챕터 21

아비에나 시점 "야, 리버, 그만해. 너 예전에도 그랬잖아," 내가 리버를 흘끗 보면서 말했어. 리버는 뽀뽀하려는 참이었고, 조카는 씩씩거리고 있었지. 내가 리버 이마에 꿀밤을 먹였더니, 그는 여전히 웃으면서 내 뺨에 뽀뽀를 하고 조카를 번쩍 들어올렸어. '우리 조카, 새로운 짝사랑 상대 찾아줘야겠네. 아비에나는 삼촌 거니까," 그가 조카를 놀렸어. 웃지 않을 수가 없었어. 리버가 계속 조카를 짜증나게 했거든. 솔직히 말해서, 리버가 몸 안에 숨겨진 장난기를 갖고 있다는 건 생각도 못했어. 항상 점잖은 척하더니, 지금은 서트랑 나 둘 다 계속 괴롭히고 있잖아. 우리가 묵고 있는 리조트를 나서서, 서트가 발리에서 즐거운 시간을 보낼 수 있도록 우붓 몽키 포레스트에 가려고 해. 리버가 조카랑 같이 있고 싶지 않다고 하더니, 지금은 떨어지려야 떨어질 수 없는 사이가 된 걸 보니 웃음이 터져 나왔어. 리버가 손을 잡고 있지 않으면, 어깨에 태워주거나 그랬거든. 내가 리버를 쳐다보자, 리버가 내게 손을 내밀었어. 나도 그냥 손을 잡았어. 지금 우리가 연애하는 척하는 건 아니지만, 우리 둘의 사이를 망치고 싶지 않았어. 오늘 하루는 아무런 나쁜 생각도 하고 싶지 않았지. 거기에 도착했을 때, 내가 찍은 사진이 엄청 많았어. 우리 셋을 위한 사진들이었지. 서로 안 닮았는데도, 묘하게 부자 관계처럼 보이더라고. 사진 중 일부는 내 인스타그램 계정에 이미 올라가 있고, 일부는 내 스토리에 올라가 있어. 서트도 리버가 계속 놀리고 괴롭혀서 엄청 피곤해 보였어. "내일 너네 엄마 아빠가 와서 널 데리러 올 거야," 리버가 지금 웃고 있는 서트에게 말했어. 필리핀의 한 지방처럼, 이렇게 다른 나라에서 만나고 있는 모습을 보니 그냥 고개를 저을 수밖에 없었어. "네 엄마는 너 없이는 아무것도 못 해," 리버가 웃으며 말했어. 서트도 엄마가 보고 싶은가 봐. 나도 모르게 웃음이 터져 나왔지. 나도 나중에 아이를 낳으면 저렇게 될까? 내 아이를 그렇게 사랑할 수 있을까? 내가 정말 아이를 잘 돌볼 수 있을까? 모르겠어. 아마 못할지도 몰라. 가끔은 갖고 싶다는 생각도 드는데, 지금은 생각할 게 너무 많아. 아직은 그런 생각할 여유가 없어. "왜?" 리버가 날 쳐다보길래 물었어. '너 왜 갑자기 뭔가를 하고 싶어 하는 것처럼 보여—" 내가 들고 있던 걸 바로 리버에게 던졌어. 옆에 아이가 있는데도 계속 그런 소리나 하고 있잖아. 그는 웃더니 나에게서 멀어졌어. 리버는 서트랑 나 둘 다 괴롭히는 걸 엄청 즐기고 있었지. 나는 리버를 노려보면서 빅 시스터가 매일 바르라고 했던 스킨케어를 바르기 시작했어. "아비에나 이모, 저도 해봐도 돼요?" 서트가 내게 물어봤어. 그래서 바로 고개를 끄덕였지. '이모'라는 말을 배우는 걸 보니 웃음이 터져 나왔어. 리버가 계속 알려주거든. 서트가 내 이름을 언급할 때마다, 리버는 늘 고쳐주곤 했어. 나는 서트에게 팩을 해주고, 그의 머리카락을 헝클어뜨렸어. '왜? 너도 하고 싶어?" 우리를 빤히 쳐다보고 있는 리버를 보며 웃었어. 그가 갑자기 내 무릎에 눕자, 나는 그대로 굳어버렸어. "왜 그래, 리버?" 내가 그를 빤히 쳐다봤어. "나도 하고 싶어, 해줘," 그는 이제 활짝 웃으며 말했어. 나는 리버를 째려봤고, 리버는 눈을 감았어. 그의 입술에는 여전히 장난스러운 미소가 걸려 있었지. 나는 얼굴을 붉히며 그의 얼굴에 팩을 하기 시작했어. "이제 다 됐어. 이제 일어설래?" 내가 눈썹을 치켜세우며 물었어. 그는 일어나지 않고, 파란 눈으로 나를 바라봤어. 마치 내가 물에 잠기는 듯한 기분이 들었지. "리버 삼촌 진짜 에바야," 서트가 말했어. 그는 리버를 내 허벅지에서 끌어냈어. 우리는 그걸 보고 웃었지. 서트는 엄마에게 보여줄 사진을 찍어달라고 해서, 우리는 사진을 찍었어. 계속 웃고 있으니까 더 이상했어. 사진들을 보니 웃음이 터져 나왔어. 우리는 정말 행복해 보였어. '고마워요, 아비에나 이모! 고마워요, 리버 삼촌!" 내가 서트의 볼에 뽀뽀를 해주고, 리버는 고개를 끄덕이며 주먹 인사를 했어. "오늘 하루는 너희들 덕분에 이렇게 함께 올 수 있었어, 너희들 날인데," 서트가 말했어. 오늘은 우리를 보며 웃고 있었지. 어린아이인데도 너무 어른스러워서, 나도 모르게 미소가 지어졌어. 나는 서트의 머리카락을 헝클어뜨렸어. 발리에서 우리랑 같이 있는 동안, 서트는 우리랑 같이 놀고 싶어 해서 시간을 알차게 보냈어. 우리도 져주고, 밤에도 산책을 나갈 수 있었지. 그러고 나서 우리는 모두 피곤하고 졸린 채로 집으로 돌아왔어. 나는 서트의 몸에 이불을 덮어주고 밖으로 나왔어. 우리가 묵고 있는 빌라에서 리버가 하늘을 올려다보고 있는 걸 봤어. 는 그의 옆에 앉았지. 그가 나를 돌아보자, 나는 특히 그의 입술에 미소가 걸려 있는 걸 보고 삐진 표정을 지을 수밖에 없었어. 그는 진지한 모습도 잘생겼지만, 웃을 때 더 잘생겼다는 건 부정할 수 없어. 그가 그렇게 웃으면, 싸움도 바로 끝나는 것 같아. "하늘이 예쁘네," 내가 부드럽게 말했어. 우리 둘 다 조용했거든. "너도," 그가 나를 보며 말했어. 젠장. 또 그의 눈에 빠져버렸네. 리버 때문에 말문이 막혔어. "나도 알아!" 나는 아무 일도 없었다는 듯이 눈을 굴리며 말했어. 나도 칭찬을 많이 받았지만, 리버 앞에서는 뭔가 달라. 리버가 나타나면, 항상 내 심장이 더 빨리 뛰는 것 같아. 정말 위험해. 이건 더 이상 옳지 않아. 리버를 좋아하면 안 돼. 리버랑 마리사는 아직도 사귀는 사이인지 모르겠어. 물어보고 싶지만, 그러면 선을 넘는다는 걸 알아. "너는 카메라 앞에 서면 항상 치약 광고에 나오는 사람처럼 보이는데, 나한테 웃어주는 횟수는 손에 꼽을 정도야," 그가 말했어. 나는 그 때문에 그를 계속 쳐다볼 수밖에 없었어. "내가 카메라 앞에서 행복해 보여?" 물었어. 어쩌면 나는 정말 배우로 태어났을지도 몰라. "얼굴은 항상 그렇게 말하지만, 눈은 거짓말을 못 해," 그가 말했어. 그는 심지어 나를 돌아봤고, 나는 겨우 멈췄어. "너는 네 일이 재밌어?" 그가 물었어. 가끔은 재밌지만, 대부분은 그렇지 않아. 나는 항상 내가 아닌 다른 사람인 척 연기하려고 해. 심지어 내가 별로 편하게 입지 않는 옷들도, 다른 사람들의 취향 때문에 계속 입곤 하지. "솔직히 말하면, 나는 그냥 만화 애니메이터가 되고 싶어. 어릴 때부터 항상 꿈이었지만, 지금은 돈이 더 필요해서 그걸 할 수가 없어," 내가 하늘을 보며 미소를 지으며 말했어. 그는 아무 말도 하지 않아서, 내가 그를 쳐다봤지. '지금 할래? 내가 너를 지원해 줄게," 그가 말해서 나는 웃음을 멈출 수 없었어. "음, 지금부터 너는 스폰서야?" 내가 웃자, 그는 바로 내 이마에 꿀밤을 먹였어. '진심이야. 네가 정말 만화 애니메이터가 되고 싶으면, 내가 지원해 줄게," 그가 말해서 나는 그냥 웃었어. 내가 아무리 원해도, 그에게 짐을 지우고 싶지는 않아. 리버는 우리 계약에 포함되어 있는데도, 나를 많이 도와줬어. 더 이상 리버에게 빚지고 싶지 않았지. '괜찮아. 언젠가는 그 꿈을 이룰 수 있을 거야. 제안해 줘서 고마워," 나는 그를 보며 미소 지었고, 그는 계속 나를 쳐다봤어. '알았어, 내가 네 스폰서가 되어줄게. 자… 이제 너는 내 스폰서 베이비야?" 그가 짜증 나는 미소를 짓자, 나는 그를 보며 웃지 않을 수 없었어. '바보! 쓸데없는 소리 좀 하지 마!" '왜? 좋은 제안인데, 스폰서 베이비," 그가 말해서 나는 웃으며 그를 밀쳤어. 이 망할 놈은 정말 나를 짜증나게 하는 방법을 아는구나. "너는? 네 꿈은 뭔데?" 내가 화제를 바꿨어. 리버가 또 나를 놀릴 것 같았거든. "네 스폰서가 되는 것," 그가 말해서, 내가 리버를 꼬집을 뻔했어. 리버는 그냥 웃고 진지하게 대답했지. "아이를 낳고, 내가 생각하는 누군가를 사랑하는 것," 그는 그렇게 말해서 나는 잠자코 있었어. "네가 로맨틱한 사람인 줄은 몰랐네, 응?" 나는 그를 보며 비웃었어. 하지만 나는 또한, 리버가 거의 모든 것을 할 수 있기 때문에, 인생에서 더 이상 바랄 것이 없다는 걸 알아. 심지어 원하면 지금 쉴 수도 있어. '하지만 멋진 꿈이네. 나도 언젠가 그렇게 하고 싶어. 그게 내 꿈 목록에서 두 번째야." 내가 정착하고 싶은 것과 같아서 웃었어. "아이 몇 명 갖고 싶어?" 그가 물었어. '음, 2~3명 정도. 내가 돌볼 수 있는 정도. 하지만 그건 언젠가, 내가 준비가 되면, 아이들에게 평생 좋은 삶을 줄 수 있도록 하려고." 나는 내 운명을 알 수는 없지만, 내가 여기 있는 한, 내 미래의 아이들이 배고프고 돈에 대해 생각할 필요가 없었으면 해. "너는? 몇 명 갖고 싶어?" 내가 물었어. "음, 네가 결정해." 나는 멈춰 서서 그를 쳐다봤어. 그는 웃더니 어깨를 으쓱했어. "농담 아니야." 내가 그를 빤히 쳐다보자, 그는 그냥 웃었어. '진심인데. 너처럼 나도 2~3명 갖고 싶어," 그가 말해서 나는 그냥 어깨를 으쓱했어. '정착하고 싶어…" 그가 갑자기 그렇게 말해서 나는 그를 쳐다봤어. 리버가 한 말에 조금 놀랐어. 음, 그는 항상 언제든 정착할 사람처럼 보이긴 해. 하지만 그는 또한 아닌 것 같고, 그의 일은 훨씬 더 중요해 보여. 비록 많은 모델과 배우들이 그와 연관되어 있지만 말이야. 하지만 내가 리버와 마리사의 뒷이야기를 조금이라도 알고 있는데, 왜 놀라야 하겠어? "하지만 내가 좋아하는 여자는 아직 정착하고 싶어 하는 것 같지 않네," 그가 말해서 나는 멈춰 서서 그를 위해 살짝 슬픈 미소를 지었어. 마리사는 먼저 변호사가 되어야 하고, 이 남자는 지금 정착하고 싶어 하네, 응? "너무 서두르지 마. 기다리는 게 더 가치 있어," 내가 어깨를 으쓱하며 말했어. 음, 나는 계약을 기다리는 경험을 해봤고, 돈을 벌고 내 이름을 알리게 되니까 가치가 있었어. 하지만 물론, 내가 그들에 대해 뭘 알겠어, 그렇지? '하지만 왜 마리사에게 너랑 정착하자고 말하지 않는 거야? 아직 준비가 안 된 거야?" 질문하는 건 금지되어 있다는 걸 알면서도, 나는 그들에 대해 너무 궁금했어. 그의 입술이 벌어졌고, 놀라움이 스쳐 지나가며 내 눈을 쳐다봤어. "너무 심하다면 대답하지 않아도 돼!" 나는 여전히 웃으며 말했어. 왜 내가 지금 그 둘에 대해 묻고 있는 걸까? 그들의 삶에 대해 물으면 안 되지. 그건 그들의 개인적인 삶이야. '왜? 마리사? 왜 내가 마리사에게 정착하라고 하겠어?" 그는 내가 갑자기 그런 질문을 해서 궁금해했어. '그야 네 여자친구니까? 멍청아! 아니면, 지금은 헤어졌어?" 내가 지금 무슨 말을 하는지 확신할 수 없었기 때문에 물었어. "뭐?" 그는 웃음을 터뜨리지 않을 수 없었어. 내가 헛소리를 하는 것처럼, 그가 웃는 모습을 보고 놀랐어. 그가 미쳤나? 왜 나를 보고 웃는 거지? '마리사랑 나는? 우리는 그냥 베프야. 그녀는 나에게 여동생 같은 존재야."