Yugto 7

SAM . Nakarating na kami sa templo at grabe, pagod na agad ako. Masakit na pwet ko sa tagal ng pagkakaupo. Umabot pa tayo ng 45 minuto para makarating dito. I mean, wala bang ibang templo na malapit lang? Kailangan pa talaga dito? Pero wag na nga akong magreklamo. Umakyat na kami sa hagdan papunta sa lugar kung saan nagdadasal. Tulad namin, karamihan ng tao nandito na. Nakaupo, nakatupi ang mga kamay habang nagsasalita ng mga salitang hindi ko maintindihan. Inalis ni Payal ang tsinelas niya at itinaas ang parte ng kanyang saree para takpan ang ulo niya, ginaya ko na lang din. Tapos tinunog ni ina yung bell at pumasok na kami. Inoffer nila yung plato nila na may mga handog at pumikit para manalangin. Pagkatapos, dumating yung pari para lagyan ng pulang pulbos yung ulo ni ADI at kaming lahat. Tapos binasbasan niya kami. "Payal, pakidala yung mga gamit para maipamigay na natin," utos ni ina at dali-daling tumango si Payal, sinundan naman ni Charu. "ADI, gusto ko talagang silipin yung lugar na 'to," sabi ko. Lumingon siya sa paligid tapos ibinalik yung mga mata niya sakin. "Hindi ko alam, Sam. Medyo madaming tao ngayon kasi narinig ko may festival na magaganap pagkatapos ng dasal." "Pero may dala akong camera," nag-pout ako. "Sana nag stay na lang ako sa bahay," nagkunwari akong malungkot. "Isang oras lang, yun lang ang oras mo," sabi niya ng seryoso at nag-salute ako na nagpatawa sa amin. Nagpasalamat ako sa kanya, tapos hinalikan ko siya sa pisngi bago tumakbo palayo. Ginala ko yung mga mata ko sa paligid at nakita ko si ina ni ADI at si Payal sa malayo na nagbibigay ng damit at pagkain sa mga mahihirap, nakaupo sa labas ng templo. Lumingon ako at nagpatuloy sa paglalakad, kinukuhanan ng litrato lahat ng bagay na nakakapukaw ng interes ko. May mga taong tinuturo ako at nagbubulungan, yung iba naman nagkunwari na hindi ako nag-eexist. Wala akong pakialam. "Sino siya?" Narinig kong tanong ng isang babae sa isa pang babae pero nagkunwari akong hindi ko naririnig yung sinasabi nila. "Narinig ko sabi ng iba, siya daw yung bagong asawa ni ADI galing sa ibang bansa." Nagulat yung isang babae. "Baap re. (Oh my God)" Hindi ko maintindihan kung ano ibig sabihin nun. "Kaya naman pala pinayagan ni Ganga na pakasalan ng kaisa-isa niyang anak yung isang dayuhan? Nakakahiya. Paano niya mapapanatili yung karangalan at tradisyon ng pamilya? Nagkamali ng malaki si Ganga, sasabihin ko sayo," tapos nagbuntong-hininga ako, feeling nahihiya. "Pero narinig ko taga India daw siya, lumaki lang sa ibang bansa," dagdag ng unang babae. "So ano ngayon kung lumaki siya sa ibang bansa? Hindi ba siya tao katulad nating lahat?" may sumingit. "Hindi siya katulad natin. Sana matauhan si ADI at marealize niya na nagkakamali siya ng malaki. Maraming magagandang babae dito sa India na pwede niyang pakasalan kung gusto niya talaga. Kaya hindi ko alam kung bakit gusto niyang magpakasal sa isang dayuhan. Kaya nga wag niyo pinapadala sa ibang bansa ang mga anak. Pupunta doon, tapos pagbalik akala mo alam na nila lahat," pang-aasar ng unang babae at umalis na silang lahat. Hindi ko alam kung ano yung iniisip ko bakit ako pumunta dito. Sino ba niloloko ko? Sobrang dami ng stereotype. Dapat nakinig na lang ako kay nanay. Anyways, tapos na, wala na akong magagawa. Naputol ang pag-iisip ko sa sobrang lakas ng pagkanta at pagsigaw. Nakakita ako ng nagkukumpulan na tao sa malayo at lahat sila nagchachant habang may ilang babae na sumasayaw ng todo. Naglakad ako papunta sa crowd at itinulak ko yung sarili ko sa gitna. Sa gitna ng crowd, sa isang sementadong lugar, nakita ko ang pinakamagandang babae na nakita ko sa buong buhay ko. Kumakanta siya at sumasayaw, gumagalaw ang kanyang bewang, katawan at mga binti sa ritmo ng musika. Kinuha ko agad yung camera ko at kinuhanan siya ng ilang litrato. Isang grupo ng mga lalaki ang tumutugtog ng drums habang siya patuloy sa pagkanta at pagsasayaw. Yung buhok niya lumilipad sa lahat ng direksyon. "Ang ganda sumayaw ni Arkisha," puri ng isang babae. "Excuse me, kilala mo ba siya?" tanong ko agad at tumango sila. "Sumasayaw siya sa templo sa iba't ibang okasyon. Ang ganda niya at may respeto din," sagot nila. Dun ko na-realize. May respeto? May respeto? Sa tingin ko nahanap ko na yung Guro ko. Ngumiti ako. Sumali ako sa crowd para pumalakpak sa kanta. Hinintay ko na matapos siya kasi gusto ko talaga siyang makausap. Pagkatapos ng kanta, pinagsama niya yung dalawang kamay niya at nagpasalamat habang naghiwa-hiwalay yung mga tao. Kinuha ko yung cue na yun. "Magandang hapon, miss," bati ko at nginitian niya ako. "Magandang hapon," sagot niya habang nag-aayos ng gamit niya. "Uhm... gusto ko talaga kayong makausap," sabi ko pa at tumango siya. "Sam nga pala pangalan ko," inilahad ko yung mga kamay ko at sasagutin niya na sana nung biglang sumulpot yung boses ni ADI. "Sam!" tumakbo siya papalapit sakin at niyakap ako. Napansin ko na namula yung pisngi niya. "Akala ko may masamang nangyari sayo," reklamo niya. "Hay naku ADI. Hindi na ako bata," protesta ko. "Pero sabi ko pwede ka lang mag stay ng isang oras. Alam mo ba kung gaano ako nag-alala? Tara na, hinihintay ka na ng lahat. Alis na tayo," hinawakan niya yung mga kamay ko at hinila ako palayo. "ADI wait, kailangan ko siyang makausap," sabi ko, sinusubukang kumawala. "Kausapin sino?" tanong niya at lumingon ako sa direksyon kung nasaan siya pero wala na siya. Nawala siya. Paano siya gumalaw ng ganun kabilis? Multo ba siya? Tinuro ko yung lugar kung nasaan siya kanina "yung babae." "Tigil-tigilan mo nga ako sa kalokohan mo Sam. Anong babae?" "Wag mo akong tingnan na para bang nababaliw ako, may babae kanina nakatayo doon. Sumasayaw siya kanina at kailangan ko yung tulong niya pero dumating ka at sinira mo, ngayon wala na siya. Sana masaya ka na ngayon. Mxxxm" Napipitik ako sa dila at lumakad palayo sa kanya pero hinabol niya ako hanggang sa maabutan niya ako. "Sorry na, naistorbo kita." "Wag na. Wala na siya. Dahil sayo," sabi ko habang umiikot ang mga mata ko. "Wag ka nang ganyan. Hindi ko alam na nakikipag-usap ka pala sa kanya. Sino ba siya?" "Mananayaw siya at kailangan ko yung tulong niya para siya yung maging Guro ko," sabi ko na malungkot ang mukha. "Guro?" "Oo ADI, pinilit ako ni Payal na kumuha para matulungan niya akong mapabilib yung nanay mo at matutunan yung kultura," paliwanag ko habang naglalakad kami ng dahan-dahan. "Hindi mo kailangang mapabilib yung nanay ko. Pagsasayawin pa rin kita kahit hindi siya sang-ayon sa relasyon natin," dagdag niya. "At yun yung punto. Ayaw ko ng kasal na lagi akong may alitan sa biyenan ko. Gusto ko man o hindi, nanay mo siya ADI at gusto kong magustuhan niya ako katulad ng pagmamahal sakin ng nanay mo at kaya ako pumayag sa challenge, remember?" "Oo natatandaan ko at alam kong mapapabilib mo siya. At naniniwala akong makakahanap ka ng tutulong sayo wag kang mag-alala. Pwede kitang tulungan kung mag promise ka na wag ka nang mag-simangot," pagmamakaawa niya at tumawa ako. "Promise. Salamat ADI," sabi ko at niyakap ko siya. "Good. Uwi na tayo. Naghihintay sila sa atin." "Okay," hinawakan ko yung mga kamay niya at naglakad kami papunta sa direksyon kung saan naka-park yung kotse. Sana nga makahanap ako agad ng Guro kasi nauubusan na ng oras. . . Pag-ibig Na May Pakinabang .