챕터 24

아비에나 시점 "헐!" 스쿠비 두의 딱 그 쫄깃한 부분에서 거의 기겁할 뻔했는데, 대신 리버의 얼굴이 딱 보였어. 내가 먹고 있던 과자 부스러기들이 흩뿌려졌어. '야, 이게 뭔데, 아비에나?' 걔가 나 노려봤어. "저리 가, 리버." 내가 걔 밀치고 화면에 집중해서 말했어. "집에 온 지 몇 시간이나 됐다고 벌써 이렇게 난장판을 만들어?" 걔가 나한테 썩은 표정을 지어서 나도 모르게 재채기하고 옆에 있는 쓰레기 더미를 봤어. 난 걔가 혼내는 척하는 동안 그냥 진지하게 구경했어. 한 달 정도 됐는데, 이제 우리 둘만 있는 게 더 편하다고 말할 수 있어. 그냥 혼자 사는 것 같지만, 물론 잔소리꾼 리버가 함께지. "말 좀 그만 해. 내가 너 보는 것보다 지금 보는 거에 더 집중할 수 있거든." 걔한테 눈알을 굴리는 걸 멈출 수가 없어서 걔가 또 썩은 표정을 지었어. '왜 안 돼? 펜트하우스를 쓰레기장으로 만들었잖아.' 걔가 나한테 불평해서, 난 그냥 쏟아버렸어, 진짜 내 잘못이었으니까. "여기, 새 옷 샀어." 걔가 내가 자주 입는 만화 캐릭터 프린트가 있는 새 옷을 건네줬어. 나도 모르게 걔를 쳐다보고 흥분을 감출 수 없어서 걔를 껴안았어. "고마워!" 특히 스쿠비 두 인형이 종이 가방 안에 있는 걸 보고 활짝 웃었어. 걔가 내가 요즘 스쿠비 두에 빠졌다는 걸 알아서 항상 그런 걸 사다 줬어. 난 그냥 천천히 웃고 걔가 내 물건 정리하는 걸 돕기로 했어. 우린 같이 저녁을 먹어. 걔가 요즘 며칠 동안 일찍 와서 우린 요즘 밥을 자주 같이 먹는데, 그것도 좀 낯설어. 내가 저녁을 만들고 걔는 내 엉망진창을 치웠어. 우린 종종 앙숙 같지만, 어쨌든 뭔가 잘 맞는 것 같아. 걔를 쳐다봤어. 지금 바기오에 걔를 데려갈까 생각했어. 우리 가족은 이미 거기에 있는데, 계속 리버를 데려오라고 하거든. 아직 걔한테 같이 가자고 하는 건 좀 망설여졌어. "왜 그렇게 쳐다봐?" 리버가 물어서 내 입술이 벌어졌어. 말하려고 했는데, 결국 말하지 않기로 했어. "너 왜 그래, 여자야?" 걔가 물어서 난 그냥 어깨를 으쓱하고 계속 밥을 먹었어. 다 먹고 나서 우린 침실로 갔어. 내가 인터넷을 보면서 걔 머리를 마사지해줬어. 미세스 델 몬테의 게시물이 다시 소셜 미디어에 퍼지는 걸 보고 가슴이 답답해지는 걸 느꼈어. 다시 그 주제로 돌아가서 나도 모르게 얼굴을 찌푸릴 수밖에 없었어. "왜?" 리버가 내가 찌푸리는 걸 보고 물었어. 난 그냥 고개를 저었어. 별일 아니지만, 진짜 짜증 나. 걔가 내 폰을 뺏어 갔을 때 아무것도 안 했어. '미세스 델 몬테는 진짜 가짜 뉴스를 퍼뜨리고 있어. 또 거버너의 정부들 때문에 망상에 빠졌네.' 내가 어색하게 웃으면서 말했어, 리버의 찌푸린 얼굴을 볼 수 있었으니까. "나 그 파티에도 안 갔어!" 내가 말했어, 리버의 얼굴에 짜증이 역력했으니까. "우리가 대화도 안 끊었잖아!" 내가 다시 말했어. 나도 왜 지금 변명하고 있는지 모르겠어. '알아. 미세스 델 몬테 고소하자.' 리버가 말해서 내 입술이 벌어졌어. '그럴 필요 없어! 난 그런 거에 익숙해. 그럴 필요 없어. 가짜 뉴스는 진짜 소셜 미디어에 널리 퍼져 있고, 특히 그런 혐오 댓글이 많잖아.' 내가 걔한테 웃으면서 말했어. 걔는 내 폰을 절대 안 놓고, 심지어 변호사한테 전화했어. 내가 아무리 걔를 막아도, 걔는 걔가 나에 대해 혐오 댓글을 쓰고 가짜 뉴스를 퍼뜨리는 사람들에게 고소장을 열라고 변호사한테 말했어. '그건 시간 낭비고 관심 끄는 것뿐이야. 그럴 필요 없어.' 내가 말했어, 눈물이 이미 눈에 고였지만. 난 항상 익숙하다고 말하지만, 사실 그런 댓글들이 다 나한테 영향을 미쳤어. 마치 학창 시절 가족의 날에 나 혼자 있으면 반 친구들이 나를 놀리던 때로 돌아간 것 같아. 카드데이에도 엄마 아빠가 카드 안 가져다주고. 그런 모든 것들이 내가 인터넷에서 모르는 사람에게서 본 한마디 댓글을 떠올리게 해. "고마워." 내가 걔를 껴안으면서 내 얼굴이 걔한테 파묻히는 것도 깨닫지 못했어. 걔 앞에서 눈물을 숨겼어. 걔는 그냥 내 머리를 헝클어뜨렸어. 걔 품에 안겨 잠들었다는 것도 깨닫지 못했어. 다음 날 아침, 걔가 목욕하는 동안 탁자에 음식이 차려져 있는 걸 보고 일어났어. 걔가 얼마나 상쾌한지 보고 입술을 삐죽거리지 않을 수 없었어. 걔 향수 냄새가 벌써 나. "오늘 쉬는 날 아니었어?" 내가 물었어. "가려고?" 실망한 듯한 소리를 내고 싶지 않았지만, 그렇게 들리는 것 같았어. '오늘 네 조수할 거야. 빨리 해, 아직 촬영 일찍 있잖아, 와이프.' 걔가 말해서 입술에 미소를 숨기려고 멍하니 쳐다볼 수밖에 없었어. "그냥 여기서 쉬지 그래?" 내가 물었어, 계속 고개를 흔들면서, 웃음이 더 커지는 걸 뒤로하고. "너가 휴식이야." 걔가 말해서 난 걔를 무시했어. 너무 과하면 건강에 안 좋아. 걔는 진짜 오늘 내 조수가 될 거라고 말했을 때 진지했어. 내가 차에서 내릴 때 걔가 내 물건을 들고 있었어. 심지어 걔가 나를 위해 차 문도 열어줬어. "그럴 필요 없는데, 너도 알잖아." 내가 테시의 일에 그런 게 포함되어 있지 않다는 걸 알고 말했어. 걔는 그냥 자기 일에 너무 바빴어. 걔는 아무 말도 안 하고 내 소지품을 집었어. 난 그냥 우리한테 인사하는 사람한테 어색한 미소를 지었어. 여느 때처럼, 연예 기획사 CEO가 여기 있다는 사실에 다들 또 혼란스러워했어. '안녕, 사장님! 오실 거라고 말씀 안 하셨는데, 이 쇼의 디렉터가 말했고, 리버가 내 물건을 드는 모습을 쳐다봤어. '내 와이프랑 같이 왔어. 신경 쓰지 마. 오늘 그녀의 조수로서 여기 온 거야.' 리버가 말하자 그걸 들은 몇몇 사람들의 눈이 바로 커졌어. 심지어 누가 속삭였어. 아마 이 사실을 기자들한테 알릴 거라고. 난 그냥 고개를 저었고 그들이 가도록 놔뒀어. '세레나는 지금 어디 있어? 쇼 시간인데! 여배우들은 이미 다 왔는데, 호스트가 아직 안 왔다고? 이게 뭐야?' 디렉이 물었어. 부끄러운 걸 피할 수가 없었어. 난 종종 진짜 일찍 오거든. 게다가, 아직 여기 여배우는 나뿐이야. 몇몇 스태프들은 바로 호스트와 쇼의 몇몇 게스트에게 전화하면서 혼란스러워했어. 난 이 쇼의 앞자리에 이미 앉아 있는 리버를 쳐다봤어. "왜 지금 나 째려봐?" 걔가 자기 허벅지를 툭툭 치면서 내가 거기 앉게 하려는 듯이 물었어. 내가 그럴 것 같아? 우리가 연기하는 건 알지만, 걔가 그런 걸로 항상 유명한데, 내 이름이 한동안 다시 인터넷에 오르내릴 정도로 심한 건 아니잖아. "쇼에 혼란을 불러일으키고 있어!" 내가 찌푸리면서 걔 옆에 앉았어. 내가 하는 말은 안 듣고 걔는 흘러내리는 내 튜브톱을 정리해줬어. '옷 편해? 티셔츠랑 더 편한 거 가져왔어.' 걔가 말했어. "괜찮아." 내가 말했어. 이 정도는 참을 수 있어. "편하면 나도 괜찮아." 걔가 말했지만, 자기가 입고 있던 코트를 벗어서 내 다리에 덮어줬어. 난 그냥 얼굴을 붉혔고 그것도 벗지 않았어. 우리가 기다리는 동안 걔한테 더 많은 사람들이 다가왔어. 그건 나한테 새로운 일이 아니야. 빅 시스터 로즈랑 테시는 오늘 없어. 빅 시스터 로즈가 길버트랑 여행을 가기로 해서 나랑 같이 못 간다고 했어. 아마 다시 만난 것 같아. 테시랑 같이 있었을 텐데, 리버가 여기 있어서 걔한테 하루 휴가를 줬어. 난 그냥 미소짓고 어깨를 으쓱했어. 쇼도 곧 시작됐어. 우린 모두 소개됐고, 난 카메라랑 쇼에 같이 출연하는 배우들을 보면서 미소지었어. 걔가 진짜 자랑스러워하는 듯이 나를 쳐다보는 리버를 만나고 속으로 찌푸렸어. 쇼가 끝날 때까지 걔는 그냥 그랬어. 걔 때문에 부끄러워해야 하는지 뭔지 모르겠어. 다음 촬영에선, 영화의 한 장면이 촬영될 공원으로 갔어. "물." 내가 말했어. 리버를 보면서. "마암 아비에나는 물이라고 하던데." 스태프가 소리쳤어. '아니. 그럴 필요 없어. 리버가 밖에서 사다 줄 거야.' 내가 상냥하게 웃으면서 말했어. 그냥 리버를 짜증나게 하고 싶었어. 가끔은 걔를 짜증나게 하는 것도 재밌어. 걔가 화났을 때 얼굴에 티가 나지만, 지금은 걔 얼굴에선 볼 수 없어. 조수, 걔 얼굴? 웃기네. 얼굴에 짜증도 없이 일어나는 걔를 보고 한숨을 쉬었어. 그냥 걔가 세트 밖으로 나갈 때까지 시선을 쫓았어. 아무도 나한테 말을 안 걸어서, 리버가 나가자마자 빨리 사다 달라고 걔한테 문자 보낼 수 있었어. 걔가 돌아왔을 땐, 이미 물을 가지고 있었어. "왜 이렇게 오래 걸렸어? 목 말라 죽겠네." 내가 걔를 놀리자, 걔는 그냥 웃었어. '가게가 멀어. 미안해.' 걔가 말해서, 나도 모르게 걔를 쳐다봤어. 심지어 걔가 우리 둘 때문에 짜증 나는 사람은 나뿐인 것 같아서 걔를 뚫어지게 쳐다봤어. 그 쇼가 끝난 후, 음식들이 우리 둘을 위해, 아니, 리버를 위해 준비되어 있었어? 난 그냥 거절했어, 걔가 여기 있으면 다들 정신없이 바쁘다는 게 분명하니까. 우린 내 드라마 세트 근처에서 점심을 먹었어. 난 안경을 쓰고, 물론 모자도 쓰고 있었어. 몇몇은 우리 때문에 정신이 팔렸어. 글쎄, 난 내 모자랑 안경 때문에, 걔는 그냥 걔 얼굴 때문에. 사람들은 항상 걔를 쳐다보고 두 번 쳐다봤어. 두 번 쳐다보는 게 아니라, 쳐다볼 수밖에 없었지. 너무 밥 먹는 데 정신이 팔려서 사람들이 우리를 어떻게 보는지 더 이상 비판할 수 없었어. 우리가 다 먹어갈 즈음, 한 남자가 사진을 찍자고 우리에게 다가왔어. '아비에나 씨! 아비에나 씨 맞으시죠? 사진 찍어도 될까요? 저 진짜 팬이에요, 특히 스윗홈에서요.' 그 남자가 말했어. 그 말에 거의 사레들릴 뻔했어. 내 스윗홈에서의 역할은 너무 섹시했거든. 원래 그런 거 안 하려고 했는데, 빅 시스터 로즈가 거기서 돈을 많이 벌 수 있다고 계속 말해서 나도 그 역할을 맡았어. 특히 그 남자가 걔한테 사진 찍어달라고 했을 때, 리버가 찌푸리는 걸 봤어. 난 아직 웃지도 않았는데, 이미 다 찍혔어. 리버가 그냥 클릭하고 끝난 것 같아. '잠깐만요. 너무 흐릿하잖아, 형! 사진에 보이는 건 너밖에 없어!' 그 남자가 소리쳤지만, 리버랑 난 이미 가고 있었어, 리버가 이미 바빴으니까. "너 진짜 성격 안 좋아." 내가 리버한테 눈을 가늘게 뜨고 말했어. '내가 성격 좋다고 말한 적은 없어. 내 건 내 거고... 너도 마찬가지야.'