第16章 あなたの好きなように

ヤン・ジェンはアパートのキッチンで中華風の軽食を作った。 彼女はしばらく料理教室に通っていて、自分の腕前にはまあまあ満足してる。 三菜一湯作ったんだけど、シンプルながらも見た目も香りも味も最高！ オレンジ色の光が差し込んで、ますます食欲がそそられる。 上から降りてきたのは、周・ジュアンとチュウ・シャオ。チュウ・シャオは近づいてきて、思わず褒め言葉を口にした。「奥さんの料理、うまいっすね！」 さっきのこと（があったから）、ヤン・ジェンはチュウ・シャオのことマジで嫌いだった。 「悪いけど、ご飯食べにくるって知らなかったから、あなたの分まで用意してないの。」 そう言って、ヤン・ジェンは口角を上げて、あくまで丁寧に対応して、チュウ・シャオを帰らせようとした。 だってさ、相手の身分を知っていて、軽々しいこと言ってくる男とは、まじで偽善的に付き合う気すらしないんだもん。 あんな男、周・ジュアンの弟どころか、友達だって嫌でしょ。 チュウ・シャオは気まずそうに頭をかいた。「実は、そんなに食べないんですよ。」 「今度来る時は、もっとたくさん用意するから。」 ヤン・ジェンは全然譲る気がない。周・ジュアンは冷たい目でチュウ・シャオのことを見て、「早く行けよ」って言ってるみたい。 チュウ・シャオもそこまでバカじゃないからね。こんな状況で、居続けるわけにはいかないでしょ？ 「奥さんの料理、味わえなかったのは残念だけど。もう遅いし、俺、先に失礼します。」 そりゃ、そうなるわな。 「まず手を洗ってから、座って食べな。」 ヤン・ジェンは子供に接するように、周・ジュアンの手首を掴んで、洗面台のそばに連れて行った。 周・ジュアンは彼女をじっと真剣に見つめていて、思わず笑っちゃった。「あーあ」って感じ。 「うん、これで綺麗になったね。今夜は一番美味しいスペアリブの煮込みを作ってあげたんだから。」 ヤン・ジェンはテーブルに座って、料理を見ていたら、急に目がしょぼしょぼしてきた。 「ワイフ、なんでそんなに目が赤いんだ？」 周・ジュアンは彼女が落ち込んでいるのを見て、近づいてきて尋ねた。 「なんでもないよ。初めて家族のために料理を作った時を思い出しただけ。」 どうして心が痛まないっていうんだ？ 20年以上一緒にいた家族が、今はこんなに他人みたいになっちゃったんだもん。 ヤン・チュウは自分の親を見つけた。彼女の本当の両親はどこにいるんだろう？ 「ワイフ、悲しむなよ。今、俺がいるだろ。」 周・ジュアンは彼女が元気がないのを見て、慰めた。 ヤン・ジェンは顔を上げて、周・ジュアンの美しい顔を見た。 確かに、周・ジュアンと結婚すれば、周・ジュアンが彼女の家族になるんだ。 ヤン・ジェンは頷いたけど、特に返事はしなかった。 彼女も、周・ジュアンとの結婚は、形だけだってことはわかってる。 周・ジュアンのこと好きじゃないけど、傷つけたくはないんだ。 今日、周・ジュアンのこと笑ってやろうと待ち構えてる人がたくさんいる。 みんな、周・ジュアンはバカだって言って、誰も彼を愛さないって言ってる。 特に、あいつらの言葉。 あいつらは、自分が周・ジュアンと結婚して苦しむ姿を見たいんだ。 だったら、あいつらの思うようにはならない。 「こんな感じで食べるのもちょっと味気ないからさ、赤ワインでも開けようか？」 ヤン・ジェンは、周・ジュアンのそばにあるワインボトルが並んだガラスキャビネットを見た。 前はそんなに飲んでなかったのに、最近ちょっと頻繁に飲むようになった。 「お前がいいなら。」 周・ジュアンは全然問題ない。彼はワインをコレクションするのが趣味で、普段も暇があれば二杯くらい飲んでるんだ。