Yugto 9

SAMARIA Nagising ako nang maaga pa talaga. Naligo ako tapos nagbihis na. Kinuha ko ang camera ko sa kusina para gumawa ng isang mangkok ng cereal para sa sarili ko. Nakita ko si Charu na nagwi-whisk ng kung ano, Diyos lang ang nakakaalam. Sa pagkakita ko pa lang sa kanya, naiinis na ako. Ibig kong sabihin, sapat na ang ginawa ni Ina na dinala niya rito para asarin ako, tapos makikita ko pa siya kahit saan ako pumunta. Kainis! Agad kong ginawa ang cereal ko at lumabas ng kusina papunta sa mesa. Umupo ako at kumain nang tahimik habang paminsan-minsan ay tinitingnan ang lens ng camera ko. Narinig ko ang mga yabag pababa ng hagdan at sandali akong natakot na baka si Ina 'yon, pero nawala ang takot ko nang hinalikan ako ni ADI sa pisngi. "Magandang umaga, Sam," bati niya at huminga ako nang hindi ko alam na nagpipigil ako ng hininga. "Magandang umaga, ADI. Tulog ka nang maayos?" "Sa tingin ko," sagot niya at hinila ang isang upuan sa tabi ko para umupo. Hinawakan ko ang ulo niya gamit ang palad ko para maramdaman ang temperatura niya. "Normal naman," sabi ko. "Ayos lang ako, Sam. Sinasabi ko sa 'yo," sagot niya at pagkatapos ay pumasok si Charu na may dalang tray na mayroong almusal na sigurado akong para sa kanya. Inilagay niya ito sa harap niya na may malaking ngiti sa mukha niya. Napabuntonghininga siya sa pagka-frustrate, "Ano 'to, Charu?" "Almusal mo," sagot niya nang masaya. "Cereal lang ang kakainin ko sa almusal at kung gusto kong kumain ng kahit ano, ang fiancé ko o si Payal ang gagawa nun para sa akin. Hindi mo na kailangang gawin 'to." "Alam ko, pero ang nanay mo..." "...kung ganun, dalhin mo na lang sa kanya, please. Salamat at Sam, pakigawa ako ng isa pang mangkok ng cereal bago ka umalis," sagot niya na parang desidido na. Kilala ko si ADI kaya alam ko na kapag nakapagdesisyon na siya ng ganito, walang argumento o diskusyon ang makakapagpabago sa isip niya kaya mabilis akong pumunta para igawa siya ng almusal niya. Pagkatapos kumain, nilinis ko ang mga pinggan bago ako lumabas. Sinabi ko kay ADI na pupunta ako para mag-sightseeing, pero kalahati lang 'yon ng kasinungalingan. Ang totoo, sinusubukan kong pumatay ng dalawang ibon sa isang bato. Habang nasa labas ako, susubukan kong hanapin ang isang mapagkakatiwalaan na makakatulong sa akin na maabot ang mga layunin ko. Sa ngayon, mayroon na lang akong wala pang dalawampu't limang araw para makahanap ng Guro dahil nauubos na ang oras. Sumakay ako ng kotse. Ideya ni ADI. Hindi ko naman siya sinisisi. Sinusubukan lang niya akong alagaan. Una, dumating ako sa palengke. Nag-explore ako hanggang sa masiyahan ako at nakarating ako sa ilog sa malapit. Kumuha ako ng ilang mga litrato bago umalis para mag-explore ng ibang lugar. . ARKISHA . Nagising ako at gumawa ng almusal para sa buong pamilya pagkatapos maligo. Pagkatapos magsilbi sa kanila, isinuot ko ang aking tsinelas, nagsuot ng aking bangles at kumuha ng maliit na bag. Pagkatapos ay nagdasal ako ng maikli bago lumabas ng aking silid. "Saan ka pupunta?" tanong ni Nanay na huminto sa akin. "Oo, maghahanap ako ng trabaho," bulong ko habang inaayos ang dupatta sa aking leeg. "Bakit ka pa mag-aaksaya ng oras sa paghahanap ng mga simpleng trabaho?" Sumagot si Tiya. "Maghanap ka na lang ng mayaman na lalaki at magpakasal ka sa kanya. Hindi ka isinilang na mapalad katulad ni Veera. Narinig ko na may trabaho na siya dahil may mga impluwensya ang tatay niya at sa lalong madaling panahon ay magpapakasal na siya sa isang mayaman at saan ka mapupunta? Nangangalap ng mga tira-tira?" pagtatapos niya, habang nilalamon ang pagkain sa kanyang bibig. Hindi ko siya pinansin at humarap kay Nanay at sinabi, "Babalik ako bago dumating ang gabi. Sana kung may mahanap ako para sa aking sarili." Yumuko ako upang hawakan ang kanyang mga paa na sumasagisag sa pagkuha ng kanyang mga pagpapala. "Pagpalain ka at sana ipagkaloob ng makapangyarihan ang lahat ng iyong mga hangarin." "Puwede ba kaming sumama sa iyo?" tanong ni Kuhu at napabuntonghininga ako "Hindi. Magkita tayo mamaya," sagot ko bago ako lumabas ng bahay. Sumakay ako ng tuck-tuck at pumunta ako diretso sa palengke. Pagdating ko, napansin ko na abala ang lahat. "Magandang araw po, Sir," bati ko, pinagsasama ang aking mga kamay. "Kailangan niyo po ba ng isang tao na magtatrabaho dito para sa inyo? Ako po ay napakagaling..." "Hindi, Miss. Subukan mo sa ibang lugar," winagayway niya ako at tumango ako sa pag-unawa. Pumunta ako sa isa pang stall at ganoon din ang nangyari. Ginawa ko ito ng isang oras ngunit hindi ko pa rin nagawang baguhin ang isip ng sinuman kaya sumuko ako at nagpasya na umuwi. Sa aking pag-uwi, tumigil ako sa isang templo upang manalangin. Pagkatapos manalangin, aalis na sana ako nang matanaw ko ang isang babae na kumukuha ng mga larawan, ngunit ang aking pokus ay nasa batang lalaki na sumusubok na magnakaw ng pitaka mula sa kanyang bag. "Hoy!" sigaw ko nang malakas hangga't maaari habang tumatakbo ako pababa ng mga hagdan ng templo. Pumulot ako ng bato mula sa lupa at itinapon ito sa kanya ngunit nakaiwas siya at tumakbo palayo. "Ayos lang ka lang po, Miss?" tanong ko pagkadating ko sa kanya. "Ha?" "Walang anuman." Matigas kong sagot. "Ibig kong sabihin, sinusubukan ka niyang nakawan. Bukas ang bag mo, naiintindihan mo ba ako?" Sabi ko at itinuro ang kanyang bag. Tumingin siya pababa kaagad at napahinga sa pagtuklas. "Maraming salamat," sagot niya habang sini-zipper niya ito habang tumango ako at lumingon upang umalis. "Excuse me," nagsalita ulit siya at huminto ako. "Opo?" "Ako si Sam," nagpakilala siya at tumango lang ako. "Arkisha," sabi ko. "Hindi mo ba ako naaalala? Nagkita tayo kahapon pagkatapos ng pistahan. Ngunit umalis ka bago pa man ako nagkaroon ng pagkakataon na makausap ka," paliwanag niya at doon ako nagkaroon ng ideya. "Oo, naaalala na kita ngayon. Paumanhin, umalis ako. Mayroon akong ibang mga bagay na kailangang asikasuhin," "Ayos lang. Hindi mo kailangang humingi ng tawad. Anong ginagawa mo rito?" tanong niya. "Sinusubukan kong maghanap ng trabaho. Masayang makita kang muli," sinabi ko sa kanya nang tapat at lumingon upang umalis ngunit pinatigil niya ako muli. "Puwede ba tayong mag-usap? May hihilingin ako sa iyo." "Oo naman," sagot ko. Naglakad kami sa isang sulok at naupo. Ipinaliwanag niya ang lahat ng nangyari sa akin at kung paano niya nais na ako ang maging kanyang Guro kung hindi ay mawawala sa kanya ang pag-ibig ng kanyang buhay sa ibang babae. Gaano man ako gustong tumulong sa kanya, ayaw kong makisali sa drama ng ibang pamilya. "Talagang gusto kitang tulungan, Sam, ngunit sa palagay ko ay hindi ko nais na makisali sa iyong mga problema," sinabi ko sa kanya nang tapat. "Pakisuyo, Arkisha. Ikaw na lang ang pag-asa ko. Talagang hindi ko alam kung sino ang hihilingin at mayroon lamang akong isang buwan kaya wala akong sapat na oras upang maghanap ng iba," pagmamakaawa niya. "Pasensya na, ngunit hindi," sabi ko at lumingon upang lumakad palayo. "Babayaran kita ng limang daan at dalawang pounds na humigit-kumulang limampung libong rupees bawat buwan," sabi niya at huminto ako. "Ano?" "Paano kung isang linggo? Sinabi mo na naghahanap ka ng trabaho kaya hayaan mo akong bayaran ka para magtrabaho para sa akin. Humihingi ako ng paumanhin kung ilalagay kita sa ganitong presyon ngunit wala akong pagpipilian. Desperado na ako," dagdag niya. "Puwede mong pag-isipan kung gusto mo. Isipin mo ngayong gabi at tawagan mo ako sa umaga kung nagbago ang iyong isip," sinabi niya sa akin at naglagay ng isang papel sa aking palad. "Iyan ang aking numero. Hihintayin ko ang tawag mo. Maraming salamat," pagtatapos niya bago umalis. Anong uri ng pagsubok ang sinusubukan mong ibigay sa akin mahal na makapangyarihan. Nakakapagod na na kailangan kong maglakad sa paligid ng bayan na naghahanap ng lugar na pagtatrabahuhan at ngayon itinapon mo ito sa akin. Nanalangin ako na tulungan mo ako at hindi ilagay ako sa mga serye ng mga pagsubok. Lumilingon ako sa direksyon na kanyang kinuha at napansin ko siyang sumakay sa isang kotse na agad na nagmamadali nang isara niya ang pinto. Kailangan ko munang umuwi at kausapin si Ina at pagkatapos ay malalaman ko kung ano ang gagawin. . Pag-ibig Na May Benepisyo