versuchten, ihnen auszuweichen. Verdammt das. 'Du hast mir doch gesagt, dass sie mir nichts anhaben können, oder?' Ich frage meinen Freund, der einfach nur stillstand. Seine 1,90 Meter große Statur wurde von der Größe unserer Feinde überragt. 'Ja, warte, sag jetzt nicht -' 'Ich werde dich werfen und du landest auf deinen Füßen, okay?' Ich wartete nicht, bis er antwortete, und packte ihn an der Taille. Ich hob Elliot hoch und warf ihn weg von den vielen Giganten. Ich hatte Angst, dass sie ihn erwischen und zu Boden schlagen könnten, aber zum Glück katapultierte ich ihn schnell genug, so dass sie meinem Freund nur mit ihren Augen folgen konnten, als er von mir wegflog. Ein Schatten verdunkelte mich plötzlich, als ich sicherstellte, dass Elliot sicher landete. Ich glaubte nicht, dass Nathan ihre Gehirne so produktiv gemacht hat wie ihre physischen Formen, denn die Muskelpakete warfen ihre Körper auf mich, um mich wahrscheinlich zu zerquetschen. Der erste Körper, der mich niederwarf, betäubte mich - brachte mich sogar außer Atem. Ich versuchte, den Riesen hochzuheben, aber ein weiteres Gewicht drückte meine Arme zu Boden. Werden sie mich im Footballstil festnageln? Ich hab das mal im Training mit meinem damaligen Bruder Leib gesehen, als er Footballspieler war, und es war nicht gesund zuzusehen, noch ungesünder für denjenigen, der darunter platt gemacht wurde. Wie ich. Gottverdammt, es fühlte sich an, als wären meine Rippen und mein ganzes Selbst bereits dem Vergessen preisgegeben, als das vierte Gewicht dazukam. Ich atmete tief durch - obwohl es wie die Hölle wehtat - und sammelte meine Kraft, um die gigantischen Typen auf mir zu heben. Nach und nach hoben sich meine Arme und Hände, und selbst mit dem zusätzlichen fünften Gewicht wurde meine Kraft nicht geschwächt. Meine Hände waren zu diesem Zeitpunkt voll ausgestreckt, genug, um sie nach links zu schwingen und sie von mir wegrollen zu lassen. Ich tat genau das und rutschte hastig zur Seite und entfernte mich von ihnen. Sie waren schnell auf den Beinen für ihre Größe und waren gleich wieder bei mir. Scheiße, ich hätte nicht gedacht, dass sie so schnell sind! Ich vermied eine Folge von endlosen Schlägen, als sie sich abwechselten, um mich zu schlagen. Einer erwischte mich im Gesicht, und es tat wie die Hölle weh. Ich sprang und wich zurück, bis ich in sicherer Entfernung war, erst dann projizierte ich Hitze auf meine Hand und machte sie heiß. Heißer und heißer, bis ich dachte, es reiche, um auch einen von ihnen zu besiegen. Elliot sagte mir, dass sie genauso aufgebaut waren wie ich, aber lass uns trotzdem sehen, wie sie mit Hitze klarkommen. Ich warf den Hitzeball von der Größe meiner Faust aus meinen Händen auf das nahende Bündel. Ich schleuderte ihn ein wenig tief, und er ging überraschenderweise durch den Bauch eines der Riesen und riss ein Loch in die Mitte seines Torsos. Das hielt sie aber nicht davon ab, auf mich zuzukommen. 'Nimm den Kopf!' hörte ich Elliot schreien. Das Einzige, was sie machten, waren ihre Stampfer und das Zischen ihrer Gliedmaßen, als sie versuchten, mich zu treffen. Selbst der mit einem Loch im Magen knurrte nicht einmal. Ich machte einen weiteren Hitzeball, aber jetzt so groß wie die Köpfe meiner Angreifer, und warf ihn dann mit beiden Händen. Ein Kopf verschwand und der Körper fiel, der dahinter hatte die Hälfte seines Kopfes zerfallen, aber er bewegte sich noch. Ich rannte dann auf sie zu, mit meinen Fingern rot glühend, und sprang auf das nächstgelegene Wesen. Ich packte es am Hals und roch den starken Geruch von brennendem Fleisch. Hände packten meine Beine und Taille und zogen mich von ihrem Verbündeten weg. Heißer, heißer! Ich trieb meine Hände vorwärts, um ihre Temperatur zu erhöhen, während ich spürte, wie sich die untere Hälfte meines Körpers von meiner unteren trennte. Falls ich jemals halbiert werde, welcher Teil würde dann wachsen? Oder würde es überhaupt noch? Verdammt nochmal! Sie waren wirklich ein bisschen hitzefest. Durch zusammengebissene Zähne hob ich mich ein wenig und packte das Wesen am Hals. Eine Drehung und ein Zug, das war alles, was es brauchte, um seinen Körper von seinem Kopf zu trennen. Ich schrie vor Frustration, als ich von meinen Beinen durch den Schnee gezogen wurde, von den geräuschlosen Wesen. Fünf weitere. Ich zog an dem Glied, das mich festhielt, bis ich das vertraute Knacken von Knochen, Sehnen und Muskeln hörte, und dann wurde mir schwindelig und ich flog ins Nirgendwo. Ich landete auf dem Rücken und holte nach Luft. 'Ich wurde wie eine verdammte Mücke weggeschlagen, verdammt noch mal.' Ich hörte ihr Stampfen näher kommen. Waren sie hier, um mich zurückzuholen oder um mich zu töten? Keines von beidem war gut für mich. Ich stand auf und begann, meine Mauer zu bauen. Ich hätte das früher tun können, warum sollte ich mich zuerst verprügeln lassen? Vielleicht war ich zu selbstgefällig und habe sie nicht ernst genommen. Außerdem wollte ich das normale Leben führen, das ich durch die Träume kennengelernt hatte, mit denen sie mich konditioniert hatten. Dampf stieg auf, als meine Mauer heißer wurde. Ich bemerkte, dass ich, als Eis zu Wasser wurde, immer tiefer sank - verdammt, waren wir die ganze Zeit über einem Gewässer? - und tiefer, bis ich kreisförmige Felsen unter mir bemerkte. Ich ging, der Dampf war dicker und schoss zu diesem Zeitpunkt aggressiv nach oben, als ich meine Hitzemauer auf meine Feinde zutrieb. Der erste, der in Kontakt kam, wurde in Nichtexistenz reduziert, ebenso wie der zweite. Ich wusste nicht, warum der dritte und der vierte trotzdem weiter auf die Mauer zuliefen, als sie bereits gesehen hatten, wie ihre Gefährten zerfielen. Sie waren wirklich physisch perfekt gemacht mit einem Geist eines Imbezillen. Komm her, Kätzchen, Kätzchen, Kätzchen. Ich rief das letzte in meinem Verstand, und ich wusste bereits, dass es dasselbe tun würde wie seine Freunde, wenn es nicht aufhören würde, in meine Richtung zu rennen. Und ich hatte recht, die Mauer gab nicht einmal irgendwelche Überreste, um durch sie hindurchzukommen. Fertig. Es dauerte eine Weile, bis ich den Energiefluss aus meinen Händen stoppte und die Mauer verschwinden ließ. 'Alles klar da unten?' Elliots Stimme schien weit weg zu sein, so gering war die Lautstärke. 'Ja', schrie ich zurück und drehte mich um. Wow. Mehrere Meter von wo ich stand, war ein breiter Pfad aus rotglühender, glühender Lava. Das Wasser vom schmelzenden Eis, das in seine Nähe fließen würde, würde zischen und verdunsten. Wir standen in der Tat unter einem Gewässer, basierend darauf, wie tief ich drin war. Ich war vielleicht fünfzehn bis zwanzig Fuß unterhalb, ohne Stiefel, und stand vor einem hohen Eisgesicht. 'In dieser Gegend gab es weder Seen noch Flüsse, soweit mein System wusste, aber Viola!' Elliot spähte von oben zu mir herunter, wahrscheinlich auf seinem Bauch. 'Hilf mir hoch?' Oh, ich war auch nackt, ich schätze, meine vierhundert Grad Garderobe ist auch zerfallen. Die Verlegenheit, die Mann wegen seiner Nacktheit empfinden sollte, fehlte mir. Als ich aufwuchs, bekam ich nicht die Gelegenheit, diese Emotion zu fühlen, da ich öfter in diesem unbekleideten Zustand war, als ich im Labor zählen konnte. 'Ich kann meine Arme nur so weit ausstrecken.' Sein Arm konnte nicht einmal ein Viertel der Tiefe bedecken. 'Da ist eine Eispiste, von der du vorhin runtergerutscht bist, und ich denke, sie ist begehbar.' Äh, da war ein Lavapfad auf dem Weg dorthin. 'Wie kann ich da hinkommen?' Er machte dieses 'bist du ernst?' Gesicht. 'Geh einfach auf die Lava. Ich bin sicher, du wirst es gut finden.' Ich starrte die glühende Flüssigkeit ein paar Sekunden lang an. Wenn er es sagt, dann... Nö! 'Komm schon, Fünfunddreißig, es ist nur Lava.' Nur Lava? Ich könnte gekocht werden wie ein Ei, wenn ich draufsteige, so viel ich weiß! Ich runzelte die Stirn, als mir meine Einstellung zu Elliots Worten bewusst wurde. Ich zweifelte...?