第25章 あなただったのか

病院の病室。包帯を巻かれたマ・シユが、目を閉じてベッドで静かに横たわっているのを見て、ウィリーはぼーっとしてしまった。まるでジェニーを見たような気がしたんだ。 チェンさんが病室の外で彼を止めた日のことを思い出さずにはいられなかった。ジェニーもきっと、こんなふうに静かに横たわっていたんだろう。彼は意識して自分の手を上げ、手のひらの輪郭をなぞり、心の中で描いたその姿を注意深く描いた。それは、今の光景と重なっていた。 「ジェニー……」 ウィリーは薄い唇をそっと開いて、心の中で何度も叫んだその二つの言葉を口にした。 彼のまつげがかすかに震えた。ウィリーは自分の考えに没頭していて、周りに気が付かなかった。彼は落ち着かず、彼女に手を伸ばして抱きしめたいという衝動さえ感じていた。 「あんた、誰？」目を覚ましたマ・シユは、むっとして自分の顔に手を振り払い、警戒した顔でウィリーを睨んだ。 ウィリーはがっかりして手を引っ込めた。どんなに彼に似ていたとしても、口を開いた途端、目の前の人がジェニーではないことははっきり分かったんだ。 マ・シユが奇妙な顔で自分を見ているのを見て、彼は眉をひそめて言った。「なんで、俺のこと覚えてないの？」 「あんた？」マ・シユは不思議そうに言った。「あのさ、バーで助けてくれたの、あんた？」 彼女が自分のことを覚えていないようだったので、ウィリーは多くを語らず、ただ頷いた。 「ありがとう」マ・シユは動いて身を起こし、傷口から痛みが走るのを感じた。彼女は冷たい息を吸い込んだ。「くそ、俺を刺したクソ野郎は捕まったのかよ？」 「うん、お前を殺すように指示されたって」ウィリーの目は落ち着いていた。 「は？俺を殺すって？」マ・シユは驚いて目を大きく見開き、ニヤリと笑った。「クソが、一体誰の指示だよ？俺があいつに借金でもあるってのか、それとも先祖の墓を暴いたか？」 ウィリーの目は少しぼんやりとし、目の前にいる人物がジェニーの顔をしていて、少しも上品なところなくののしっているのを見て、いつも少し圧倒される気がした。 彼は突然本当に悲しくなった。どうして自分が彼女をジェニーだと信じてしまったのか、理解できなかった。あの顔を除けば、彼女らは言葉や行動、声や表情、目つきに至るまで、何も似ていないんだ。おかしいな、俺はこんなにも見た目に惑わされていたのか。 考えを振り払って、ウィリーは続けた。「ジャン・ウェンユーがそそのかしたって言ってた」 実際、ア・リャンはまだ尋問中で、逮捕されたやつらは口が堅い。彼は他の誰かの指示だったと認めるだけで、他に役立つ情報は何も説明していない。ウィリーはマ・シユとジャン・ウェンユーの関係を試すために、この質問をしたんだ。 ア・リャンの調査によると、マ・シユは複雑な交友関係を持っていたものの、誰とも確執はなかった。彼女はつい最近見つかったばかりで、追われることになった。これはあまりにも偶然だった。彼は誰かが彼女を殺そうとしているのではないかと考えざるを得なかったんだ。 マ・シユは怒って言った。「ジャン・ウェンユーって誰？そんな人、全然知らない！」 ウィリーは注意深く観察したが、彼女の反応はとても素直で、嘘をついているようには見えなかった。 ウィリーはしばらく考え、それから自分の携帯を取り出し、ジャン・ウェンユーとジーナの写真を掘り出して、マ・シユに渡した。「見て、この写真の人たち、知ってる？」 マ・シユは彼の目を見て首を横に振った。「知らない」 「どうやら、記憶力が悪いみたいだね」ウィリーは長い間ためらい、さらに尋ねた。「3年前に会ったこと、覚えてない？」 「3年前？」マ・シユは疑わしげに首を横に振った。「覚えてない」 ウィリーはかすかに口を曲げ、警告した。「もう一度考えてみてよ。2回会ってるんだから」 「2回？」 マ・シユは眉をひそめ、ウィリーを注意深く観察した。彼は自分の記憶を探した。目の前の人は確かに見覚えがあるように感じたが、どこで会ったのか思い出せなかったんだ。 ウィリーは続けた。「あの時、俺はまだ車椅子に乗ってたんだ。最初会った時、あんたは俺を“障害者”って呼んで、出て行けって言ったよね。2回目に会った時、あんたは男の人を抱きしめて、俺と離婚したいって言った。一生、障害者と暮らしたくないって。全部覚えてないの？」 実際、彼は3度目に彼女を探すのを諦めてはいなかったけど、彼女は男の人と一緒に出て行ってしまった。その後、彼は落胆して、二度と彼女を探さなくなったんだ。1年後、彼は回復し、ジェニーが再び現れた。 今考えてみると、彼女があんなに早く消えてしまったのは、もっと頻繁に会うこと、そして彼が何かに気づくことを恐れていたからなんだろう。まったく。 ウィリーが思い出したことで、マ・シユの脳裏に突然何かがよぎった。彼女は目を大きく見開き、驚いて言った。「あ、あんたか！」