Bab 24 Tinggalkan tanda panas

Ashley tutup muka dia yang kena belasah tu, pastu dia pandang perempuan yang tiba-tiba muncul tu. "Sarah! Kenapa kau boleh pukul aku?" Sarah bagi amaran, "Jacob tu pekerja aku. So, aku layaklah pukul kau." "Anak sulung keluarga Davis dengan pengawal yang takde identiti, ada main rahsia ke? Atau kau memang suka buat 3P?" Ashley fikir yang Sarah akan takut, asalkan dia cukup kejam. Tapi, takde rasa malu atau marah pun kat muka Sarah. Macam penumbuk tu kena kat kapas, pastu suasana jadi kekok tiba-tiba. "Apa kau cakap pun, tapi adik, kau nampak macam makin gemuk dari aku," Sarah cakap, selamba, "At least aku ada ramai orang kejar aku, tapi kau pulak?" Dia gelak sakan. Tangan Ashley yang tergantung kat sisi dia, tiba-tiba terangkat—— "Aku mesti pukul kau sikit—" Sebelum perkataan "bitch" tu habis keluar, pergelangan tangan dia dah dipintal oleh dua pasang lengan yang ramping tapi sado. Jacob dan Brandon pandang satu sama lain, pastu jalan pergi serentak. Tindakan diorang macam satu. Orang lalu lalang pandang Ashley, ada yang senyum dengan gaya macam tengok wayang. "Sarah, kau tunggu dan lihat. Aku takkan biarkan kau hidup senang!" Tahu yang dia dah kalah bilangan, Ashley cakap kata-kata kejam dan terus blah. Dalam kalangan ramai orang, ada figura istimewa, pegang telefon bimbit dengan kedua tangan, main peranan sebagai penonton yang tengok lawak bodoh ni. Dia dah lama diam-diam perhati semua benda kat sini. Lepas lawak bodoh tu habis, kereta Brandon dah dibaiki, dan diorang bertiga pergi ke kedai 4S. "Sarah, terima kasih hari ni. Kita boleh jumpa lagi lain kali." "Kita pun pergi." Sarah lambai tangan dan masuk kereta. Kereta bergerak lancar kat jalan, dan pemandangan jalan gelap, tak berapa nampak jelas. Sarah pandang lelaki kat tempat pemandu, yang pegang stereng dengan cuai, tapi dia bawak kereta tu lebih laju dari had laju. Macam tak adil bagi dia kereta ni. "Jacob, kau slow sikit! Kau bawak laju lagi, nanti kena saman!" Lelaki tu perlahankan kereta, dan Sarah ambil peluang ni untuk nikmati pemandangan Raleigh yang cantik. Tak jauh dari situ, gerbang batu melengkung yang unik tarik perhatian Sarah. Depan dia, jalan lama Raleigh. Sarah teringat yang tu tempat bapak dia selalu bawak dia, dan masa-masa tu jugak, satu-satunya kenangan indah yang dia ada. Mata dia berair sikit. Dia memang nak melawat... "Jacob, belok kanan depan tu." Kedua orang tu keluar dari kereta sama-sama dan jalan ke arah pintu masuk jalan lama. Bila diorang masuk jalan, bunyi bising kat dalam memang berbeza dengan trafik kat jalan. Waktu siang, pelancong berjalan-jalan, dan kedai-kedai dengan gigih promosi produk istimewa diorang. "Kek osmanthus manis, kek osmanthus manis segar, jangan lepaskan peluang ni!" Jeritan merdu menarik perhatian Sarah. Dia pandang atas dan nampak yang tu kedai kek osmanthus manis yang bapak dia selalu bawak dia pergi! Dia percepatkan langkah ke arah kedai. "Mak Cik, bagi saya dua kotak kek osmanthus yang baru masak." Perempuan pertengahan umur tu pandang Sarah dengan terkejut. "Kau Sarah ke?" Sarah senyum dan cakap, "Lama tak jumpa, Mak Cik!" Suara perempuan tu bercampur dengan sikit terkejut. "Memang lama tak jumpa. Mak Cik ingat lagi masa tengok kau pertama kali, kau kecik lagi masa tu." Sarah senyum dan perkenalkan dia pada Jacob, "Saya memang suka kek osmanthus manis. Selalu minta bapak saya bawak saya beli kat sini, so, saya kenal sangat dengan Mak Cik ni." "Cepatnya masa berlalu! Kau dah ada pakwe." "Mak Cik, kami—" Sarah nak jelaskan tapi dipotong. "Korang memang padanan yang sempurna." "Mak Cik, kami takde hubungan macam tu." Sarah cepat-cepat jelaskan. "Mak Cik rasa dia baik dengan kau." Mak Cik pandang lelaki dan perempuan depan dia, senyum. "Mak Cik, kami bukan pakwe dan makwe." Jacob akhir sekali keluar untuk jelaskan. "OK, Mak Cik bergurau je. Dah lama tak jumpa. Mak Cik bagi korang kek ni free je hari ni!" Mak Cik lari ke kedai dan bungkus kek osmanthus manis yang segar. "Alah, Mak Cik memang suka bergurau." "Takpe. Saya tak kisah." Jacob pandang perempuan depan dia dan cakap, "Cik Davis, kenapa muka Cik merah?" Sarah pura-pura bertenang. "Panas sangat." Pada masa ni, Mak Cik keluar dengan kek osmanthus wangi. "Nah, ambil ni. Segar lagi." "Terima kasih, Mak Cik." Lepas Sarah terima, dia selit duit dalam kabinet. "Kalau macam tu, kami pergi dulu." Lepas diorang berdua cakap selamat tinggal, Sarah ambil sepotong kek osmanthus dan gigit masa jalan. Rasa yang familiar dari beras pulut lembut rangsang selera dia, so, dia sangat puas hati. "Kat depan kita pun ada restoran tauhu busuk. Ada jugak pak cik yang buat gula-gula patung. Dia dah lama bukak gerai kat pintu belakang sekolah kat lorong tu..." Jacob langsung tak rasa yang dia banyak cakap. Dia dengar dia dengan sabar, dan dia perasan sisa kek osmanthus kat tepi mulut dia. "Jangan gerak." "Kenapa?" Sarah berhenti dan pandang Jacob dengan rasa ingin tahu. Jacob hulurkan tangan, dan sentuhan hangat tu tinggal kesan panas kat bibir dia. "Dah, Cik Davis." "Jom kita jalan lagi, tengok-tengok." Sarah rasa pipi dia terbakar merah, dan langkah dia dipercepatkan tanpa sedar. "Tunggu saya." …… Pada masa ni, ramai orang kat jalan. Dalam sekelip mata, dua orang tu terpisah dengan orang ramai. Sarah jalan lama tanpa henti. "Ni yang saya cakap kat awak tu." Dia pusingkan kepala. Tapi, dalam jalan yang meriah dan baru, dia tak jumpa Jacob. Dia jalan balik. Ada ramai orang kat jalan, jalan dan berhenti. Sementara tu, kat hujung jalan lama yang satu lagi. Jacob tak nampak Sarah tapi dia dihentikan oleh seorang lelaki dengan sut hitam. "Encik Jacob, bos kami, Joseph jemput Encik." Lelaki tu, pembantu Joseph, dia buat isyarat jemputan pada dia. Jacob ikut dia dan datang ke bilik peribadi dalam rumah teh. Berbanding dengan suasana bising kat luar, nampak sunyi sangat. "Abang, lama tak jumpa." Lelaki yang cakap tu Jacob, tanya pelayan untuk hidangkan teh. "Abang, rasa teh hitam Dover ni. Saya bawak, khas untuk Abang." "Joseph, kau nak buat apa?" Lelaki yang cakap tu abang Jacob, Joseph, anak ketiga keluarga Jones. Sebab beberapa tahun lepas, anak sulung keluarga Jones mati dalam kemalangan, hubungan diorang berdua dah mula tak baik. "Kali terakhir kita berpisah kat Madison, saya tak sangka Abang akan lari ke Raleigh," kata Joseph, dengan kaki bersilang dan tangan bersilang, pandang dia. "Tapi saya pun tak sangka Abang nampak macam dah ada kawan baru kat sini." "Saya tak boleh duduk diam untuk perempuan macam kau?"