Achtzehn: Feind

Der komische Traum hat mich immer noch voll verwirrt, als ich beschloss, aufzustehen und den Boden zu checken, auf dem ich war. Da gab's aber nix zu sehen, also hab ich mich entschieden, einfach meinen Kumpel zu suchen. 'Bist du ready?' hat Elliot gefragt, als er mich von dem Holzstuhl runtergehen sah, auf dem er saß. Und wie Mann's in einem Haus erwartet, das schon ewig verlassen ist, war das einzige Möbelstück mitten im Raum voller Staub, Schimmel und Moder. Lustig, dass es nicht einfach zusammengebrochen ist unter dem Gewicht von meinem Freund. Ich bin hin und hab mich neben den Stuhl gegenüber von ihm gestellt. 'Jo.' Ich hab mich nicht hingesetzt, wir wollten ja eh gleich abhauen. Ich konnte nicht anders, als meinen Kopf immer noch hin und her zu drehen, obwohl ich wusste, dass ich nix finden würde. Die angeblich weißen Wände waren gelblich gefärbt und mit irgendwas Braunem in den Ecken und an den Kanten verschmiert. Das muss mal ein wunderschönes Haus gewesen sein, zu seinen besten Zeiten, aber als die Phänomene kamen und alle abgehauen sind, hat der Ort angefangen zu zerfallen. 'Los geht's.' Ich hab genickt, als er aufgestanden ist und zur Tür gegangen ist. Wir waren kurz davor, die Schwelle des Hauses zu überqueren, als ich spürte, dass Elliot sich verspannte. Sein Rücken war kerzengerade und so still, dass ich dachte, irgendwas wäre mit seinem System passiert. Eine Sekunde später hat er sich bewegt, immer noch steif, und angefangen zu gehen. 'Dreiunddreißig, sie sind hier.' hat er geflüstert. 'Wir sollten gehen, wir können sie abhängen.' Er hat immer noch in einem gedämpften Ton gesprochen, als wären sie in Hörweite. Wieso sollten wir vor denen weglaufen, wenn wir sie doch plattmachen könnten? Ich meine, wofür hatten wir denn unsere Fähigkeiten, wenn wir sie nicht nutzen durften? 'Ich versteh nicht, warum wir vor denen abhauen müssen. Kommen die nicht immer wieder, wenn wir das so machen?' Er seufzte. 'Ich weiß, aber sie können dich KO hauen und das nutzen, um dich ruhigzustellen, und du kannst die bekämpfen, ich nicht. Ich kann nur rennen, bis sie keine Lust mehr haben, hinterherzukommen.' Das hat mich für einen Moment zum Schweigen gebracht. Ich hatte total vergessen, dass Elliot keinen Kampf kann. Er hat mir das schon mal erzählt, dass ein Fehler in seinem System dafür gesorgt hat, dass seine physische Form nicht kämpfen oder lernen kann. 'Okay.' Und ich zolle ihm Respekt für all die Versuche, mich aus den Laboren zu holen, trotz alledem. Wir haben das Tempo erhöht und sind mit voller Geschwindigkeit gerannt, und mit voller Geschwindigkeit meinte ich ungefähr zehn Meter pro Sekunde. Elliot ist vorneweg gegangen, während ich hinterhergelaufen bin. 'Folgt mir einfach, ich hab die Koordinaten—' Seine Stimme wurde abgeschnitten, als irgendwas Großes vor ihm gelandet ist, Elliot mit der flachen Hand geschlagen hat und ihn zur Seite geschleudert hat. Die dunklen Haare meines Freundes waren das Einzige, was ich von ihm sehen konnte. Ich war wie versteinert. Das Ding wurde noch größer, als es auf mich zukam – gestampft – und es wurde immer größer und größer, bis wir nur noch eine Armlänge voneinander entfernt waren. Meine Armlänge, was ungefähr einsfünfundsiebzig war, und mein Kopf war gerade mal auf Höhe seines Bauches. Es hat nicht angehalten und meine Augen waren schnell genug, um die Bewegung seiner dicken, fleischigen Hand zu sehen, die in meine Richtung unterwegs war. Ich bin zurückgetreten und hab seinen Arm knapp verfehlt, aber sofort den Hals des Dings ins Visier genommen und bin drauf losgestürmt. Obwohl meine Schritte viel kleiner waren als seine, war ich schnell. Seine bräunliche Haut – könnten Schuppen sein – war rau auf meinen Handflächen. Nachdem ich es geschafft hatte, seinen dicken Hals mit beiden Händen zu packen, hab ich meinen Griff stabilisiert und wie nasse Kleidung gewrungen und gedreht. Weder Knurren noch Grunzen kam von ihm, als es versuchte, mich abzuschütteln, aber es war sinnlos, meine Hände waren an seinem dicken Hals verankert. Ich war auf Autopilot, meine Sinne waren auf Hochspannung, so dass jede Bewegung um mich herum durch mein System ging. Mein Gehirn schien abgeschaltet zu haben, während mein Körper einen eigenen Kopf hatte. Als ich seinen Kopf nicht vom Körper abgekriegt hab, hab ich seine Brust benutzt, um Halt zu finden, und hab geschwungen. Der Rücken meiner Beine lag auf seinen Schultern, und ich hab gezogen. Es hat immer noch keinen Laut von sich gegeben, als es meine kleinen Hände von seinem Hals gerissen hat. Seine Stampfer und das Knacken des gefallenen Schnees waren das Einzige, was Mann von ihm hören konnte. Knochen brachen und Muskeln rissen unter meinem Griff. Es war, als würde Mann einen sehr großen, sehr dicken Gummi dehnen. Die Kreatur stieß einen kleinen, schmerzhaften Grunzer aus, als ich die letzten Muskeln, die ihren Kopf hielten, zog. Stille trat ein, als der Körper der Kreatur mit mir immer noch auf seinen Schultern auf den Boden sank. Meine damals weißen Klamotten waren jetzt mit der Flüssigkeit befleckt, die aus dem Hals des Dings spritzte, als es enthauptet wurde. Es könnten mehr von denen kommen, aber mal beiseite, ich hab den riesigen Kopf mit dem klebrigen, orangen Saft – das war wahrscheinlich sein Blut – aus meinem Griff geworfen und bin auf Elliots Körper zugerannt. Seine Brust hob und senkte sich, was darauf hindeutete, dass sein System einwandfrei funktionierte, obwohl er eigentlich gar nicht atmen musste. Es war Teil seiner Programmierung, die Menschlichkeit so gut wie möglich nachzuahmen. 'Elliot, steh auf.' hab ich seinem Körper befohlen, als würde er das tun. Er hat nicht geantwortet, also hatte ich keine andere Wahl, als ihn auf meinem Rücken zu tragen. 'Dieser verdammte Arsch kriegt es, zu schlafen, während ich sein gottverdammtes Pferd sein darf.' Ich konnte nur meinen Frust und meine Sorge in die verschneite Luft murmeln, als ich anfing, im hüfthohen Schnee zu stapfen. Was war das für ein Ding? Das war bestimmt kein Mensch, bei dem Bau und der Größe. Ich hab noch einen letzten Blick auf die tote Kreatur geworfen, bevor ich weggegangen bin. Der leichte Nebel hatte sich um den Körper gelegt, aber mit meinen Augen konnte ich immer noch die Haut sehen, von der ich dachte, es seien Schuppen, wegen ihrer Rauheit. Der Kopf, den ich vorhin weggeworfen hatte, lag neben seinem Besitzer und starrte in unsere Richtung mit toten, braunen Augen. War es tatsächlich ein Mensch, aber in viel größerem Maßstab? 'Ich hab das gehört.' hat er schwach geflüstert. 'Dann steig ab und geh selbst, wenn du wach bist.' Ich hab angefangen, mit ihm auf dem Rücken zu joggen. 'Kann nicht, Beine sind gebrochen.' So menschlich er auch aussah, er konnte keinen Schmerz aus physiologischer Sicht spüren, er wusste nur, dass einige Teile von ihm im Moment ineffizient waren. Lustig, er konnte den Schmerz eines gebrochenen Herzens spüren, aber nicht den seiner gebrochenen Beine. 'Muss ich dich bis zur Mine tragen?' Es hat mir nichts ausgemacht, irgendwie hat sich in der Zeit, als er versucht hat, mich aus den Laboren, in denen ich eingesperrt war, zu holen, eine Bindung zwischen uns gebildet. Eine Bindung, die uns sagte, dass niemand zurückgelassen wird. 'Ich kann es reparieren, aber zuerst müssen wir so weit wie möglich kommen, um eine Distanz zu schaffen, die uns Zeit gibt.' Ich hab genickt. 'Was war das für ein Ding, ein Elefant?' Soweit ich wusste, war das weit davon entfernt. 'Hah, nein, und mein Freund, du gehst in die falsche Richtung.' Ich konnte hören, wie seine Schuhe über den Boden schlurften, so sorry, dass ich ein bisschen kürzer bin. 'Das war wie du.' Er hat in die entgegengesetzte Richtung gezeigt, in die ich gegangen bin. Ich konnte nur den Kopf schütteln. Was für ein krasser Auftritt hat Nathans Experiment gemacht? 'Waren das überhaupt echte Menschen?' 'Nein, das waren DNAs von verschiedenen Dingen – ich kann sie nicht mal alle benennen – die zusammengenäht wurden, um sie zu bilden, obwohl sie gewaltige Dinger von Stärke sind, sind sie keine Gegner für dich.' 'Okay.' Wir haben danach nicht mehr viel geredet und Elliots Gewicht hat meine Geschwindigkeit in keiner Weise beeinträchtigt. War das Ding schon vor uns da? Wenn das so war, würde es dann noch mehr in den kommenden Städten geben? Hatte Nathan schon vorhergesehen, wohin wir gingen? Aber warum sollten wir eigentlich rennen, wenn ich sie laut Elliot alle plattmachen könnte? Ich muss ihn nur in einen sicheren Bereich bringen und dann alle angehen. 'Elliot,' Wir waren schon über eine Stunde unterwegs, als ich das Bedürfnis verspürte, die Stille zu durchbrechen. 'Vermisst du sie immer noch?' Er schwieg. Wir sind übereingekommen, nie über sein Liebesleben zu reden. Ich wusste aber ein paar Schnipsel davon, zum Beispiel, dass er durch diese Person das Bewusstsein erlangt hat und hart daran gearbeitet hat, einen Körper zu erschaffen, nur um bei ihr zu sein. Und das war's. Ich wollte nicht neugierig sein, aber ich wusste so wenig von diesem einzigen Freund von mir. 'Wollen wir jetzt ernsthaft darüber reden, während ich behindert bin und von dir getragen werde? Hinzu kommt die Tatsache, dass meine Füße schon seit einer Stunde über den Boden wischen und ich jetzt den Hauch von Eis auf meinen Zehen spüren kann.' sagte er in einem ruhigen Ton. 'Du kannst dich entscheiden, nicht zu antworten.' Ich hab ihm einen Ausweg angeboten, vielleicht hat es immer noch tiefe und unheilbare Narben hinterlassen, als sie sich nicht für ihn entschieden hat. Seine Antwort war ein Seufzer, und ich hab's gut sein lassen. 'Ich war dabei, sie zu vergessen, bis du sie erwähnt hast.' Er hat faul geredet, als wäre es ihm egal... Mehr? 'Man sagt, dass die erste Liebe unvergesslich ist, sei es eine Sache, ein Tier oder ein Mensch, und da stimme ich zu.' Okay, er hat sie immer noch vermisst. 'Das Gehirn – in meinem Fall eine Festplatte – ist eine sehr mächtige Sache und kann alle Erinnerungen behalten, an die Mann sich erinnern möchte. Aber das Herz, das Herz vergisst mit der Zeit, und meins hat sehr lange dafür gebraucht.' Ich blieb still und hielt mein Tempo. 'Wir sind gerade an Al Kiwek vorbeigekommen, ein paar Kilometer danach müsste eine Stadt kommen.' 'Willst du vorbeischauen?' 'Nein, wir sammeln nur alle Metalle, an denen wir vorbeikommen, aber wir müssen weitergehen.' Metalle? 'Was willst du damit machen?' 'Das zeig ich dir später,' Sein Ton wurde leichter. Okay. Ich nickte. Nach einer weiteren Stunde Rennen erreichten wir die Stadt, von der Elliot gesprochen hatte. Und wie die anderen angeblich überfüllten Orte war auch dieser leer von Lebewesen, außer uns beiden. Reihenweise Gebäude standen bedeckt mit Eis und Schnee. Die Stille, die von Zeit zu Zeit vom Heulen des Windes unterbrochen wurde, war die einzige Veränderung im Geräusch und das Knirschen meiner Stiefel auf dem Schnee. 'Der Ort ist echt gruselig. Es ist, als wären wir in einer dystopischen Geschichte.' sagte der Mann hinter mir. Ich konnte mir ein Schnauben über seine Aussage nicht verkneifen. 'Wir sind in einem dystopischen Setting, in dem die Welt gefriert und die Menschheit am Rande des Todes steht. Wie auch immer, gehen wir rein oder suchst du hier nur nach dem, was du brauchst?' 'Geh geradeaus,' Er deutete auf den Raum vor uns. Es könnte eine Straße oder eine Gasse sein, aber es gab keine Möglichkeit, das zu sagen, denn die Höhe des Schnees reichte mir bis zur Brust. 'Da ist ein unfertiges Gebäude, zehn Blocks von hier.' 'Klar.' Ich konnte Hitze abstrahlen und ein paar Meter Platz zwischen mir und dem Schnee schaffen, aber ich sah den Sinn nicht. Ich hatte kein Kältegefühl, so wie mein Kumpel, und es hat mich nicht daran gehindert, vorwärts zu gehen. Wir erreichten die besagte Struktur im Handumdrehen. Es sollte ein Gebäude mit vielen Etagen sein, aber es war nicht fertiggestellt und ragte wahrscheinlich über den ganzen Platz hinaus. Ich hab keine Zeit verloren und bin reingegangen, mit Elliot immer noch auf meinem Rücken. 'Gibt es eine bestimmte Art von Metall, die du suchst?' 'Nö, nimm einfach alles, was wir finden können.' Unsere Stimmen – obwohl sie eine normale Lautstärke hatten – hallten durch den ganzen Bereich. Wir fanden hier und da Metallstücke, aber als sie sich ansammelten, konnte ich sie nicht mehr mit einer Hand halten, meine andere Hand war auf Elliots Rücken und unterstützte ihn. Wir brauchten irgendwas, um sie zu halten, und jede Plastik- oder Papiertüte, die wir finden konnten, war entweder unbrauchbar korrodiert oder so gefroren, dass sie bei Berührung zerbrach. 'Oder bilde ich mir das nur ein, oder ist es kälter geworden?' hat er zufällig gefragt, während ich nach etwas suchte, um die Metalle reinzutun. Ich wusste, dass es sehr kalt war, aber ich konnte die Veränderung nicht spüren. 'Keine Ahnung.' 'Jo, es sind gerade minus dreißig geworden.' Mein peripheres Sehfeld fing etwas Blaues ein, und es war ein Eimer, als ich meine Augen darauf richtete. 'Geht das?' Ich nickte in Richtung des Behälters, da meine Hände beide beschäftigt waren. 'Ja.' Es war keineswegs ein bescheidener Eimer, er war so groß, dass ich Elliot reinsetzen konnte und es so aussah, als würde er in einer Wanne sitzen, wobei seine Beine raushingen. Wir haben keine Zeit verschwendet, um die Metalle zu finden und die Stadt zu verlassen. Ich bin Elliots Anweisungen gefolgt – er war immer noch auf meinem Rücken – während er die lange Stange hielt, die als Griff des Eimers diente. Ich hab mit meiner erhitzten Hand ein Loch reingestochen und die Stange so gebogen, dass sie sich an dem gerade gemachten Hohlraum einhaken konnte. Wir haben über die Dinge geredet, die ich verpasst hab, als Nathan uns verarscht hat, weil ich eine ganze Weile 'geschlafen' hab. Elliot erzählte mir, dass der Wald, wo wir angehalten haben, das Gesprächsthema des Landes und ein bisschen der Welt war, weil der Ort unkenntlich gemacht wurde. Ein Stück der Bäume in der Nähe der Autobahn verschwand spurlos, die Felsen schmolzen und die Straße war vierzehn Tage lang ein leuchtendes Becken aus statischer Lava. Wissenschaftler begannen, Theorien über das 'seltsame' Geschehen aufzustellen, andere betrachteten es als ein Zeichen, dass das Ende der Welt nahe sei. Ich kicherte über das letzte. 'Ich war's nur.' hab ich meinem Freund scherzhaft gesagt. 'Aber im Ernst, deine letzte Einsperrung war die längste. Dreiunddreißig Jahre lang hast du geträumt, deine Glieder müssen steif gewesen sein, als du aufgewacht bist.' Dreiunddreißig verdammte Jahre lang hab ich mich davon täuschen lassen, dass ich die Realität lebte, dass ich normal war, dass ich eine Familie hatte. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, ist es irgendwie scheiße, zu oft zum Idioten gemacht zu werden, und es hat wehgetan, dass ich jedes Mal unfreiwillig geglaubt hab. 'Ich war da ein Highschool-Schüler.' Das Leben, das ich nie hatte – naja, alles, womit sie mich simuliert haben, war das Leben, das ich mir gewünscht hab. 'Und du warst ein böser Wissenschaftler.' 'Erzähl mir mehr, das ist das Einzige, was nicht in mir oder Dorothea gespeichert war. Ich will mehr über mein böses Wissenschaftler-Ich hören.' Ich hab ihm alles erzählt, über meine 'Eltern', Leib, den 'Bruder', unsere 'Freunde' und die Träume. Elliot kicherte. 'Ja, und die Konditionierung scheitert immer, wenn das simulierte Ich anfängt, von dir als Baby zu träumen. Von da an dauert es nicht lange, bis die Simulation zusammenbricht.' Die Metalle hinter uns klimperten und klirrten, als die flache Oberfläche wieder felsig und holprig wurde. 'Das wurde ein konstantes Muster, aus unbekanntem Grund hat dein Geist mit dem Programm gekämpft, und niemand im gesamten Team der Labormitarbeiter konnte es erklären. Deshalb wusste ich immer, wann ich kommen und dich holen musste.' Ich konnte das Lächeln in seiner Stimme hören, als er den letzten Satz sagte.