Bab 56 Kemakmuran Mereka yang Mengikutku, Kematian Mereka yang Menentangku

Bila dia hilang keyakinan diri? Selepas senyap sekejap, Jacob angkat tangan dia ke tingkap dan cakap perlahan-lahan: "Ashley dah buli kau lama gila, aku ingat kau takkan pernah balas balik." Tetiba, dia rasa lega yang tak terkata. "Kita tak pergi syarikat ke?" Jacob pandang depan, itu jalan balik rumah. Sarah pegang stereng dan tengok masa kat skrin. "Aku hantar kau balik rumah dulu. Malam nanti, Brandon ajak aku makan makanan laut. Tapi luka kau belum baik lagi, jadi aku takkan bawak kau." Jacob mengeluh dalam hati. Brandon mesti takut dia ikut dia. Walaupun dia marah, Jacob cakap, "Okeylah, perempuan tak patut memandu waktu malam." Sarah tengok Jacob masuk pintu dan terus pandu pergi. Baru je dia blah, teksi lalu kat belakang dia dan pergi ke jalan lain. Dalam Restoran Island. Sebaik Sarah masuk, Pelayan datang ke depan, "Cik Sarah ke?" Dia terkejut dan angguk, "Saya la." Lepas tu, sejambak besar bunga ros putih dihulur kat dia. "Encik Brandon sediakan ni untuk awak. Encik Brandon dah sampai. Sila ikut saya." Hati dia berdebar-debar. Dia tak rasa terkejut tapi ada rasa takut pada benda yang tak diketahui. Rasa takut ni menemani dia sampai ke pintu bilik, dan lepas tu pintu dibuka. "Sila masuk." Brandon berdiri tegak kat bucu meja macam tengah tunggu dia. "Brandon, kau buat apa ni?" Dia pandang dia dengan keliru. Perbuatan ni serius sangat sampai dia tak bersedia. Dia keliru dengan bunga-bunga ni, wain merah, dan cahaya lilin. "Ni kejutan aku untuk kau. Kau suka tak?" Brandon tunjuk ke pencuci mulut kat meja, yang cantik dan comel. "Aku rasa macam kejutan. Kau panggil aku ajak makan makanan laut. Aku ingat kita boleh pergi gerai makanan tepi jalan." Brandon nak cakap macam mana gerai makanan tepi jalan boleh sepadan dengan kau. Tapi dia cuma cakap, "Hari ni kita makan kat restoran makanan laut, dan esok kita pergi gerai makanan tepi jalan." Dia sentap jari dia dan tak lama kemudian pelayan bawak makanan ke meja. Ada hidangan yang ada daun ketumbar kat atasnya. Dia letak terus kat pinggan Sarah. "Cuba tiram ni. Baru je dieksport ke luar negara, jadi segar sangat." Sarah berkerut dahi, ambil penyepit, dan tolak buih pasli tu jauh-jauh. "Kenapa kau tak makan ketumbar?" Brandon berkerut dahi. "Aku tak suka ketumbar sejak aku kecil, okey?" Brandon berhenti sekejap. Dalam ingatan dia, masa mereka makan sama-sama dulu, Jacob cakap benda yang sama Sarah tak suka. Dia berbisik, "Pengawal peribadi kau tahu citarasa kau lebih baik daripada aku." Awalnya, bunyi macam cemburu sikit, tapi untuk Sarah, yang refleksi dia lambat, itu pujian. Dia ikut, "Aku pun rasa pengawal peribadi aku bagus sangat. Dah hidup lama, takde siapa boleh ingat citarasa aku. Patut kau semak diri sendiri?" Tak setia kalau lupa dia tak suka ketumbar! Brandon pandang dia tak berdaya, "Aku cuba buat kau makan makanan yang seimbang." "Baiklah, kau sangat prihatin. Aku terima kebaikan kau!" Sarah angkat tiram dengan ketumbar yang dah dikupas dan senyum licik. Tengah makan, Sarah ambil beg kain merah dan letak kat depan Brandon. "Aku nak kau buat satu benda untuk aku." Brandon terima, dan lepas dengar penjelasan ringkas Sarah, riak wajah dia tunjuk sedikit kejutan. "Apa rancangan kau sekarang?" Dia tanya. Sarah perlahan-lahan regangkan badan dia dan cakap dengan suara dingin, "Siapa yang tunduk akan makmur, siapa yang melawan akan binasa." Brandon jawab telefon separuh jalan. Ada kecemasan kat hospital. Dia kena pergi awal dan bayar bil sebelum dia pergi. Sarah tak ada selera dengan makanan laut. Dia bukan peminat makanan laut. Tapi Brandon, kawan dia selama bertahun-tahun, ajak dia, jadi dia datang sini. Dia panggil Pelayan, "Tolong saya bungkus ni." Pelayan setuju. Berat sangat nak bawak beg makanan laut yang beratnya banyak. Bila dia keluar, ada pengumpul sampah tua kat tempat letak kereta tak jauh dari situ tengah bergaduh dengan Pengawal Keselamatan pasal sesuatu. Baju dia buruk. "Kau dah ganggu perniagaan kami. Kalau kau nak kutip sampah, pergi tempat lain." Sikap agresif Pengawal Keselamatan tu boleh difahami, tapi lelaki tua tu membongkok dan tak cakap apa-apa. Rasa sedih dan simpati keluar dari hati dia dan dia melangkah ke depan. "Pakcik, ambik beg makanan ni makan dan pergi. Hampir takde siapa makan." Sarah angkat tangan dia dan hulur beg tu. Lelaki tua tu berhenti, tapi tak pernah mendongak, mungkin sebab dia tengah kusut. Pengawal Keselamatan kenal identiti Sarah. Dia tunduk sedikit, "Maafkan saya, Cik Sarah, sebab menyusahkan awak." Sarah angkat tangan kosong dia dan lambai, "Tak menyusahkan, cuma perkara kecil." Mata dia tertumpu pada lelaki tua tu, dan tangan dia tak bergerak. Tetiba, beberapa bunyi 'gurgling' datang dari perut dalam udara yang senyap. Detik seterusnya, beg tu diambil oleh sepasang tangan yang gelap dan kotor. Sebelum pergi, lelaki tu jeling Sarah tergesa-gesa dan terus pergi tanpa berpaling. Sarah rasa lega, sekurang-kurangnya tak berdepan dengan makanan laut. Dia pusing dan masuk kereta, hidupkan enjin, dan pergi. Dalam vila Sarah. Bila dia berdiri kat anak tangga, bayang gelap melintas. Dia kelipkan mata dia, tapi takde apa-apa. Adakah sebab dia terpesona? Selepas masuk pintu, lampu anjung menyala, dan ruang tamu gelap. "Jacob?" Dia jerit. Takde jawapan. Dia buka lampu, dan tetiba bilik tu terang. Dalam ruang tamu yang sunyi, takde Jacob. Dia naik atas dan ketuk pintu bilik Jacob, "Jacob, kau dah tidur ke?" Tetap, takde siapa jawab. Didorong oleh kebimbangan, dia perlahan-lahan tolak pintu bilik tidur. Kat katil yang luas, lelaki tu baring diam dengan mata tertutup, dan dia nampak macam dah tertidur. Dia perlahan-lahan tutup pintu lagi. Masa pintu tertutup, orang yang baring kat katil tetiba buka mata dia. Dia keluarkan Tablet PC bawah selimut. Tablet PC tu masih menyala, dan figura Brian muncul kat skrin. "Presiden?" Mereka asalnya tengah buat persidangan video, tapi Jacob tetiba pasang Tablet PC dia kat tengah mesyuarat. Gelap, dan cuma bunyi sikit orang naik tangga didengari. Jacob duduk. Dia koyak luka dengan tindakan yang terlalu banyak, yang buat dia terus berkerut. "Cakap."