Chapitre 19: Le chien-loup maléfique

Avant que je puisse finir mes mots, la porte de la salle de bain s'est ouverte avec un bang et Elias m'a regardée calmement avec une serviette de bain autour du bas du corps, « Tu savais déjà si j'étais un homme ? » « Tu l'as fait exprès. » J'ai regardé Elias avec colère. Il a marché devant moi avec élégance, « Oui, je l'ai fait exprès. » Moi, « … » Je me demandais si ma mère, sa belle-mère, l'avait soutenu pendant que je n'étais pas à la maison. Comment se fait-il qu'il soit passé d'un petit chiot innocent à un petit chien-loup grincheux depuis qu'Ian est apparu ? Le lendemain, quand je suis arrivée au bureau, j'ai remarqué que quelque chose clochait. Dans la compagnie, il y avait un parfum fort de fleurs. Je n'aimais pas les odeurs fortes et j'ai froncé les sourcils en entrant dans mon bureau, quand Yvette est venue rendre compte de l'emploi du temps de la journée. Je lui ai demandé, « Qu'est-ce qui se passe dans l'entreprise ? » Yvette a répondu, « Boss, quelqu'un a envoyé des fleurs à M. Yates tôt ce matin. » « Oh ? » J'ai légèrement haussé un sourcil, « Qui est-ce ? » Je ne m'attendais pas à ce qu'Ian soit aussi charmant que jamais et que son admirateur soit venu au bureau. Yvette avait l'air plus embarrassée, « C'est… la fille du président du groupe Y. » Un demi-mois plus tard, la nouvelle est tombée que la fille du président du groupe Y était amoureuse, et son petit ami n'était autre qu'Ian. Beaucoup de gens dans l'entreprise parlaient d'Ian qui montait sur les basques. Certaines personnes ont dit qu'il ne voulait pas du tout être chez TR, mais qu'il utilisait TR comme tremplin vers le groupe Y afin de faire une ascension dans la vie. Certaines personnes se demandaient comment il avait réussi à chevaucher deux bateaux alors qu'il m'aimait avant. Ian n'est pas apparu pour clarifier ces rumeurs. Plus tard dans la soirée, j'ai invité Elias à dîner. À ma grande surprise, nous sommes tombés sur Ian et sa nouvelle petite amie Nellie au restaurant. Ils m'ont aussi vu. Nous quatre, naturellement, nous nous sommes assis pour dîner ensemble. Pendant que nous mangions, Nellie m'a demandé, « Jacqueline, sais-tu monter à cheval ? » Monter à cheval ? J'avais appris un peu, mais seulement de manière rudimentaire. « Je sais un peu. » « C'est génial. » Nellie m'a chaleureusement invitée, « Dans quelques jours, nous allons organiser une course de chevaux à l'hippodrome. Jacqueline, tu peux nous rejoindre. » « Bien sûr. » J'ai accepté avec un grand sourire, alors qu'Elias voulait dire quelque chose. Après le dîner, Nellie a suggéré d'aller au cinéma, mais Elias et moi avons refusé. Sur le chemin du retour, Elias m'a demandé, « Pourquoi as-tu accepté ? » « Quoi ? » J'étais confuse. « La course de chevaux. » Il s'est arrêté au feu de circulation et m'a demandé, « Tu ne penses pas vraiment que cette petite fille était sincère dans son invitation, n'est-ce pas ? » « Ou quoi ? » Je lui ai demandé en retour, mais je le savais déjà dans mon cœur. Nellie n'était pas une petite fille ordinaire. C'était la fille de Steven Chelton. Steven était un vieux renard et, sous son influence subtile, sa fille n'était certainement pas une personne simple non plus. À la façon dont elle nous regardait, Ian et moi, je le savais. Elle avait probablement enquêté sur Ian. Et j'étais l'une des ex-petites amies d'Ian.\' L'invitation à la course de chevaux était probablement mal intentionnée. Mais… Qui ne risque rien n'a rien. J'allais absolument y aller. « Pourquoi tu dois faire l'idiote ? » Elias avait un visage solennel. J'ai soupiré, faisant semblant d'avoir l'air pensif, « Chéri, tu ne comprends pas, le monde des adultes est plein de désespoir. » Il m'a jeté un coup d'œil, « Dans quelle mesure parles-tu d'être capable de monter à cheval un peu ? » J'ai réfléchi un instant et j'ai répondu prudemment, « Probablement dans la mesure où je ne tomberai pas du cheval. » Elias, « … » « Je plaisantais et tu y crois vraiment. Je ne suis pas un expert en courses de chevaux, mais je ne suis pas faible non plus. » « Chaque potier loue son propre pot. » Elias a dit. Moi, « … » Longtemps après, Elias a dit légèrement, « Je vais t'accompagner. » J'ai cru que je me trompais et je l'ai regardé sérieusement. Il m'a de nouveau lancé un regard noir, « Ne te méprends pas, je veux juste voir si tu mens. » J'ai souri doucement. Quel homme mignon ! Le jour de la course, il y avait une brise et du soleil. Quand Elias et moi sommes arrivés, il y avait déjà pas mal de monde rassemblé sur l'hippodrome. « Jacqueline, te voilà. » Nellie s'est approchée dans une tenue d'équitation rouge vif. Elle était jeune et pleine d'énergie. Quand elle souriait, c'était comme si toutes les fleurs s'épanouissaient au printemps. Qui n'aimerait pas une jolie fille avec une telle énergie ? J'ai regardé derrière elle et Ian marchait vers nous avec un léger sourire. Je me demandais si Ian était vraiment amoureux de cette jeune femme ou s'il avait un motif caché. « Je tiens un concours spécial aujourd'hui. » Nellie a dit, « La première place du concours a un prix généreux et la dernière place a une pénalité. » « Quel est le grand prix ? » J'ai demandé. Nellie a ri, « Jacqueline, pourquoi ne demandes-tu pas quelle est la punition ? » Elle portait un sourire artificiel. Bien sûr, c'était mal intentionné. Fallait-il qu'elle fasse ça ? Je n'ai montré aucun désir de m'embrouiller avec Ian. Pourquoi continuait-elle à me cibler ? « Parce qu'elle m'a eue. » Elias s'est approché et m'a prise par les épaules, « On n'a pas posé de questions sur la punition parce qu'on va gagner. » Hé, ce n'était pas une bonne idée de trop en dire. J'ai souri. Dès qu'ils sont partis, j'ai tiré Elias dans le coin, « Chéri, je sais que tu me défends, mais on doit quand même être réalistes, sinon ce sera une scène bizarre si on perd plus tard. » Il a haussé les sourcils et avait l'air calme, « Comment sais-tu que je vais perdre ? » Il a dit « Je », et non « nous ». « Tu sais monter à cheval ? » « Un peu. » « Un peu… Dans quelle mesure ? » Il m'a lancé un regard confiant, « Dans la mesure où je ne te laisserai pas perdre. » Oh, quelle confiance. Elias était mon mari et je l'ai amené ici. S'il perdait trop mal plus tard, je serais embarrassée. Nous avons été divisés en groupes d'hommes et de femmes. Nellie et moi étions dans le premier groupe. J'ai jeté un coup d'œil au cheval que Nellie montait, qui coûtait plus cher qu'une voiture de luxe. Steven la gâtait vraiment. Le coup de feu a retenti et les chevaux sont partis comme des flèches. Je me suis penchée aussi près que possible du dos du cheval et j'ai serré le ventre. Au premier tour, Nellie était en tête. Une jeune femme comme Nellie aurait dû être entraînée à l'équitation dès son plus jeune âge. Je l'avais appris mais seulement un peu. Mais je voulais quand même me battre dans mes os. L'occasion s'est présentée quand Nellie continuait à manier le fouet parce qu'elle se souciait trop de gagner ou de perdre. Les chevaux étaient des créatures spirituelles. L'empressement de Nellie à faire le travail a provoqué la protestation de son cheval, qui a levé ses pattes avant et hennis, et Nellie a serré sa corde à la hâte pour l'empêcher de tomber. Entre-temps, j'étais en tête.