Fünf

"Kat", riss Leibs laute Stimme mich aus, was auch immer ich gerade gedacht habe. Alter, selbst ich wusste nicht, dass ich gerade weggetreten war. Ich löste meine Augen von dem Fenster des Autos und schaute meinen Bruder an. Er saß noch am Steuer, aber er spähte über seine Kopfstütze zu mir rüber. "Du siehst aus, als wärst du gerade aus einem bösen Traum aufgewacht. Wir sind da." Er erzählte es mir, während er irgendwas auf seinem Handy checkte. Ich schaute ihn verwirrt an, bewegte sich das Auto überhaupt noch? Warum war es so still? Ich scannte den engen Raum, in dem ich war, die Bäume verschwammen nicht an uns vorbei. Es war doch erst – was – eine Minute her, dass wir die Schule verlassen hatten, und wir waren schon zu Hause? Leib löste seinen Sicherheitsgurt. "Was ist los? Du hast die ganze Fahrt über das Fenster angestarrt, Kat." Ich weiß nicht, was los ist, es kam mir nur so vor, als hätte ich einen Zeitsprung gemacht. "Ich weiß es nicht." Stille verschluckte meine geflüsterte Antwort. Mein Bruder schwieg, seine grünen Augen bohrten sich in meine; er forderte Antworten. "Das Letzte, woran ich mich erinnere, war, dass April fragte, ob unsere Schule eine Vernebelung hat, und dann hast du mich angerufen und mir gesagt, dass ich weggetreten bin." Ich rieb mir die Augen, sie schienen trocken. Die Stille breitete sich zwischen uns aus, aber als ich mich bewegte, um die Tür zu meiner Seite zu öffnen, sagte Leib mir, dass ich noch nicht aussteigen sollte. "Das ist Minuten her, Kat. Nachdem April uns von der Vernebelung erzählt hatte, bist du plötzlich abgetaucht. Wir haben versucht, deine Aufmerksamkeit zu bekommen, aber es war, als wärst du in Trance." Er drehte sich nach vorne und ich sah, wie seine Hände zu seinem Gesicht wanderten. "Irgendwas ist mit dir passiert, kleine Schwester", ließ er seine Worte hängen, wie die Erinnerung, die in meiner Reichweite baumelte, die ich aber nicht zu greifen schien. "Leib, weißt du, was ein Strain 121 ist?" Es war, als hätte mein Gehirn einen Kurzschluss bekommen und mein Gespräch mit Les heute Morgen abgespielt. Als der schlaue Bruder, der er war, lautete seine Antwort natürlich "Ja". "Warum willst du das wissen? Wurde es nicht in deinem Biologieunterricht besprochen?" Unsere Augen trafen sich im Rückspiegel. "Nein – ich meine, ja – aber heute Morgen, als ich es in Les' Notizen sah, hat es sich irgendwie in meinem Kopf festgesetzt." Nicht irgendwie, ich glaube, es hat bereits in meinen Gedanken Wohnung bezogen. Soll ich ihm von den Blitzen erzählen? Nein. "Da ist mehr, Kat. Erzähl mir." Okay, dann. Los geht's. "Die Blitze – Erinnerungsblitze, glaube ich – wurden lebendiger. Es war wie der wiederkehrende Traum." Schauer begannen meinen Nacken und meine Arme zu berühren, also umarmte ich mich, um mich warm zu halten. "Welcher Traum?" Leib stieg aus dem Auto aus, also tat ich es auch. "Lange Geschichte", winkte ich ab, als wir das Haus betraten. "Kat", warnte er. "Du hast mir gesagt, dass du mir erzählen würdest, wenn etwas nicht stimmt." "Ich weiß, ich weiß. Ich erzähl dir das ein anderes Mal. Sag mir einfach etwas über diesen Strain 121." Mein Bruder schnaufte und ging in die Küche. Mama und Papa waren noch nicht zu Hause, also war vielleicht meine lang ersehnte Aufgabe, das Abendessen zu kochen, heute Abend nützlich. Ich warf meine Tasche auf eine der Sofas und folgte ihm. Pfirsich begrüßte mich – pfirsichfarbene Wände mit Tulpenmustern – vier Jahre, seit sie gestrichen wurden, und es gab mir immer noch das Gefühl, in einer anderen Dimension zu sein, wann immer ich einen Fuß in die Küche setzte. Pappe-braune Schränke und Schubladen plus eine weiße, marmorierte Insel, um das ... Erdbeer-Schoko-mit-Marshmallows-Art von Küche zu vervollständigen? Meine Familie liebt fröhliche, lebendige Farben. Oder meine Mama tut es. "Was? Erzähl mir.", War das Wort eine Art Auslöser? War ich so stark traumatisiert, dass ich nicht einmal eine Ahnung hatte, dass ich es war? So viele Gedanken rasten durch meinen Kopf, während ich im Kühlschrank nach Zutaten suchte. Was wäre, wenn mein Gehirn in irgendeiner Weise verändert wurde? Was wäre, wenn jemand etwas in mich gepflanzt hätte? Was wäre, wenn mein Gehirn mit dem einer anderen Person ausgetauscht worden wäre?! "Ich will keine Schokolade mit Zwiebeln und Orangen zum Abendessen, danke." Leibs Stimme unterbrach meine Paranoia, und tatsächlich, als ich hinuntersah, hielt ich eine Tüte Kisses, Zwiebeln und Orangen. Huch. Ich gab eilig die zurück, die ich nicht brauchte, und konzentrierte mich diesmal darauf, die richtigen Dinge zum Kochen zu besorgen. "Du zögerst. Erzähl mir schon.", verlangte ich leicht genervt. Die Augen meines Bruders wanderten zu meiner Schulter und trafen sich wieder mit meinen, weit aufgerissen. "Scheiße." Ich hörte ihn ausstoßen. Ich stieß einen Seufzer aus. "Okay, dann erzähl es mir nicht, aber verfluche mich nicht dafür, dass ich um Hilfe gebeten habe." Ich stieß meine Unterlippe für einen Effekt vor und ging dann ans Abendessen zubereiten. Das Geräusch des Messers, das auf dem Schneidebrett aufschlug, war der einzige Ton, der zu hören war, und es fühlte sich an, als wäre eine Ewigkeit vergangen, als Leib sich entschied, es zu unterbrechen. "Ein Strain 121 ist ein einzelliger wärmeliebender Bakterium – sie werden Thermophile genannt – nun, es ist der allgemeine Begriff für diese Art von Bakterien, die es vorzieht, bei Temperaturen zu leben, die als warm oder heiß gelten." Er nahm einen Apfel aus dem Kühlschrank und ging zurück zu dem Stuhl, auf dem er neben dem Esstisch saß. Seegrüner Esstisch. Ich hörte zu, während ich meine Küchenpflichten fortsetzte. "Im Fall von Geogemma barossii – Strain 121 –" fügte er sofort ein, als ich den Mund öffnete, um zu fragen, wer Gemma war. "Es wird als Extremophil klassifiziert. Weißt du, 'extrem'", zitierte er mit seinen Fingern. "Laut Wissenschaftlern kann dieses Bakterium bis zu einhundert einundzwanzig bis einhundertdreißig Grad Celsius leben, daher der Name." Ich gab die Zutaten plus die geschnittenen Hühnerstücke in den Auflauf und deckte ihn dann ab. "Also liebt es Hitze. Wird es jemals zerstört, also kann es diese Hitze wirklich aushalten, ohne dass Teile davon verbrennen?" Neugierig geworden, lehnte ich mich an den Kühlschrank, die Kücheninsel zwischen uns. "Nein", antwortete Leib ohne zu zögern, überkreuzte seine Beine und lehnte sich an die Rückenlehne des Stuhls, als er es sagte. "Weil einige der Zellbestandteile dieser Art von Organismen besondere Eigenschaften besitzen als die der bei Normaltemperatur gedeihenden. Es hieß, der Grund, warum diese Organismen unter so drastischen Bedingungen überleben, sei der hohe Guanin-Cytosin-Gehalt, obwohl es später dann zurückgezogen wurde." Ich stand von meiner Lehne auf, um die leicht kochende Hühnerbrühe zu überprüfen und zu kosten, meine Ohren immer noch auf die Worte meines Bruders fixiert, obwohl die meisten von ihnen wie eine Fremdsprache klangen. "In den letzten Studien zeigte sich, dass es keine Korrelation zwischen dem Gehalt des Genoms und dem Umweltwachstum dieses Mikroorganismus gab. Es bleibt also ein Rätsel.", schloss er mit einem zufriedenen Lächeln. Ich sprach nicht. Noch nicht, ich ließ alles einsickern. In meinem Kopf applaudierte ich meinem Bruder, weil er so viel über etwas wusste, das die meisten nicht die Bohne interessierte. Komisch, als Leib erklärte, löste es keine Erinnerungsblitze aus. Vielleicht war ich nur von dem Wort gefesselt. Trotzdem war dieser große Brocken, an den ich mich erinnern sollte, noch nicht zurückgekehrt. "Kat, ist dir in letzter Zeit etwas Seltsames an oder um dich herum aufgefallen?" Die Frage ließ mich mich auf meinen Bruder konzentrieren. "Was denn?" "Irgendwas." Er legte seinen rechten Ellbogen auf den Tisch und stützte sein Kinn darauf. Abgesehen von den Augentricks und den zusammenhanglosen Murmeln, die ich gelegentlich erlebte, und diesem seltsamen, Haare aufstellenden Traum? Mehr fiel mir nicht ein. "Nichts." "Kinder, wir sind zu Hause", rief Mama aus dem Wohnzimmer. Huch. Ich hörte keinen Motor, geschweige denn das Öffnen der Tür. Mama betrat die Küche in ihrer schwarzen Hose, weißer, gesteckter, geknöpfter Bluse und schwarzen Pumps. "Hallo", ging sie auf mich zu und küsste mich auf die Wange. "Wie war die Schule?", fragte sie, während sie ihre riesige Einkaufstasche mit Papieren und Büchern auf der Insel abstellte. "Gut", murmelte ich, während Leib aufstand und zu Mama ging, um sie zu umarmen. "Ich helfe Papa, zu reparieren, was er nach Hause gebracht hat." Er sagte es und verschwand. "Also", begann mein neuer Küchenbegleiter. "Was gibt es zum Abendessen?" Moms Hand blieb um meine Schultern, als sie in den Auflauf spähte. "Hühnereintopf", antwortete ich und konnte die aufsteigende Freude nicht unterdrücken, als ich ihr zustimmendes Lächeln sah, nachdem sie das gerade kochende Gericht probiert hatte. Meine Mutter wandte sich mir zu, Besorgnis trübte ihr Gesicht. "Wie geht es dir, Liebling?" Ich tat mein Bestes, um es zu verharmlosen. "Mir geht es gut, Mama. Wirklich." Ich wollte zuerst wissen, was mit mir geschah, bevor ich es ihnen erzählte – wenn¬ da wirklich etwas war. "Es scheint mir, dass deine kleine Tasche über den Tag gewachsen ist und monströs geworden ist." Als Professorin an der Universität lässt Mama ihre Studenten normalerweise alles per E-Mail verschicken, aber im Moment sah es so aus, als würde sie sie ihre Papierarbeiten für das ganze Semester erledigen lassen. "Das sind viele Papiere." Sie kicherte nur, küsste mich noch einmal und ging nach oben. Ich seufzte und ging, um Moms Tasche von der Insel zu heben. Gah. Wie konnte sie das tragen? Es war, als wären Tonnen von Metallstangen darin gestopft. Ich ging und deponierte die Tasche auf dem Sofa im Wohnzimmer und ging dann zurück in die Küche, um den Herd abzustellen. Das Huhn musste genug gekocht sein. Ich runzelte die Stirn, hatte Mama ihn bereits abgestellt? Es gab kein Feuer und der Drehknopf zeigte auf das Wort „Aus“, also musste es bereits abgeschaltet sein. Aber ich hörte es kochen. "Wie geht es dir, kleines Ding?" Der Ton ließ meinen Kopf so schnell in seine Richtung schnellen, dass ich mir sicher war, dass mein Gehirn sich ein wenig verschob. dort, nicht ein paar Meter von mir entfernt, stand ein Typ im Laborkittel, der sich lässig an die Seite des Waschbeckens lehnte. Er lächelte mich an. Ich schrie, duh. Einen unbekannten Typen in meiner Küche in einem Laborkittel zu sehen, der mich ansah, als würde er mich kennen. Natürlich würde ich schreien. Ich machte die Ente, halte und decke, wo ich stand, obwohl ein kleiner Teil von mir dachte, dass dies mich überhaupt nicht beschützen würde. Das Nächste, dessen ich mir bewusst war, war, dass Leib vor mir hockte und mir auf die Wange klopfte. "Kat, kleine Schwester", sang er. "Süße, was ist passiert?" Und Papa neben meinem Bruder. Mama war hinter mir, in ihren Armen geborgen. Also, im Grunde saßen wir alle auf dem Küchenboden, und sie um mich herum wie ein Schild. "Ich ..." Meine Augen suchten nach dem Mann und landeten am leeren Waschbecken. "Da war ein Mann direkt dort." Ich zeigte auf den gefliesten Boden vor mir. Niemand sprach. Und dann war da wieder dieses Blubbern. Plopp für Plopp kehrte es zusammen mit dem Murmeln zurück. Ich schaute mich um, an die Decke, überall hin, und schließlich auf die besorgten Blicke meiner Familie. "Es war niemand bei dir, als ich hier ankam." Die Plopps übertönten fast Leibs Stimme, als er von seiner Hocke aufstand und zum kleinen Fenster über dem Waschbecken ging. "Ich", die Stimmen wurden lauter, aber irgendwie konnte ich sie immer noch nicht erkennen. Ich hätte nie gedacht, dass ich sogar dann einen Doppelblick bekommen könnte, wenn ich meine Augen nicht überkreuzte, und es war schwindelerregend. Unsere Küche verschob sich, die pfirsichfarbenen Wände verwandelten sich in weiß, der Tisch, die Insel und die Stühle verschwanden. Alles war weiß ... und steril. Der Mann von vorher stand jetzt vor mir und bereitete etwas zu, das durch mein verschwommenes Sehvermögen wie eine große Injektion aussah. "Das wird ein bisschen wehtun, wenn nicht sehr, kleine T." Sein fröhlicher, kühler Ton war das Letzte, was ich hörte, bevor alles von weißem Rauschen und Dunkelheit verschluckt wurde.