Yugto 3

ADI. "Pero paano kung ayaw sa akin ng mga magulang mo, ADI? Paano kung hindi sila sang-ayon sa relasyon natin? Paano kung iniisip nila na hindi ako sapat para sa 'yo?" tanong ko, paulit-ulit. "Samaria–" "Tawagin mo na lang akong Sam," putol ko. "Sige. Sam, hindi mahalaga kung ano ang iniisip nila kasi mahal kita at 'yon lang ang importante," paniniguro niya. "Syempre mahalaga kung ano ang iniisip nila. Sila ang mga magulang mo at parang may sasabihin sila sa buhay mo at saka kailangan ko ang basbas nila sa kasal natin. 'Yun pa nga ang dahilan kung bakit sumama ako sa 'yo dito sa India. Put*k, hindi pa ako kinabahan nang ganito sa buong buhay ko," pinikit ko ang mga mata ko, sinusubukang i-proseso ang lahat. OMG, ano'ng gagawin ko kung hindi nila ako tanggapin bilang kasintahan ni ADI? Mahal na mahal ko si ADI at hindi ko kayang isipin na malayo sa kanya. Ipinulupot niya ang kamay niya sa beywang ko at hinila ako papalapit sa kanya habang ipinatong ko ang ulo ko sa dibdib niya. "Magtiwala ka lang, okay lang ang lahat. Isipin mo lang 'yung masayang bagay," bumulong siya sa buhok ko at hinalikan ako. Malayo na ang narating namin ni ADI. Nakilala ko siya sa London pagkatapos kong umalis sa Singapore para ipagpatuloy ang pag-aaral ko. Pinanganak ako sa India pero lumaki ako sa ibang bansa kaya hindi pa ako nakapunta sa bayan ko o dapat kong sabihin na bansa ko sa mahabang panahon. Nagkita kami sa kolehiyo at nahulog ako ng sobra sa kanya. Hindi ko alam kung dahil sa itsura o marahil dahil Indian siya. Binihag niya ako at hindi ako nag-aksaya ng segundo para sabihing oo nang tanungin niya ako kung pwede ko siyang maging girlfriend. Nahuli ako sa lambat ng pag-ibig, sa pag-ibig niya talaga. Nag-date kami ng anim na buwan bago niya ako hinilingan na pakasalan ko siya. Sinabi ko lang na oo pero nang sinabi niya na gusto niya na magkaroon ng kasal kasama ang pamilya niya, nawala ako. Hindi sa galit ako pero ang isip ko ay patuloy na gumagala. Huwag mo akong maliitin, gusto ko talaga na pumunta sa bansa ko pero natatakot ako kasi karamihan sa mga babaeng Indian ay gustong ipakasal ang anak nila sa isang tamang, may kultura na babaeng Indian at maniwala ka sa akin, malayo ako doon. Hindi ko nga kayang magpakulo ng tubig nang maayos kaya paano ako magmamaneho? Nalubog ako sa aking mga iniisip kaya hindi ko man lang napansin na nasa airport na kami sa India. OMG Sumakay kami ng taxi at dumiretso sa bahay ni ADI. "Okay ba ako? Anong itsura ng damit ko?" tanong ko kay ADI na sa tingin ko ay pagod na sa walang katapusang tanong ko. "Ang ganda mo, Sam, magtiwala ka sa akin," hinawakan niya nang mahina ang palad ko. "OK," 'yun lang ang nasabi ko. * Dumating kami sa bahay at lumabas ang lahat para salubungin kami. Para bang tinanggap kami ng buong nayon. Napakainit ng pagtanggap. "Adityababu," isang matandang babae na sa tingin ko ay lola niya ay lumapit para yakapin siya. "Lola!" sigaw niya at niyakap siya. "ADI, anak ko," isa pang babae na sa tingin ko ay nanay niya ay lumapit din para yakapin siya. "Aditya!" tawag ulit sa kanya ng isa pa. "Tiyo Kushaan, Payal," yumuko siya para hawakan ang mga paa nila. "Pagpalain ka, anak ko. Maligayang pagdating sa bahay." Tumingin ako sa paligid at napansin na punung-puno ang bahay. Narinig ko mula sa maraming dayuhan sa London na nagsasama-sama ang mga pamilyang Indian at nagduda ako pero nakita ko silang magkakasama ng ganito, naniniwala ako sa bawat salita. Kahit na ayaw ko ang mga pamilyang masikip dahil kahit sino ay pwedeng makialam sa negosyo mo pero nakita ko ang pagmamahal na ibinabahagi nila, pwede kong isipin ulit 'yon. Naramdaman ko ang tingin ng isang tao sa akin. Lumingon ako para makita ang nanay niya na nakatingin sa akin. Ngumiti ako. "Hi," sabi ko habang winawagayway ang aking mga kamay sa kanila. "Ako si Sam." "Um, ina, ito si Samaria at Samaria, ito ang pamilya ko, 'yan ang nanay ko na si Ganga, ang lola ko na si Gauri, si Tiyo Kushaan at ang asawa niya na si Payal," ipinakilala niya sila sa akin. "Napakaganda na makilala kayong lahat. Marami na akong kinuwento ni ADI tungkol sa inyo," sabi ko na may ngiti. "ADI, sino 'to?" tanong sa wakas ng nanay niya, na nakatitig sa akin. Hinawakan niya ang kamay niya. "Pumasok tayo sa loob, ina at ipapaliwanag ko ang lahat sa inyo, okay?" dagdag niya at hinila silang lahat sa loob. "Kaya paano sa London?" "Napakaganda, tiyo. Dapat mo itong makita mismo," sagot niya na may ngiti. ** ADI ."Natutuwa kami na bumalik ka, ADI," sinabi sa akin ulit ng tiyo ko at ngumiti lang ako. Maganda talaga na makabalik sa bahay. Lumabas si Tiya Payal mula sa kusina na may hawak na try na naglalaman ng pagkain, tsaa at sweets, sa palagay ko. "Maharaj, pakibilhan mo si ADI ng juice," inutusan niya ang lalaki na sa tingin ko ay ang katulong. Umiling siya at umalis para gawin ang sinabi sa kanya. Tumingin ako kay Nanay at Lola para makita lang na ang mga mata nila ay nasa kay Sam habang nag-iiba siya nang hindi komportable sa upuan niya. Kinakabahan siya at hindi sigurado sa parehong oras. "ADI, pwede mo ba akong ipakita sa banyo?" Hiling niya habang hawak ang kamay ko. Tumingin ako sa kanyang mga mata na nagmamakaawa at sinabi nila sa akin ang lahat. "Sige, dadalhin kita," sabi ko pero pinigilan ako ng nanay ko. "ADI, umupo ka. Ipapakita ka ni Maharaj sa banyo," sabi ni Nanay na pinipigilan ako sa aking mga hakbang. Inilagay ni Maharaj ang juice sa mesa at inutusan siya ni Nanay na ipakita sa aming bisita ang banyo na mabilis niyang ginawa. Tumayo si Sam at mabilis siyang sinundan. "Ngayon handa ka na bang sabihin sa amin kung sino siya?" Tanong ni Nanay kaagad na wala na si Sam sa paningin. "Sigurado, si Sam ang aking kasintahan," bumulalas ako at nakita ko na umasim ang mukha ni Nanay. "Nakikipag-ugnayan ka na at hindi ka nag-abala na sabihin sa amin? Paano kung kontra kami?" Tanong niya. "Sinunod ko lang ang puso ko. Mahal ko si Sam kaya ginawa ko ang nararapat at ideya niya na pumunta kami dito at makita ka upang pagpalain mo ang aming Pagsasama. Dahil hindi tama na magpakasal nang wala ang pahintulot mo," sinabi ko sa kanya at nagmura si Nanay. Galit na makikita sa kanyang mga mata. "ADI, may iba pang mga babae na maaari mong piliin mula dito sa India, bakit siya?" "Dahil mahal ko siya, nanay. At si Tatay ay pwedeng pumili ng ibang babae pero pinili ka rin niya," sinabi ko sa kanya. "Hindi ko tinatanggap ang pagsasama na ito at hindi mo matatanggap ang aking mga pagpapala para sa walang hiyang gawaing ito–" Tumigil sa pagsasalita si Nanay nang mahuli ng kanyang mga mata si Sam na nakatayo doon. Nakikinig siya sa aming pag-uusap. Lumapit siya at umupo sa tabi ko. Nalulungkot siya at nadismaya sa parehong oras. Ayaw kong makita siyang malungkot. Napansin ko na tumingin si Nanay sa kanya mula ulo hanggang paa at umiling nang hindi sang-ayon. "Bakit ka nakabihis ng ganito?" Tanong ulit ni Nanay. "Um... hindi ko alam–" "Oh, kalimutan mo na," putol siya ni Nanay. "Bakit mo patuloy na ginagawa ito, ma?" Tanong ko biglang nakaramdam ng galit para sa bawat bagay na sinasabi niya tungkol kay Sam. Ibig kong sabihin, hindi pa nga isang oras na nakarating kami dito at ngayon ganito na? "Alam mo kung ano, sa tingin ko ay isang pagkakamali na kailangan kong bumalik dito kaya aalis na kami ni Sam. Babalik na kami sa London. Hindi ako pwedeng tumira sa isang bahay kung saan hindi siya tratuhin nang maayos," rant ko. "Adityababu, makinig ka sa iyong ina, gusto lang niya ang pinakamahusay para sa iyo," sabi ng Lola. "Hindi, Lola. Gusto mo lang ang pinakamahusay para sa iyong sarili at sa iyong reputasyon. Kung may sinuman na nagmamalasakit sa aking damdamin, kahit kaunti man lang, bibigyan mo ako nito. Aalis na ako," sabi ko na tumayo habang kinuha ko ang aking telepono para tumawag. Lumakad ako sa labas ng bahay para lang mapahinto ni Sam. "ADI, please..." pakiusap ni Sam na hawak ang kamay ko. "Huwag ka nang umalis. Kakarating lang natin dito." "Alam ko pero pakiramdam ko hindi kami welcome dito." "Makinig ka sa akin," kinuhanan niya ng kamay ang aking mukha. "Hindi mo lang pwedeng asahan na sasang-ayon siya sa isang bagay na napakasensitibo nito. Kailangan mo siyang bigyan ng kaunting oras upang isipin ito. At 'yun ang dahilan kung bakit tayo pumunta dito, di ba? Upang makita nila ang dahilan. Sa tingin ko hindi mali ang sinabi niya doon. Hindi niya ako kilala at malinaw na gusto niya ang pinakamahusay para sa kanyang nag-iisang anak. Hindi niya gustong magkamali siya at pagsisihan ito. At bukod pa roon ang kasal ay napakatagal nang pangako. At kung aalis ka ngayon, masisira mo ang kanyang puso kaya please," nagpout siya na binigyan ako ng puppy eyes. "Pero paano kung hindi ka pa rin niya tanggapin?" "Magtiwala ka lang. May nagsabi sa akin na maging positibo," sabi niya na may ngiti at tumawa ako. "OK. Pero kung hindi niya tinanggap, aalis na tayo. Walang tanong," sabi ko. "Sige," sabi niya. *** Naglakad kaming dalawa pabalik sa loob na magkahawak-kamay. "ADI, anak ko," sabi ni Nanay habang nagmamadaling hawakan ako. "Natakot ako. Akala ko umalis ka na." "Well, pinigilan ako ni Sam kung hindi sana ako umalis," sagot niya at tumingin siya sa aming nakakandadong kamay. "OK, sige," sabi niya at lumingon sa akin. "Tatanggapin ko ang kasal mo sa aking anak pero mayroon lamang isang kondisyon," sabi niya at nagsimulang manginig ang aking kalooban. "Kailangan mong manatili sa bahay na ito sa loob ng tatlumpung araw, 'yun ay isang buwan at kung magagawa mong matutunan ang mga pangunahing halaga ng isang maayos at may kultura na tradisyonal na batang babaeng Indian, pagpapalain ko ang iyong kasal at kayong dalawa ay magpapakasal pero kung hindi mo matutunan ang mga halaga, kailangan mong iwan ang aking anak pagkatapos ng tatlumpung araw," sabi ni Nanay at halos sinabi ni ADI ang isang bagay pero pinatigil ko siya. "OK, Tiya. Tinatanggap ko ang iyong hamon. Mahal ko si ADI at gagawin ko ang lahat para sa kanya," sinabi ko na lubos na nagulat na hindi alam kung saan nanggagaling ang lakas ng loob na ito. Nagbigay siya ng kalahating ngiti bago iniabot ang kanyang mga kamay sa akin. "Kaya mayroon ba tayong kasunduan?" Tanong niya. Tumingin ang lahat upang makita kung ano ang magiging sagot ni Sam at kamangmangan kong sinabi na "Oo, Tiya. Mayroon kami" na kumukuha ng kanyang mga kamay sa isang handshake na labis na ikinagulat ni ADI. . . LOVE WITH BENEFITS . .