時の狭間に埋もれた秘密

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「手術を受けなければ、視力は低下し続け、失明します。」ドクターはつらいが、患者に伝えなければならないことをはっきりと伝える必要があった。「失明！」この二つの言葉を聞いて、ジェニーのやつれた顔は突然色を失い、青ざめた顔だけが残った。彼女は震え、視力を失ったらどうなるのか想像もできなかった。しかし、手術後に目が治っても、記憶を失う可能性があり、それは彼女にとってさらに受け入れがたいことだった。彼女は唇をすぼめ、低い声で尋ねた。「手術なしで、私の目はどのくらいもちますか？」「早ければ数ヶ月、遅ければ1、2年です。」「つまり、運が良ければ1、2年、運が悪ければ、どんなに早くても数ヶ月ということですね？」ジェニーは不安そうに尋ね、希望に満ちた目でドクターの顔を見つめた。ドクターはうなずいた。「そう言えます。」「よかった、よかった。」ジェニーの目は輝き、口元がわずかに上がった。病院を出て、ジェニーは携帯電話を取り出し、久しぶりに見ていないが、覚えている電話番号をダイヤルした。「何？」携帯電話の向こうから聞こえてきた、久しぶりの声にジェニーの心は高鳴った。

すべての章

第1章離婚への同意
第2章このビッチめ、私を陥れる気か
第3章サインしなくてもサインしろ
第4章影のある愛人
第5章重病通知
第6章悪の種をノックアウト
第7章民政局へ
第8章子供は持てない
第9章彼女がやったに違いない
第10章考えることさえ許さない
第11章ウィリー、あなたを憎んでいる
第12章いつか後悔する
第13章許せない
第14章長い話
第15章彼女を刑務所に入れろ
第16章子供は救われない
第17章覆すことのできない過ち
第18章善悪の区別がつかない
第19章三尺掘る
第20章ついに目覚める
第21章二度と戻らない
第22章ジェニーを取り戻せ
第23章諦めろ
第24章彼を捕まえろ
第25章あなただったのか
第26章あなたがバカなの？私がバカなの？
第27章いつも口が硬い
第28章オールド・ジョーを殺した
第29章証拠は決定的
第30章生きたまま人を狂わせる
第31章これは真実ではない
第32章彼女を一番傷つけたのは誰？
第33章彼女は戻らない
第34章一人も見逃さなかった
第35章自己否定
第36章彼女にすぐに会いたい
第37章子供はソン・イー
第38章誘拐された
第39章あなたとゲームをしよう
第40章なぜ死なないんだ
第41章解放
第42章記憶がない
第43章深い愛は秘密 (完)

第1章離婚への同意

「ジェニーさん、検査の結果、頭蓋骨の血栓が網膜神経を圧迫していて、どんどん視力が悪くなっていくんです。視力を回復させたかったら、できるだけ早く手術を受けなきゃなりません」ドクターは手元の検査結果を見て、真剣な顔で言った。「手術？」ジェニーはちょっと間を置いて繰り返した。「はい、ジェニーさん。もう一つ、事前に伝えておきたいことがあるんですが、血栓の範囲が広いので、手術は難しく、脳神経を傷つける可能性が非常に高いんです。もし脳神経を傷つけたら、後遺症が出ます。具体的な症状はたくさんありますが、一番深刻なのは記憶喪失です」ジェニーがぼんやりした目つきをしているのを見て、ドクターは手に持ったX線写真を指して、さらに説明した。「記憶喪失？」ジェニーは瞬きをした。「手術を受けなかったらどうなりますか？」「手術を受けなければ、視力はどんどん低下していき、最終的には失明します」ドクターはつらいけれど、患者にはっきり言うべきことは言わなければならない。「失明！」この二つの言葉を聞いて、ジェニーのやつれた顔は一瞬で色を失い、ただ青ざめた顔になった。彼女は震え、もし視力を失ったらどうなるか想像もできなかった。しかし、手術で目が治っても、記憶を失う可能性が高い。それは彼女にとって、もっと受け入れがたいことだった。彼女は唇をきゅっと結び、小さな声で尋ねた。「手術を受けない場合、私の目はどのくらいもちますか？」「早ければ数ヶ月、遅ければ1、2年ですね」「つまり、運が良ければ1、2年、運が悪ければ、どんなに早くても数ヶ月ってこと？」ジェニーは不安そうに尋ね、ドクターの顔をじっと見つめた。ドクターは頷いた。「そう言えます」「良かった、本当に良かった」ジェニーの目は輝き、口元がわずかに上がった。病院を出て、ジェニーは携帯電話を取り出し、久しぶりに見るけれど、覚えていた電話番号に電話をかけた。「なんだよ？」携帯電話の向こうから聞こえてくる、久しぶりの声に、ジェニーの心臓はドキドキした。彼女は深呼吸をして、落ち着いた。「ウィリー、今日家に帰ってきて。話したいことがあるの」「電話で言えよ、忙しいんだよ！」ウィリーの声はすごくイライラしていたけど、ジェニーは気にせず、ゆっくりと言った。「ずっと私と離婚したいって言ってたでしょ？私もよく考えて、離婚に同意するわ。ただ、具体的なことは話し合わなきゃならないことがあるから。今日の夜12時までに、期限切れよ！」ジェニーは言い終えると、ウィリーの返事を待たずに電話を切った。ウィリーが来ないことはないと思っていた。ほぼ2年間、彼は月に一度家に戻ってきて、ジェニーに離婚合意書を渡していた。ジェニーがサインしなければ、毎月それに手を焼くことになる。今や、ジェニーの離婚合意書はまとめて縛ることができるんだ。夕方、ジェニーはウィリーの大好物な料理をテーブルいっぱいに作り、彼が帰ってくるのを待っていた。昔は、ウィリーは彼女の料理が一番好きだった。美味しくてもそうでなくても、ジェニーが作ればいつも全部食べた。でも、2年前から、すべてが変わったんだ。ジェニーは窓の外を見た。しばらくすると、車が庭に入ってきた。彼女は立ち上がり、テーブルの上のボウルを手にした。食事がまだ出されるとすぐに、ウィリーがドアを開けて入ってきた。「おかえり、手を洗って早く食べなさい」ジェニーは、数えきれないほどいる心優しい妻のようにウィリーを見て、冷静に言った。ウィリーはテーブルの上の料理を見て、眉をひそめた。「いや、用事があるんだ。サインして出ていくよ」「何急いでるの？ 2年も待ったんだから、この食事の時間くらい気にしないわよ」ジェニーはかすかに笑い、テーブルの上の箸を取って料理を取り分けた。ウィリーの鋭い視線がジェニーの顔を射抜いた。しばらくして、彼はスーツのボタンを外し、テーブルに座った。ジェニーはゆっくりと食べ、ウィリーは焦っているようだった。彼は数口食べただけで箸を置いた。ウィリーが食べ終わるのを見て、ジェニーは優雅に立ち上がり、水を2杯注ぎ、ウィリーに1杯渡した。ウィリーはそれをすぐに飲み干し、離婚合意書を封筒から取り出してジェニーに渡すのを待ちきれない様子だった。「見て、問題なければ、サインして」ジェニーは手を伸ばし、夜な夜なそれを読んでいた。内容は以前と同じで、何度も読んでいたので、大体のことは暗記していた。時間を計算し、彼女は手に持った紙を脇に置き、立ち上がり、ウィリーを抱きしめ、彼の唇に自分の唇を重ねた。「ウィリー、私を求めて！」