第4章 影のある愛人

熱い涙がウィリーの手を焼いた。 ジェニーの顔が紫になっているのを見て、彼は突然我に返り、ジェニーを突き飛ばした。「クソ女、お前を殺すのは、俺の手が汚れるだけだ！ 男にヤらせようと必死だな、やっぱり安っぽい！ 結局俺と寝たいだけだろ、いいよ！ 覚えておけ、3ヶ月間だ。もしまた俺に嘘をついたら、絶対に後悔させてやる！」 ジェニーは首を抑え、息を荒くして、むせて咳をした。 ジェニーの目にきらめく涙を見て、ウィリーの目は少し光り、心に妙な動揺が走った。 彼は顔を背け、冷たく鼻を鳴らし、大股でドアに向かった。 ドーン、ウィリーの姿はジェニーの視界から消えた。 彼女はソファに寄りかかり、ウィリーが消えた方向に目を向け、下腹部に触れて、3ヶ月後には、とにかくウィリーとの愛の証を残せるだろうと考えていた。 たぶん、彼女がすべてを忘れてしまったとき、子供だけが彼らの愛がかつて存在したことを証明できるのだろう…… 3ヶ月後のとある日、ジェニーは窓際に立って、ウ��リーが去っていく埃を見ていた。突然、電話が鳴り、沈黙の中にいたジェニーを呼び起こした。 彼女は携帯を取り出して見てみると、ジーナからの着信だった。彼女は疑いながら電話に出た。 「私の可愛い妹よ、お父様は救急救命室にいて、ドクターから危篤の通知が出たわ。もし今ここに来たら、もしかしたら最後のお顔を見れるかもしれないわ……」 「え、何だって？」 突然の悪い知らせに、ジェニーは目の前が真っ暗になり、華奢な体が震えた。 彼女は窓枠を掴んで、どうにか体を支えた。 病院で、ジェニーはスリッパを蹴飛ばし、病院の廊下を必死に走った。 救急救命室のドアの前にジーナが座っているのを見て、彼女は駆け寄り、ジーナの手を掴んで尋ねた。「お父様、お父様はどうなの？」 ジーナは、息を切らしているジェニーを一瞥し、手を振り払い、全くない埃を払った。「もう見込みはないわ、でもまだ中で治療してるみたいよ。」 ジェニーは救急救命室のドアに輝く文字を見上げ、荒く息を吸い込み、心臓は激しく鼓動し、額から薄い汗が滲み出て、額の間に散らばった髪を濡らした。 彼女は無造作に汗を拭い、目の前に悲しい表情一つないジーナを見て、体から冷たいものが込み上げてくるのを感じた。 「一体どうしたの？ お父様は最近まで元気だったのに、どうしてこんなことに？」 ジェニーの冷たい目がジーナをじっと見つめた。 ジーナは口を引き締め、軽蔑したように言った。「お父様は年老いたのよ、老いて病気になるのは普通のこと。」 ジーナの無関心な口調はジェニーの怒りを燃え上がらせた。 彼女はジーナを睨みつけ、「ジーナ、あなたにはまだ良心があるの？ 中で治療を受けているのは、あなたを20年以上も産み育ててくれたお父様でしょうに、どうしてそんなことを平気で言えるの！」と叫んだ。 「まあ、あんなの、どんな父親だったの？」ジーナは鋭い声で立ち上がった。「子供の頃から大人になるまで、彼の目はあなたとあのクレイジーなビッチにしか向いてなくて、私とお母さんのことなんて一度も気にかけてくれなかったわ！ たぶん彼の目には、あなたは最初から最後までたった一人の娘だったのよ。 私の存在は、彼に耐え難く屈辱的な感情を時々思い出させるためだけだったのよ！ もし彼が偏っていなかったら、私はとっくにウィリーと結婚していたし、3年も待つ必要はなかったわ！ 今や、彼が目を閉じれば、すべてが終わる……」 ジーナは時々途切れ途切れに言い、その表情はまるで悪霊のように狂っていたり、非常に理性的で冷静だったりした。 ジェニーはいくつかの言葉がよく理解できなかったが、それでも衝撃を受けた。 ジーナがお父様にそんなに大きな恨みを持っていて、彼に死んでほしいと願っていたなんて、思ってもみなかった！ 突然、ジーナはジェニーの腕を掴み、目を剥いて、笑いながら囁いた。「お父様が死んだら、セブリナのあのビッチは一生、影の愛人よ！ そして、あなたはいつもビッチの隠し子で、ジェニー、あなたとお母様は本当にそっくりだわ、安っぽい！」