Yugto 5

Huminto 'yung **lalaki** sa pagmamaneho sa isang malaking compound. "Maghintay ka rito. Babalik ako agad," sabi ko sa kanya pagbaba ko ng kotse at umiling siya bilang sagot. Agad kong inayos 'yung *Saree* ko habang naglalakad ako papunta sa harapan ng bahay. Pagkarating ko doon, paulit-ulit na sinasabi ng isip ko kung tama ba 'yung ginagawa ko pero sumagot ako sa pagkatok sa pinto. Makalipas ang ilang minuto, binuksan ito ng katulong ng bahay. Pinagsiklop niya ang mga kamay niya. "Namaste," bati niya at ginawa ko rin. "Nasaan 'yung madam mo?" "Nasa loob ng kwarto niya si Madam. Pumasok ka at tatawagin ko siya," sabi niya habang mas binubuksan 'yung pinto para makapasok ako. Umupo ako sa sofa at naghintay. "**Ganga**, ikaw ba 'yan?" tanong niya habang bumababa siya sa hagdan para yakapin ako. "Oo **Durga**, ako nga talaga," sabi ko habang lumalayo ako mula sa yakap. "**Aditi**, pakikuha naman 'yung tsaa at mga matatamis," sabi niya sa katulong niya at saka lumingon sa akin, "Kanino ko ba utang 'yung pagbisita na 'to? Hindi ka man lang bumisita sa akin kahit nung nalaman kong bumalik si **ADI** galing sa *states*. Narinig ko 'yung balita mula sa ibang **babae** sa baryo," sabi niya sa akin at hindi ko mapigilang hindi makaramdam ng sama ng loob. "Pasensya na **Durga**. Nakalimutan ko lang talaga." "Kahit ano pa man, okay lang." Dumating 'yung katulong niya na may dalang tray ng tsaa at biskwit. "Kaya..." panimula niya at tumigil ako sa kalagitnaan ng pag-inom ng tsaa ko, "Nabalitaan ko na may bago kang manugang," dagdag niya at halos mabulunan ako sa tsaa ko. "Wala," sabi ko na parang walang pakialam, "Nag-engage siya kay **ADI** sa *London* at sumama siya sa kanya para humingi ng basbas ko. Alam mo naman na hindi ko kayang hayaan na magpakasal sa anak ko ang isang dayuhan. Iyon na 'yung ikamamatay ko," sabi ko habang ibinabalik 'yung tasa ng tsaa sa tray. "Iyan mismo ang dahilan kung bakit sinabi ko sa 'yo na huwag mong ipadala si **ADI** sa *London*. Tingnan mo ngayon 'yung kinalabasan ng lahat. Nag-ibigan siya at nag-uwi ng isang estranghero bilang asawa. Iniisip ko pa lang, nasusuka na ako," komento niya. "Oo. Hindi ko rin matanggap na gusto pa niyang mag-order ng karne sa bahay ko," sabi ko sa kanya at nagkibit-balikat siya. "Hindi. Kailangan mong alisin siya, **Ganga**, kung hindi sisirain niya 'yung kapayapaan at kabanalan ng tahanan mo," sabi niya sa akin. "Kaya nga ako nandito, **Durga**. Nandito ako para bumuo ng alyansa sa pagitan ng tahanan mo at ng sa akin," sabi ko sa kanya at tiningnan niya ako na parang nagtataka. "Ibig mong sabihin...?" "Gusto kong magpakasal 'yung anak mo sa anak ko." "**Charu**? Pero papayag kaya si **ADI** dito? Alam mo naman kung gaano siya katigas ang ulo." "Alam ko pero hindi ko siya sasabihan na si **Charu** 'yung papakasalan niya. Gusto kong pumunta siya at tumira sa bahay ko at maging pamilyar sa lahat lalo na kay **ADI**, pagkatapos dahan-dahang gawin 'yung magic niya sa kanya. Alam ko na hindi magtatagal para mapagtanto ni **ADI** na hindi si **Samaria** 'yung para sa kanya at nagpapakatanga lang siya," paliwanag ko at dahan-dahan siyang tumango. "Magandang ideya 'yan, **Ganga**. At ayoko sanang sabihin sa 'yo pero may gusto talaga si **Charu** kay **ADI**." "Perfect. Magandang balita 'yan. Kung in love siya sa kanya, gagawin niya 'yung nararapat para makuha siya," komento ko. "Sige pero kailangan ko munang tanungin siya kung okay lang sa kanya," sabi niya sa akin at tumango ako. "**Aditi**, tawagin mo si **Charu** mula sa kwarto niya," sabi niya sa katulong niya at nagmadali siyang umakyat sa kwarto ni **Charu**. Mga limang minuto ang lumipas, nakita si **Charu** na bumababa sa hagdan sa likod ni **Aditi**. "**Charu**, anak ko," tawag ko at pumunta siya kung saan ako nakaupo para hawakan ang mga paa ko. Agad ko siyang pinigilan. "Pagpalain ka, anak ko." "Ma, tinawag mo po ako," sabi niya habang nakaharap sa nanay niya habang naglaan ako ng oras para pag-aralan siya. Mukha siyang kalmado, mabait at sa kabuuan napakaganda. Alam kong mai-in love si **ADI** sa kanya. Tulad ko lang siya at alam ko na mayroon din siyang magandang panlasa. "Kaya **Charu**, ito 'yung nanay ni **ADI**," sinabi sa kanya ng nanay niya at biglang nagliwanag 'yung mukha niya. Malinaw na may gusto siya sa kanya. "Tita, patawarin mo po ako, hindi ko po kayo nakilala," paghingi niya ng paumanhin. "Okay lang, mahal ko. Bata ka pa nung huli tayong nagkita. Napakaganda mo talaga at sigurado akong magugustuhan ka ng **ADI** ko," sinabi ko sa kanya at ngumiti siya nang malawak. "Magpapakasal po ba ako kay **ADI**?" tanong niya. "Malapit na, mahal ko. Malapit na kung gagawin mo lang 'yung pabor sa akin," sabi ko sa kanya at ngumiti ako. . . Umupo ako sa kama ko habang hinahayaan kong tumulo nang malaya 'yung mga luha ko. Nag-iisa ako sa kwarto ko. Ayokong makipag-usap sa kahit sino kaya nilock ko 'yung pinto. "**Sam**," narinig kong may tumawag sa akin at parang boses ni **Payal** kaya dali-dali akong nagmadaling buksan 'yung pinto. Yinakap niya ako at pinatahimik hanggang sa kumalma ako. "Hindi ko na kaya 'to, **Payal**. Pagod na ako sa lahat," sabi ko sa kanya. "Kaya susuko ka na kay **ADI**? Unang araw pa lang 'to." "Ano pa 'yung saysay? Hindi niya ako kailanman tatanggapin. Ikaw lang at si **ADI** 'yung nasa panig ko. Lahat sa bahay na 'to, malinaw na ayaw na ayaw na makasama ako ni **ADI**." Hinawakan ni **Payal** 'yung mga kamay ko. "Gustung-gusto kita, **Sam**, at 'yan ay dahil pinapaalala mo ako sa sarili ko nung bata pa ako pero ang totoo, hindi mo kayang labanan ang laban na 'to nang mag-isa," sabi niya sa akin. "May mabuting puso 'yung nanay ni **ADI**. Sa ilalim ng galit na 'yon ay isang napakabait na tao na matutuwa kang tawaging *mother in law* mo sa lalong madaling panahon," paniniguro niya sa akin. "Ngayon, mangako ka na hindi ka na iiyak?" sabi niya habang pinupunasan 'yung mukha ko at tumango ako. Tumayo siya at naglakad papunta sa pinto pero lumingon siya sa akin agad-agad. "Oh at **Sam**, nag-isip ka na ba tungkol sa pagkakaroon ng *guru*?" sabi niya sa akin at tiningnan ko siya nang nagtataka. "Oh sorry, hindi ka lumaki sa India kaya nakakalimutan ko na hindi mo maiintindihan. Ang *guru* ay parang isang guro o tao na nagtuturo ng tradisyon at pagpapahalaga ng India. Siguro dapat kang humanap ng isang tao mula sa baryo para tulungan ka," sabi niya sa akin at sa unang pagkakataon sa habang panahon, ngumiti ako nang tapat. "**Payal**, maraming salamat. Pupunta ako sa paglilibot sa baryo bukas siguro makakahanap ako ng isang tao." "Hindi, huwag kang pumunta bukas. Pupunta tayo sa *Sultan Pur Majra* para sa ritwal ng panalangin at hindi maganda kung hindi ka sasama," paliwanag ni **Payal**. "Sige na nga. Pupunta ako pagkatapos ng ritwal. Salamat sa pagtulong sa akin, **Payal**. Kakaiba ka. Napakaswerte ni **ADI** na may *sister in law* na katulad mo," sabi ko sa kanya. "Sige, puntahan mo na si **ADI** bago bumalik si **ina**." "Sige, paalam," sabi ko habang tumatakbo palabas ng kwarto ko papunta sa kwarto ni **ADI** pero huminto ako sa kalagitnaan nang mapansin kong pumasok si **nanay** kasama ang isang babae na kasing edad ko. May hawak siyang maleta kaya nagtataka ako kung para saan siya nandito. Dahan-dahan akong bumaba sa hagdan papunta sa sala para mas pagmasdan. Hindi ako pinansin ni **ina** at nilampasan niya ako habang hawak niya 'yung kamay niya. "Ma, nakauwi na kayo," sabi ni **ADI** mula sa hagdan at bumaba siya para salubungin siya. Napansin ko 'yung babae na ngumingiti nang nahihiya kay **ADI**. May kakaiba dito. Hindi ko alam kung anong laro ang gagawin ni **ina** pero sa tingin ko walang magiging pabor sa kahit sino. "Ma, gusto ko talagang humingi ng paumanhin para sa pagkakamali ni **Sam**. Huwag po kayong magagalit sa kanya," sabi niya pero hinawakan niya 'yung pisngi nito at ngumiti. "At bakit naman ako magagalit? Tapos na ako roon, anak, tiwala ka sa akin at maniwala ka rin, magiging okay ka rin." "Hindi ko maintindihan." "Kalimutan mo na 'yan. **ADI**, naaalala mo pa ba si **Charu**, 'di ba? Anak ni **Durga**. Magkaibigan kayo noon bago ka umalis papuntang *London*," paliwanag ni **nanay** habang tumango si **ADI**. "Oo, naaalala ko siya. Kumusta ka, **Charu**?" tanong niya at itinago niya 'yung buhok niya sa likod ng tenga niya at ngumiti nang malawak. "Okay lang ako, **ADI**. Sinabi sa akin ni **ina** na kararating mo lang." "Oo, at ito 'yung fiancee ko, **Sam**," sabi ni **ADI** habang ipinulupot niya 'yung mga braso niya sa baywang ko at nilapit ako sa kanya. Napansin ko 'yung mga mata niya na tumingin sa akin mula ulo hanggang paa ko. "Maganda siya, **ADI**," komento niya pero sigurado akong hindi niya sineseryoso. "Um **ADI**, si **Charu** ay mananatili sa amin ng ilang araw. Dinala ko siya para tulungan si **Payal** dito sa bahay dahil malinaw na walang silbi si **Sam**." "Ma," sinaway siya ni **ADI**. Hindi siya pinansin, nagpatuloy siya, "Kaya mananatili si **Charu** sa bahay na 'to ng ilang araw, naiintindihan mo?" tanong niya pero 'yung mga mata niya nasa akin lang sa buong oras. Lumingon ako sa kabilang gilid. "Sa tingin ko, sumasang-ayon tayong lahat. **Payal**, pakituro siya sa guest room," utos ni **ina** at agad na ginawa ni **Payal** ang iniutos sa kanya. "Alam ko kung bakit mo ginagawa 'to, Ma," agad na sabi ni **ADI** sa nanay niya pagkaalis niya. "Alam mo? Paki-alalahanin mo nga ako," sabi niya habang nakaupo sa isa sa mga sofa. "Sinusubukan mong sirain 'yung relasyon ko kay **Sam**. Naku, Ma. Gaano ka katagal maglalaro ng mga ganitong laro? Paano ka nakapagpakababa para sirain 'yung kaligayahan ng anak mo para sa sarili mong kapakanan?" sigaw niya pero agad niyang inilagay 'yung mga kamay niya sa mukha niya na nagpapahiwatig na tumigil. "Ikaw 'yung nagpakababa para mag-uwi ng dayuhan bilang asawa mo. Akala mo ba dahil hinayaan ko siyang manatili sa bahay na 'to, matututuhan ko siyang magustuhan at sasang-ayon ako sa relasyon niyo? Hindi, **ADI**. Ginawa ko 'yan dahil anak kita at hindi dahil sa ibang bagay. Mas mabuting simulan niyang ihanda 'yung mga tiket niya sa eroplano dahil hindi ko siya kailanman tatanggapin. Hindi sa buhay na 'to o sa susunod," sigaw niya at agad na nagmadali si **Sam** sa kwarto niya habang hindi pinapansin 'yung mga tawag ko. "Hindi ko alam kung bakit paulit-ulit na sinasabi ni **Sam** na gusto niyang manatili sa bahay na 'to dahil pagod na ako at suko na sa inyong lahat. Mas mabuting sabihin mo kay **Charu** na bumalik na sa bahay dahil hindi ko siya kailanman tatanggapin, lalo na kung mamahalin ko siya. Dapat alam mo, anak ko, na kapag gumawa siya ng desisyon, nakatayo siya rito at ipinangako ko sa 'yo, Ma, na ikaw 'yung mag-oorganisa ng kasal ko kay **Sam** dahil madali o mahaba, kailangan mo siyang tanggapin bilang asawa ko at bilang manugang mo," sumagot ako at naglakad papunta sa kwarto ko. "**Aditya**... please, **Aditya**, makinig ka sa akin," tawag niya pero hindi ko pinansin. Nag-iisip ako kung paano magiging walang puso ang isang **ina** sa kanyang anak para sa reputasyon lang. . . PAG-IBIG NA MAY BENEPISYO . .