Chapitre 17: Quel grand malentendu

Le lendemain à 19 heures, Moi, Jacqueline Thompson, je suis arrivée à l'hôtel à l'heure. Ian et Yvette attendaient déjà devant la porte d'entrée de l'hôtel. Ils sont tous les deux venus vers Moi quand ils m'ont vue. « Boss », Yvette a pris mon sac. J'ai jeté un coup d'œil à Ian. Il portait un ensemble complet de costumes haute couture aujourd'hui et il avait l'air élégant et gentil. Un homme aussi accompli serait populaire partout où il irait. « Jacqueline… » Je l'ai regardé méchamment. Il a légèrement rougi et a reformulé, « Boss. » Comme il se doit, de nombreuses personnes des milieux politiques et des affaires se sont réunies pour la fête d'anniversaire de La fille riche, la fille du président de Y Group. Ian et Moi, Jacqueline Thompson, échangions des politesses avec les autres dirigeants d'entreprises pendant qu'Yvette gardait un œil sur Steven Chelton. Peu après, Steven est sorti. Ian et Moi, Jacqueline Thompson, sommes allés vers lui à la hâte. « M. Chelton, comment allez-vous ? Je suis Jacqueline Thompson de la région du Sud-Est du TR Group. » Steven m'a regardée de haut en bas après que je l'ai arrêté, ne montrant pas beaucoup d'enthousiasme, mais portant toujours un sourire poli, « Ravi de vous rencontrer. » « M. Chelton, en fait, je… » « Papa. » Une voix douce a retenti. En entendant cette voix, Steven a immédiatement souri d'une oreille à l'autre, « Nellie. » Nellie était la plus jeune fille de Steven. Steven avait deux fils et avait hâte d'avoir une fille, alors Nellie Chelton s'est retrouvée au sommet de la pyramide dès sa naissance. Non seulement ses parents, mais aussi ses frères aînés l'aimaient et prenaient soin d'elle. Elle a pris la main de Steven, s'est penchée sur son épaule et lui a demandé d'un ton doux, « Qui est cette belle dame ? » Bien qu'elle ait dit « belle dame », elle n'avait pas l'air très amicale. J'ai compris en une seconde. La fille riche pensait probablement que j'essayais de me brancher sur son père. « Elle est… » Steven n'avait même pas écouté attentivement mon introduction plus tôt et n'avait aucune idée de qui j'étais. « C'est Jacqueline Thompson, présidente de la région du Sud-Est du TR Group », a déclaré Ian, s'avançant avec du champagne à la main et un léger sourire sur les lèvres. En voyant Ian, les beaux yeux de Nellie se sont illuminés et elle l'a regardé presque sans vergogne. « Ravi de vous rencontrer, M. Chelton. Je suis Ian Yates, le consultant de la région du Sud-Est du TR Group », Ian a tendu sa main vers Steven, « C'est un plaisir pour nous de venir à la fête d'anniversaire de votre fille. » J'ai regardé Ian. À l'université, Ian n'avait pas été une personne sociable. Il avait été excellent, mais aussi introverti, jamais vantard et arrogant. Il avait été comme un jade. Même s'il ne s'était jamais présenté activement, il aurait été remarqué. Mais Ian était vraiment différent maintenant. Peut-être que tous les gens ont changé. Moi, Jacqueline Thompson, j'avais changé aussi, n'est-ce pas ? Steven semblait avoir une impression quand il a entendu le nom d'Ian, « Ne vous ai-je pas déjà vu quelque part ? » « M. Chelton, nous nous sommes rencontrés une fois en France. » Steven a réfléchi un instant et a soudainement réalisé, « Oh, c'était vous ! Ce jour-là, quand mon cœur ne se sentait pas bien, c'est vous qui m'avez aidé. Vous voyez, j'ai une courte mémoire, je ne peux pas me souvenir des gens, désolé. » J'ai regardé Ian avec surprise et interrogation. Lui et Steven se connaissaient. Pourquoi ne me l'a-t-il pas dit avant ? « Oh, Ian a aidé Papa ? » Nellie a regardé Ian avec intérêt, « Merci, Ian. » « Nellie », Steven ne pouvait pas supporter de la blâmer pour son impolitesse, « Appelez-le M. Yates. » Nellie a tiré la langue. « Eh bien, Nellie, tes amis semblent être arrivés, pourquoi n'irais-tu pas les rejoindre ? » Steven était un homme rusé et il devait savoir que nous étions venus préparés. Il a envoyé sa fille pour qu'il puisse poser des questions. « Y a-t-il quelque chose que vous voulez me voir ? » J'ai délibéré avant de dire, « M. Chelton, nous avons besoin d'un lot de matériaux pour notre projet Y et nous voulons coopérer avec vous. » « Coopérer ? » Ian et Moi, Jacqueline Thompson, avons hoché la tête sincèrement. Steven avait été dans les affaires pendant de nombreuses années et savait comment parler de façon détournée, « Mme Thompson, M. Yates, ce n'est pas que je ne veuille pas coopérer avec votre entreprise. C'est juste que nous avons toujours eu un partenaire fixe. Puisque vous le soulevez soudainement, nous sommes pris au dépourvu. » « Je sais que cela vous rend les choses un peu difficiles, mais les termes sont négociables. » Je ne voulais pas manquer cette opportunité, « M. Chelton, si vous travaillez avec nous, vous pouvez certainement ressentir notre sincérité. » « Je vais y réfléchir. » Steven a dit qu'il allait réfléchir, mais il était clair qu'il n'était pas très intéressé. Il s'est excusé et est parti après quelques mots quand quelqu'un l'a cherché. J'ai été assez déçue quand il est parti. Étant dans les milieux commerciaux depuis si longtemps, je savais quoi dire à différentes personnes. Je promettais des avantages à ceux qui pouvaient être persuadés par la raison, mais qui n'étaient pas intimidés par la force, et je ne pousserais pas trop fort ceux qui cédaient à la force, mais rejetaient une approche douce. Mais un type rusé comme Steven, qui parlait de façon ambiguë, me rendait difficile de savoir par où commencer. « Ian, pourquoi ne m'as-tu pas dit à l'avance que tu connaissais Steven ? » Ian a joint les lèvres et a ensuite dit, « Nous ne nous sommes rencontrés qu'une fois. » Je me suis calmée et j'ai fait signe de la main, « Eh bien, et alors si tu l'as aidé ? C'est un homme très avisé, et il ne répondra pas à vos demandes simplement parce que vous l'avez aidé. » « Mais la coopération… » « On verra. » Ian avait une autre proposition, « Ce n'est pas obligé d'être Y Group. S Group fournit également le même matériel. J'ai vérifié et ce n'est pas pire que celui de Y Group. » Je lui ai souri. « Ian, sais-tu pourquoi je suis à ce poste ? » Il n'a pas compris. « Je veux coopérer avec Y Group, pas seulement pour le projet Y, mais je veux entrer en contact avec Silva Consortium à travers lui. Si nous avons Silva Consortium comme soutien, le chemin de TR ne fera que s'adoucir à l'avenir. » Après avoir entendu ce que j'ai dit, Ian m'a regardée avec des yeux brûlants. « Pourquoi me regardes-tu comme ça ? » « Jacqueline, tu as changé. » dit Ian. « Tu n'as pas changé non plus ? » J'ai ri, « Qui resterait inchangé après des années hors de l'école ? » « Ouais, nous avons tous changé. » Ian semblait soupirer à propos des jours anciens, « Tous changé. » Nous n'avions rien gagné ce soir. Mais Moi, Jacqueline Thompson, je savais au moins quoi faire. Steven, en tant que président de Y Group, avait occupé une position élevée pendant de nombreuses années et avait Silva Consortium comme arrière-plan, il ne se souciait donc pas de notre invitation amicale. Mais et si c'était sa fille qui faisait la demande ? Ne me blâmez pas d'avoir pris un chemin différent. Parfois, quand il n'y avait pas d'issue, je devais creuser mon chemin. Si je voulais prendre Steven, je devais d'abord prendre sa petite fille. Quand la fête était terminée, une pluie était également tombée dehors. Il faisait frais après la pluie. Quand je suis sortie dans ma robe fine, j'ai éternué à cause du vent froid. Soudain, une veste de costume a été placée sur mes épaules. J'ai levé les yeux, comme Ian m'a expliqué, « Il fait froid ce soir. Fais attention à ne pas attraper froid. » « Je vais bien. » Je voulais lui rendre, mais il a refusé de le prendre. D'un claquement, la veste de costume propre est tombée dans l'eau stagnante. « Désolé. » Je me suis penchée pour la ramasser. Ian a été plus rapide que Moi, Jacqueline Thompson, et s'est agenouillé pour la ramasser. Cependant, je ne suis pas restée immobile sur mes talons hauts, alors je suis tombée dans ses bras. Malheureusement, Elias a tout vu.