Chapitre 23: Le banquet malveillant

J'ai rigolé, « Ian, tu ne trouves pas que tu considères tes relations comme des broutilles ? Tu sors avec elle depuis un mois seulement et tu as rompu si facilement ? » « Elle a soulevé la question. » Ian m'a interrompue, « Je respecte son choix. » « Alors... » Je me suis levée, j'ai posé mes mains sur la table et je me suis penchée vers lui, « Tu l'aimes ? » « Non. » Je me suis figée. Il a levé les yeux et ses beaux yeux étaient fixés sur moi avec un amour profond, « Jacqueline, il n'y a qu'une seule personne dans mon cœur du début à la fin, et c'est toi. » J'avais vu beaucoup de salauds, mais c'était la première fois que je voyais un salaud avec autant d'affection que Ian. Il se prenait pour un acteur de feuilleton ? J'ai ricané, « Alors tu sortais avec Nellie uniquement à cause de moi ? » « Oui. » Je me suis étranglée face à ses mots et j'ai dit rapidement, « Ian, j'espère que tu ne te fous pas de moi. Sais-tu que tu m'as causé des problèmes et de la détresse à cause de ce que tu as fait ? » Ian n'a pas compris. Je ne pouvais pas me mettre en colère contre lui à cause de son regard triste et frustré. Son intention était bonne, mais ça m'a créée un dilemme. Je me suis tue et je lui ai donné l'ordre de partir, « Retourne au travail. » Ian a hoché la tête et s'est levé pour partir. Alors qu'il se dirigeait vers la porte, il s'est retourné vers moi, « Jacqueline, je peux te le dire encore une fois, je ne te ferais jamais de mal. Je n'avais pas d'autre choix que de le faire à l'époque. » Qu'est-ce qu'il voulait dire ? Mais j'étais trop contrariée pour m'en soucier. J'ai parlé à Elias de la soirée sur le bateau de croisière. Elias avait l'air désintéressé, « Je peux zapper ça ? » Moi non plus, je ne voulais pas que tu y ailles ! Mais je n'avais pas le choix. « Steven nous a invités et si on n'y va pas, on ne lui montre pas de respect. » J'ai dû d'abord l'apaiser et penser à une autre solution plus tard. Je croyais qu'avec mes capacités, je pouvais protéger Elias. Je n'avais pas passé toutes ces années dans le monde des affaires pour rien. Elias a cédé, « D'accord. » La fin du mois est venue et est passée comme prévu. Je me suis habillée et j'ai frappé à la porte du vestiaire, « Chéri, tu es prêt ? » « Oui. » Alors qu'Elias répondait, la porte du vestiaire s'est ouverte. J'ai levé les yeux et j'ai été stupéfaite. Elias portait un costume gris argenté avec une palette de couleurs simples, ce qui mettait en valeur son aura puissante. Avec son beau visage et sa silhouette élancée, il ressemblait à un président avec un tempérament distingué. Oui. Il m'a donné l'illusion que c'était lui qui menait la danse et que je n'étais qu'une femme derrière lui. « Chéri, tu es tellement beau, je ne peux pas supporter de te sortir de peur qu'un tas de femmes ne te harcèlent. » Il a levé les yeux au ciel et s'est approché de moi, tendant la main vers moi, « Allons-y. » J'ai soulevé ma robe et je suis sortie avec lui. J'avais cinq ou six voitures dans mon garage. C'était une grande soirée, alors j'ai choisi exprès ma Bentley. Le chauffeur attendait déjà, et quand il nous a vus sortir, il a ouvert la porte. « Belle voiture. » C'était la première fois qu'Elias parlait d'une voiture. « La voiture est belle, et l'homme l'est encore plus. » Je lui ai fait un clin d'œil. Elias était déjà habitué à mon « flirt » occasionnel. Il s'est assis droit et a regardé droit devant lui. Je devais dire qu'il avait une aura puissante avec une action aussi simple. La voiture, pour être honnête, ne correspondait pas du tout à son aura. J'ai plaisanté, « Elias, tu n'es pas le fils d'une famille riche qui est descendu sur terre pour faire l'expérience de la vie, n'est-ce pas ? » Il m'a regardée, « Descendu sur terre ? » « Une métaphore, ce qui signifie qu'en fait, tu n'es pas une personne ordinaire. » Il a tourné la tête de côté, sans me regarder. Après un moment, il a dit légèrement, « Tu réfléchis trop. Je ne suis qu'une personne ordinaire. » J'ai mis de côté les doutes qui me traversaient l'esprit et j'ai pris sa main. Il ne s'est pas débattu et j'ai entrelacé mes doigts avec les siens. « Elias, quoi qu'il arrive ce soir, tu dois t'en tenir à tes principes et tu dois aussi me faire confiance, d'accord ? » À ce moment-là, son front s'est légèrement froncé, « Que veux-tu dire ? » « Rien, souviens-toi, tu es mon homme et personne ne peut te faire de mal. » J'ai promis mot pour mot. Elias a souri et, tout d'un coup, le carrosse était trempé d'air printanier. « Tu vas me protéger ? » « Tu ne me crois pas ? » Il a hoché la tête, « D'accord, alors je verrai. » Je l'ai regardé avec suspicion et j'ai pensé, « Qu'est-ce qu'il prévoit ? Étrange mec. » Quand nous sommes arrivés sur le bateau de croisière, Elias et moi avons pu entrer après beaucoup de contrôles. Je suis déjà allée à quelques soirées sur des bateaux de croisière auparavant. La soirée de Steven était, au mieux, un peu plus grande et plus extravagante, mais rien de spécial. Elias et moi sommes allés rendre visite à M. et Mme Chelton en premier, et nous avons également présenté nos cadeaux. Un collier d'une valeur d'un million de dollars. La femme de Steven était très bien entretenue, avec une belle silhouette et une peau fine, ce qui lui donnait l'impression de n'avoir qu'une quarantaine d'années. Elle a regardé Elias de haut en bas avec quelques regards insistants dans les yeux. « Mme Silva, M. Silva, amusez-vous bien ce soir. » Mme Steven avait d'autres invités à accueillir et ne nous a pas dit grand-chose. J'étais soulagée. Peut-être que j'avais trop réfléchi. Peut-être que Steven nous avait simplement invités et qu'il n'essayait pas de me voler mon mari. Avec un verre de champagne à la main, Elias et moi nous sommes tenus sur le pont à regarder le feu d'artifice. La mer était très calme et les feux d'artifice ont illuminé le ciel pendant un instant. Il regardait au loin et je ne savais pas à quoi il pensait. Loin du monde. J'ai toujours pensé à cette phrase quand je regardais Elias. J'avais un sentiment d'inquiétude même s'il était très proche de moi. J'avais peur qu'il me quitte un jour quand je me réveillerais et que je ne le verrais plus jamais. « Elias, tu ne vas pas me quitter discrètement, n'est-ce pas ? » À ce moment-là, il a tourné la tête et m'a regardée. Ces beaux yeux étaient comme du cristal dans la nuit, ce qui m'a calmée. Mon incertitude et mon anxiété se sont lentement atténuées. « Non. » « Ceux qui mentent auront un long nez. » Je l'ai menacé avec un sourire. Il s'est rarement approché et a tapoté ma tête, « Puéril. » « Comment puis-je être puérile en tant que présidente ? Je suis juste contaminée par toi. » Je l'ai délibérément taquiné. « J'ai peur d'être contaminé par tes mauvaises habitudes. » Elias a dit sérieusement, « Quand quelqu'un dort, elle grince des dents et parle dans son sommeil. » « Hé, hé, hé. » Je me suis mise sur la pointe des pieds et je lui ai couvert la bouche, « Je suis au moins la présidente de TR. S'il te plaît, montre-moi un peu de respect et ne le dis pas à haute voix. » Il m'a permis de lui couvrir la bouche et m'a regardée avec un sourire. Au loin, les feux d'artifice ont éclaté dans le ciel. À ce moment-là, j'ai eu l'impression d'entendre le son des fleurs qui s'épanouissaient dans mon cœur. Moi, Jacqueline, il semblait que j'étais vraiment tombée amoureuse de cet homme devant moi. Le bal du bateau de croisière était une partie essentielle de l'événement, et même si je n'aimais pas danser, j'ai été affectée par l'atmosphère de la soirée et j'ai emmené Elias pour participer à la danse. Elias était un bel homme. Quand il est apparu, il était si élégant que les yeux de toutes les femmes se sont illuminés quand elles l'ont vu. J'ai dansé avec Elias en lui chuchotant, « C'était une mauvaise décision de t'amener ce soir. » Il a regardé autour de lui et a vu les regards autour de lui sans beaucoup d'émotion, « Tu as insisté pour m'amener ici. » Alors, c'était de ma faute. Sur ce, Elias m'a fait valser. J'ai tourné quelques fois, un peu étourdie, et j'étais sur le point de m'arrêter quand je me suis cognée dans une étreinte chaleureuse.