Bab 86

“Kau dengan Pakcik aku ke?” Tanya Jake Hendrix pada Natasha sambil dia tenung mata dia. Dulu, dia malas gila nak bersembang dengan Natasha, tapi sekarang dia gigih cari peluang nak mulakan perbualan. Natasha pandang Jake dan fikir dalam hati, “Aku menyampah betul dengan dia ni.” Patutnya dia marah gila lepas kena layan teruk macam tu masa jumpa dulu, lagi-lagi sikap dia dah teruk sangat sejak tu, kan? Tapi sebaliknya, macam kau dah jadi orang lain. Takkan dia tak baik? Dia ni M dalam diam ke? Penny perasan yang anak dia akhirnya mula faham, bukan untuk Natasha je, dan dia meletus ketawa. “Pakcik kau tak balik lagi dari lawatan kerja. Dia akan sampai esok. Jadi, aku ajak dia datang sini sebab aku risau dia bosan kat rumah sorang-sorang.” Jake terkejut dan jawab, “Oh.” Pandangan Natasha pada Maxine. Dulu dia gebang nak pergi Daly City, tapi dia tak jadi pergi sebab entah kenapa. Lawak betul. Natasha tak lepaskan peluang ni. “Aku ingat kau pergi Daly City? Kenapa kau ada kat sini?” Dia takkan pergi kalau dia tahu Jake Hendrix tak pergi. Natasha tak nak pergi dengan Penny dan Jake kalau Edward tak ada. Jake risau Natasha salah faham dan jawab dengan “Tak.” “Tak?” Dia tanya, pandang Maxine dengan muka serius, buat dia rasa lagi malu. Tapi, dia cakap pada Natasha yang dia akan tebus balik, dan dia kena paksa diri senyum untuk jadi sebaik mungkin. “Aku bawak hadiah untuk kau jugak,” kata Maxine. “Hadiah?” Natasha tenung Maxine, dan riak muka dia tak berubah. Maxine suka main watak pura-pura. Dia cuma nak nampak baik depan Edward dan nak pendapat Edward berubah sebab kelakuan dia. Maxine capai dalam beg dia dan keluarkan set kosmetik. “Ini untuk kau, Natasha. Aku suruh ayah aku beli dari luar negara. Kau rasa elok tak?” “Tak?” Dia tanya, muka serius pandang Maxine, buat dia rasa lagi malu. Dia yakinkan Natasha yang dia akan buat baik dan cakap dia kena paksa diri senyum untuk jadi sebaik mungkin. “Aku bawak hadiah untuk kau jugak,” Maxine tambah dengan ramah. “Hadiah?” Walaupun Natasha tenung Maxine, riak muka dia tetap tak berubah. Maxine seronok main peranan pura-pura. Dia cuma nak nampak baik depan Edward. Maxine masuk dalam beg dia dan keluarkan set kosmetik yang dia ingat dia bawak. “Ini untuk kau, Natasha. Aku suruh ayah aku belikan untuk aku, dan dia buat dari luar negara. Kau rasa elok tak?” “Tak perlu. Benda mahal yang tak perlu buat aku rimas,” Natasha jelaskan. Maxine berkeras dan tak nak mengalah. Ambil kad dari dompet dia, dia tawarkan pada Natasha, tambah, “Kau pernah datang rumah kita dan pinjam duit, dan keluarga aku tak berapa baik dengan kau, tapi sekarang dah berubah. Mak aku suruh aku bagi kau duit yang kau pinjam dari dia.” “Aku tak perlukan apa-apa sekarang, jadi sila pulangkan,” Natasha cakap. “Terima kasih.” “Aku nak bantu kau, Natasha. Aku faham kau kecewa dengan aku sebab aku tak bagi kau pinjam duit, tapi keadaan kewangan keluarga aku tak stabil masa tu,” komen Maxine yang menyesal betul. Pandangan Natasha tak ada riak. Aku tak sangka dia akan ungkit benda ni. Dia tahu betul yang keluarga Lee tak kekurangan duit dan tak nak bagi aku pinjam. Terpulang pada mereka. Natasha bukan jenis berdendam. Maxine sekarang buat macam kalau aku tak pinjam duit, tu tanggungjawab aku, yang mana aib untuk dia. Natasha ada keinginan yang membara untuk lempang dia untuk kali pertama. Tapi Penny ada kat sini, dan Natasha tak nak hilang sabar untuk tekankan pada orang lain yang dia tak marah sebab malu atau segan. Dia bagi Maxine senyuman yang baik. “Masa aku tanya kau boleh tak pinjam duit, kau cakap tak boleh. Aku fikir pasal apa yang jadi hari tu. Kau cakap keluarga aku miskin dan aku tak ada tempat nak pergi dalam hidup aku. Kau suruh aku ikut nasihat mak aku dan kahwin. Kau tak risau ke kalau kau bagi duit pada orang macam aku sekarang, aku takkan mampu bayar balik?” Maxine mula-mula nak semua orang percaya yang Natasha ni orang yang berfikiran sempit yang marah bila dia tak dapat pinjam duit dari kawan. Hasilnya, kata-kata Natasha bagi kesan serta-merta untuk hentikan angan-angan dia. Perangai Maxine, di sisi lain, patut dipertimbangkan. Kewangan keluarga Lee jauh lebih baik dari Quinn. Tapi, cakap benda macam tu tak perlu. Walaupun keluarga Quinn tak hebat mana, siapa nak cakap dia takkan berjaya? Mengejutkan, Maxine tak ada ciri-ciri paling asas. Penny tak pernah pandang rendah pada latar belakang orang lain. Bila dia dengar apa yang Natasha fikir, hati dia serta-merta beralih pada Natasha, dan sikap dia pada Maxine jadi lebih jauh. “Ambil balik duit tu. Keluarga aku tak perlukan bantuan, lagi-lagi dari kau.” Tapi, pertama sekali, kau dah lupa ke yang Natasha sekarang menantu keluarga Busch? Perlu lagi ke dia pinjam duit pada Maxine? Dia anggap kelakuan Maxine menghina. Pipi Maxine jadi merah padam dengan malu. “Natasha, aku betul-betul nak berbaik dengan kau,” dia cakap, tenung mata Natasha dan paksa diri dia bertahan. Kau pasti ke?” Maxine terkejut. “Kita dah berkawan bertahun-tahun. Aku tak tahu siapa kau. Kau buat benda yang tak elok untuk kau?” Satu-satunya sebab Maxine minta maaf untuk diri dia hari ini adalah untuk puaskan hati Penny. “Kita akan jadi keluarga cepat atau lambat.” Aku tak nak dilayan sebagai musuh,” Maxine cakap. “Keluarga?” Natasha bagi Jake pandangan bermakna dan cakap, “Tunggu kau kahwin dulu!” Natasha cakap macam ni, dan dia tak nak jaga air muka depan Maxine. Macam dah putuskan yang Maxine tak boleh jadi isteri Jake. Kemarahan yang terkumpul dalam hati Maxine hampir sampai tahap meletup. Sejak tahu yang Natasha dengan Edward, dia dah malu dengan Natasha hampir setiap masa. Keadaan keluarga Natasha sempurna, tapi kebetulan Maxine pandang rendah pada dia paling teruk dan rasa yang dia datang dari kampung, dan tak ada apa pun yang boleh dibandingkan dengan dia. Natasha tampar muka dia dengan banyak cara macam ni, yang dia tak suka. Natasha dah cukup dengan dia, dan perhatian dia tertarik pada Penny. “Akak, saya pergi balik bilik saya dan datang jumpa akak kemudian!” Natasha takkan nak buli dia sebanyak ni kalau bukan sebab Maxine cuba tekan dia. Dia cuma nak cakap pada Maxine yang dia pernah percaya dia dan anggap dia kawan, yang mana tak bermakna dia senang terpengaruh. “Saya akan teman awak,” Penny jawab. Dia tak nak ada kat sini dengan Maxine. Penny sertai Natasha masa dia keluar dari ruang tamu dan menuju ke atas. Natasha pun selesa tanpa Maxine dan Jake. Dia tak boleh tahan dari minta maaf pada Penny. “Saya minta maaf, akak… Saya tak suka dia, jadi saya cakap banyak. Akak tak marah saya, kan?” Identiti Maxine sekarang, lepas semua, teman wanita Jake dan bakal menantu akak dia. Penny komen dengan senyuman, “Dia dah melampau masa pertama kali, dan dia tak hormat. Macam mana saya nak marah awak?” Natasha dah dianggap sebagai salah seorang dari Penny sendiri dalam pandangan dia. Dia orang luar, Maxine. Berat Natasha lebih dari jangkaan. Maxine ada kat ruang tamu masa dia perasan Natasha dan Penny dah pergi, dan dia meletus menangis untuk dapatkan simpati Jake. Jake, di sisi lain, pandang dia tapi tak cakap apa pun untuk hiburkan dia. “Kalau kau sedih, balik dulu!” dia cuma cakap.