몇몇 희망은 좌절되었다…
교무실에서, 훈육부장이 지우인한테 훈계질하고 있었어. 지우인이 일 제대로 안 한다고, 학교 규칙 위반에다가 학교 관련 없는 물건 가져오면 안 된다는 둥, 학교 환경이랑 학풍을 망친다는 둥, 잔소리 폭탄을 날리는 거였지...
지우인은 할 말이 없었어. 그냥 좀 큰 음악 틀었을 뿐인데, 그렇게 심각한 일인가? 게다가 훈육부장하고 당직 선생님이 오는데 1분도 안 걸렸는데, 학교 환경을 어떻게 망쳤다는 거지? 지우인은 모르겠어!
"부장님, 제가 잘못했어요. 처음이니까 봐주세요, 안 그럴게요. 알겠죠?" 지우인이 조용히 말했어. 지우인은 훈육부장한테 꼬치꼬치 따져봤자 좋을 거 없다는 걸 알아. 그냥 꼬리 내리고 잘못했다고 하는 게 나아. 그럼 훈육부장도 더 뭐라 못 하고 그냥 넘어가겠지. 지우인은 조심해야 해.
지우인은 훈육부장을 쳐다봤는데, 눈빛이 영 별로였어. 다음 순간, 문이 발로 걷어차이더니, 용샤가 억지로 끌려 들어왔어. 훈육부장은 안중에도 없다는 듯이 푹신한 소파에 앉아서 훈육부장이 오기를 기다리고 있었지.
훈육부장은 안경테를 올리면서 이마에 땀이 송골송골 맺혔어. 용샤가 왜 온 건지 도통 알 수가 없었지. 쟤를 보면, 사실 훈육부장은 자기가 용샤를 어떻게 건드렸는지조차 몰랐어. 훈육부장은 자리에서 일어나, 당황한 기색을 감추고 기세를 잃으면 안 된다고 생각했어.
"용샤, 무슨 일 있니?" 그러고 나서, 훈육부장은 혼자 앉는 소파의 주 의자에 앉아서 차를 내왔어.
"엠피쓰리." 용샤는 고개 드는 것도 귀찮다는 듯이, 가느다란 손톱을 가지고 놀았어.
"지우인 학생이 가지고 있던 엠피쓰리가 용샤 거였다니! 용샤 학생, 굳이 뛰어가게 할 필요 없이, 지우인 학생이나 아니면 다른 사람한테 말하는 게..." "쓸데없는 소리 집어치워!"
용샤가 소리 지르면서 짜증을 냈어. 훈육부장이 이렇게 말 많고 시끄럽다고 느낀 건 처음이었지. 용샤는 그냥 자기 엠피쓰리만 가져가고 싶은 거였어, 다른 의도는 없었거든.
"지우인, 가도 돼, 어서!"
"어... 네" 지우인은 용샤한테 대답하고, 엠피쓰리를 던졌어. 그러고 나서 나가려고 하는데, 엠피쓰리가 바닥에 떨어지는 소리가 들려서, 심장이 쿵 내려앉는 것 같고, 말로 표현할 수 없는 기분이 들었어. 지우인이 다시 돌아보니, 용샤가 바닥에 쪼그리고 앉아서 엠피쓰리를 보고 있었어. 용샤의 머리카락 때문에 용샤의 눈은 보이지 않았지.
눈이 어떨까? 슬플까? 아니면 슬프지 않을까? 지우인은 몰랐어. 그냥 어릴 때, 지우인이 엄마를 위해서 만든 카드, 그 카드를 할머니가 찢어버렸을 때랑 비슷한 기분이었어. 그때 지우인은 정말 무너질 것 같았지. 지우인이 사흘 동안 만든 카드를 할머니는 삼 분도 안 돼서 찢어버렸고, 지우인이 노력한 결과물, 엄마... 모든 게 순식간에 사라졌어.
지우인은 현실로 돌아왔고, 용샤는 사라졌어. 훈육부장은 거기서 여유롭게 차를 마시고 있었지. 지우인은 다시 가방 끈을 꽉 조이고, 밖으로 뛰쳐나가서 주변 길이랑 교차로를 빠르게 훑어봤어. 지우인은 가장 긴 길을 선택했는데, 그 이유는: 용샤가 게으르고 멍청하니까, 걔는 긴 길로 가는 대신, 지름길로 갈 거라고 생각했기 때문이야. 그러면서 지우인은 달렸어, 피곤한 줄도 모르고, 용샤가 앞에서 멍하니 있거나, 아니면 어린애처럼 구석에 숨어서 울고 있을 거라고 믿었지.
지우인은 용샤가 훈련실에서 지름길로 가서 왼쪽으로 돌았다는 걸 몰랐어. 지우인의 추측이 맞았어. 용샤는 울고 있었어. 조용히 구석에 숨어서, 슬픈 멜로디가 용샤의 머릿속에 맴돌고 있었지. 용샤는 그 약속, 그 보물상자를 생각했어. 용샤는 울고 싶었어. 이 두 가지 생각 때문에, 용샤는 엄마 생각도 났어. 용샤는 '엄마, 엄마'라는 호칭을 거의 안 썼는데, 용샤의 엄마가 죽은 이후로, 용샤는 죽은 엄마를 인간적인 방식으로 부르는 '엄마!'라는 단어를 사용했지.
"엄마, 용샤는 인간들이 싫어. 인간들이 용샤가 바랄 수 있는 유일한 엠피쓰리를 망쳐버렸어. 엠피쓰리가 없어졌어, 그 노래를 들을 수 없어... 엄마..."
용샤의 눈동자 안에서 핏빛 눈물이 흘렀어, 마치 '휘젓다'라는 숙어처럼. 용샤는 정말 싫었어! 하지만 용샤는 방법이 없었어, 이게 운명일지도 몰라.
용샤는 매번 그 노래를 들으면서, 소녀가 자기 앞에 와서 웃으면서 보물상자를 자기 앞에 건네주고, 자기가 그걸 열 수 있는 상상을 했어. 하지만 그건 항상 상상일 뿐이었지. 반복해서 듣고 또 듣고, 실망하고 또 실망했어. 그래서 용샤는 무한 반복을 눌렀지만, 이번에는 상상조차 할 수 없었어. 희망은 깨졌어…
지우인은 멈춰서서, 이마의 땀을 닦았어. 심장이 빠르게 뛰고, 숨을 헐떡이면서, 허리에 손을 짚고 뜨거운 햇볕을 마주했지. 땀이 빠르게 흘러내렸어, 방울방울…
지우인은 마음속으로 여름을 욕했어. 점점 여름이 싫어졌고, 땀 흘리는 것도 싫었고, 영원한 여름도 싫었고, 안 뛰면 안 뛰는 대로, 짧게 뛰면 짧게 뛰는 대로, 여름이 싫었어!
"하필이면 여름 같은 게 문제라니!" 그러고 나서, 고개를 홱 돌리고 천천히 뒤로 걸어갔어. 달팽이처럼. 지우인은 지금 너무 지쳤어. 원래는 용샤가 이 긴 길 어딘가에 있기를 바랐어. 그럼 지우인은 피곤하지 않았을 텐데. 하지만 희망은 물거품이 됐지. 지우인이 피곤하지 않을 수 있을까?
지우인은 심심하게 걸어가고 있었어, 지금은 맹목적인 상태로 그냥 걸어갔지. 지우인은 용샤 뱃속에 있는 벌레가 아니니까, 지우인이 용샤가 어디로 갔는지 어떻게 알아, 지금은 그냥 막 걷는 수밖에 없었어.
저녁 무렵, 지우인은 용샤를 발견했어. 용샤는 죽은 구석에 숨어서, 고개를 파묻고 있었고, 엠피쓰리는 옆에 내팽개쳐져 있었고, 주변은 죽음처럼 조용했어, 지우인의 숨소리만 들릴 뿐, 용샤의 숨소리는 들리지 않았지...
"왜 맨날 나랑 안 맞아? 난 길게 뛰는데, 넌 짧게 뛰고, 나 죽으라는 거야? 이렇게 더운 날씨에!" 지우인은 속에 있는 불만을 쏟아냈어. 그런데 용샤는 들을 수 없었어, 용샤는 자고 있었으니까...
하늘이 갑자기 새빨갛게 변했고, 일곱 시가 됐어, 지우인은 지쳐서 벽에 기대 앉았지. 지우인은 용샤가 자기를 신경 쓰지 않으려는 거라고 생각했어, 왜냐면 그렇게 오랫동안 말했는데도, 용샤는 움직이지 않았거든, 그런데 용샤가 잠들었다는 건 몰랐지.
용샤는 잠들었고, 그렇게 오랫동안 버텨온 희망은 2014년 여름에 물거품이 됐어. 엠피쓰리는 망가졌고, 희망도 깨졌지. 용샤는 잠들었지만, 지우인은 몰랐어.