Zwanzig: Kern

Acht Tage Non-Stop-Joggen und -Rennen, da haben wir Simbabwe erreicht. Der Wind hat auch an Tempo zugelegt, als die Temperatur weiter sank, wodurch das Eis auf unseren Haaren und Gesichtern entstand. Ich habe es ab und zu geschmolzen, aber es hat sich nach einer Weile wieder gebildet, also habe ich es einfach machen lassen und es klebte an meinem Gesicht. 'Nur noch ein bisschen, dann schaffen wir's.' Elliot war ein wandelnder Eisbrocken. Auf diesem Weg von acht Tagen hat er nichts getan, um den Schnee, der sich auf ihm anhäufte, zu verringern, also wurde es schlimmer, als der Wind stärker blies. 'Wir sollten einfach weitergehen.' Der Gedanke an Nathans Gangster – und ihn selbst – die wahrscheinlich an der Mine auf uns warteten, machte mir Sorgen um die Sicherheit meines Freundes. Ich konnte mich selbst schützen, aber er konnte es nicht, und er war immer noch bereit zu kommen. Noch zwei Tage im brusttiefen Schnee stapfen und gleichzeitig gegen den Wind kämpfen, der in unsere entgegengesetzte Richtung wehte. Die Stille des Ortes war nicht das, was ich erwartet hatte, als wir dort ankamen, ebenso wenig wie die Leere. Und natürlich war die Tiefe der Mine atemberaubend. Der Wind, der in ihr wirbelte, erzeugte ein Heulgeräusch, das so tief war, dass es als Monster durchgehen konnte, das darauf wartete, dass ein verlorener Fremder seine Höhle betrat. 'Du könntest dich einfach fallen lassen, dann wärst du unten.' Ich blickte zurück zu ihm. 'Du machst Witze. Du willst, dass ich mich einfach in den Tod stürze?' Unglaublich. 'Nee, ich mein's ernst. Du könntest aus fünfzig Fuß Höhe fallen und wärst völlig okay.' 'Aber das,' ich zeigte auf das Loch, 'sind mehr als fünfzig Fuß.' 'Komm.' Er ging an mir vorbei und begann, die Wand der Mine hinunterzuklettern. Ich folgte ihm. Es wurde dunkler, als wir tiefer gingen, und meine Augen passten sich an, als der Ort dunkler wurde. 'Der Eingang zur Mine ist genau da.' Er zeigte auf ein kleines Loch, ein paar Meter von uns entfernt. Ich glaube, hier trennen sich unsere Wege. 'Elliot, du musst—' 'Ja, mein Freund, ich bleibe hier und warte auf deine guten Nachrichten.' Er ging von mir weg und setzte sich auf einen Felsen. 'Geh einfach geradeaus und spring runter, wenn du das Loch siehst', erinnerte er sich. Er saß da, als gäbe es keine drohende Gefahr, die hinter uns her war. 'Versteck dich, wenn du sie siehst.' Ich rührte mich nicht von der Stelle und starrte immer noch meinen Freund an. Elliot sagte nichts und lächelte nur. Und ich ging. In der Mine war es so stockdunkel, dass meine Augen sich nur schwer daran gewöhnten, es war auch kalt, und ich glaube, es war kälter als draußen. Es gab kein Eis, aber der Boden war irgendwie weich – lehmig, wenn Mann es so beschreiben wollte. So sah es also mit normalen Augen aus, wenn es kein Licht gab, aber nach und nach begannen sich Formen abzuzeichnen, und ich konnte wieder sehen – nicht ganz deutlich, aber es ging schon. Ich ging geradeaus, wenn ich jemals einen anderen Tunneleingang sah, ignorierte ich ihn, denn ohne Zweifel würde ich mich verlaufen, wenn ich auch nur im Geringsten von meinem Weg abweichen würde. Ich musste schon zum dritten Mal niesen. Ich konnte nichts dagegen tun, es war so staubig und wer wusste, welche anderen Partikel herumwirbelten. Ich ging weiter und wurde schließlich müde von der Unendlichkeit des Tunnels, so dass ich beschloss, zu rennen. Es war zu spät, als mein rechter Fuß auf eine Leere trat, da wurde mir klar, dass ich gefallen war und fiel, wer weiß wie tief, und ein paar Sekunden später platschte ich mit dem Rücken zuerst auf den Boden. Es tat höllisch weh, und mir blieb kurzzeitig die Luft weg, aber ich glaube, der Rest von mir war okay. Es war aber nur eine Theorie, da ich immer noch flach lag und mich nicht bewegte. Aber dann hörte ich, wie mein linkes Knie wieder einrastete, ebenso wie meine rechte Hüfte. Es stellte sich heraus, ich war nicht okay. Ich fiel und brach mich, als ich landete. Ich wartete noch ein paar Augenblicke, denn obwohl mein Körper nicht wehtat, konnte ich überhaupt nichts fühlen. Ich hörte, wie weitere Knochen wieder in ihre ursprüngliche Position klickten, Muskeln sich in die richtigen Winkel drehten und meine Sicht klarer wurde – nun, so klar, wie es in dieser Dunkelheit nur ging. Ich stand auf, als wäre nichts passiert, und sah mich um. Keine anderen Tunnel waren da, nicht einmal ein kleines Loch. Ich schätze, das war's? Soll ich anfangen, zu heizen? Okay. Ich legte meine Hände auf den Boden und konzentrierte eine gute Menge Wärme in sie, es tat nichts. Mehr Wärme und dasselbe geschah, nichts. Hmm. Ein paar Atemzüge und ich begann, meine Hitzewand auf dem Boden zu bilden. Immer noch nichts, wenn überhaupt, wurde es staubiger. Der Boden begann zu bröckeln und auseinanderzufallen – es wurde wie ein Puder, der floss. Soll ich graben? Nun, wie soll ich sonst näher an den Kern kommen? Und ich grub. Und heizte und grub dann wieder. Ich frage mich, wie es Elliot da oben geht. Waren meine Gedanken, während ich weiter grub. Ich hoffe, er ist in Sicherheit. Ich grub schneller. Verdammt – ich dachte, diese Mine wäre nah am Erdkern? Sollten da nicht schon Magma fließen – oder zumindest Nickelgestein – nachdem ich ein Loch gegraben hatte, das dreimal so hoch war wie ich? Ich werde also eine Weile hier sein, und ich hoffe, Elliot hält sein Ende ein und schützt sich selbst. Ich war zeitlich verloren, wie lange ich grub, aber ich war sicher weit weg von meinem Ausgangspunkt. Meine Sicht hatte sich angepasst, und ich konnte wieder klar sehen. Nägel waren mit Schmutz bedeckt, so wie wahrscheinlich der Rest von mir, aber das störte mich nicht, während ich mein Wagnis fortsetzte, näher an den Kern des Planeten zu gelangen. Ich behielt ein gleichmäßiges Tempo bei, weil ich wusste, dass ich noch weit davon entfernt war, den— Meine Knie gaben plötzlich nach, und ich spürte, wie sich meine Atmung verlangsamte. Was passierte? Ich hatte das Gefühl, ich wollte mich einfach zusammenrollen und schlafen, wegen der plötzlichen Benommenheit. Mein Herz verlangsamte seinen Schlag, warum? Schauer liefen über meinen ganzen Körper, und ich bemerkte gerade, dass mir ... kalt war? Ich hatte noch nie zuvor Kälte verspürt. Gliedmaßen zitternd, stand ich auf und setzte das Graben fort, aber ich war langsam, viel langsamer als in meinem normalen Tempo. Lag es daran, dass es zu kalt war, dass mein Körper zu schlafen begann? Wurde es kälter, als ich hinunterging? Der Kern war vereist. Sogar in meinem Vor-Einfrier-Zustand konnte ich mir ein zittriges Schnauben nicht verkneifen. Das gibt's nicht. Ich habe immer noch mein Ziel, mein unbeanspruchtes normales Leben mit meinem Freund zu leben, also gibt's das nicht. Ich begann Wärme zu projizieren – nicht auf den Boden, sondern auf mich selbst. Ich schluckte, als mein Herz anfing, seinen normalen Schlag wiederzuerlangen, und die Kälte, die ich verspürte, verging langsam. Ich grub weiter, aber diesmal schneller, weil ich anscheinend keinen Boden schmelzen kann. Nach ein paar Minuten Hochgeschwindigkeitsgraben stießen meine Hände auf etwas Hartes, wie eine Wand aus Beton. Ein Felsen? Bin ich an der Erdkruste vorbeigekommen? Werden die dann schmelzen, wenn ich sie erhitze? Ich weiß es nicht, lass es uns versuchen. Und ich tat es. Es dauerte eine Weile, bis ich Wärme projizieren konnte, denn das Kältegefühl kam zurück, und es war nicht angenehm. Ich schmolz endlich einen Felsen, aber er begann sich zu verhärten und seinen Glanz zu verlieren, nicht einmal eine Minute, nachdem er zu einer halbfüssigen Flüssigkeit geworden war. Es musste heißer werden, um mit der kalten Temperatur fertig zu werden. Mein zweiter Versuch war einfacher als der erste, weil der Felsen schneller schmolz. Soll ich es durchziehen? Ich sollte. Ich trat einen Schritt vor und schob die schmale Hitzewand, die ich geschaffen hatte. Das Magma begann sich zu verhärten, sobald die Wärme sie verliess. Das würde sehr, sehr lange dauern, wenn ich immer noch bis zum Kern reise. Ich projizierte nur Wärme in der Nähe meines Körpers und versuchte nie, sie dazu zu bringen, sich zu bewegen oder in eine bestimmte Entfernung zu gehen. Was wäre, wenn ich das jetzt versuche? Es war ein Risiko, das ich eingehen wollte, aber es garantierte kein bestimmtes Ergebnis. Wenn es nicht klappt, gehe ich zurück nach oben und schaue nach Elliot – stelle sicher, dass er auch sicher ist, und stelle dann Fragen – bevor ich zurückkehre. Ich ließ die Wand schweben, während ich gleichmäßige Wärmewellen erzeugte, um sie nach und nach von mir weg zu bewegen. Ich tat es immer wieder, bis die Wand wahrscheinlich drei Fuß von mir entfernt war, und versicherte, dass ich genug Wärme erzeugen konnte, um die Temperatur zu stabilisieren oder sie zu erhöhen. Als sie sich jedoch von mir entfernte, wurde es schwieriger, den konstanten Temperaturfluss aufrechtzuerhalten, denn je mehr sie sich von mir entfernte, desto mehr Wärme benötigte sie. Ich stöhnte und erhöhte die Temperatur des Stoßes. Das strahlartige Aussehen, das sie geschaffen hatte, intensivierte ihren rot-orangenen Glanz. Meine Ohren und mein Rücken begannen auch Temperatur zu bekommen. Der Felsen, auf dem ich stand, wurde schnell weich, fast schlammartig. Klappte es? Wahrscheinlich schon, denn ich hörte einen lauten Knall, als etwas zerbrach, möglicherweise der gefrorene Mantel. Der Leder-Trenchcoat, den Elliot mir vor einiger Zeit gab, war schon lange weg, geschmolzen, verkohlt und verschwunden. Wie weit muss die Wand kommen? Ein weiterer lauter Knall. Obwohl es immer schwieriger wurde, beschloss ich, die Wand zu verbreitern, um zumindest etwas mehr Platz zu bedecken. Ich fühlte mich langsam erschöpft, aber ich konnte nicht aufgeben. Ich war so weit gekommen, um jetzt aufzugeben. Aber ich fühlte mich schon müde, ich hatte noch nie so lange Wärme projiziert. Vielleicht war das der Grund, warum ich es nicht durchhalten konnte. Ich kann nicht. Nein. Nein. Flüssigkeit aus meinen Augen begann herauszufließen, aus irgendeinem Grund begann ich, mich selbst zu hassen. Ich hasse es, dass Aufgeben überhaupt meinen Geist gestreift hat und dass ich wusste, dass ich es nicht mehr schaffen würde. War das das starke Wesen, von dem Elliot sprach? Weil ich mich im Moment nicht wie eines fühlte. Ich fühlte mich erbärmlich! Wo war diese Hitze wie die der Sonne? Warum konnte ich sie nicht erzeugen und den gottverdammten Kern ein für alle Mal wecken? Zitternde Hände immer noch auf halbem Weg erhoben, ließ ich den letzten Stoß los, den ich mit einem langen Schrei konnte. Ich sah ein blaues Licht zu der Stelle wandern, wo sich die Wand befand, bevor meine Sicht begann, schwarze Flecken zu bilden. Das war's. Das war alles, was ich konnte. Meine Beine gaben nach, und bevor ich in das Magma fiel, glaube ich, dass ich aufgefangen wurde. 'Du solltest jetzt nicht aufgeben, du bist so nah dran.' Ich flüsterte in mein Ohr. 'Komm schon, heb deine Hände hoch.' Es forderte mich auf. Alles von mir war weg davon, mit Ausnahme meines Bewusstseins. Das Einzige, was mich aufrecht hielt, war der Ring, der plötzlich in meinem Mittelteil erschien. 'Komm schon, Fünfunddreißig.' Dieses nervige Geflüster störte immer wieder, wenn ich dabei war, dem Schlaf zu erliegen. Etwas packte meine Hand und hob sie so hoch, wie ich es tat, als ich die Wand mobil machte. 'Wer zur Hölle?' brachte ich hervor, während ich versuchte, mich umzudrehen. 'Ich bin's, Nathan.' Das hat mir einen Energieschub gegeben, um mich umzudrehen und ihm eine Backpfeife zu verpassen. 'Verräter.' knirschte ich. Irgendwie kam meine Energie schnell zurück. Der Schlag brachte ihn nicht aus dem Konzept, er schaute mich nur an. Hu, er ist gewachsen. 'Du kannst mich schlagen und mich alles nennen, was du willst, aber du musst das zu Ende bringen.' Ich runzelte die Stirn. Er hatte Recht, aber wer war er, dass er mir das sagte, wo er uns verraten hatte? Elliot! 'Was hast du mit Elliot gemacht?' Meine Hände wurden wieder heiß, diesmal fühlte ich mich mehr ... entspannt? 'Nichts, ich habe ihn dort sitzen lassen—' 'Wenn er auch nur etwas fehlt—' Es ging so schnell – er war so schnell, dass ich es nicht kommen sah – er nahm mein Gesicht in seine großen Hände und schloss sein Gesicht. 'Konzentrier dich, Fünfunddreißig. Dein lieber Elliot ist lebendig und wohlauf außerhalb der Minen, also gib dein Bestes und heize den Kern auf.' Seine Stimme ist tiefer, männlicher geworden als das kindliche Gequietsche, das er früher von sich gab. Er drehte mich so, dass ich in Richtung des Lochs blickte, das die Wand geschaffen hatte. 'Konzentrier dich', sagte er noch einmal, bevor er seine Hand neben mir hob und meine Form nachahmte. Auch er begann, Wärme zu projizieren, aber in Form einer Kugel, und sie wurde größer, als sie sich von ihm entfernte. 'Was zum Teufel machst du?' Ich setzte meine fast abgebrochene Arbeit fort. 'Ich helfe dir, das ist es.' Ich schwieg und konzentrierte mich darauf, Wärme auf die Wand zu projizieren. Vielleicht war es mir vorher entgangen, aber da waren Bänder aus blauen Flammen, die mit den orangen mitgingen, die ich schickte. Wir hörten mehrere Risse, seit wir angefangen hatten, und der Klang wurde immer leiser, je länger wir blieben. Dieses Müdigkeitsgefühl kam wieder, nachdem Nathan sagte, wir sollten rausgehen. Ich schickte immer noch Hitze, als der Boden bebte und mich zum Umkippen brachte. 'Wir sollten gehen, der Kern erwacht.' 'Reicht es? Was ist, wenn es wieder einfriert?' Er nahm meine Hand und zog mich. 'Vertrau mir.' Hah, das ist reichlich, von dir zu kommen. Ich wollte kontern, aber er zerrte mich schon zurück, woher ich kam. Wir sprangen zurück auf die Schienen, und er dirigierte mich eilig in Richtung des Eingangs der Mine. Elliot sah so verwirrt aus wie ich, als ich Nathan zum ersten Mal sah, und ging hin und her, indem er mich und ihn ansah. Der Boden bebte immer noch, mein Freund zog mich zu sich und zog sofort sein Hemd aus. Er gab es mir nicht, er tauchte es auf meinen Kopf und als mein Kopf sicher aus dem Halsausschnitt war, zog er es bis zu meinen Oberschenkeln nach unten. 'Wir sollten gehen, Lava wird jeden Moment ausbrechen.' Nathan nahm mich wortlos an der Taille und sprang. Der Boden rumpelte, als wollte er etwas herauslassen. Elliot war schnell auf seinen Fersen und war dicht hinter uns. Und getreu seinen Worten sahen wir vom Mund der Mine aus zu, wie glühende rote Flüssigkeit herausspritzte und ausfloss. Könnte sich die Temperatur des Planeten danach normalisieren? Wir konnten nur beobachten. Vorerst.