장 티안을 만나 위험에서 벗어나다
아침 일찍, 지우인은 산책을 했고, 기분이 훨씬 좋아 보였어. 지우인은 기억상실을 선택하는 사람이잖아. 어제는 잊고 새로운 하루를 시작하는 거지. 그런 식으로 반복하는데, 지치기는커녕 오히려 마음이 편해지고, 어제의 슬픔도 덜해서 정말 마음이 편해지는 거야.
나무 아래로 가서 쪼그리고 앉았어. 지우인은 개미들이 먹이를 나무 구멍으로 옮기는 걸 보고 호기심이 생겼고, 장난을 칠 생각을 했어. 자신의 똑똑함에 웃으며 식탁 위의 차 받침대로 가서 집게를 가져와 급하게 달려갔어. 조심스럽게 개미들이 옮기는 음식을 집어냈지. 장난에 성공해서 지우인은 또 낄낄거렸고, 용샤의 관심을 끌었어.
"뭐해?" 용샤가 지우인에게 다가왔어. 용샤는 지우인이 든 집게를 빼앗고, 지우인의 뒤에서 거리를 두고 따라갔는데, 지우인이 뭘 하는지는 용샤도 진짜 몰랐어. 원래는 잔소리하고 싶지 않았지만, 지우인이 너무 얄미워서 한 대 쥐어박고 싶은 미소를 지었어. 용샤의 호기심이 발동했지.
지우인은 겁먹은 표정으로 일어섰고, 아무 말 없이 집게를 뒤로 숨겼어.
용샤는 지우인의 모습을 보면서, 호기심이 점점 더 커졌어. 그래서 방금 전 지우인처럼 쪼그리고 앉았지. 아무 말도 안 했어, 진짜 아무 말도. 용샤는 지우인이 이렇게 재미없을 줄은 상상도 못했어. 고칠 수도 없을 정도로 말이지.
"야..."
"야는 산이 재미없다는 거 몰라? 나는 맨날 이렇게 놀아, 안 그럼 심심해서 죽을 뻔했겠지. 지우인이 말을 멈췄어. 야는 저기 있는 소녀를 봤는데, 보면 무자비하게 밟고는 아무렇지도 않게 가버릴 뿐이잖아. 나는 이미 이런 것까지 계산했어. 안 밟으면 놀고, 재미없으면 돌려주는 거지. 맞아! 개미는 밟아 죽여도 마음은 나보다 더 어둡다니까. 야, 맞지? 용샤야!" 지우인이 용샤의 애칭을 부르고는 눈썹을 치켜세우며 손에 든 집게를 던져버리고 용샤의 대답을 기다렸어.
용샤는 잠시 생각하더니, 지우인이 옳다고 생각했어. 그냥 장난치는 건데, 걔들은 무자비하게 밟아버리잖아.
용샤는 대답하지 않았고, 용샤는 자신이 옳다고 생각하는 것에 동의했어.
"밥 먹으러 안 갈래? 배고픈데." 지우인이 배를 만지며 작은 입으로 중얼거렸어.
용샤는 여전히 대답하지 않고 고개를 돌려 떠났어. 목적지는 식당이었지.
지우인이 쫓아갔어. 지우인은 어떤 표정인지 알았어. 이 남자는 대답하기 귀찮아했어. 심지어 '응'이라고 말하는 것도 귀찮아했지. 지우인은 용샤가 왜 그렇게 귀찮아하는지 몰랐어.
공 신러는 바라보며 가슴을 감싸 쥐었고, 수많은 바늘과 칼날 때문에 공 신러는 숨쉬기조차 어려웠어. 공 신러는 자신이 정말 공기 같다고 느꼈어, 그들 사이에 있는 공기처럼. 그들은 자신의 존재를 알아차리지 못하고, 다른 사람들만이 자신을 알아볼 뿐이었지. 공 신러는 용샤가 그들처럼 자신을 공기로 취급하지 않고, 용샤의 눈에는 오직 한 여자만 있기를 얼마나 바랐을까.
아쉽게도, 그건 그냥 바람일 뿐이고, 현실은 현실일 뿐...
아침 식사 후, 공 신러는 여름이라 수영하러 가자고 제안했어. 아무도 반대하지 않아서 다 같이 갔지.
탈의실에서, 지우인은 힘들게 탈의실에 숨어 공 신러에게만 머리를 내밀고 말을 걸었어. 지우인은 온몸이 불편했어. 지우인은 짧은 교복 치마에 익숙해졌지만, 오늘 수영하려면 지우인은 닭 옷처럼 옷을 입어야 했거든. (어떻게 표현해야 할지 몰라서, 엄마의 상상력에 의존할 수밖에 없었어.)
"신러는 수영 안 해". 지우인은 눈물이 났고, 현재 상황이 너무 비참했어.
..... 공 신러는 무슨 말을 해야 할지 몰랐어, 혹시 보지 못한 걸까? 공 신러는 딸이고, 어떤 장면도 본 적이 없었어. 수영복을 입고 수영하는 건 흔한 일이고, 이상한 느낌도 없었지.
"바지에다가 수영하면 안 돼?" 지우인이 번뜩이는 아이디어를 떠올리고는 재빨리 말했어. 공 신러를 불쌍하게 바라보면서. 지우인은 공 신러가 자기한테 과자를 줄 마음이 있고, 자기를 위해 조금이라도 남겨두려고 하지 않을 거라고 생각했어. 이번에는 자기가 입어봐야. 자기 건 아니잖아. 그래야지. 누가 무자비하게 변했는지, 지우인은 어쩔 수 없었어...
어쩔 수 없이 도움을 요청할 방법이 없었어. 지우인은 여전히 닭처럼 수영복을 입고 나왔지. 꽃을 좋아하는 사람들의 차가운 눈빛과 이상한 시선 때문에 지우인은 완전히 불편했어.
"오빠 용샤, 야도 수영하러 왔어?" 공 신러가 부드럽게 말했어.
지우인은 불편했지만, 공 신러의 말투에 휩쓸려갔어. 용샤를 올려다보며, 무심코 색이 떨어져 용샤의 튼튼한 가슴과 오목하고 볼록한 몸에 매료되어 지우인은 무심코 색이 떨어졌어.
"저..." 지우인은 모기 소리처럼 속삭였고, 그 다음은 아무것도 들리지 않았어, 지우인도 자기가 무슨 말을 하는지 몰랐어, 헛소리였을까?
"우리 수영하러 갈까? 꼬마 지우인."
지우인은 공 신러의 보폭에 맞춰 쫓아갔고, 용샤 뒤에서 잔소리하지 않았고, 그리고 공 신러가 인어처럼 물에서 자유롭게 수영하는 걸 지켜봤어, 반면에 지우인은 부끄러워서 그 위에 서 있었고, 뭘 해야 할지 몰랐지!
갑자기 지우인은 장난치는 소녀에게 부딪혀 중심을 잃고 수영장에 빠졌어. 지우인은 발버둥 쳤고, 너무 힘들었어. 공포 때문에 발버둥 쳤고, 살려달라고 외치고 싶어서 입 안에 물이 많이 들어갔지.
수영장 입구에서, 오목하고 볼록한 몸매의 소년이 나타났어. 수수한 하얀 평상복을 입고, 달려와 수영장에 뛰어들어 지우인을 구했어.
그리고 이 장면은 용샤를 포함한 모든 관객들의 눈에 담겼어. 그들은 모두 이 낯선 소년을 놀란 표정으로 바라봤고, 그들의 마음은 호기심으로 가득 찼지.
용샤의 마음은 전기처럼 호기심이 아니라, 공포였어. 그는 그가 바로 장 티안, 뼛속까지 증오하는 뱀파이어 헌터라는 걸 알았어.
엄마, 뱀파이어 헌터... 용샤를 두렵게 만들었던 어린 시절의 기억들... 지우인... 용샤는 생각할 시간도 없었어: 그녀는 괜찮을까?