Bab 9: Mencari Rumah untuk Sylvia

“Apa halnya? Kau benci kerja ni ke?” Aku tanya balik pada dia. “Tak.” “Habis tu?” Aku usik dia, “Sebab kau takut apa yang aku akan buat pada kau ke?” Dia pandang atas dan jeling aku. Aku sedar yang aku ni mungkin betul-betul pembawa bala. Aku baru je tipu pasal sakit belakang Yancey, dan esoknya, dia terseliuh belakang dia. Yancey dah lima puluh lima tahun tahun ni dan dah tiba masanya dia bersara. Kali ni, bukan je dia terseliuh belakang, tapi kaki dia pun kena artritis jugak. Aku tawarkan dia cuti panjang dan bagi dia bonus yang lumayan. Dengan duit sebanyak tu, dia boleh hidup tanpa kerja sampai bila-bila. Yancey dah kerja dengan aku bertahun-tahun dan aku sebenarnya sedih nak lepaskan dia. Pasta melawat Yancey kat hospital, aku call Elias, “Elias, semua ni salah kau. Dulu aku cakap driver aku tak sihat, lepas tu betul-betul terseliuh belakang dan kena masuk hospital. Sekarang aku takde driver. Cuba bagi tahu aku, macam mana kau nak ganti rugi aku?” Takde bunyi kat hujung sana untuk masa yang lama. Aku rasa aku tahu apa yang dia tengah fikir. Aku agak dia fikir aku dah keterlaluan. Kalau tak, bukan aku lah namanya. “Elias, aku bagi kau satu lagi peluang terakhir. Gaji bulanan $20,000, lapan hari cuti sebulan, dan macam-macam faedah dan bonus. Yancey, bekas driver aku, dah memandu beberapa tahun dan dah beli vila kecil untuk bersara.” Elias masih lagi diam. “Sebagai driver aku, kau ada lagi satu faedah yang orang lain tak dapat.” Elias akhirnya buka mulut, “Faedah apa?” Aku perlahankan perkataan aku, “Iaitu, kau dapat luangkan masa sepanjang hari dengan aku mulai sekarang.” Beep... Panggilan tiba-tiba terputus. Elias punya marah lagi teruk dari dia punya tindakan. Dia muncul kat pintu rumah aku esoknya dengan muka selamba dan hulurkan tangan kat aku, “Kunci kereta.” “Dah fikir masak-masak?” Aku angkat kening kat dia. “Kau tak boleh cari driver buat masa sekarang, jadi aku akan pandu kau beberapa hari dan kau boleh cari driver yang boleh dipercayai dalam beberapa hari ni.” “Boleh aje.” Aku hulurkan kunci kat dia. Macam mana aku nak biarkan dia keluar dari kereta aku kalau dia dah masuk? Naif. “Sebenarnya...” Aku jalan kat dia, “Kau juga boleh mohon untuk jawatan lain. Terpulang pada kau nak dengar atau tak.” Dia degil tapi tak bodoh. Masa dia tekan butang lif, dia bagi aku jelingan lembut, “Aku tak nak dengar.” Pintu lif terbuka dan aku masuk dengan senyuman. Sejak Elias jadi driver aku, aku perasan yang rutin aku dah jadi lebih teratur. Selalunya bila aku sibuk dengan kerja, aku akan selesaikan dulu baru aku angkat muka. Tapi sekarang, aku ada jam penggera tetap. Setiap kali aku kerja lepas pukul 8 malam, jam penggera berbentuk manusia akan call untuk ingatkan aku, “Waktu untuk balik kerja dah tiba.” Aku ketawa, “Elias, aku boss kau dan terpulang pada aku nak balik rumah ke tak. Kalau kau bosan sangat, pergi tidur balik atau buat benda lain, dan datang ambil aku bila aku call kau.” Hujung sana tak cakap ya atau tidak. Tak lama lepas tu, pintu pejabat terbuka. Elias jalan kat aku dengan beberapa makanan dan cakap dengan muka muram, “Kau skip makan malam setiap hari ke?” Tak lama lepas tu, pintu pejabat terbuka. Elias jalan kat aku dengan beberapa makanan dan cakap dengan muka muram, “Kau skip makan malam setiap hari ke?” “Hampir.” Aku angguk, “Aku bukan je boleh jimat masa tapi boleh kurus jugak, semua dalam satu.” “Mari makan.” Dia pegang pergelangan tangan aku, paksa aku pergi ke sofa, dan dah sediakan chopstick aku, “Makan.” “Sibuk aje.” Aku berbisik perlahan. “Kau cakap apa?” Dia tak dengar aku betul-betul. “Takde apa, aku cakap...” Aku berkelip kat dia, “Aku tak sangka kau ambil berat sangat pasal aku. Yancey tak pernah tanya aku dah makan ke belum atau bawa aku sarapan atau makan malam sebelum ni. Kau takde beza dengan boyfriend aku.” Aku memang suka menang. Elias tengok jam tangan dia, “Nak hujan pukul 9:30 malam dan kau ada setengah jam untuk makan.” Aku tak berdaya. Lepas makan malam, aku rasa mengantuk sikit. Lagipun, aku tak rasa nak kerja sebab Elias lelaki yang sangat kacak depan aku, jadi aku kemas dan bersedia nak balik rumah. Bila kita masuk kereta, Puan Sanders call dan cakap dengan suara teresak-esak, “Elias, Susie... Susie dah pengsan.” Elias buat keputusan segera, “Puan Sanders, jangan panik. Call 120 sekarang jugak dan jangan biarkan budak-budak lain keliling Susie. Kita akan pergi hospital dengan segera.” “Baik, baik.” Hospital terang benderang pada waktu malam, tapi Elias dan Puan Sanders nampak sangat serius. Tak lama dulu, doktor bagi tahu kita yang Susie kena operate secepat mungkin, atau nyawa dia dalam bahaya. Puan Sanders dalam keadaan tergesa-gesa, “Apa yang kita nak buat? Kita tak cukup duit untuk operasi. Apa yang kita nak buat? Susie…” “Puan Sanders, jangan risau.” Aku tenangkan dia, “Jangan risau pasal duit, aku akan uruskan. Dan aku rasa lebih baik untuk Susie tukar hospital lain. Hospital Concord adalah pihak berkuasa dalam bidang ni dan aku kenal pengarah dia. Pendapat aku, pindahkan Susie ke hospital tu secepat mungkin.” Puan Sanders pandang Elias, yang angguk pada dia. Semuanya dah diputuskan. Nasib baik, Susie sedar dan buat masa sekarang takde dalam bahaya. Kita segera buat persiapan untuk perpindahan dia. Aku sendiri berhubung dengan pengarah Hospital Concord, yang bagi tahu aku yang Susie boleh buat pembedahan bila-bila masa. Pada hari pembedahan, aku tangguhkan semua kerja aku dan datang ke hospital. Bila aku sampai, Susie dah tukar baju pembedahan dan baring lemah kat katil. Bila dia nampak aku, mata dia yang cantik terus bersinar dan dia panggil aku lemah, “Jacqueline.” Aku pergi kat dia dan pegang tangan dia. Elias tenangkan dia, “Susie, jangan takut. Puan Sanders, Jacqueline, dan aku semua kat luar, jadi tutup je mata kau dan tidur sekejap, okey?” “Okey.” “Jacqueline,” Susie lambai kat aku dan aku pergi dekat dia. Dia bisikkan sesuatu dan aku terkejut sikit, lepas tu pandang kat Elias. Dia tengah pandang alat bantuan pernafasan dengan gementar. “Jacqueline, aku harap bila aku bangun, kau dan Elias boleh bersama, macam gambar yang aku lukis.” Kata Susie. “Ya, kita akan, pasti.” Susie dihantar ke bilik pembedahan bila kita kena tunggu kat luar. Aku tahu macam mana perasaan Elias pada masa ni dan tepuk bahu dia untuk tenangkan dia, “Jangan risau, pengarah hospital akan operate sendiri dan takkan ada masalah. Dan kau kena percaya kat Susie. Hidup dia baru je bermula dan dia akan terus berjuang.” “Kau betul.” Untuk tenangkan Elias, aku bagi cadangan, “Aku tengah fikir nak cari ibu bapa angkat yang boleh dipercayai untuk Susie lepas dia sembuh dari pembedahan dia, okey ke?” Dia pandang aku, “Ibu bapa angkat?” “Jangan risau, aku kenal satu pasangan yang kawan aku. Mereka suka budak-budak, keluarga mereka baik, dan aku boleh jamin perangai mereka. Susie akan dapat permulaan yang baik dalam hidup bila dia tinggal dengan mereka.” “Kita tengoklah.” Elias pandang lampu merah bilik pembedahan, “Kalau bagus untuk dia, macam mana aku nak tolak?” “Kau...” Aku sikit keliru, “Kenapa kau baik sangat dengan Susie? Maksud aku, aku selalu rasa cara kau layan Susie tak sama macam kau layan budak-budak lain.” “Dia dah pernah dalam situasi yang sama dengan aku.” Elias menggumam. “Kau pun ada penyakit jantung ke?” “Tak.” “Habis tu apa sebabnya?” “Puan Sanders dah bagi tahu aku pasal cerita Susie. Masa Susie bayi, dia dibuang oleh ibu bapa kandung dia kat pintu masuk rumah anak yatim. Hujan lebat pada hari tu. Kalau Puan Sanders tak keluar, Susie takkan hidup langsung.” Lepas dengar apa yang dia cakap, aku rasa sedih dalam hati aku. Sesetengah orang lahir sebagai kebanggaan syurga, manakala yang lain lahir untuk menderita. “Apa kena mengena dengan kau? Kau…” Aku tak berani nak teruskan.