第21章 二度と戻らない

「大丈夫だよ。 ジーナ、まだ怪我治ってないんだから、興奮しちゃダメ。泣かないで」 ウィリー はジーナから逃げようとして一歩下がったけど、 ジーナは彼の腕をぎゅっと掴んだ。 「嫌だよ、 ウィリー、この数日連絡取れなくて、どれだけ怖かったか分かる？ 救急車で病院に運ばれたって聞いた時は、空が落ちるかと思った！ ようやく目が覚めて安心したけど、やっぱり怖くて。 姉さんが ソン・イー と一緒にいなくなったんでしょ。 ウィリーがあちこち探し回ってたし。 姉さんがいなくなって、ウィリーの心が奪われちゃうんじゃないかって、ウィリーが私に言ったこと、忘れちゃうんじゃないかって、私を置いていっちゃうんじゃないかって、怖かったんだ！ ウィリー、一生私を守るって言ったのに、覚えてる？」 ジーナは ウィリーの胸に顔をうずめて、涙で顔をぐしゃぐしゃにしてたけど、心の中ではすごくイライラしてた。 ジェニーがいなくなったのは嬉しいけど、まだ不安だったんだよね。 ジェニーと ソン・イー がいなくなったって分かった時は、すごく満足したんだ。 計画は完璧だったのに、 ウィリーの反応を甘く見てたし、 ジェニーが ウィリーにとってどれだけ大事なのかも分かってなかった。 結局、どんなに頑張っても、 ジェニーを ウィリーの心から追い出すことはできなかったって認めざるを得なかったんだ。 ジェニー、二度と帰ってこないでよね、じゃないと…… ジーナは心の中で歯ぎしりしながら、冷たい光を眼に宿した。 「ゴホン」 ドアの方から低い咳払い。 ウィリー が顔を上げると、ドアの前に立っている男の姿があった。 驚いて、「おじいちゃん！ なんで帰ってきたの？」 「こんな大ごとになったんだ、帰ってこないわけにはいかないだろう」 チャオ・チャンシェンは杖をつき、後ろ手に手を組んで病室に入ってきた。 ウィリーをじっと見つめ、いい顔をしていない。 体調のせいで、ここ数年は海外で療養してたんだ。 普通のことなら、誰も邪魔しないんだけど、今回は彼にまで知らせが届いて、 ウィリーが何をやらかしたのか見に来たんだ。 ジーナは慌てて涙を拭い、 ウィリーの腕から体を起こし、ぎこちなく「おじいちゃん」と声をかけた。 「ああ」 チャオ・チャンシェンは ジーナのことなんて目もくれず、気のない返事をした。 長老が帰ってきて、 ジーナは頭を下げて少しイライラした気持ちになった。 ずっとチャオ・チャンシェンに嫌われてるのを知ってるから、挨拶だけして出て行った。 ウィリー は立ち上がり、 チャオ・チャンシェンを近くのソファーに座らせた。「おじいちゃん、いつ帰ってきたの？ 長い間飛行機に乗って大丈夫？」 チャオ・チャンシェンはため息をついて言った。「ああ、ジェニーがいなくなったって知らせを受けた時は、すぐに帰ろうと思ったんだが、止められてな。 でも数日後には、ひ孫がいなくなったって、孫嫁がいなくなったって聞いて、居ても立ってもいられなくなったんだ」 そう言って、 チャオ・チャンシェンは杖で床を叩き、怒って言った。「それで、子供たちよ、一体どういうことだ？ ジーナとまた関係を持ったのはどういうことだ？ 墓地のことだって聞いたぞ。 正直に話せ、 ジーナのせいなのか？」 チャオ・チャンシェンはずっと ジェニーを気に入ってたから、 ウィリー はここ2年間、 ジェニーとの秘密を外に漏らさないようにしてたんだ。 チャオ・チャンシェンが怒るのが怖かったけど、今回は大騒ぎになって、結局彼にもバレてしまった。 ウィリー は頭を下げ、葬儀の日の出来事をチャオ・チャンシェンに話した。 ウィリー が ジェニーが妊娠していて、血を抜くように頼んだと聞くと、 チャオ・チャンシェンは怒りで胸がいっぱいになった。「ひ孫よ、お前は……」 ウィリー は急いで チャオ・チャンシェンをなだめた。「おじいちゃん、興奮しないで。僕が悪かったんだ」 「悪かったって分かったって何になるんだ！ ひ孫はもう帰ってこないんだぞ！」 怒りのあまり、暴言まで吐いてる。 チャオ・チャンシェンは落ち着いて、ため息をつきながら続けた。「 ジェニーがナイフで ジーナを殺そうとしたってのも、何かおかしいと思ったんだ。 わしに言わせれば、この世には全て理由がある。 お前はわしよりも ジェニーのこと良く知ってるだろ。 何か変だって思わないのか？ 警察が人を逮捕して有罪にするにも、きちんと捜査するもんだ。何も知らないのに、ジェニーを死に追いやるなんていいことじゃないぞ。 言っとくが、このショッピングモールにいる連中は、みんなずる賢いぞ。 ジェニーはわしらの フー家の血を受け継いでいるんだぞ、お前は……」 ウィリー は チャオ・チャンシェンにグラスに入った水を用意し、ソファーに座り、頭を下げて何も言わず、ただ小言を聞いていた。 チャオ・チャンシェンは長い間説教を続けたが、何も反応がないので不満そうに言った。「なんで黙ってんだ、アホか？」 「いや、おじいちゃん、もう一つ……」 ウィリー は3年前にあったことを チャオ・チャンシェンに話した。 全ての誤解、原因は、3年前の ジェニーとそっくりな女から始まったこと。 今になって、彼は心の中で分かっていた。あの女は ジェニーになりすましていたんだって。明らかに ジェニーとの関係を壊すために。 なんでそんなことをしたんだ？ あの女は、一体 ウィリーや ジェニーとどんな関係があるんだ？ 全て、あの女を見つけないと、答えは分からない。 だけど、広大な人混みの中で、彼は手がかりを全く掴めない。あの女を探すのは、砂漠で針を探すようなものだ！ チャオ・チャンシェンは ウィリーの話を聞いて、しばらく考え込み、顔をしかめて言った。「もしそうなら、一つ思い当たることがあるんだ。 それと関係あるかどうかは分からないけど」