Bab 88

Edward, yang pada asalnya cakap dia balik esok, muncul kat pintu. Sam tolak dia masuk dari luar. Maxine terus bangun dan cakap. "Uncle Edward," dia cakap. Edward pandang dia tapi tak komen apa-apa. Sam tolak dia ke pintu lif dan terus naik atas. Makcik Sylvia perasan Edward balik awal dan terus pergi jumpa dia. "Awak okey ke?" "Boleh tak tolong bagitahu saya Natasha kat mana?" Dia orang pertama yang dicari bila Edward balik. "Dia tidur, belum bangun lagi," Makcik Sylvia terangkan. "Nak saya kejutkan dia? Dia tengah mamai." "Tak payah, biar dia tidur," Edward jawab. "Jom pergi bilik belajar dulu," dia cadang kat Sam. Saya buat dua panggilan telefon dalam perjalanan, tapi ada benda tak selesai. Edward balik rumah awal. "Ya." Pintu lif terbuka sebaik saja Sam habis cakap. Dia tolak Edward masuk, dan Maxine terlanggar dia. "Saya ada benda nak cakap dengan awak, Uncle Edward." Edward bagi dia pandangan tak setuju. "Saya betul-betul sibuk." "Ada kena mengena dengan Natasha." Maxine gigit bibir dan genggam tangan. Bercakap dengan Edward buat dia tak selesa. Jake tengah seronok. Dia pandang dia bila dengar apa yang Maxine cakap. "Pergi bilik belajar jumpa saya," dia jawab lepas dengar Maxine. Hujan lebat kat luar. Angin yang masuk dari luar rasa menyegarkan. Natasha baring kat katil besar dan pelan-pelan buka mata. Dia tengok jam dan sedar dia dah tidur lebih dari dua jam, dan dia tengah pakai baju dan nak keluar pintu. Saya sampai tepat pada waktunya untuk Makcik Sylvia melawat. "Edward dah balik," Makcik Sylvia cakap gembira. "Edward?" Natasha terkejut sikit. "Dia tak balik esok ke?" "Dia kat bilik belajar. By the way, awek Jake ada kat sana nak cakap dengan Edward. Makcik Sylvia risau dia boleh buat diorang rimas kalau bercakap." "Maxine?" Keliru, "Dia nak apa?" Selalunya, Edward benci Maxine. "Tak pasti!" Satu frasa yang serius. "Oh, nampak macam semua pasal awak." "Kenapa awak tak pergi tengok sekarang?" Makcik Sylvia cadang. Bila dia ingat permintaan Maxine nak pergi hari ni, dia setuju dan teruskan, mengancam untuk menyesal. Mengira kad Maxine bila Natasha berdiri kat luar pintu bilik belajar hasil satu-satunya, interaksinya dengan Jake. Dia asalnya percaya, sebab Maxine suka Jake dan dah cuba memburuk-burukkan dirinya dengan cara yang sama macam Jake, dia tak patut bersusah payah untuk bersuara pasal benda tu. Tapi macam mana kalau dia bagitahu Edward? Perangai Natasha terus jadi muram. Dia dah bersedia nak ketuk bila pintu terbuka dari dalam. Maxine perasan Natasha dan keluar nak cakap dengan dia. Matanya penuh dengan kebanggaan, tapi dia kekal tenang dan sopan sepanjang perbualan. "Boleh saya tanya awak dah bangun dari katil ke belum?" Berdasarkan muka Maxine, Natasha rasa dia dah cakap sesuatu. Dia takkan gembira macam tu kalau dia tak gembira dengan diri dia sendiri! "Boleh awak bagitahu saya awak nak apa dari Edward?" Natasha tak boleh tahan diri dari tanya soalan tu. "Mestilah, saya bawa nama awak ke perhatian Uncle Edward!" Dia sangat berminat dengan apa yang awak pernah buat kat sekolah, "dia cakap. "Nada suara Maxine santai. Hari esok, saya ingat nak ajak awak keluar, tapi awak tak muncul pun." "Saya minta maaf, tapi saya tak berkuasa dalam situasi ni." Berdasarkan kenyataan dia sebelum ni, susah untuk Natasha nak kekal dengan sama ada Jake atau Edward untuk masa depan. Memang, walaupun Jake bersemangat, keluarga dia hampir pasti tak setuju dengan keputusan dia. Dia tak cakap apa-apa, dia cuma duduk kat situ tunggu nak tengok apa lagi yang Natasha bangga. Natasha rampas lengan dia dari bawah bahu dia. "Awak dah bagitahu Edward semua benda?" "Mestilah, saya cakap semua benda!" Maxine sebut sesuatu kat Natasha yang buat dia rasa tak selesa sikit. "Natasha, macam yang saya cakap sebelum ni, awak tak boleh ubah fikiran awak pasal apa-apa. Awak patut kemas barang awak dan pergi secepat mungkin kalau awak taknak kena angkut dengan polis. Pengalaman yang memalukan!" "Cakap lagi sekali!" Guna kening dia, Maxine tiru sepasang kening perempuan jahat, yang agak berkesan. "Berbisa, memang betul!" "Awak rasa kelakar awak nak kenakan saya?" Natasha ingin tahu. "Awak tak fikir pun pasal benda tu." "Apa awak rasa akan jadi kat awak dan Jake kalau awak cakap apa-apa macam ni?" "Putus big deal!" Maxine rasa bimbang nak cakap. "Walaupun saya dah putuskan hubungan saya dengan dia, saya tetap Maxine. Apa sebenarnya yang saya perlu takutkan? Lagipun, mak bapak saya kaya. Tapi, kalau awak tinggalkan keluarga Busch dan Natasha, satu-satunya pilihan awak ialah balik pada Edward." Natasha tak boleh dapat apa yang dia tak boleh dapat. "Awak pandang saya macam tu sekali ke?" Natasha tanya. "Saya lebih rela rosakkan imej saya depan keluarga Busch dari biarkan diorang cederakan reputasi saya." "Awak paksa saya buat!" Natasha, benda yang menakutkan pasal individu dalam dunia ni ialah diorang tak kenal diri sendiri," Maxine cakap. "Lagipun, awak ni petani. Awak takde pilihan selain terima nasib awak! Jangan setkan diri awak untuk gagal!" Natasha, dalam pandangan dia, tak layak untuk Edward yang tak boleh berdiri pun. Natasha tak memenuhi syarat untuk jawatan ni. Natasha tak boleh tahan diri dari senyum bila dia tengok mata Maxine. "Saya akan buat segala usaha untuk sampaikan benda ni pada awak." Sebab Maxine tak bergantung pada sumber kewangan keluarga dia, dia sombong dan percaya dia tak boleh bersaing dengan dia. Dia tak boleh tahan diri dari berjanji dalam hati dia yang satu hari nanti dia akan buktikan diri dia dan yang Maxine takkan cakap walau satu perkataan sampah pun lagi. Maxine, pada masa lain, tak yakin dan jawab, "Kalau macam tu, awak akan kerja keras!" Dia selalu fikir yang hidup orang dah ditetapkan dari saat diorang lahir. Seseorang yang takde apa-apa, macam Natasha, akan rasa susah nak pusing balik. Dia pusing dan jalan dari Natasha dengan ekspresi kosong kat muka dia. Bila saya buat jalan naik tangga, saya perasan Jake tengah tunggu kat sana. "Boleh awak bagitahu saya awak nak apa dari pakcik saya?" Perhatian dia tertarik dengan fakta yang cerita tu masih pasal Natasha. Maxine mengaku bersalah pada mulanya, tapi lepas tu dia senyum lebar kat muka dia. "Awak taknak ke dengan Natasha?" dia cakap bila dia datang jumpa Jake. "Mestilah, saya ada kat sini nak tolong awak!" "Boleh awak tolong saya?" Jake penuh dengan ragu diri. "Saya maklumkan kat pakcik awak pasal pengalaman awak sebelum ni," Maxine terangkan. "Pakcik awak dah tahu pasal situasi tu dan sangat berkemungkinan akan dikeluarkan dari dia." "Awak rasa awak akan ada peluang bila masanya tiba?" Walaupun begitu, apa yang dia fikir dalam hati dia ialah, kalau Natasha dihalau, dia takkan muncul depan Jin lagi. Biar Edward halau Natasha dan biar Jin rasa dia tolong dia, membunuh dua burung dengan satu batu. Jin terkejut sikit. "Awak cakap macam tu?" Memandangkan situasi kat rumah, dia tak pernah berani nak cakap. Lagipun, itu pakcik dia, dan sekarang pakcik dia dalam keadaan macam tu... Tapi tak sangka, Maxine cakap.