Bab 21: Pertandingan Mencuba Wain

Dah tengahari lepas kita tukar baju. Nellie cakap kat kita, "Sebenarnya hari ni ada game, tapi macam susah sikit, jadi tak terlambat lagi kalau nak batalkan diri." Kat meja, seorang lelaki, Lelaki itu, cakap, "Cik Chelton baik hati jemput kita makan malam dan main game. Kita sedia terima. Tak ada sesiapa kat sini yang batalkan diri, kan?" Dah cakap macam tu, dia pulak serang Elias, "Betul tak, Encik Silva?" Lelaki lain cakap, "Encik Jones, tak payah macam tu. Encik Silva bukannya salah seorang daripada kita, jadi mungkin dia tak tahu banyak benda lagi. Janganlah susahkan dia." Macam nak tolong Elias, tapi sebenarnya mengejek. I nak bangun dan bela Elias, tapi tangan besar dan hangat pegang I. I tengok bawah dan nampak Elias geleng kepala kat I. I tarik nafas dalam-dalam dan senyum, "Encik Jones, Encik Lincoln, I tahu korang dah tengok dunia, tapi..." I cakap lembut, "Kita kena jaga diri, sebab selalu ada orang yang lebih bagus daripada kita." Dua orang tu tak berani balas bila nampak I cakap, walaupun diorang tak suka. Nellie cakap, "Sebenarnya tak susah mana. Game ni pasal rasa wain. Siapa yang menang kena namakan semua wain ni dan tahun dia buat. Ayah I dah janji, siapa yang menang, wain ni akan bagi kat dia." "Boleh tak kita tukar hadiah?" Dalam keadaan senyap, suara rendah Elias kedengaran dalam dewan makan yang besar. "Eloklah jangan main jauh sangat." Encik Jones pandang Elias dengan muka mengejek. "Betul tu. Encik Silva, jangan cakap benda yang tak boleh buat. Wain Encik Chelton bukan benda yang kau boleh teka. Jangan yakin sangat, nanti malu muka Cik Thompson." "I tak kisah." I pandang dua orang lelaki yang meninggikan suara, "Elias suami I. I sokong apa je dia buat." Makna tersembunyi kata-kata I: korang ni diam boleh tak? "Hadiah apa?" Nellie tanya. Elias pandang sekeliling dewan dan akhir sekali pandang I sebelum cakap, "Kalau I menang, ayah kau kena tunaikan satu permintaan Jacqueline." I pandang Elias terkejut. Muka Ian berubah bila dia dengar tu, tapi akhirnya dia tenang. "Boleh." Nellie tepuk tangan, "Bawa wain." Wain dalam sepuluh gelas tinggi warna merah dan cantik dan bau wain tu je dah buat orang rasa seronok. I tak boleh tak fikir yang Steven memang ada taste yang bagus. Dengar bau wain tu je, I dah tahu benda ni luar biasa. "I mula." Zachary ambil gelas, bau, lepas tu tuang sikit dalam gelas dia, rasa, berkerut dahi, dan ragu-ragu, "Ini Louis..." Dah lama ragu-ragu, Zachary tak boleh cakap sepatah pun. Orang kat tepi desak dia, "Apa dia?" Zachary cemas, lap peluh kat dahi dia, minum lagi, dan berkerut kuat, tapi dia tetap tak boleh cakap. "Louis XIV." Elias cakap tenang, "Ini Merlot Louis XIV, dibuat tahun 1945..." Bukan je orang lain pandang Elias dengan muka terkejut, tapi I pun terkejut sangat. I cuma fikir pertandingan rasa wain ni game untuk dia seronok. I tak sangka dia tahu wain mahal dan terkenal ni macam orang biasa. Tapi dia tak minum pun, dia cuma bau, dan dia tahu. "Betul tu, Elias, kau memang hebat." Nellie tepuk tangan sambil cakap, "Abang I pun ambil masa yang lama nak teka wain ni." "Tapi..." Nellie kenyit mata, "I tak tahu kalau Elias boleh teka lagi tak lepas ni." Dia senyum nakal, "Macam I cakap tadi, kau kena teka semua dengan betul." "Tolong." Elias tak takut. Nellie suruh bawak gelas kedua. Elias tuang sikit dan hirup, rasa wain dengan gaya profesional yang I, yang dah belajar rasa wain khas, rasa macam dia buat benda ni selalu. "Romanee Conti's Flying Snow." "Jawapan betul." Semua orang dalam dewan daripada tenang jadi terkejut, dan lepas tu daripada terkejut jadi kagum. Malah Zachary dan Encik Lincoln, yang dari mula lagi cari pasal dengan Elias, pandang Elias dengan pandangan yang berbeza. I bangga sangat kat dia. I fikir I baru jumpa anak anjing yang miskin, tapi I tak sangka anak anjing ni pandai sangat. Bukan je boleh cakap Perancis, masak, tapi dia juga boleh rasa wain? Elias teka semua sepuluh botol wain dengan betul tanpa masalah. I orang pertama tepuk tangan, diikuti dengan tepukan gemuruh sebab semua orang, termasuk Zachary, tepuk tangan. Depan semua ni, Elias tetap tenang dan riak muka dia tak berubah pun. Dia tunggu senyap dan lepas tu tanya Nellie, "Apa yang kau cakap tadi tu kira tak?" "Mestilah kira." Pandangan Nellie kat Elias jadi lain terus, "Ayah I mesti setuju apa yang I cakap, jangan risau." Hati I macam berdebar sikit. Betul ke Nellie nak kat suami I? Mungkin I fikir lebih-lebih. I ingat benda ni perangkap, tapi bukan je selesaikan masalah dalam fikiran I, tapi I juga dapat banyak wain mahal. Elias hero I. Bila kita sampai rumah, I letak wain dalam bilik wain dan tarik Elias masuk bilik dan cakap, "Honey, sekarang kau boleh cakap kat I kenapa kau tahu pasal rasa wain?" Dia cakap lembut, "Dulu I kerja kat kilang wain." "Oh, kau dulu kerja kat kilang wain. Kilang wain apa? Boleh tak kau cerita kat I?" Nampak I mendekat, Elias cakap, "Panas. I nak mandi dulu." "Pergi lah." Sebab dia tak nak cerita, I tak payah tanya. Tambahan pulak, I happy malam ni, dan suasana pun bagus, jadi I kena sambut. I buka sebotol Louis XIV. Bila Elias keluar dari bilik mandi, dia nampak I duduk kat sofa dengan gelas tinggi kat tangan I, pandang dia. "Honey, mari sini." Dia ragu-ragu sekejap, tapi akhirnya jalan kat I dan duduk. I tuang segelas wain merah untuk dia dan bagi kat dia, "Cheers." Lepas minum beberapa gelas wain, I dah mabuk sikit. Bila I pandang Elias, mata dia tetap jelas, tapi pipi dia dah ada dua jalur merah. Mata I jatuh kat leher dia, tengok dia telan, I rasa haus. Dia tukar kepada baju tidur yang I beli jarang-jarang hari ni. Rekaan V-neck baju tidur tu nampak tulang selangka dia. Kalau I tak ada apa-apa dalam fikiran dengan lelaki yang kacak macam ni kat sisi I, adakah I masih manusia? I gerak dekat dia perlahan-lahan, satu tangan perlahan-lahan naik pinggang dan perut dia yang kuat dan kurus. Tiba-tiba, tangan besar dia pegang I, buat I tak boleh gerak. Mata dia yang gelap pandang I dengan cara yang tak jelas. I tak cakap apa-apa tapi hembus kat telinga dia, tengok dengan mata I sendiri badan dia bergegar dan telinga dia jadi merah. Lelaki ni. I tambah usaha I dan pancing dia perlahan-lahan. Lepas beberapa saat, pernafasan Elias jadi berat dan mata dia mula kabur, tapi dia tetap pegang last sekali dia, tangan dia tetap pegang I. I gelak, "Honey, badan kau lagi jujur daripada kau."