Bab 23: Jamuan Makan yang Jahat

Aku tergelak, “Ian, takkan kau anggap hubungan kau ni macam main-main je? Baru sebulan bercinta, dah senang-senang putus?” “Dia yang ajukan,” Ian memotong, “Aku hormat pilihan dia.” “Jadi…” Aku bangun, letak tangan atas meja, dan tunduk rapat ke arah dia, “Kau cinta dia ke?” “Tak.” Aku tergamam. Dia mendongak dan mata dia yang cantik tu tertumpu pada aku dengan penuh cinta, “Jacqueline, cuma ada seorang je dalam hati aku dari awal sampai akhir, dan kau lah orangnya.” Aku dah jumpa ramai lelaki tak guna, tapi ini kali pertama aku jumpa lelaki tak guna yang tunjuk kasih sayang macam Ian. Dia ingat dia berlakon dalam drama TV ke? Aku mengejek, “Jadi kau keluar dengan Nellie semata-mata sebab aku?” “Ya.” Aku tersedak dengan kata-kata dia dan cepat-cepat cakap, “Ian, aku harap kau tak buat lawak bodoh. Kau tahu tak yang kau dah susahkan dan buat aku risau sebab apa yang kau buat?” Ian tak faham. Aku tak boleh nak marah dia sebab muka dia nampak sedih dan frust. Niat dia baik, tapi ia buat aku dalam dilema. Aku tahan diri dan bagi dia arahan untuk pergi, “Balik kerja sana.” Ian angguk dan bangun nak pergi. Bila dia jalan ke pintu, dia pandang aku balik, “Jacqueline, aku boleh cakap sekali lagi, aku takkan pernah sakiti kau. Aku tak ada pilihan lain selain daripada buat macam tu masa tu.” Apa maksud dia? Tapi aku terlalu kecewa nak fikir pasal tu. Aku bercakap dengan Elias pasal parti atas kapal tu. Elias nampak tak berminat, “Boleh tak aku tak pergi?” Aku pun tak nak kau pergi! Tapi aku tak ada pilihan. “Steven jemput kita dan kalau kita tak pergi, kita tak tunjuk hormat pada dia.” Aku kena pujuk dia dulu dan fikir cara lain kemudian. Aku percaya dengan kebolehan aku, aku boleh lindungi Elias. Aku tak habiskan bertahun-tahun dalam dunia perniagaan ni saja-saja. Elias mengalah, “Okey.” Akhir bulan datang dan pergi seperti yang dirancang. Aku bersiap dan ketuk pintu bilik persalinan, “Sayang, dah siap ke?” “Dah.” Bila Elias jawab, pintu bilik persalinan terbuka. Aku mendongak dan terkejut. Elias pakai sut kelabu perak dengan warna yang ringkas, yang menonjolkan aura dia yang hebat. Ditambah pula dengan muka dia yang cantik dan badan dia yang langsing, dia nampak macam seorang presiden dengan perangai yang berbeza. Ya. Dia buat aku rasa seolah-olah dia lah yang mengarah dan aku cuma perempuan di belakang dia. “Sayang, kau nampak cantik sangat, aku tak sanggup nak bawa kau keluar takut ramai perempuan kacau kau.” Dia jeling aku dan jalan ke arah aku, hulur tangan pada aku, “Jom pergi.” Aku angkat gaun aku dan keluar dengan dia. Aku ada lima atau enam kereta dalam garaj aku. Malam yang gah, jadi aku sengaja pilih Bentley aku. Pemandu dah tunggu, dan bila dia nampak kami keluar, dia buka pintu. “Kereta cantik.” Ini kali pertama Elias bersuara pasal kereta. “Kereta cantik, dan lelaki lagi cantik.” Aku kenyit mata pada dia. Elias dah biasa dengan “menggoda” aku yang sekali-sekala. Dia duduk tegak dan pandang lurus ke depan. Aku kena cakap yang dia ada aura yang kuat dengan tindakan yang ringkas macam tu. Kereta tu, nak cakap jujur, tak sesuai dengan aura dia langsung. Aku bergurau, “Elias, kau bukan anak orang kaya yang turun ke bumi untuk rasa pengalaman hidup, kan?” Dia pandang aku, “Turun ke bumi?” “Metafora, maksudnya kau sebenarnya bukan orang biasa.” Dia palingkan kepala ke tepi, tak pandang aku. Selepas beberapa ketika, dia cakap perlahan, “Kau fikir lebih sangat. Aku cuma orang biasa.” Aku buang keraguan dalam fikiran aku dan pegang tangan dia. Dia tak melawan dan aku jalin jari aku dengan jari dia. “Elias, tak kisah apa jadi malam ni, kau kena pegang prinsip kau dan kau kena percaya aku juga, okey?” Pada masa tu, kening dia berkerut sedikit, “Apa maksud kau?” “Tak ada apa, cuma ingat, kau lelaki aku dan tak ada siapa boleh sakiti kau.” Aku janji setiap perkataan. Elias senyum dan tiba-tiba, gerabak itu dibasahi dengan udara musim bunga. “Kau akan lindungi aku?” “Kau tak percaya aku?” Dia angguk, “Okey, kalau macam tu aku tengok.” Aku pandang dia dengan curiga dan fikir, “Apa yang dia rancang? Lelaki pelik.” Bila kami sampai ke kapal persiaran, Elias dan aku boleh masuk selepas banyak pemeriksaan. Aku dah pergi beberapa parti kapal persiaran sebelum ni. Parti kapal persiaran Steven, paling teruk pun, lebih besar dan mewah sikit, tapi tak ada apa yang istimewa. Elias dan aku pergi melawat Encik dan Puan Chelton dulu, dan juga persembahkan hadiah kami. Rantai bernilai sejuta dolar. Isteri Steven dijaga dengan baik dengan rupa yang cantik dan kulit yang halus, nampak macam dia baru awal empat puluhan. Dia pandang Elias atas dan bawah dengan beberapa pandangan menyiasat dalam mata dia. “Puan Silva, Encik Silva, selamat berseronok malam ni.” Puan Steven ada tetamu lain nak dilayan dan tak cakap banyak dengan kami. Aku lega. Mungkin aku fikir lebih sangat. Mungkin Steven cuma jemput kami dan tak cuba nak ambil suami aku. Dengan segelas champagne di tangan, Elias dan aku berdiri di dek memerhati bunga api. Laut sangat tenang, dan bunga api menerangi langit seketika. Dia pandang jauh dan aku tak tahu apa yang dia fikirkan. Jauh dari dunia. Aku selalu fikirkan frasa ni bila aku pandang Elias. Aku ada perasaan tak tenang walaupun dia sangat dekat dengan aku. Aku takut dia akan tinggalkan aku satu hari nanti bila aku bangun dan aku takkan pernah jumpa dia lagi. “Elias, kau takkan tinggalkan aku diam-diam, kan?” Pada masa tu, dia pusingkan kepala dan pandang aku. Mata yang cantik tu macam kristal di malam hari, buat aku tenang. Ketidakpastian dan kebimbangan aku perlahan-lahan reda. “Tak.” “Orang yang menipu akan jadi hidung panjang.” Aku ugut dia dengan senyuman. Dia jarang hulur tangan dan tepuk kepala aku, “Kanak-kanak.” “Macam mana aku boleh jadi kanak-kanak sebagai presiden? Aku cuma terkena jangkitan daripada kau.” Aku sengaja usik dia. “Aku takut kena jangkitan perangai buruk kau.” Elias cakap serius, “Bila orang tidur, dia akan geser gigi dan bercakap dalam tidur.” “Hei, hei, hei.” Aku berdiri atas jari kaki dan tutup mulut dia, “Aku sekurang-kurangnya presiden TR. Tolong tunjuk hormat pada aku dan jangan cakap kuat-kuat.” Dia benarkan aku tutup mulut dia dan pandang aku dengan senyuman. Di kejauhan, bunga api mekar di udara. Pada masa tu, aku rasa seolah-olah aku dengar bunyi bunga mekar dalam hati aku. Aku, Jacqueline, nampaknya dah betul-betul jatuh cinta dengan lelaki di depan aku ni. Bolah kapal persiaran adalah sebahagian daripada acara tu, dan walaupun aku tak suka menari, aku terpengaruh dengan suasana malam tu dan bawa Elias sertai dalam tarian. Elias lelaki yang kacak. Bila dia muncul, dia begitu anggun sehingga semua mata perempuan bersinar bila mereka nampak dia. Aku menari dengan Elias sambil berbisik pada dia, “Keputusan yang tak baik bawa kau keluar malam ni.” Dia pandang sekeliling dan nampak renungan di sekeliling dia tanpa banyak emosi, “Kau berkeras nak bawa aku ke sini.” Jadi, salah aku lah. Dengan itu, Elias mengayun aku. Aku berpusing beberapa kali, agak pening, dan hampir berhenti bila aku terlanggar pelukan yang hangat.