第17章 覆すことのできない過ち
彼は虚しくジェニーの病室のドアに向かった。誰かが彼を止めた。顔を上げると、ソン・イーがいた。彼の声は暗く、「彼女はどうなんだ？」と言った。
「子供はもういない。出血もひどくて、ほとんど助からなかった。どう思う？」
ソン・イーの言葉は、巨大な石のようにウィリーの胸に激しくぶつかり、彼を息苦しくさせた。
彼は深呼吸をして、落ち着いた声で「彼女に会いたい」と言った。
ソン・イーは彼を冷たく見て、真剣な顔で言った。「彼女はあなたに会いたがらないわ」
「ソン・イー、わかってる。彼女には申し訳ない。あの年のことは何か間違ってたって、もう知ってるんだ。ずっと、俺は彼女を誤解してた。会わせてくれ。彼女にちゃんと説明したいんだ」
ソン・イーはニヤリと笑って「ダメ。彼女はもう聞きたくないし、あなたにも二度と会いたくない。彼女はもう、あなたの顔も見たくないって言ったわ！」
「信じられない！」ウィリーは顔をしかめて叫んだ。「どいてくれ、彼女に会いたいんだ！ジェニー、ごめんな。俺が悪かったって分かってる。会わせてくれないか？」
ウィリーが病室の前で叫んでいるのを見て、ソン・イーは手で彼を押し出し、「うるさい！彼女は手術したばかりで弱ってるんだ、ゆっくり休ませてあげないと。起こしたいのか！」と叫んだ。
ウィリーは慌てて声を落とし、「わかった、彼女と言い争うつもりはないよ。会わせてくれないか？言いたいことはたくさんあって、一言や二言じゃ済まないんだ。直接、彼女に説明したい。許してもらうつもりはないけど、もう一度だけチャンスが欲しいんだ」
笑えるな、どこに自信があるんだ？なんで彼女が自分を傷つけ、自分の子供を殺した人に会いたいと思うんだ？なんで彼女がチャンスをくれると思うんだ！ウィリー、あなたは自分の手で彼女を崖に突き落とし、足で踏みつけたんだ。彼女がバラバラになるのを待っていたのか？
「違う、そんなことない！」
ウィリーは思わず反論した。「彼女を傷つけようとしたわけじゃないんだ。彼女はジーナを刺したんだ。わかるだろ、緊急事態だったんだ。ジーナを救えるのは彼女の血だけだったんだ。俺は…」
ソン・イーはウィリーを見て、突然笑った。「ウィリー、かつてはあなたを羨ましく思っていたけど、今はあなたを哀れに思うわ。今になっても、あなたは自分の何が間違っているのか、まだ理解してないのね」
「どういう意味だ？」ウィリーはためらった。
ソン・イーは微笑み、ウィリーをまっすぐに見つめ、一言一言言った。「あなたはジェニーを深く愛していると言うけど、今になっても、彼女のことを本当に理解していないわ！あなたの中でジェニーがどんな人なのかは知らないけど、私の中では、彼女はいつも正直で、優しくて、素朴な人なの。決して理由もなく人を傷つけたりしない。あなたは彼女がジーナを傷つけたことしか見ていないけど、なぜ彼女がそんなことをしたのか考えたことすらないわ。あなたは彼女を愛していると言い続けているけど、彼女のことを信じていない！あんな恥知らずな愛人に、こんな状況で傷つけられて、ウィリー、私はジェニーのために本当に損したわ！」
ソン・イーの冷たい言葉は、まるでナイフで刻むように、ウィリーの心に深く刻まれた。彼の心は痛みで引き裂かれたが、反論することはできなかった。
彼は過去の些細なことを思い出し、いつの間にか、自分の心の中でジェニーの本来の姿を忘れてしまい、自分が思っていることだけを頑固に固執していたことに気づいた。ソン・イーが正しいのかもしれない、でも、彼の愛は浅すぎた。
「ウィリー、もう一つ教えてあげる。ジェニーが狂ったようにナイフでジーナを刺したのは、ジーナが彼女に、オールド・ジョーの酸素マスクを外して殺したのは自分だと告げたからよ。そして、ジーナがナイフを持ってきたの。もちろん、信じなくてもいいわ」
そう言うと、ソン・イーはウィリーを無視して病室に入っていった。
ウィリーはドアの前に立ち、頭がぼーっとして、ソン・イーの言葉が耳に響いた。
かつて、ジーナは彼の人生で最も辛い時期を共に過ごした。ジーナがいなければ、彼は再び立ち上がることができたかどうか分からない。
彼はジーナに感謝した。車椅子を置いて再び立ち上がった瞬間、ジーナを愛していないことを心で理解しながら、決意した。
墓地でジーナが血の海に倒れたとき、彼はジェニーの冷たさと自分の悲しみを思い出した。だからこそ、彼はあんなに怒り、長年抱えていた憎しみは頂点に達し、取り返しのつかない過ちを犯してしまったのだ。
もしジーナの無実が、彼がジェニーを傷つけるための言い訳になるなら、今のソン・イーの言葉は、間違いなく彼を悪の淵へと突き落とすだろう。