第41章 彼女は幸せではない
ペイおばさんは本当のこと言ってたけど、何も返事しなくて、ただうなずいてただけ。
もし、ちょっとした喧嘩なら、マジでシカトしていいんだよ。
だってさ、最初から周家の人たちとギスギスしたくないじゃん？結局、自分が困ることになるし。
でも、レヤが錦寧を見た瞬間、もうべったり。
なんか可哀想な顔して、涙を絞り出すようにして言ったんだ。「おばさん、お嫁さんってどこで見つけてきたの？あいつ、マジで…」
錦寧はレヤに紹介しようとしてたのに、まさかこんなに早く揉め事が起きると思ってなかったみたい。
「泣かないで、まずは話を聞かせて。」
「今日、ガラス張りの部屋にいたかったのに、従姉に会っちゃって。もう来るなって言われたの。あと、従姉は…バカで、周家のことは全部自分のものだって。私に会ったら…もっと大人しくしてろって。」
本物さんはまだその場にいるのに、レヤったら、手のひら返したようなこと言ってる？
錦寧は信じるか信じないかって顔で「本当なの？」って。
レヤはすすり泣きながら涙をポロポロ。「おばさん、結局、私はよそ者だって分かってる。おばさんと従姉が本当の家族なんだから。これからあんまり来ないようにするよ。従姉に嫌な思いさせたくないし、迷惑かけたくないから。」
「何言ってるの？誰があなたにそんなこと言えるの？」
本物さんはムッとして、「そんなこと、一言も言ってないし、あなたに帰ってほしいなんて思ってない。」って説明した。
「お義姉さん、責めるつもりはないの。私も、周家にしょっちゅう来るのは、よそ者だし、良くないって思ってるの。じゃないと、私が何か企んでるって誤解されちゃうし。」
レヤの見た目は、もう完全に弱々しい感じ。そこに、よそ者って言葉が加わって、錦寧の顔色はどんどん悪くなってる。
マジで言い返せない。レヤは義理の家族だし、自分の人生経験も乏しいから、きっと自分の味方してくれるはずなのに。
「本物、レヤは私の姪だけど、私たちの大事な家族なの。ここも彼女の家だし。誰にも彼女に出て行けって言う権利はないのよ。」
その時、周さんが階段を降りてきたんだけど、来るなり自分の嫁さんがしょんぼり立ってるのを見て、無意識に眉をひそめた。
なんで、ちょっとの時間で、いじめられてんだ？
「誰が俺の嫁をいじめてるんだ？」
周さんがそう言うと、そこにいた人たちは、本物さんを含めて全員がポカーン。
錦寧は眉をひそめて、「疲れたって、誰もあなたの嫁をいじめてないわよ。」
その時、周さんは長い足で本物さんのとこに行って、抱きしめた。
レヤはまだ内心得意げだったんだけど、周さんがそんな風に構ってるのを見て、すぐに不機嫌になった。
錦寧は自分の姪も可愛いんだけど、周さんが一番大事にしてるし、可愛がってるのは周さんなんだよ。
特に、事故があってからの２年間は、錦寧は何でも周さんのことを優先してて、周さんが何かしたいって言ったら、何でも一生懸命やってた。
「嘘つけ、誰もいじめてないわけないだろ？なんであんなに不機嫌なんだよ？」
本物さんは周さんの顔を見て、言葉にできない気持ちになった。
もしかしたら、周さんだけが、本当に自分の気持ちを気にかけてくれる人なのかもしれない。
「従姉、マジで誤解してるよ。私たち、従姉をいじめたりしないよ？逆に、従姉はあなたの悪口言ってたんだよ。」
本物さんは周さんに説明しようとしたけど、周さんは本物さんの手を握ったままだった。
周さんはレヤに乱暴な口調で言った。「俺の嫁は、俺の悪口なんて言わないよ。一番俺のこと分かってくれてるんだから。それに、お前は俺のことバカだとか言ってるんだろ。」
レヤの顔は真っ赤。確かに周さんの前で言ったけど、まさか周さんが言うとは思ってなかった。
だってさ、錦寧は、他人が周さんのことバカだって言うのが一番嫌いなんだよ。誰も言えないことなのに。
ましてや、身近な人に言われるなんて。
「おばさん、私が従姉のことそんなこと言うわけないでしょ？従姉が聞き間違えたんだわ。」
レヤは錦寧の腕に抱きついて、甘えてる。錦寧に嫌な気持ちになられたくないから。
「とにかく、嫁が嫌な気持ちになったら、俺も嫌だ。」
周さんは、自分の立場をはっきりさせたんだ。誰かが本物さんに何か言ったら、それは周さんを困らせるってこと。
それに、周さんは「バカ」だけど、周家の中では一番偉い立場だし、おばあちゃんが帰ってきてもそうなんだから。
「もういいわ、今日はもうやめましょう。」
錦寧は、周さんが本物さんのことめっちゃ気に入ってるって分かってるから、周さんに嫌な思いはさせたくないんだよね。
錦成さんは、ずっと黙って見てたけど、周さんと本物さんの間を交互に見てた。
周さんは、相変わらずアホっぽいけど、嫁さんのことしか考えてないし、まだ治ってないみたいだね。
レヤは本物さんを恨めしそうに見てた。言葉にできない不愉快な気持ちがこみ上げてくる。
もし、周さんが出てきて本物さんのことを庇わなかったら、こんなに上手くはいかなかったのに。
「嫁、行こう。」
周さんは、本物さんの手首を掴んで、戦場から連れ去った。周さんがどれだけ本物さんのことを大事に思ってるか、みんなに見せつけるように。
レヤは悔しい気持ちで見てて、錦寧の腕を掴んで、ソファーに座った。
「おばさん、私は別に、どれだけ長い間、従姉が従姉と知り合いで、従姉があんなに優しくしてくれるのか…彼女が従姉を利用してるんじゃないかって心配なの。」
「あなたは考えすぎよ。あの子は、そんな人じゃないって分かってる。」
前回の婚約パーティーの時にも、本物さんは他の人とは違うって分かったし。
それに、本物さんは周さんと結婚したって言っても、周家に何かを要求したりしないし、結婚式だってそうだった。
実際、周さんが本物さんのことめっちゃ気に入ってるから、何か頼んだら、基本断られないはずなんだよ。
でも、本物さんはそうしなかったし、周さんのことをすごく大切にしてるし。
「おばさん、人は顔だけじゃ分からないっていうでしょ？彼女は、おばさんがいない時に、私に優位性を主張してきて、まるで周家のすべてを手に入れるような顔してたのよ。今、従姉があんなに彼女を可愛がってるから、このままじゃ周さんの苗字が変わっちゃうかもしれないわ…」
「もういいわ、レヤ、あなたの性格は分かってるし、あなたも損するタイプじゃないでしょ？さっき、あなたを責めなかったのは、あなたのためでもあるのよ。これから従姉の前で、何か言ったりしないで、彼を不快にさせないで。」
錦寧は、人生のほとんどを過ごしてきたんだから、レヤの策略くらい見抜ける。
レヤは、小さい頃から甘やかされて育って、両親が亡くなった後、錦寧が欲しいも���は何でも与えてきたんだよ。普段から使用人に文句を言うことも珍しくないくらい。
でも、父親も母親もいない、可哀想な子だって思うと、何も言えなくなっちゃうんだよね。
ただ、今日、こんなに必死に話して、また自分のことを悪く言ってるって思わなかったけど。
「おばさん…」レヤは甘えて、急に顔がしょんぼり。
「もういいから、ご飯の準備しなさい。」
レヤはぷいっとそっぽ向いて、錦寧が立ち去るのを見て、隣に立ってる兄を恨めしそうに見たんだ。
「兄さん、なんでさっき助けてくれなかったのよ！」
錦成は、黙って「まだ騒ぎ足りないのか？」って言った。
「でも、あの女が嫌いなの。私が気に入ってたガラス張りの部屋を、来た途端に奪うし。従姉があんなに彼女を気に入ってるし。この家で、私にはもう居場所がないんじゃないかって思っちゃう。」レヤは、誰にもこの優しさを分け与えて欲しくないし、周家が将来、自分たちの居場所を失うのではないかと心配なんだよね。
「どれだけ嫌いでも、彼女はあなたの従姉なのよ。」
「私は、そんなずる賢い従姉なんていない方がいい。従姉が本当に従姉を大切にするとは思えないわ。」
周さんはイケメンだし、周家の跡取り息子だけど、５歳くらいの知能しかないバカなんだよ。
バカと結婚するのと、未亡人と結婚するのって、何が違うの？
周家の財産を狙ってるんじゃない限り、なんでそんなことするの？
「そう、彼女と仲良くするのには苦労するだろうから。」
「ううん、とにかく、おばさんが私を苦しめてるのは事実！」
食事の時間、レヤと錦成は、周さんの向かいに座った。
「お義姉さん、ちょっと気になるんだけど、本物さんとどうやって知り合ったの？あと、従姉のどんなとこが好きなんですか？」
レヤは、一切れのお肉を小さく切って口に入れながら、本物さんに笑顔で質問した。
本物さんは目を上げて、敵意むき出しの女をじっと見て、ゆっくり答えた。「好きになるのに、理由とかいるの？」
「従姉みたいに可愛い人には、きっとたくさんの人がアプローチしてるんでしょうね？」
静かな食卓で、レヤの声だけが響いてた。
周さんは、レヤを見てたけど、顔は完全に冷たい感じ。
「レヤ。」錦寧は、小声で注意した。
「ただの好奇心だよ、お義姉さん？」
「アプローチする人はたくさんいるけど、俺には周さんで十分。」
「でも、従姉と従姉は、新婚さんって感じじゃないですよね。」
それを聞いたとき、本物さんは心臓がドキドキして、周さんの方を向いたんだ。
彼女と周さんには、夫婦の繋がりなんてなくて、本物さんは周さんのことを弟のように思ってるから、もちろん夫婦の気持ちなんてない。
でも、結局、今は周さんの嫁なんだから。このままだと、周りはどう思うんだろう？
「本当？」本物さんは平静を装って、フォークを持つ指に少し力を込めた。「新婚さんって、どんな感じがするべきだと思う？」
「なんで従姉は、従姉にキスしないの？ラブラブなカップルとか恋人とか、そういうの見てると、キスせずにはいられないでしょ。」
本物さんは、持ってたフォークをテーブルに落としちゃった。周さんの目はどんどん深くなっていくけど、彼女がこれからどうするのか、興味津々って感じ。
「従姉、従姉にキスしちゃいなよ。別に恥ずかしいことないし、…」
「どうやって…恥ずかしいって思うの？」
本物さんは、澄んだきれいな目を開いて、ゆっくり周さんを見て、栗色のきれいな顎のラインをじっと見つめて、ゆっくり近づいたんだ。
結局、周さんも自分の旦那だし。キスくらい…別に悪いことじゃないし。
ただ、本当に心臓がドキドキしてて、子鹿みたいに鼓動してるけど、それでも周さんの頬に軽いキスをしたんだ。
周さんは何も言わなかったけど、頬に残った体温が、甘い匂いを運んで、心に響いた。
「従姉、マジでいい感じじゃん。でも、なんで頬にキスなの？」